Мы собирались покинуть Нео-Бразилиа после того, как сдали очки за последнюю гринд-сессию. Каннибалы держались от нас подальше.
Кузов-500; Разум-175; Дух-200; Восприятие-175; Аура-175; Регенерация-870 (+250); Выносливость-50; Поглощение-50, всего 2195 улучшений.
Наран преодолел порог в 1000 очков и обогнал меня по показателю «Тело».
Тело-700 (+160); Разум-240 (+140); Дух-100; Восприятие-70; Аура-70; Регенерация-100; Выносливость-30; Поглощение-30, всего 1340 улучшений.
Мы добились значительного прогресса. Я сосредоточился на регенерации, чтобы повысить скорость измельчения за счет своих навыков, в то время как Наран сосредоточился на теле и разуме, чтобы двигаться невероятно быстро. У нас были тренировочные спарринги. Он уворачивался и пытался коснуться меня палкой, пока я бросал в него камни.
Он еще не мог увернуться от камней. Но это было ключевое слово. Он был быстр, и переломным моментом стала дистанция около 20 футов или 6 метров. Где он не смог приблизиться достаточно быстро. Практические занятия были невероятно важны.
Возможность сражаться на высокой скорости не была чем-то интуитивным. Конечно, я мог просто противостоять монстрам, но они были настолько адаптируемыми. Итак, хотя мне нравилось, что горгульи помогали мне в этом отношении, в их методах нападения было очень мало различий.
Я хотел сразу узнать, просто взглянув на то, как кто-то двигается, сколько он вложил в Тело. Это была еще одна причина, по которой я еще не инвестировал в Body. Я хотел посмотреть, насколько хорошо я смогу противостоять кому-то с более высокими характеристиками.
Отсюда регулярные уклонения и очень легкие спарринги. Большим событием стало улучшение характеристики разума Нарана. Он мог реагировать быстрее, что было ключевым моментом при движении на высоких скоростях в бою. Именно здесь мне причиняла боль потребность в энергии для моего мастерства.
У меня было больше характеристик, которые мне нужно было улучшить, если я хотел не отставать от него. Тем не менее, возможность использовать свои навыки одной лишь мыслью была огромным преимуществом. Если бы улучшения не сохранялись, когда я улучшал навык в целом, я был бы слабее.
Подобно волне, переход навыка на следующий уровень повысит общий предел мощности, но также ослабит мои боевые способности. Когда я его улучшал, мне нужно было подумать о том, чтобы получить десять улучшений одновременно и получить 200 или 400 энергии навыка за одно использование. Если бы я не планировал этого, меня ждал бы период огромной слабости.
Я усвоил урок после пары последних обновлений, которые повлияли на стоимость навыка. Хоть я и не пожалел о них, это поставило меня в затруднительное положение. Просто возможность использовать Acid Shot
Одна лишь мысль имела решающее значение для моего боевого стиля.
Настоящим риском были финты, и Наран это практиковал, а я старался выявлять более точно. Чем ближе он подходил, тем экспоненциально увеличивался риск для нас обоих, или того, что одна сторона могла сделать другой.
Если бы он оказался на расстоянии удара, я бы проиграл с показателем нижней части тела. Теперь это был не столько вопрос, сколько факт. Я бы не смог удержаться. Но чтобы сократить это расстояние, ему нужно было снизить мою энергию. Каждый пропущенный бросок камня или кислотный выстрел
, будет потреблять энергию.
Мне приходилось физически бросать камни, но мои навыки были чисто умственными. У меня все еще было преимущество, но, по моим оценкам, с еще 500 на 1000 в Теле он мог бы полностью превзойти мою реакцию. По мере того, как он приближался к этой точке, у меня было меньше времени, чтобы решить, совершает ли он ложный маневр или нет.
Если бы он использовал пару недорогих навыков, чтобы нарушить мой ритм, все могло бы быстро стать неприятным. Мы писали руководство по бою на высоком уровне настолько безопасно, насколько это было возможно. Но это было сложно, поскольку мы не могли применить свои навыки.
Мы подошли к выходу из Нео Бразилиа и увидели группу знакомых лиц, в частности одно. «Чемпион Майкл».
