Джерольд
Я даже не знаю, почему я назвал себя генералом Красной военной полиции (РМПФ). Атака Ритуалиста, а затем смерть Тайриза. Весь город был на грани, то, что от него осталось. Отсутствие компетентных людей было одним из самых неприятных моментов.
Мне приходилось учить людей, которые ни дня в жизни не сражались, держать дубинку или меч и рисковать своей жизнью. В лучшие дни это было неприятно, но, по крайней мере, Чемпион Майкл сделал одну вещь правильно. Он ясно дал понять, что я главный, а в противном случае он будет главным и начнет с убийства всех.
Никто об этом ничего не говорил, но все так думали. После того, что он сделал с Джошем и его человеком, никто не осмелился ничего сказать. Теперь выяснилось, что Ритуалист использовал людей в экспериментах по созданию монстров, и наверняка будет война или, по крайней мере, более крупномасштабные сражения.
Половина людей обссалась бы в штаны. Другая половина имела шанс сломаться. Любой, кто был достаточно безумен для подобных боев, подписывался в Союз. Охранник должен был быть безопасным вариантом.
Я стоял рядом с Лорой, пока Майкл обналичивал городские кристаллы, чтобы купить городские ворота для южного и западного входа. Я уже предупредил людей, чтобы они отошли от туннелей. Нет необходимости выяснять, что происходит с человеком, когда здание куплено или добавлено и он находится внутри него.
«Как вы думаете, ваши команды будут готовы?» Я спросил. Лора вздохнула.
«По крайней мере, они монстры, а не люди. Но эти смеси человеческих монстров будут непростыми. Но мои люди будут сражаться. Можете ли вы сказать то же самое?» Я вздрогнул от этого.
«Конечно, нет. Удержать город от превращения в хаос – сложная задача. Борьба не на жизнь, а на смерть, ну, я подозреваю, что смертей будет много».
«Да, будут. Жаль, что Чемпион Майкл не смог его убить. Какое глупое имя, Ритуалист.
«Титул и имя. Это место сумасшедшее».
«Мы давно ушли с ума. Я просто живу по одному дню и надеюсь, что этот кошмар закончится», — сказала Лаура.
«Я не думаю, что это произойдет. Как вы думаете, у нас есть шанс?» — спросил я, и в моем голосе просочилась надежда.
«Возможно нет. Если Майкл не смог убить этого человека и дважды попал в засаду, я не затаю дыхание».
«Хммм, он уходит, давайте проследуем и посмотрим эти новые ворота».
Карл
«Итак, вы думаете о том, чтобы выступить на ринге за президента?» Я посмотрел на Боба. Мы вместе завтракали на его втором этаже.
«Может быть. Я мог бы победить. Самая большая проблема — дожить до 1000-го дня в позиции».
«Ну, ты ладишь с Майклом. Ничего обратного я не слышал».
«Что меня беспокоит, так это Ритуалист и Рут. Вы должны были добывать для меня информацию, но это просто пролетело мимо. Это была большая оплошность с моей стороны.
«Знаешь, я уже рассказывал тебе о Чейзе, а ты знаешь о Рут. Но у них были свои планы.
«Человек планирует, а Бог смеётся. Мне не нравится, когда надо мной смеются или ставят меня в такое положение».
«Я понимаю.» Боб вздохнул после моего заявления. «Ну, все были застигнуты врасплох. О, что они там делают? Я выглянул в окно и увидел, как люди перебираются через колонны магазина. Из сокровищницы также выносили сундуки.
«Покупка, если мне пришлось догадываться. Больше не нужно держать под рукой большое количество кристаллов». Дважды ограбленное – это был полный позор для правительства. Неудивительно, что Тайриза убили.
«Ограбили дважды. Если бы Кен и Тайриз не были мертвы, я бы поговорил с ними», — сказал Боб именно то, о чем я думал.
«Хочешь присесть на корточки или будешь разыгрывать игру? Ты знаешь, что Кларисса внесла твое имя в короткий список для разговора с Чемпионом Майклом.
«Если я должен был догадаться, это больше похоже на интервью. Этот человек ненавидит терять контроль. Ты уверен, что он не убил Ритуалиста?
«Если бы он это сделал, об этом сразу же было бы объявлено. Я предполагаю, что его каким-то образом отбили. Но это будет ужасно, этот человек не отпустит обиду. И ты знаешь, что произошло между ними.
«Вы получили хорошую информацию. Чемпион Майкл лично наблюдал за смертью Ритуалиста и не смог добиться ее продолжения. Ну, по крайней мере, мы знаем, что враждебность идет в обе стороны.
