Кларисса
Я сидел за столом Майкла, который на самом деле был моим столом, когда его не было рядом. — Есть место еще для одного? — спросил Наран, и я помахал рукой на пустое место напротив стола. Все запасы кристаллов были использованы для регенерации. Сокровищница снова опустела. Я не рискнул обсуждать это с Майклом. Это может быть разговор на потом.
— Удивлен, что ты не спишь, — сказал я.
«Только закончил подготовку к завтрашнему отъезду. О чем ты говорил с Майклом? Я услышал крики».
«Я сказал ему суровую правду. Было больно это слышать, но ему нужно было это услышать».
— И это?
— Заключить мир с Ритуалистом или хотя бы перемирие. На лице Нарана отразилось потрясение. У Майкла и Нарана был одинаковый менталитет. Сражайся или беги, но когда ситуация стала такой плохой, как сейчас, необходимо было рассмотреть другие варианты.
«Серьезно?» — спросил Наран. — После всего, что сделал этот парень? Мое раздражение возросло.
«Тогда ты попытаешься сохранить этот город вместе! Учитывая количество убитых людей, территорию 1-го уровня вокруг города невозможно даже зашлифовать на полную мощность. Налоги повлияют. Если будут еще такие победы, как та, которую мы только что одержали, правительства не останется». Я не хотел повышать голос, но это были напряженные пару дней.
«Майкл — это правительство». Мне хотелось задушить Нарана за такие слова. После всей головной боли, которую я пережил, чтобы сохранить это место.
«Это здорово и все такое. Но тогда все придется восстанавливать. Культуру, которая сложилась, необходимо создавать заново. Об этом месте есть полученные знания, для которых у нас нет книг или Интернета. Мы не можем просто позволить вновь прибывшим взять на себя управление и ожидать, что все пойдет гладко, если они не понимают историю этого места». Я вздохнул и выпил немного воды. Мне хотелось крепкого алкоголя, но после смерти Кена все сгорело.
Боб пытался заставить все снова работать. Но после этой атаки, ну, это произойдет не в ближайшее время. Просто еще больше головной боли.
«Лидерство грубое, и я рад, что это не я», — сказал Наран. Мне хотелось проклясть его, но Майкл безоговорочно ему доверял. Я знал его историю. Этот человек был змеей, но в таком положении, к которому никто не мог прикоснуться. Даже если бы Майкл умер, я знал, что он тоже ухудшил свою статистику. Что ж, жаловаться бесполезно, это была моя новая реальность, и я выбрал свой путь.
Вероятно, он сам был близок к тому, чтобы набрать 1000 очков характеристик. «Ну, горничная, которую я нанял для стирки и чистки доспехов Майкла, умерла». Я надеялся, что он выступит добровольцем или скажет Ахану что-нибудь сделать. В нашей неясной иерархии Аахан подчинялся Нахану, который, как и я, подчинялся Майклу.
«Похоже на работу типа секретаря». В тот момент я действительно ненавидел Нарана, но ни в малейшей степени не винил его. Он тоже выглядел изнуренным. «Я позаботился о тележке».
— Ты имеешь в виду, что Аахан обо всем позаботился? Он пожал плечами. Я собирался задушить этого человека. Я поклялся, что он любил меня раздражать. Прямо как Майкл. Тем не менее, мне приходилось иметь дело с худшими случаями и сексуальными домогательствами. Немного женоненавистничества не имело большого значения.
«Хорошо, что удалось сохранить все вместе. Я знаю, что Майкл этого не скажет, но он это ценит. Вот почему он держит тебя при себе. Спасибо за это, Наран. Честно говоря, никакое количество баллов не стоило этой работы. Но теперь от этого никуда не деться. Дело было не в очках. Это была моя жизнь.
Если бы Майкл умер или вышвырнул меня, я бы долго не продержался. Я наступил многим на ноги, чтобы взять этот город под контроль. Угроза его ответа, если на меня нападут или убьют, держала людей на расстоянии. Диктатура была утомительной. Кто бы ни был секретарем Ким Чен Ына на Земле, он, вероятно, тоже кашлял кровью. Министры мира объединяются против разочарования ответственных лиц. Я встал. «Ну, я пойду чистить его доспехи. Не может быть, чтобы наш славный лидер пах, как что-то, вытащенное из септика».
«Мира не наступит, ты знаешь», — сказал Наран, когда я почти вышел из комнаты. Я сделал паузу. — Ты знаешь, что Майкл этого не примет.
— Вы не знаете его так хорошо, как вам кажется. Он сказал, что серьезно рассмотрит эту идею, если не сможет убить Ритуалиста. Я не мог не заняться этим небольшим расследованием в отношении Нарана. Мне нужны были те победы, которые я мог одержать в этом месте.
«После того, что он сделал? Я поверю только тогда, когда увижу это».
— Тогда ставка? Я спросил. Ставка на то, кто знал Майкла лучше. Наран или я.
«Условия?»
«Никакого давления ни в ту, ни в другую сторону, он сам принимает решение», — сказал я.
«Это нормально. Я могу с этим согласиться. Ставки?
— В следующий раз ты почистишь его доспехи, не навязывая их, — сказал я. Настоящим призом была не чистка доспехов, а маленькая победа над другим человеком.
— И ты очистишь мою броню, если не будет мира, и завяжешь, если он убьет Ритуалиста, — парировал Наран.
«Договорились», — ответил я.
«Дил, пусть победит сильнейший. Думаю, это был бы я». Я не удостоил этого ответом и вышел из комнаты.
