Я почувствовал себя несчастным, когда наступил рассвет. Я вообще не мог спать. В мою дверь постучали. — Я проснулся, — сказал я.
Наран вошел и включил свет. «Как ноги?»
— Очень больно, — я испустил долгий вздох. — Мне нужно одеться, и тогда мы сможем идти.
«Нужна помощь?»
«Я могу управлять. Вернись немного позже. Я не могу ходить». Он повернулся, чтобы уйти. «Спасибо, Наран. Это уже дважды ты спас мне жизнь». Он сделал паузу, а затем повернулся, чтобы посмотреть на меня. Я видел беспокойство и напряжение на его лице.
«Только никогда больше не просите меня управлять другим городом. Это твоя работа». Я улыбнулся этому. «Знаете, я не всегда смогу собрать кусочки».
«Я знаю. Я был слишком самоуверенным и глупым. Так глуп.»
«Ошибки случаются. По крайней мере, ты еще жив, чтобы сожалеть о своем. Есть идеи, в каком направлении ты хочешь двигаться?»
«Нет. Может быть, Уэст, но мне нужно еще немного подумать. Оптимальным решением было бы, чтобы кто-нибудь другой тащил тележку и таскал мою жалкую задницу. Что ж, теперь у нас есть хороший доктор в качестве нашего официального возчика».
«Я вообще-то думал об этом, пока вы оба разговаривали», — сказал Наран. «Я нашел другого человека». Он вздохнул.
«Почему колебания?»
«Им тоже нужна реставрация, и я не знаю, сколько они еще проживут. Они очень сильно пострадали в бою».
«Не имеет значения. Если они могут тянуть тележку, это единственное требование. Я не против дать им кристаллы.
«За их восстановление нужно 8761 балл».
«Это ничего». Стоимость моей была намного выше. Наличие съемника тележки позволило бы Нарану также измельчать кристаллы, а хороший доктор мог бы собирать кристаллы. «Доктор может собирать кристаллы, пока мы максимально увеличиваем скорость измельчения. Дай мне переодеться, а потом мы уйдем. Наран кивнул и вышел из моей комнаты.
Надевать нижнее белье и штаны поверх оплавленных обрубков на концах ног было пыткой. Я больше не мог даже называть их ногами. На мгновение я задумался, хуже ли быть толстым или расплавленным обрубком ноги. Оплавленные обрубки ног заняли первое место в моем списке. Затем Наран вернулся и отнес меня к телеге. Он поставил стул лицом вперед.
Я мог сидеть и опереться ногами на щит, чтобы мои обрубки ни к чему не прикасались. Даже воздух вгонял в меня иголки. Я больше никогда не ходил сквозь слизи. Кроме того, хорошее подтверждение того, что болота со слизью — ужасная идея для гринда.
Именно тогда я увидел ужасающее лицо человека, который должен был тянуть тележку. Передняя часть их лица и грудь были частично расплавлены. Как картина Пикассо в реальной жизни, с сочащейся кровью, а повязки едва скрывают степень его травм. По крайней мере, я думала, что это мужчина, поскольку груди не было, но не была уверена.
Наран заговорил. «Это… ну, я не знаю их имени. Я пока называю его Немой». Мужчина вроде кивнул, трудно сказать. «Он потянет тележку в обмен на реставрацию». Рядом стоял доктор Кац с дубинкой и щитом.
«Согласен», — сказал я. Мьют выглядел не очень хорошо, но я бы взял то, что мог. «Посмотри на нас. Два получеловека, составляющие цельного человека. Спасибо за этот Mute». Мужчина ничего не сказал, а просто начал вытаскивать тележку из дома.
Был предрассветный день, и вокруг царила мертвая тишина. Кларисса стояла снаружи. «Удачи, Майкл. Я позабочусь о том, чтобы город не сгорел дотла, пока тебя не будет», — ответила она. Я надеялся, что она справится.
«Спасибо. Продолжайте хорошую работу.»
