«ВОЗ?» Я спросил Нарана. Я был почти уверен, что это был один из предыдущих повелителей Истины, но мне хотелось быть уверенным.
«Один из предыдущих лордов, отвечающих за Истину. Он ел только людей со статистикой. Должно быть, это придало ему некий импульс», — сказал Наран.
«Мертвый?» Я спросил просто для уверенности.
«Да. Его убили из-за каннибализма. Но с этим… кто еще знает? — спросил Наран.
«Только мы трое и доктор Кац, и так оно и останется. Больше никого, — ответил я.
— Зачем мне говорить? — спросил Наран.
«Я доверяю тебе. Я не верю, что это правильный путь вперед, и там будет какой-то недостаток типа злого джинна. Я считаю, что призыв упирается в стену на четвертом уровне. То же самое и с созданием гибридов, — ответил я.
«Увеличение интеллекта и силы», — сказал Наран.
«Точно. Учитывая ментальную обратную связь и физически реактивную природу энергии и кристаллов, а также слабость призыва для проведения ментальных атак, существуют реальные риски, — сказал я.
«Это означает, что план по укреплению навыка сна одного человека бессмысленен», — сказала Кларисса и тихо вздохнула. «Я думал, что у нас есть противодействие, но с улучшением характеристики Разума станет невозможно атаковать Ритуалиста таким образом».
«К сожалению. Но, в конце концов, нам просто нужно выиграть время. Или я могу пойти по плану смерти, — сказал я. При этом наступила тишина.
«Это будет рискованно, очень рискованно», — сказал Наран.
«Спланировать смерть?» – спросила Кларисса.
«Чтобы найти монстра 4-го уровня или несколько монстров 4-го уровня и разозлить их, а затем притянуть к Истине», — ответил я.
«Вы знаете, здесь слишком много неизвестных. Риск того, что они преследуют вас и убегут так далеко, непрост, — сказал Наран.
«Я знаю. Но это возможно. Если бы смерть или этот серебряный голем вошли в Рай, это была бы резня. У них также есть некоторая форма автоматического таргетинга. Идеально подходит для того, чтобы выследить Ритуалиста и покончить с ним, — сказал я. Воцарилась тишина, пока мы все трое обдумывали эту идею.
«Думаю, я воздержусь от употребления гибридного мяса», — сказал Наран. Я кивнул на это и не стал его винить.
«Зачем объявлять на совете о сверхсекретном проекте?» – спросила Кларисса.
«Я знаю, что лучше держать это в тайне. Но у людей будут вопросы. Связав увеличение силы наших будущих суперсолдат с тем, что он сделал, это сделает этот процесс сомнительным в умах людей. Я хочу начать цементировать это, прежде чем оно вытечет», — ответил я.
«Заранее сформировать общественное мнение. Ну, проще было бы разместить группу совсем в другом городе. В целях безопасности и для того, чтобы люди не узнали, что происходит», — сказала Кларисса.
«Может быть, когда-нибудь у них будет достаточно характеристик, чтобы сражаться с монстрами 2-го уровня. Но сейчас нам нужно консолидировать нашу власть в Чистилище. Мы можем подумать о скрытой внешней исследовательской базе, как только доверимся суперсолдатам. Но сейчас нам нужно, чтобы они услышали. Чтобы противостоять монстрам высокого уровня, которых может использовать Ритуалист, — сказал я.
«Почему такое большое увеличение?» — спросил Наран. «Гибридам нужно есть, чтобы выжить. Они не похожи на обычные призывы, которые для своего существования получают энергию от призывателя. Им нужно потреблять. Так почему же гибриды не получают прироста мощности?»
Это был интересный вопрос. «Я предполагаю, что это та же самая причина, по которой они не могут использовать системное хранилище. В энергии есть что-то, что совместимо с людьми, а не с гибридами», — предположила Кларисса.
«Это имеет смысл, но тогда в чем же ловушка на более высоких уровнях?» Я спросил.
«Ну, стоимость регенерации не упростит задачу. Но это намного дешевле по сравнению с получением очков характеристик обычным способом. Реальный риск — это потеря доступа к системному хранилищу или гибридизация», — сказал Наран.
«Потеря доступа к хранилищу или гибридизация при сохранении разума — и то и другое будет катастрофой», — сказал я.
«Как только вы потеряете доступ, восстановить его будет невозможно. Похоже, это проверка типа «пройден или не пройден», — сказала Кларисса.
«Но могло ли это случиться? Испытуемый не испытал физических или психических изменений, только увеличение характеристик, которое было отделено от обычного увеличения характеристик. А также увеличенная стоимость регенерации, — сказал я.
«Возобновление может потребовать дополнительных затрат. Как скрытый множитель. Так как человеку не было больно, но регенерация что-то исправляла. В определенный момент могут возникнуть побочные эффекты, если система не справляется с ситуацией. Поскольку это явно меняет работу тела человека и функции мозга», — сказал Наран.
«Например, если бы у вас было 1000 очков характеристик Тела, а затем вы использовали потребление, ущерб был бы слишком серьезным и искалечил человека», — сказал я.
«Возможно. Идея долгосрочного тестирования верна. Пока люди осознают риски», — сказал Наран.
«Я позабочусь о том, чтобы на каждом этапе пути они были проинформированы как можно лучше. Майкл уже дал это понять», — сказала Кларисса. Наран кивнул на это.
«Это означает, что Ритуалист легко может упаковать 1000 штук в Тело», — сказал Наран.
«Да. Но что более важно, он сможет вызвать десять монстров 3-го уровня с 1000 регенерации. Или монстр 4 уровня. Но я думаю, что он отдал бы предпочтение количеству, а не качеству, — сказал я.
