«Ритуалист. Что ты хочешь?» Я спросил. Можно было бы как можно быстрее разобраться в сути проблемы. Я собирался убить этого человека.
«Хотеть? Я просто хотел увидеть выражение отчаяния на твоем лице, когда я убивал твоих друзей. Итак, это был печально известный монолог злодея. Что ж, если бы вы могли делать это удаленно, я бы, наверное, тоже монологировал со своими врагами.
— Что ж, пришло время проверить свой контроль. Это много монстров. О, так вот где вы прячетесь», — последняя часть была блефом, но я внимательно наблюдал за монстрами. Его контроль был слишком хорош. Все монстры посмотрели на юго-восток, в сторону города.
Ритуалист раскрылся, пытаясь заманить меня в ловушку. С моей статистикой я был уверен, что смогу сбежать, не оказавшись в ловушке в туннеле. Этот ход также позволил бы Нарану и Аахану сбежать, поскольку Ритуалист сосредоточил все свое внимание на мне.
Ты был у меня сейчас! Я бросился вперед. Мой меч рубится. Один взмах, и двое оборотней упали, кровь лилась из их ран. Я снова оттолкнулся от земли, когда монстры бросились меня перехватывать.
Я подпрыгнул в воздух над головами множества монстров. Я вылетел в воздух и ударился ногой о дерево. Я выстрелил под косым углом. В отличие от многих других людей, я тренировался по вечерам, когда не болтал, чтобы убить время, особенно когда я находился в зоне уровня 1, и мне больше нечего было делать.
Паркур был навыком, который мне нужно было развивать, поскольку движение становилось все более важным для боя и моего стиля боя. С воздушным взрывом
, возможность приспособиться в любой момент была очень важна. Статистика «Тело» давала некоторую пассивную способность приспосабливаться, но использование преимуществ более высокой физической формы требовало реальной практики.
Из-за деревьев высыпала орда черных муравьев. Держите призывателей поблизости для защиты. Я бы сделал то же самое, если бы был в панике. Я бросился на них, раздавив их ногами, и сосредоточился на месте, откуда пришли муравьи. Это не были слизи, и характеристики моего тела превосходили эти монстры 1-го уровня.
Спасения не было! В просвете между деревьями я увидел Ритуалиста верхом на скорпионе. Кислотный выстрел
. Я произвел три выстрела одновременно, убивая гибридных монстров, которых он передвинул, чтобы преградить мне путь.
Что-то впереди меня, опасность! Я увернулся в сторону. Ритуалист убегал. Нет. Я не мог позволить ему сбежать. Монстры приближались, и было что-то, чего я не мог видеть. Нет, я мог это видеть, но оно просто очень хорошо вписывалось. Монстр-хамелеон. Он снова исчез, зайдя за дерево. Как раздражает.
Я продолжил преследование Ритуалиста, но почувствовал опасность и снова увернулся. Кислотный выстрел
. Я использовал энергию для еще двух шариков кислоты. Несколько монстров-хамелеонов были ранены и рухнули на землю. Я бросился вперед с мечом в руке. Ритуалист не собирался бежать, и у него было не так много уловок, которые он мог использовать. Я верил, что смогу измотать их раньше, чем он изнурит меня!
«Ах!» Я закричал, когда на меня одновременно обрушилось несколько ментальных атак. Вышло несколько гибридов белых оленей. Головная боль была огромной. Фокус.
Мне нужно было сосредоточиться. Я быстро отступил, и давление уменьшилось. Ритуалист находился в центре группы монстров, которые могли мысленно атаковать меня. Я насчитал двух белых слизней и десять гибридов оленей. Муравьи 1-го уровня начали высыпаться из окружающих деревьев, сосредоточившись на мне. Я не сомневался, что к нам быстро приближаются новые монстры.
У меня кончились силы, и я не мог подойти, не будучи психически калекой. Ритуалист и я смотрели друг на друга издалека. Я ясно видел ненависть в его глазах и просто надеялся, что он почувствовал ту ненависть, которую я ему выражал.
