Я потерла гладкое лицо, вошла в кабинет и села. Я подождал минуту, прежде чем заговорить: «Отправьте его».
Кларисса впустила президента Боба и последовала за ним. Он сел напротив меня, а Кларисса сидела сбоку, готовая делать любые необходимые записи.
«Чемпион Майкл, спасибо, что встретили меня», — сказал президент Боб.
— Кларисса сказала, что ты хочешь поговорить, и это важно.
«Да. Я хочу уйти со своей должности». Я глубоко вздохнул, чтобы сдержать раздражение. «Я уже выбрал Рика своим вице-президентом. Когда я уйду, он займет мою позицию». Я ничего не сказал и уставился на Боба, разочаровавшись в нем.
«Почему?» Я спросил.
«Стресс и давление. Я могу управлять своим магазином, но город? Это слишком много.» Я откинулся на спинку стула и обдумал ситуацию. Он пробыл на этой должности всего около 30 дней, а теперь хотел уйти.
Кларисса уже была достаточно занята, и люди уважали Боба, основываясь на том, что сказала мне Кларисса. Его отставка прямо сейчас будет означать отсутствие доверия к правительству. Вероятно, он планировал бежать.
«Президент Боб, есть одна вещь, которую вы забываете».
— Эм, что я забыл? — нервно спросил он.
«Президент гибнет вместе со своей страной. Пока мы маленькая страна, вы были избраны и будете отбывать свой срок. Вы можете дождаться окончания срока полномочий или уйти в отставку навсегда. Никакого побега не будет, — спокойно сказал я.
Судя по тому, насколько покраснело его лицо, казалось, он пытался превратиться в томатного монстра. — Понятно, — сказал он отрывистым тоном.
«Этот город нуждается в стабильности и руководстве, чтобы восстановиться».
«Я номинальный лидер, бессильный», — жаловался он. Я кивнул на это.
«Ваша власть исходит от меня. Что именно я мешаю тебе сделать, кроме побега?»
«Я думал, что эта должность будет иметь преимущества, например, продавать зелья. Кен на этом заработал».
«Эти зелья или наркотики вызывают снижение когнитивных функций. Я не хочу, чтобы люди становились еще глупее, чем они есть. Вокруг этого места достаточно глупости, поэтому добавлять еще, ну, это кажется глупой идеей, — ответил я.
«Кларисса контролирует все налоговые поступления».
«Она. Но если вы волонтер, то вы можете взять на себя ответственность», — сказал я с улыбкой.
— Подожди, правда?
«Да. А Кларисса будет проводить регулярные проверки. Если один кристалл отсутствует, или возникнут какие-либо несоответствия, кражи или другие проблемы с городским налогом, мне ответите именно вы. После того, как казну дважды украли и один раз израсходовали, у меня не осталось терпения ни на какие махинации. Меня не волнует, придет ли монстр 4-го уровня и заберет эти кристаллы. Лучше твоему телу защитить их от любого кражи.
«Это… я… пожалуйста, позволь мне уйти», — сказал Боб.
«Нет. Вы получили именно то, что хотели. Больше полномочий. Кларисса обязательно проинформирует президента Боба обо всех шагах, которые ему необходимо предпринять, чтобы обеспечить казну. Это то, что можно убрать со своей тарелки».
«Конечно, Майкл. Аудит буду проводить раз в 10 дней. Нельзя допустить, чтобы что-то ускользнуло от глаз, — сказала Кларисса. Я кивнул ей.
«А было ли что-нибудь еще или ты хочешь тратить еще больше моего времени?»
«Нет. Нет, — пробормотал Боб. Он встал и ушел, полностью побежденный. Я подождал, пока один из нанятых Клариссой охранников не увел его.
«Присматривайте за ним. Кажется, дела у него идут не очень хорошо, — сказал я.
«Я. Это стресс. Когда ты уйдешь и больше не будет сражений, его нервы успокоятся, — сказала Кларисса.
«Как ситуация с Лорой и Союзом?» Я спросил.
«На данный момент ее положение очень прочное. Несмотря на все смерти, она взяла ситуацию в свои руки». Было приятно это слышать, но и немного тревожно.
«Она делает ход или играет в большинстве?» Я спросил.
«Нет. По крайней мере, не сейчас. Каждый работает над восстановлением своих сил. Каковы ваши планы?» – спросила Кларисса.
«Больше измельчения. Гораздо больше измельчения. Также возвращаюсь, чтобы проверить городские покупки. Каковы сроки этого?» Я спросил.
«Примерно на 350-й день у нас будет достаточно для переработки монстров. А потом, на случай, если тебя здесь не будет?
«Хм. Зачарование, а затем Алхимический зал. Что сейчас делает город?» Я спросил.
«Сейчас мы набираем около 8000 баллов в день. После очередного приезда и формирования новых команд Союза мы рассчитываем набирать от 14 до 18 тысяч очков в день. К 400-му дню мы, вероятно, будем иметь от 20 до 25 000 пунктов в день».
«Это кажется низкой суммой, если люди вынуждены гриндить монстров 2-го уровня», — сказал я.
«Учитывая сокращение штата и ставку налога в 10%, это разумно. В обращение попадет больше кристаллов. Также поступил запрос на освобождение от налога на бизнес». Я покачал головой.
«Нет. Никаких исключений ни для кого. Никакого подкупа. Никакой коррупции. Больше никаких игр с налогом. Мы облагаем налогом и строим городские здания, а также поддерживаем RMPF и прибывших, чтобы они могли измельчать кристаллы. А еще исследования».
«И это подводит меня к последнему пункту. Доктор попросил о встрече с вами по поводу выбора подопытных.