«Это то, за что вы мне платите». Этот невозмутимый голос заставил меня улыбнуться. Могу поспорить, что внутри она хихикала, как школьница, над своим сухим остроумием.
«Направление?» — спросил Наран.
«Запад. Мы перемолотим черных свиней. Это не так уж и далеко. Мы отправились на запад. Я заметил только троих охранников у столбов магазина. Покидая площадь, мы прошли мимо еще одного патруля из трех охранников. В этом месте царило чувство отчаяния. От моего внимания не ускользнуло, что на площади все еще остались пятна крови и оплавленные дыры. Некоторые из них были накрыты одеялами, ожидая, пока Всемогущая Система сотрет все, что произошло, но чтобы добраться до них всех, потребовалось время.
Мы прошли через Чистилище молча. «Сможем ли мы победить?» — спросил Наран.
Это был серьезный вопрос. «Все зависит от ограничений Ритуалиста. Название подразумевает определенные вещи. Нехорошие вещи. Я не возражал против того, чтобы доктор или Мьют подслушивали. Возможно, у кого-то из них будет блестящий момент.
«Партизанская война не будет работать так, как в «Правде». Очистить его также будет невозможно», — сказал Наран.
«Я знаю. Это будет настоящая битва и борьба улица за улицей. Я не могу сделать это один и поймать его. Я бы предпочёл ударную группу, но это таит в себе слишком много рисков. Вероятно, единственным ответом будет полномасштабное вторжение. Мобилизуйте всех, кого сможем, дайте им копья и захватите контроль над магазином. Даже этот… призыв слишком силен для городской битвы, и я не знаю его слабостей.
Я не сказал, что есть другой вариант. Очень опасный вариант. Как бы мне ни нравилось говорить, что я являюсь средством ядерного сдерживания, я еще не достиг этого уровня. Может быть, однажды, но я мог сделать только один человек.
Я мог бы собрать кристаллы на миллион очков и посмотреть, придет ли Смерть снова. Заманите Смерть в город, сдайте очки и бегите. Надеюсь, он останется и убьет все в городе, а не преследует меня. К сожалению, слишком много неизвестных и слишком большой риск.
— Так что, утомительная работа? — спросил Наран. Я кивнул на этот вопрос.
«Да. Я предполагаю, что время и подготовка — главная слабость призыва. Но это не сильно помогает. Невозможно обыскать весь город. Учитывая те типы ловушек, которые может расставить Ритуалист, противостоять им практически невозможно. Если что-нибудь придумаешь, дайте мне знать. Ты тоже Немой и доктор.
— Я сделаю это, — сказал Наран. Мьюту продолжал тянуть тележку.
«Этот Ритуалист? Это он начал атаку монстров? – спросил доктор.
«Да. Это титул, который он получил».
«Я удивлен, что вы уважаете это и используете», — сказал Наран.
«Я никогда не буду недооценивать или неуважительно относиться к истинным врагам. Ритуалист — противник такого уровня, с которым я раньше не сталкивался. Единственный человек, который серьезно меня ранил. Он заслужил свой титул кровью, и кровью он будет оплачен». После этого наступила тишина.
Мне не нравилось, когда меня возили. Хотя высота была приятной, я чувствовала себя уязвимой. Мои культи были прямо за головой Мьюта. Они были гротескными. Кожа под повязками покрыта коркой и почерневшей плотью.
Я начал продумывать максимальную скорость шлифования. Мне просто нужно было, чтобы Мьют продолжал тянуть тележку. Наран мог собирать кристаллы и убивать, чтобы ускорить нас, пока я убивал большинство свиней. Были ли они кабанами, поскольку были большими? Или это было похоже на то, что прямоугольник — это не квадрат, а квадрат — это ситуация прямоугольника?
Три энергии каждую минуту. Каждые 10 минут 30 энергии. Если бы я проигнорировал убийства Нарана и мы сохранили бы мою скорость регенерации, это было бы 216 кристаллов по 50 очков за 12 часов постоянного шлифования, или 10 800 очков. Если это сделать 16 часов, то получится 16 200 пунктов в день.