«Гертруда и Изумрудные волки, я полагаю?» — спросила я, глядя на четырех других женщин из ее команды.
— Да, я надеялась поговорить с тобой, — сказала Гертруда.
— Ты не мог оставить сообщение Клариссе в Чистилище? Я спросил. Я также был обеспокоен тем, что она нашла и перехватила меня здесь, в Нео Бразилиа. Если бы она это сделала, это означало бы, что и другие люди тоже могли бы. Другие люди, которые могли бы устроить гораздо большую ловушку или попытаться убить меня ночью.
«Я хотел поговорить с тобой, а не с ней. Речь идет о Лоре, — сказала Гертруда.
«Ах. Я убил ее, — прямо сказал я. Не надо тянуть дела. Я заметил, что Гертруда сжала руки в кулаки и начала сильно хмуриться.
— Почему, Майкл? Она на мгновение остановилась, видя, что я не отвечаю, прежде чем поправиться. «Чемпион Майкл».
«Она вызвала проблемы на очень высоком уровне. Это было сочетание факторов. Но простой факт заключается в том, что Кларисса — мой доверенный человек в Чистилище, и Лора усложняла ей жизнь, — сказал я.
— Значит, ты убил ее, — сказала Гертруда.
«Да. Хотя я не обязан давать объяснения ни вам, ни кому-либо еще, активные попытки подорвать принципы управления Чистиллищем и непонимание этого приведут к тому, что вас убьют на высоком уровне. У меня нет ни времени, ни энергии для микроуправления или работы с трудными людьми, — сказал я.
«Она не была трудной. Она заботилась о своем народе», — сказала Гертруда.
«Чистилище — мой город. Она жила там с моего позволения. То же самое с вами, вашей командой и всеми остальными. Вы не имеете права задавать мне вопросы или жаловаться. Свобода слова не является правом здесь, в Системных Землях, — сказал я ясно и спокойно.
«Я соответствую требованиям. Вот почему я выяснила, где вы находитесь, — сказала Гертруда.
«Тысяча статистических данных? Действительно. Думаешь, этого будет достаточно? Тебе все равно придется убить монстра четвертого уровня, — сказал я.
«Я готов. Я сам гриндил монстров 3 уровня. Ты не единственный, кто может заставить себя», — сказала Гертруда. Я был удивлен. Что ж, если бы у нее был навык и она его прокачала, это было бы возможно. У меня не было монополии на зоны третьего уровня. Мне было любопытно, какого монстра 3-го уровня она гриндила.
«Ты действительно думаешь, что сможешь пройти четвертый уровень, или хочешь, чтобы я был подстраховкой? А, и то и другое, — я понял, почему она здесь.
«И чтобы не было путаницы», — сказала Гертруда. Она явно не ожидала, что я поддержу идею Бессмертного Совета и откажусь от власти. Это было бы раздражающе. Я посмотрел на Нарана, который слегка пожал плечами. Должно было быть три человека, а у Нарана не было навыка или оружия, в котором он был уверен, чтобы нанести достаточный урон до уровня 4.
Я мог бы ей отказать, но мне было любопытно посмотреть, как она сражается. Чтобы попытаться определить ее статистику по ее движениям. Если бы она сыграла вничью, для меня это было бы на одну проблему меньше. «Кто-нибудь из твоих товарищей по команде способен войти в зону 3-го уровня?» Я спросил.
«Нет, но наш призыватель может послать монстра посмотреть», — сказала Гертруда.
«Это нормально. Что ж, отправляемся. Я знаю уровень 4, на котором можно тянуть и сражаться. Кроме того, если вы вступите в Совет Бессмертных, вы сможете увидеть одну из величайших тайн Системных Земель», — добавил я.
«Теперь мне любопытно», — сказала Гертруда. Ее команда взяла на себя инициативу, а Наран быстро расчистил путь в направлении моего обычного места гринда. Теперь, когда Гертруда здесь, пришло время найти другую.
«Как вы нашли нас?» Я спросил.
«Ну, вы не обмениваете свои кристаллы в Чистилище или Истине, и некоторые другие команды упоминали, что вы были где-то здесь», — сказала Гертруда. Я кивнул на это. Это имело смысл, и я не просил держать эту информацию в секрете. И все же это раздражало.