«Отклонен. Он медленный. Когда он дает результаты, тогда он может что-то сказать. До этого момента ему нужно меньше сосредотачиваться на этике и больше на производстве чего-то полезного. Хммм, я согласился не угрожать ему. Ах, просто скажите ему, что если он будет медлить, то я назначу кого-нибудь другого, чтобы возглавить исследования и самому разработать протоколы испытаний. В любом случае я подумывал об этом, но ждал, сможет ли он вытащить голову из задницы и добиться цели.
Одного открытия — ощущения негативной энергии — было недостаточно. «Это также поднимает вопрос о широком обучении распознаванию отрицательной энергии. Люди спрашивали об этом». Конечно, они это сделали.
«Продавайте зелья как вещество, строго контролируемое, с множеством предупреждений об их использовании. Создайте здание для наблюдения за людьми, принимающими зелья и тренирующимися этим методом. Подожди, им придется истощить свою энергию, а способов сделать это не так много.
«Кларисса, принеси мне миску с водой и пятиконечный кристалл». Она быстро ушла, забрала вещи, а затем вернулась через пару минут. Я положил кристалл в воду, потыкал его и сосредоточился на растворении. Кристалл распался, и я продолжал фокусироваться.
«Майкл!» Я отдернул руку назад. Я впал в транс. Вода светилась, и я почувствовал головную боль из-за истощения энергии. Вода начала терять свой блеск. «Ты в порядке?»
«Я в порядке. Интересный. Хорошо расставьте ведра с тренировочной водой в здании зельеварения. Поменяйте ведра для каждого человека. Пусть кто-нибудь постоянно наблюдает. Если вы можете подумать о других мерах безопасности, примите их. Хороший врач может исследовать пределы этого явления, но до этого никаких рисков. Даже если это глупо, никакого риска».
«Понятно. Будет дурацким доказательством всего, — сказала Кларисса.
«Также заряжайте через нос. Чувство отрицательной энергии может финансировать исследования врача и ваши операции».
«Люди не будут счастливы».
«Ну, просто скажите им, что как только мы подтвердим ограничения на призыв, мы рассмотрим возможность открытия его для публики», — сказал я.
«Действительно?»
«Да, это слишком большой тактический вариант. Тем не менее, мы собираемся лицензировать это. Убедитесь, что призыватели психически устойчивы. Пусть люди поручятся за них. Пара интервью. Настройте процесс и процедуры. Я посмотрю, когда вернусь. Пока зеленого света нет».
«Я удивлен, Майкл. Ты не боишься еще одного Ритуалиста? – спросила Кларисса.
«Нет. Запрет пути к власти только вызовет у людей недовольство. Я просто хочу убедиться, что мы твердо контролируем, кому предоставлена привилегия знаний. Не делайте все требования общедоступными. Лора, их товарищи по команде и еще один человек за пределами Союза будут допрошены, чтобы понять их характер».
«А какого типа персонаж ты ищешь?» – спросила Кларисса.
«Устойчив и готов работать с другими. Кроме того, люди не склонны начинать испытания на людях вне моего контроля в других городах. Мы могли бы контролировать производство порошка и продавать его призывателям. Нет, это только заставит людей искать обходной путь и тестировать что-то самостоятельно. Любой призванный должен понимать, что он не должен распространять призыв, несмотря ни на что.
«Дело в том, что призыв — единственный источник потребления кристаллов, помимо системного хранилища. Мы не можем допустить снижения налоговых поступлений», — объяснил я.
«Я понимаю. Я буду соблюдать строгие требования и проконсультируюсь по этому вопросу с Лорой, Джерольдом и Бобом. Задача будет заключаться в том, чтобы отличить наш призыв от другого призыва. Кроме того, возрастает риск убийств в городах», — сказала Кларисса.
«Никаких монстров в Чистилище, если мы с Джерольдом не разрешим их использование. При ощущении отрицательной энергии будут ощущаться привязи к призывателям. Что, надеюсь, поможет противодействовать происходящему».
«Хорошо, я буду над этим работать. Не повезло вашему пастору вашей церкви. Но я буду продолжать поиски».
«Хммм, приятно знать. Какие-нибудь еще проблемы с религией здесь? Я спросил.
«Все держат головы опущенными. Идет регулярное собрание людей, желающих помолиться, но ничего политического. Никто ничего не начинает».
«Не стесняйтесь напоминать людям, если что-то изменится», — сказал я.
«Не волнуйся, я сделаю это. Завтра уезжаю?»
«Да, первым делом с утра. Я видел, как Наран чистил мою броню. Я должен поблагодарить его за это, — сказал я.
«Я предлагаю назначить его на эту должность на постоянной основе», — сказала она совершенно невозмутимо.
«Я бы не сделал этого с ним. Разве вы не нанимаете кого-нибудь на эту должность? Что ж, если ты подумаешь, что я могу для него сделать, дайте мне знать.
«Я буду. И это все, Майкл?»
«Да, ужин с Нараном в «Серой утке», — сказал я, и Кларисса кивнула. У нас был запланирован ужин втроем. Потом она встала и ушла. Все шло гладко. Мои подчиненные были способными и добивались цели. У меня была хоть малейшая надежда, что Чистилище не будет гореть, когда я вернусь.
Вероятно, это было безнадежное дело. Боб, ну, либо он был бы жив, либо Кларисса позаботилась бы о проблеме. Это было смешно и грустно. Я не угрожал Клариссе или доктору, но президенту, я давил своим метафорическим ботинком. Ну, никто из моего совета руководства не собирался убегать и оставаться безнаказанным. Мне очень не хотелось добавлять третье имя в свой список.