Я посмотрел на меч в своей руке. Я откинул руку назад и метнул меч, как копье. Ритуалист попытался двигаться, но он был медленным. Один из его белых оленей-людей-монстров двинулся вперед перед атакой, выставив копытную руку.
Лезвие прошло сквозь него и вошло в левое плечо Ритуалиста. Я целился ему в голову. «Ааа!» Он издал крик боли. Был ли шанс? К моей позиции уже приближались новые монстры, и у меня больше не было сил. Он все еще мог контролировать их. Пытаясь убить его, я рисковал получить травму, которую я не мог себе позволить. На данный момент у меня не было другого выбора, кроме как отступить.
Я показал ему средний палец и в отчаянии отступил. Монстры отпустили меня и двинулись на защиту Ритуалиста. Как раздражает. Я вернулся туда, где оставили Нарана, Аахана и тележку. Я быстро заметил, что они отступают на запад. Я заметил мертвых оборотней на земле. Они не превратились в пыль, как другие монстры.
Ритуалист действительно создавал чудовищных человеческих чудовищ, которыми он мог управлять. Просто великолепно, просто чертовски здорово.
Наран вздохнул с облегчением, когда увидел меня. — Судя по твоему выражению лица, ты его не понял.
«Он самый неприятный человек, которого пытаются убить. Слои и слои ловушек и монстров. У меня не было сил. Это был глупый выбор — повысить свои навыки, — я вздохнул от разочарования. «По крайней мере, я его немного ранил. Небольшое утешение.
«Отступить в Чистилище?» Я закрыл глаза. Я был так близко. Если бы я был немного быстрее. Если бы я не получил последнее обновление. Если бы я мог лучше предсказать действия Ритуалиста. Если бы мой бросок был намного лучше.
Я никогда не жалел, что в детстве занимался спортом. Потеря есть потеря. Вы идете дальше. Но эта потеря была такой личной, как ничто другое в моей жизни. Я позволил победе ускользнуть сквозь пальцы. Ритуалист был слишком самоуверен, поскольку его последняя ловушка сработала весьма хорошо.
Теперь он будет еще осторожнее подвергать себя риску. Я подумывал о том, чтобы напасть на Небеса и попытаться обезопасить магазин, чтобы его травма осталась. Но те же риски проникновения в город все еще существовали. Попасть в засаду было слишком легко.
Эта последняя засада сработала только из-за огромных масштабов, над которыми Ритуалист работал, чтобы окружить нас. При выходе в город местность затрудняла маневрирование. «Да. Мы отступаем. Мы проиграли этот второй бой». Это было трудно признать, но первым шагом к исправлению неудачи было ее признание.
«Я бы назвал это скорее ничьей. Ты ранил его, — сказал Наран, когда мы отправились в путь.
«Ничья. Офигенная ничья. Ах!» Я издал крик разочарования. Я был так близко. Мы немного проехали молча, прежде чем Наран снова заговорил.
«Мы вернемся сюда или будем шлифовать?»
«Шлифование. Мне нужно еще больше поднять свой Дух. Я не придумал хорошего места, кроме исследования или возвращения в эти морозные земли с темно-синими крысами. Мне очень не хотелось туда возвращаться. «Возможно, к югу или востоку от Нео Бразилиа. Теперь, когда я об этом думаю, это кажется лучшим вариантом. Если это не сработает, то это всего лишь короткая поездка на Запад для синих крыс».
«Тогда мы будем базироваться в Нео Бразилиа?»
«Да, я думал, что нам следует держать количество кристаллов не более полумиллиона. Кроме того, это дает нам направление отступления». Настоящий вопрос заключался в том, что будет делать Ритуалист. Чистилище нужно будет подготовиться к нападению. Большая атака.
Был способ предупредить меня на расстоянии. Кто-то мог ворваться в мой дом и что-то повредить, и сработала бы мысленная тревога. Я часто чувствовала, когда Кларисса и другие люди находились внутри. Было странно просто знать что-то подобное, но это создавало возможность общения на расстоянии.
Разведчиков можно было разместить на восточной окраине зоны. При первом признаке Ритуалиста они могли отступить и предупредить город. Мне понадобится как минимум два дня, чтобы вернуться, и это меня утомляло. И все же это было лучше, чем ничего.