«Ну, как вы заметили, война всегда выгодна».
«Перепрофилирование ценного оборудования. Вот если бы я только мог найти достойного кузнеца, который мог бы открыть кузницу.
«Есть проблема с топливом».
«Это можно решить. Рубить деревья за городом или что-то в этом роде. Рабочая сила дешевая. Но переработка металла магазина открыла бы массу возможностей».
«Ну, это ваша область знаний. Похоже, они закончили. Я выглянул в окно и не заметил нового здания. «Наверное, ворота, которые указаны в списке. Они направляются на юг, проверю их позже.
«Думаю, я мог бы просто бросить шляпу на ринг. Президент Боб Батчер звучит неплохо, вам не кажется?
«Ну, по крайней мере, у вас есть мой голос. Но я уверен, что ты победишь».
«Ничто не гарантировано». Я кивнул на это.
Кларисса
Мы посмотрели на новый дом у ворот. По обе стороны туннеля через южную стену стояла башня с интерьером и лестницей, ведущей на вершину стены.
«Значит, как Зал собраний?» Я спросил. Я хотел уточнить, как функционируют городские здания.
«Да. Я владелец».
«Удивлен, что Кен назвал тебя наследником», — добавил я.
«Небольшая деталь этого здания. Наран назван от моего имени наследником всех этих зданий».
«Если ты умрешь, он, вероятно, тоже умрет».
«Тогда тебе лучше надеяться, что я не умру», — ответил Майкл. Внутри каждой башни было две двери и лестница, ведущая на вершину стены, а также несколько комнат. Поднявшись на вершину стены, открывался великолепный вид на лес снаружи и сам город.
Я последовал за Майклом на небольшое расстояние вдоль стены, подальше от других людей, чтобы мы могли поговорить наедине. Вид был потрясающим, глядя на верхушки деревьев. — Итак, город?
«Пока под контролем. Недовольные исчезли. Платить людям дорого. Я использую дискреционные средства для Бессмертного Совета».
«Команды Союза?» – спросил Майкл. Наверное, хотел знать, кому он должен. Было обидно, что у меня не работали компетентные люди. Я пытался, но мне было сложно обучать людей с нуля.
«Их недостаточно в городе. Я иду через Боба».
«Боб правда?»
«На самом деле он является основным кандидатом на пост президента и единственным человеком, имеющим значительные силы безопасности в городе, помимо RMPF».
«Есть ли с ним проблемы?» – спросил Майкл. Помимо того, что он был жирной отвратительной свиньей, у которой был гарем, с ним все было в порядке. Люди также любили его за его действия в последней битве. Ничто из этого не волновало Майкла.
«Я сомневаюсь, что он предпримет какие-либо действия против вас, но он, скорее всего, попытается консолидировать власть».
По крайней мере, Майкл не был настолько наивен, чтобы сказать что-то вроде: «Сила приходит на кончике меча или с силой кулака». Это было правдой, но существовали и другие виды власти. «Какие у него проблемы?»
«Жадность. Бухгалтерские книги придется тщательно проверять и внимательно следить за налоговыми поступлениями. Особенно любое финансирование вновь прибывших. Я работаю над тем, чтобы навести порядок в этом процессе, но есть проблемы. Как будто мы не можем сказать, лжет ли кто-то о том, сколько ему нужно на реставрацию. А также организовывать людей».
«Выгнать бродяг». Мне хотелось закатить на это глаза. Соответствующее постановление он уже издал на заседании совета.
«А когда области уровня 1 будут перетерты до смерти?»
«Люди могут покупать копья и работать вместе, чтобы зачищать области 2-го уровня. В мои обязанности не входит все выяснять». Жестко, но, учитывая закон о запрете благотворительности, было мрачное ощущение, что он будет настаивать на этом.
«Это поднимает вопрос о ставке налога».
«Как только выборы состоятся, она может упасть до 25%. Тот, кого изберут, обязательно будет этому рад. Несколько хороших новостей для избирателей».
«Вы будете здесь для голосования?» Если бы это было так, мне пришлось бы запланировать его участие в мероприятии.
«Нет. Но вы можете связаться со мной, если возникнет чрезвычайная ситуация. Мне нужно сосредоточиться на шлифовке. Я заметил, что у тебя теперь двое охранников.
«Ваши охранники вашего имущества, которые также защищают меня. Всего их четыре. Двое других сегодня измельчают. Для получения опыта, благо им и так платили немало. Мне нужны были люди, которые могли бы сражаться.
«По крайней мере, у тебя все в порядке», — сказал Майкл.
