Мы приехали поздно вечером, деревянные и металлические ворота внутри туннеля были закрыты. Я сильно постучал.
«Чемпион Майкл возвращается», — крикнул я. Я услышал движение, а через минуту ворота открылись, и там оказались пять солдат РМПФ и капитан, которого я узнал по форме. Как только они увидели, что это я, они быстро открыли ворота до конца пути и отдали мне честь.
«Чемпион Майкл, с возвращением», — сказал капитан.
«Спасибо», — ответил я и заметил, что здания были перенесены.
«Ах, да, недавно произошли изменения в планировке города. Просто следуйте по дороге прямо к площади, — сказал капитан.
«Спасибо, продолжайте в том же духе», — начал я, а Наран и Фети тащили за собой нашу тележку. Дорога обратно на площадь была шириной в три участка под застройку. Каждый участок имел площадь около 40 футов или 12 квадратных метров. Итак, довольно широкая дорога обратно к площади. Было приятно не запоминать все изгибы и повороты зданий.
Прямо впереди я заметил порт дирижаблей. «Кларисса вносит изменения», — сказал Наран.
«Хорошие перемены. Мне нравится эта широкая дорога от ворот обратно к площади. Должно быть, это стоило много очков, — добавил я.
«Вероятно. Ну, у нас большой перерыв, так что вы можете покопаться», — сказал Наран.
«Не интересно?» Я спросил.
«Вы расскажете мне во время нашей поездки, я не сомневаюсь. Не нужно портить сюрприз, — ответил Наран. Он был прав. Это была одна из тем, на которую мне нравилось рассуждать. Мы очень хорошо провели время обратно к площади.
Когда мы подошли поближе, я заметил очень широкую улицу, два участка под застройку слева и справа от нас. Кроме того, снаружи был ряд зданий. В зданиях все еще были окна, но не было четкого проема, кроме того, что прямо перед нами, ведущего на площадь.
По обе стороны главной дороги стояли красные здания с флагом Чистилища, свисающим снаружи. Я также заметил двух солдат, охраняющих вход во внутреннюю часть города.
«Назовите себя», — крикнул один из охранников. У других людей не было моего показателя «Восприятие», из-за чего им было труднее видеть сквозь тьму.
«Чемпион Майкл», — ответил я. Они быстро привлекли внимание и отдали честь. Я ответил на приветствие и направился внутрь. Вся планировка изменилась. Насколько я мог судить, все было в виде сетки.
Мы подошли к площади, и я осмотрелся. Там было здание с темно-синими знаменами и золотым драконом на них, а рядом с этими знаменами висел флаг Чистилища. Я подошел к этому зданию и увидел снаружи двух охранников в синей форме.
Они быстро поприветствовали меня. «Чемпион Майкл, с возвращением», — сказал один из них, и они оба открыли вход. «Здание изменилось, буду рад вам его показать. Хотите известить главного администратора Клариссу о своем возвращении?
«Я планирую принять душ и поспать. Но я уверен, что она захочет узнать, что я вернулся. Я встречусь с ней завтра утром за завтраком», — ответил я.
«Очень хорошо, твою тележку можно оставить здесь. Мой спутник покажет Нарану его комнату, — я кивнул в ответ, когда Наран и Фети последовали за другим охранником.
Вскоре меня провели в мою комнату на третьем этаже, которая была довольно большой. Примерно в два раза больше, чем раньше. Отдельный душ был потрясающим, и я утопился, чтобы стереть с себя всю грязь. После этого я рухнул на свою большую кровать и уснул. Было хорошо вернуться домой.
На следующий день я проснулся и лениво потянулся, как кошка. Я еще раз принял душ, а затем переоделся в городскую одежду. Я вышел из комнаты, и меня ждал охранник, который проводил меня к Клариссе на завтрак. Это была полуотдельная столовая на втором этаже с видом на главный беспорядок.
— Майкл, с возвращением, — сказала Кларисса с легкой улыбкой.