«Это будет тяжелая битва. Очень тяжелая битва. Я не думаю, что смогу победить. Побег, возможно. Поездка в гости может оказаться ловушкой. Черт возьми, он может не знать о потреблении», — сказал Наран.
«У него нет причин нас дразнить. Призывы имеют ограниченный радиус действия. Он причинил нам боль, мы причинили ему боль. Хоть мы и представляем угрозу в долгосрочной перспективе, он не сможет меня убить. Он нападет только в том случае, если почувствует, что может сокрушить город и, возможно, сразиться со мной, — сказал я.
«Твой план использовать людей, чтобы противостоять его вызову, он не идиот, Майкл. Он знает, что мы тоже наращиваем армию. И выяснение потребления не является огромным скачком», — сказала Кларисса.
«Это не так, но время благоприятствует нам. Не в краткосрочной перспективе, поскольку он может индивидуально использовать усиление мощности, а в долгосрочной перспективе. Если он и собирается нападать, то это произойдет в ближайшие дни», — ответил я.
«Вот почему вы меня посылаете, ведь я могу сбежать и поднять тревогу», — ответил Наран.
«Точно. Если нет, то мы задерживаемся и тормозим. Кларисса все еще может отправить мне предупреждение, нанеся ущерб моему имуществу. Так что, если ты вернешься и поднимешь тревогу, я узнаю об этом и поспешу вернуться. Будет тесно. Но атака на Истину также является лучшим временем для Ритуалиста, чтобы действовать и продумывать свои долгосрочные планы. Агрессия или бункеровка, — сказал я.
«Если уровень 4 не является барьером, о котором вы думаете, то мы можем отстать еще больше. Если у него 1000 тел, сможешь ли ты победить?» — спросила меня Кларисса.
«Это было бы тяжело, но с моим мастерством, возможно. Мы приближаемся к моменту, когда бои между высокопоставленными людьми больше не будут однозначными, — я вздохнул при этом. Дело было не только в статистике, но и в технике, навыках и других факторах.
Усиленный Ритуалист будет иметь более высокое Восприятие, что увеличит его чувство опасности. Высший Разум, позволяющий ему быстрее реагировать на мои атаки.
«Я бы не проиграл, но, возможно, мне придется отступить, или ему придется отступить. В любом случае, это не просто. Но я не умру, — сказал я.
«Меня больше волнует комбо-эффект. Он создает гибриды, чтобы усилить других людей, а затем превращает их в гибриды более высокого уровня, создавая эффект домино. Он может подняться по лестнице до уровня 4 или выше», — сказал Наран.
Это был очень хороший момент, который я упустил. Это была важная причина, по которой я держал Нарана рядом с ним, помимо его очаровательной личности и ужасного пения. У него была другая точка зрения, и он мог видеть ракурсы, которые я упустил.
«Есть риск, что человек попытается вырваться на свободу вместо того, чтобы подвергнуться гибридизации. Ему также сначала нужно будет получить кристалл 4-го уровня. Но он мог бы легко создать армию гибридов третьего уровня без всякого содержания, — сказал я, когда мое настроение резко упало.
«Это может быть что-то, что имеет усугубляющиеся проблемы. Например, создание кристаллов можно улучшить только один раз. Использование потребления для создания гибридов, а затем потребления их до тошноты звучит как нечто, что закончится ужасно», — сказала Кларисса.
«Но потребление возможно. Ужасные вещи не исключаются только потому, что они ужасны. Вот бы одна область с Ритуалистом имела преимущество по сравнению с нами. Сначала суперсолдаты, а потом мы сможем рассмотреть возможность захвата города и превращения его в исследовательскую базу», — сказал я.
— Правда, Майкл? — спросил Наран.
— Если у тебя нет идеи получше? Если не мы делаем, то это делает кто-то другой. Точно так же, как однажды обнаруженное ядерное оружие, джина невозможно загнать обратно в бутылку, — сказал я.
«Вы осуждаете целый город, просто чтобы вы знали», — сказал Наран.
«Я знаю, и у меня уже есть». Я посмотрел на двух моих ближайших товарищей. «Если мы не выигрываем, то мы проигрываем. Нам нужно победить. Давайте запланируем преследовать Ритуалиста на 505-й день. Это дает нам еще 2500 человек, — сказал я.
«Я буду работать над тем, чтобы на этом этапе были отозваны все команды Союза. К тому времени численность РМПФ должна составить около 500 человек. Можем развернуть армию в 400 человек. Если взять еще одного человека для Radiant Beam
а затем еще один или два, и это будет целая команда пользователей с этим навыком», — сказала Кларисса.
«Было бы полезно быстро очистить территорию. Но штурмовать город будет непросто. Или вы планируете осаду? — спросил меня Наран.
«Полная осада, и тогда мы раздавим Ритуалиста. В конце концов ему придется поспать. Мы продолжаем оказывать давление и в конечном итоге покончим с ним из-за истощения. Даже с более высокими показателями я сомневаюсь, что он сможет бодрствовать десять дней подряд, — сказал я.
«Может быть, нам стоит повременить, если он не агрессивен, и не сделать первый шаг», — предложила Кларисса. Я посмотрел на нее.
«Ты сам это сказал. Если он не будет атаковать, мы получим преимущество в течение длительного периода времени. Кроме того, защищаться легче, чем атаковать. Когда он в следующий раз нападет, мы выдвинемся, чтобы отрезать любой путь к отступлению», — сказала Кларисса.
«Хорошо, никакой запланированной битвы с Ритуалистом, и пусть он придет к нам», — сказал я, чувствуя разочарование из-за всей ситуации.