Я ненавидел обороняться, но не мог добиться решающего сражения. Все вращалось вокруг этого вопроса. И я, и Ритуалист могли слишком легко убежать друг от друга. — Думаешь, он нападет? Я спросил Нарана.
«Может быть. Трудно сказать о таком человеке».
«Если бы вы оказались на таком месте, что бы вы сделали?»
«Увеличьте мою скорость измельчения, стремясь получить монстров и навыки 3-го уровня».
«Должны быть какие-то скрытые затраты. Я видел очень мало монстров второго уровня. А вы?»
«И немного. Если стоимость увеличится, что вы думаете?»
«Ну, он смог содержать большое количество монстров. Таким образом, содержание монстра 1-го уровня должно составлять около 1 энергии или меньше за каждые 100 минут».
«Наверное, 1 энергия. Затем, если применить силу 10, это означает, что монстру 3-го уровня потребуется 100 энергии для поддержания», — сказал Наран.
«Точно. Несколько более сильных монстров или много монстров поменьше. Тогда, вероятно, придется заплатить за их вызов. Он не делает этого в бою, а это значит, что либо требуется подготовка, основанная на имени Ритуалиста…
«Что маловероятно, поскольку люди быстро трансформировались на основе той информации, которую нам удалось получить», — закончил за меня Наран.
«Точно. Это означает, что в начале, вероятно, будет более высокая стоимость энергии. Если бы не было содержания, его армия была бы больше. Если бы не было первоначальных затрат, он бы призвал больше монстров в середине боя, чтобы пополнить свои силы».
«Итак, это означает первоначальные затраты и содержание. Плюс ограничение по радиусу действия. В противном случае он бы никогда не покинул безопасный город».
«Его радиус действия в городе, кажется, намного шире. Возможно, какое-то ограничение связано с зоной, но сначала мне нужно будет лучше понять его дальность действия в зоне второго уровня», — сказал я.
— Итак, план Чистилища? — спросил Наран.
«Купите ворота башни и обеспечьте безопасность входов в город и из него. Если он нападет, мы сможем медленно измотать его за пределами города и найти место, куда можно отступить. Тогда это становится вопросом скорости. Его скорость шлифования против моей скорости шлифования».
«Думаешь, ты сможешь победить? Со своей ордой он мог бы измельчать зоны более высокого уровня», — сказал Наран.
«Монстры 3-го уровня атакуют по площади, а сама окружающая среда враждебна. Они ни в малейшей степени не просты. Кроме того, они по большей части очевидны. Несколько крупных целей намного лучше, чем множество мелких. Главное преимущество, которое он имеет перед монстрами низкого уровня, — это их неестественная способность уклоняться и адаптироваться. Мне понадобится только один кислотный выстрел
убить по одному каждому».
«С учетом затрат на содержание и призыв это не имеет смысла. Также шлифовка будет затруднена. Будет истощение, и он всегда может получить плохой матч», — сказал Наран.
«Точно. Кроме того, навыки не вызывают большого беспокойства, поскольку я на 90% уверен, что его призыв требует затрат энергии. Его показатель Тела нигде не достаточно высок. Кроме того, если он экипирует своих оборотней, это еще лучше. Скорее, это провал.
«А если его монстры-оборотни смогут получить навыки и характеристики?» — спросил Наран.
«Тогда ему придется разделить свое внимание. Хотя он может координировать действия, он может растеряться. Так как мне удалось его догнать. Он явно не думал о создании приманок, чтобы скрыть свое истинное положение. Если мне пришлось догадываться, он рассматривает монстров как продолжение самого себя.
«Он естественным образом ориентируется на точку фокуса. Атаки с разных направлений сокрушили бы его, но как насчет атаки на площади?»
«Больше всего хаос и неожиданность дали ему преимущество. Подозреваю, что против организованной группы людей, способных адаптироваться, ему придется бороться. Чем больше армия, тем больше ему придется бороться. По крайней мере, это надежда. Я не удивлюсь, если ему придется инвестировать в Mind, чтобы все успевать».