«Сможешь ли ты победить?» Я спросил. Было ли все это бессмысленно, и Ритуалист собирался снова атаковать? Город едва пережил последнюю атаку. Еще одна атака будет разрушительной.
«Победить. Просто сказать, невозможно на данный момент. Будущее, ну, я могу только надеяться». Теперь он философствовал.
«Это прискорбно». На всякий случай мне нужно будет разработать для себя план побега.
— Ты не собираешься бросаться на меня с корабля, не так ли? Моё лицо ничуть не дрогнуло при этом вопросе. Я мог поклясться, что он мог читать мысли или обладал какой-то безумной проницательностью, чтобы иногда делать такие комментарии.
«Наши судьбы связаны, поэтому я сказал «неудачно». Я не хочу, чтобы меня превратили в монстра». План побега теперь не обсуждался.
«Тестирование. Кто его проводит?»
«Кто-то, кого вы знаете. Добрый доктор Кац.
— Значит, он занял должность главного научного сотрудника?
«Да. Когда вы вернетесь, будет составлен отчет.
«Нам нужны результаты. Кларисса. Если у него не хватает смелости сделать то, что нужно сделать, убейте его. Обязательно возьмите его голову и используйте ее, чтобы мотивировать следующего исследователя». Это было немного экстремально, но я передал его слова и позаботился о том, чтобы все продвигалось быстро.
«Врачи не растут на деревьях». Знакомство с хорошим доктором было ценным человеком, поскольку он пользовался большой популярностью, помогая после битвы с Ритуалистом.
«Время — не наш друг. У него уже должны быть результаты. Мне все равно, как получить эти результаты. Мне нужно понять пределы возможностей Ритуалиста и найти кого-то, кто сможет вызывать монстров, чтобы противостоять ему.
«Это все догадки, и найти подопытных — это борьба». Майкл повернулся ко мне, и я быстро замолчал.
«Если вы не можете добиться от меня результатов, найдите себе замену. Используйте бродяг, чтобы ускорить тестирование. Это война за наше выживание. Нет времени на мораль и чувства. Я заставил Ритуалиста отступить, но последний бой он выиграл. Он знает, что может заставить меня отступить. Если придет сюда, что ему мешает? Это не риторический вопрос, ответьте. Его тон был довольно резким, и я тщательно подумал, прежде чем ответить.
«Никто», — наконец ответил я.
«Точно. Никто. Будет слишком поздно, когда монстр вырвет тебе кишки. Я хочу, чтобы люди уже сейчас почувствовали необходимость срочной помощи. Не тогда, когда уже слишком поздно что-либо делать. Если люди этого не чувствуют, напомните им от моего имени. Если они недостаточно мотивированы, сообщите им об этом, у них есть время, пока я не вернусь, чтобы добиться конкретных результатов, или что-то еще».
«Я передам сообщение, но разве вы не искали хорошего доктора, который поддержал бы вас?»
«Поддерживать? Он был забавным. Это все. Здесь недостаточно быть компетентным. Вам тоже нужно повезти и выйти за рамки. Мне нужен такой исследователь, чтобы противостоять Ритуалисту. Вот еще немного мотивации. Если, когда я вернусь, результатов не будет, вы будете первым подопытным, которого я использую, чтобы разобраться в призыве». Что?! Зачем меня посадили на плаху? Будь ты проклят, Майкл! Я не позволил ничему проявиться на моем лице.
И все же мое дыхание немного ускорилось. Майкл продолжал смотреть на Чистилище. — Ты ведь не наносишь ударов, не так ли? Я держал свой голос ровным и ровным.
«Хммм, такое ощущение, что я единственный, кто серьезно относится к угрозе. Я ожидал знаний о том, как осуществляется призыв, и об ограничениях этого процесса в настоящее время. Меня раздражает тот факт, что у меня их до сих пор нет».
«Я добьюсь результатов». Черт побери, Майкл. Я был всего лишь секретарем. Между нами, личными помощниками высокого уровня, это всегда была шутка, мы носили любую шляпу, какую приходилось. Сейчас на мне было так много одежды, просто чтобы сохранить целостность города.
«Хороший. Пора вернуться и встретиться с кандидатами, верно?»
«Да», — сказал я. Мы вернулись к башне и спустились обратно на уровень улицы. Что ж, для реализации этой мотивации нет ничего лучше угрозы подвергнуться безумным медицинским экспериментам и, возможно, превратиться в монстра. Я закатила глаза, когда была уверена, что Майкл не смотрит.
По крайней мере, он не был худшим начальником, который у меня когда-либо был.