«Итак, какие у тебя планы, если ты не умрешь? Много на меня кричать? Я спросил.
«Чтобы защитить достоинство людей», — сказала Гертруда. Это мне абсолютно ни о чем не сказало.
«Вы не настолько наивны, чтобы думать, что порядок можно поддерживать, не прибегая к репрессиям?» Я спросил.
«Нет. Но убийство Лоры было слишком большим шагом», — сказала Гертруда. Явно эмоционально.
«Ты знаешь, что Наран превосходит тебя», — сказал я.
«Какое это имеет значение?»
«Бессмертный Совет работает по принципу большинства голосов. Это дало бы мне два голоса против вашего. Я имею в виду, что ты не собираешься заменять Клариссу или нарушать мой контроль, — сказал я.
— Возможно, но, по крайней мере, я могу тебя отругать, — сказала Гертруда.
«Ты можешь отчитать меня. Это нормально. Вы заслужите это право. Я думаю, ты недооцениваешь, насколько на самом деле силен и устрашающий монстр 4-го уровня, — сказал я.
«Вы не заставите меня передумать», — сказала Гертруда.
«Если люди хотят покончить с собой, это их выбор. На данный момент я сражался с двумя монстрами 4-го уровня. Каждый раз это была смертельная битва, и выиграть ее было нелегко. Я сомневаюсь, что ты выиграешь, что у тебя есть, Кислотный Выстрел?
Я спросил.
«Да, но он улучшен», — сказала Гертруда.
«Надеюсь, этого достаточно. Если ты потерпишь неудачу и потратишь мое время, тебя ждет наказание, ты так не думаешь?» Я спросил. Я мог сказать, что она напряглась от этого вопроса.
«Какое наказание?» Я мысленно усмехнулся, если она подумала, что я сунул голову в канаву. Возможно, я и занимался с ней сексом, но это был секс, это была власть и благосклонность. Я не собирался путать эти два понятия. Это был классический способ унизить любого влиятельного мужчину. Потеря фокуса на том, что действительно важно.
«Я думаю о полмиллиона баллов, если вы хотите, чтобы я выступил в качестве подстраховки и провел хотя бы день, разбираясь с вами», — сказал я.
«Действительно чемпион Майкл? Собираешься меня вымогать? Я знаю, что ты измельчаешь гораздо быстрее, — сказала Гертруда.
«Я гриндю довольно быстро, но полмиллиона очков — это полмиллиона очков. Это не мелочь. И это только в том случае, если вы потерпите неудачу и захотите подстраховаться. Если вам это удастся, никаких гонораров, — сказал я. Мне было любопытно, насколько она на самом деле была решительна. Важно было иметь цену за неудачу.
«Я могу с этим согласиться. Я не потерплю неудачу и не буду платить никаких гонораров», — сказала Гертруда.
«Тот факт, что ты пришел сюда, чтобы найти меня, вместо того, чтобы предъявить мне кристалл 4-го уровня в качестве доказательства, показывает, что ты боишься и сомневаешься в своих навыках. Вот почему ты хочешь, чтобы я был для тебя подстраховкой. Ты не понимаешь истинную природу четвертого уровня. Ходят истории и слухи, но все по-другому, когда ты сам сталкиваешься с ними, — сказал я.
«Я не боюсь, я просто не хочу, чтобы вы говорили, что мне помогли и что меня не назначат в ваш совет», — сказала Гертруда.
«Справедливо. Мы можем разбить лагерь сегодня вечером и отправиться в путь завтра. Из колоды можно вытащить монстра четвертого уровня, — сказал я. Что представляла собой группа големов? Я знал, что у разных животных разные термины для большой группы. Как будто группа ворон была убийством. Группа горилл представляла собой отряд или группу. Я понятия не имел, как будет называться группа големов? Может быть, просто группой, поскольку они анимировали существ.
Ну, здесь все было анимировано. По сути, големы были смертью, но в моем сознании они были окрашены в другой оттенок. В конце концов, они оба были монстрами 4-го уровня. Немного больше, чем свежий слой краски, но настроение осталось прежним.