Президент Боб
«Все еще жив», — пробормотал я Карлу, когда мы сидели в моем кабинете. Я был измотан, но не мог заснуть. Мысль о том, что монстры нападут на меня ночью, сводила меня с ума.
— Не собираешься пытаться разобраться с делами? — спросил Карл.
«Нет. Еще раз спасибо, что спас мне жизнь и вытащил меня оттуда, — тихо сказал я.
«Вы говорили это уже пару раз. Вот за что вы мне платите, — ответил Карл.
Когда нам пришлось отступить от ворот, царил хаос. Генерал Герольд прорубил путь из стены. Люди кричали. Я не смог получить ни одного изображения человека, которого разрывает на части оборотень.
Они просто насадили себя на копья и бросились прямо на людей, не обращая внимания на их раны. Это было ужасно. Если бы Карл не оттащил меня назад и не убил этого монстра, меня бы разорвало на части.
Крики. Столько криков. Мне нужно было разработать алкоголь. Магазинное пиво было слишком дорогим, когда я его пил. Мне просто было все равно. Я никогда не должен был становиться президентом. Я собирался умереть, и выхода не было.
Если бы я побежал, я бы всегда беспокоился о Майкле и Ритуалисте. Почему один из них не мог убить другого? Если бы они оба убили друг друга, это было бы здорово и намного меньше стресса для меня и моего сердца.
— Есть новости о хорошем докторе и его исследованиях? Я спросил Карла, что угодно, чтобы отвлечься от битвы.
— Запечатано крепче, чем в Форт-Ноксе. Никто не разговаривает. Один из исследователей попробовал это сделать, но они сказали мне: «Я лучше перережу себе вены, чем рискну расплавиться». Если бы вы могли гарантировать мою безопасность, тогда мы могли бы поговорить, а до тех пор, уходите», — конец цитаты. Конечно, это было так. Не имело значения, что я был президентом. Вместо этого моя должность должна быть дворником.
«Это прискорбно. Понятия не имею, как Ритуалист все это делает?
«Нет. Честно говоря, тебе лучше спросить Майкла.
«Он дал понять, что ничего не должно утечь. Надеялся свалить вину на кого-нибудь, — вздохнул я. Получение силы, чтобы выжить в этом месте, означало кристаллы. Из-за того, что Кларисса заперла казну плотнее, чем монастырь монахини, и смерть множества людей, дела обстояли не очень хорошо, чтобы получить богатство через торговлю.
«Просто откажись от этой идеи. Он имеет абсолютный контроль. С его статистикой никто ничего не сможет сделать», — сказал Карл и посмотрел в сторону. Я сделал еще один большой глоток магазинного пива. Тишина затянулась.
— В чем, по вашему мнению, он находится? Я спросил.
«Более 1000 очков статистики точно. Наверное, 1500 с его скоростью измельчения и монстрами третьего уровня».
— И он все еще не может победить?
«У Ритуалиста были приманки. Монстры, похожие на людей. Я подозреваю, что завтра Кларисса передаст эту новость. Монстры в форме человека. Как раз тогда, когда я думал, что это место не может стать хуже.
«Ну, по крайней мере, у меня есть люди, которые собирают все использованное оружие и снаряжение. Не могу позволить всему этому исчезнуть, — пробормотал я. Небольшая серебряная подкладка. Я бы забрал все это оборудование и перепродал бы его вновь прибывшим. Не то чтобы было кому жаловаться, кроме правительства, подождите, это был я.
Я слегка улыбнулся и сделал еще один глубокий глоток пива. Мне скоро понадобится пополнение. Надеюсь, когда я проснусь, кошмар закончится. Я знал, что не смогу сегодня спокойно спать после всего, что произошло.
Генерал Герольд
У меня был окончательный отчет о потерях. Это было плохо. Но не ужасно. Отряд быстрого реагирования в основном остался цел. Большинство потерь пришлось на другие отряды.
«Все рассортированы, и ротации определены, генерал», — сказал вице-генерал Смит.
— Спасибо, посидеть? Он опустился в кресло напротив моего стола. «По крайней мере, все полностью здоровы».
«Все, кто еще жив. Мы облажались. Обучение новых людей займет целую вечность. Сколько времени требуется Ритуалисту на создание монстров? Секунды? На это не было хорошего ответа.
«Все, что мы можем сделать, это надеяться, что Чемпиону Майклу удастся его убить».
— Вы что-нибудь слышали от него?
«Нет. Он спрятался после боя. Устал видимо. Побежал обратно, как только получил предупреждение, — я угрюмо уставился на свой стол. Мы больше не могли защищать город. Люди, мужчины и женщины, которым я доверял, теперь были мертвы.
«Я не готовил силы, чтобы пойти с ним. Нужно ли мне?» Это был вопрос на миллион баллов. Я вспомнил последний бой у Восточных ворот. Видеть, как он двигается, было все равно, что смотреть, как профессиональный полузащитник прорывается через всех соперников. Ничто не остановило его.
«Мы были бы обузой. Все, что мы можем сделать, это попытаться поддерживать порядок и обезопасить город. Также молитесь, чтобы Чемпиону Михаилу удалось убить Ритуалиста.
«Молиться Богу или Всемогущей системе?» Я снова посмотрел на вице-генерала Смита. Ну, люди могли поклоняться тому, чему хотели. У меня не было сил заботиться.
«Всемогущая Система?»
«Люди говорили о том, что это бог этого места».
«Они могут молиться своим матерям или летающему макаронному монстру, мне все равно. Я иду спать. Увидимся утром.»
— Спокойной ночи, сэр.