Два дня на дорогу туда и обратно. По крайней мере, 9 дней гринда, чтобы получить очки, необходимые для лечения. Желательно 10 дней, если стоимость увеличится. Еще один день, чтобы у меня было немного кристаллов на расходы и броню.
Мне просто придется рискнуть. Возможно, какое-нибудь ночное шлифование. Свиньи были большими и шумными. Но риск перемалывания в темноте был слишком высок. Оно того не стоило. Мне просто придется сделать все возможное, используя то, что у меня есть.
Именно тогда я понял, что все долги, которые мне задолжали люди, будут погашены. Вероятно, они погибли в бою. Хотя это была проблема Клариссы, а не моя. Мне было жаль, что я свалил все это на нее, но мне просто не хватило умственных способностей, чтобы управлять своими финансами и в то же время думать, как убить призывателя, защищенного ордой монстров.
«Почему Ритуалист напал на город?» Неужели, доктор, вы собираетесь это спрашивать? Я заметил, что Наран взглянул на меня. Вероятно, он узнал эту историю от Клариссы. Ну, это все равно протечет. В этом я не сомневался.
«Скорее всего, месть мне. Он отказался отказаться от процесса кристаллического порошка за миллион очков после принятия предложения. Даже отказываясь вести переговоры. Я его пытал, чтобы получить процесс и якобы убить. В следующий раз обязательно кислота на голову. «Если у него есть голова, значит, оно не мертво», — таков был мой девиз.
Ему потребовалось время, чтобы обдумать ситуацию, прежде чем снова заговорить. «Был ли этот процесс настолько важен?»
«Да. Давай оставим это как есть».
— Значит, шансов на мир нет? Я повернул голову, чтобы посмотреть на врача.
«После того, что он сделал, нет. Это закончится только смертью его или моей смерти. Другой альтернативы я не вижу. Если я умру, Чистилище, скорее всего, тоже будет полностью уничтожено». По крайней мере, он был вдумчивым и не критиковал, как Рут. Честно говоря, я надеялся, что у него есть блестящее решение.
«Каковы правила взаимодействия?»
«Убейте их и не умирайте», — ответил я.
«Гражданское население?»
«Доктор Кац, здесь нет никакой Женевской конвенции. Это Системные Земли. Это игра с нулевой суммой для каждого города. В каждом городе это игра с нулевой суммой для населения. Нулевая сумма означает, что на каждого победителя есть проигравшие. Я сомневаюсь, что Системные Земли будут достаточно любезны, чтобы предоставить фонтан кристаллов? Я огляделся, вдруг мое желание было исполнено. Никакого фонтана кристаллов не появилось.
«Вы всегда можете попробовать помолиться Всемогущей Системе. Хотя он, кажется, не слушается, — добавил я.
«Я понимаю. А как насчет того, чтобы организовать людей для более эффективного измельчения монстров?»
«Это придет со временем. На данный момент это дарвинизм. Лучшие выживут и процветут. Те, кто умирает, менее способны и отнимают очки».
«У каждого есть потенциал. Может быть, процесс проверки?»
«Как это вообще будет работать? У вас есть степень в области охоты на монстров? Исследование неизведанного, где смерть за каждым углом. Да, да, просто зарегистрируйтесь и уезжайте из города, где о вас, вероятно, больше никогда не услышат», — сказал я с сарказмом.
«Единственный способ заставить людей измельчать кристаллы — это страх умереть от голода, но даже этого недостаточно. Многие люди просто впадают в отчаяние и чахнут. Просто не хватает очков, чтобы что-то сделать с людьми, которые не желают двигаться вперед».
«Как будто ты пришел сюда со мной. Раньше люди отказывались, несмотря на то, что я ни разу не терял товарища по команде», — Рут не в счет. Ее выгнали. Я должен был убить ее. Одна только мысль о ней была как будто что-то застряло у меня между зубами, и я не мог вылезти. Раздражает и медленно нагнетает мою ярость.