«Кларисса, или лучше сказать главный администратор Кларисса. Название вам подходит, — ответил я.
— Всего лишь незначительное изменение имени, садись, — она указала на место за столом. Я сел, и мне принесли свежий хлеб, нарезанные фрукты и масло.
«Масло?» Я спросил.
«Это заняло некоторое время, но мы добрались. Исследования продуктов питания довольно популярны. Но все равно непомерно дорого для большинства людей. Мы субсидируем исследовательские усилия, так что не сдерживайтесь», — сказала Кларисса.
«Не буду», — ответил я, намыливая теплый хлеб толстым слоем масла. «Наран?» Я спросил.
— После этого поели и пошли бродить, — сказала Кларисса, и я кивнул на это. По крайней мере, она не велела за ним следить. Это меня бы разозлило. «Я слышал о Гертруде и о том, что вы назначили Сэма генерал-губернатором Нео-Бразилии».
Я нашел время, чтобы объяснить, что произошло и как Сэм изо всех сил пытался сохранить контроль. — А что насчет Джерольда? Я спросил.
«Он поддерживает вещи, но это также борьба. Он отдал дань уважения. Сам недавно тоже заплатил, но совсем немного меньше. Насколько я могу судить на данный момент, никаких проблем ни в одном из городов», — объяснила Кларисса.
«А как насчет исследования, крафта и города? Кажется, я многое пропустил? Я спросил.
«Что касается разведки, то ничего нового не сообщалось. У нас есть тридцать команд Союза, но только пять из них, как я считаю, являются старшими командами, способными заниматься и исследовать новые области. Даже тогда они не решаются это сделать, — сказала Кларисса, наслаждаясь хрустом и вкусом теплого хлеба с маслом.
«А как насчет Бессмертного Совета? Кто-нибудь подойдет?» Я спросил.
«В Союзе есть люди с более чем тысячей характеристик, но ни один из них не достиг уровня 4, как только через команду Сэма пришло известие о том, что случилось с Гертрудой. Никто не хочет рисковать. Но я готов. Здания были отведены в сторону, и были наняты люди для оказания помощи любому, кто подойдет», — сказала Кларисса.
«Хороший. Приятно осознавать, что я могу доверить тебе управление городом, пока меня нет рядом. Думать наперёд важно. Без вопросов?» Я спросил.
«У меня есть младшие администраторы, которые ежедневно проводят регулярные проверки. Просто нужно было привести пару примеров некоторым коррумпированным людям, и все пошло довольно гладко. Текущая жалоба связана с высоким оттоком охотничьих лагерей, созданных для борьбы с монстрами 2-го уровня, но еще до того, как у людей появится статистика, чтобы присоединиться к команде Союза», — сказала Кларисса.
«Разве это не хорошо? Я имею в виду, это снижает нагрузку на город?» Я спросил.
«Так и есть, но люди становятся пугливыми. Население Чистилища было бы намного выше, если бы людей не выгоняли в охотничьи лагеря. Если они не наняты организацией, то им нужно вернуть кристаллы. Также очень строгие правила в отношении бродяжничества. Пока что это получается».
«Но смертность была довольно высокой. Пауки в болотах и теневых землях на юге были жестокими. Хамелеонов трудно обнаружить даже с помощью корректировщиков, но они — лучший вариант. Черных свиней на Западе и Скорпионов на Востоке невероятно трудно убить, даже копьями и упряжками», — сказала Кларисса.
«Ну, если это работает, то это работает. Я доверяю тебе управлять делами. Даже с охотничьими лагерями все настолько плохо?» Я спросил.
«Это. Со временем у нас будет больше системы безопасности, но мы не хотим слишком сильно держать людей за руки. В противном случае они потеряют самообладание в первом же настоящем бою. Налоговые поступления для охотничьих лагерей вторичны, но с компетентными бойцами мы можем формировать команды. Если бы речь шла только об очках, держаний за руки было бы гораздо больше, — объяснила Кларисса.
«Я бы согласился с таким выбором. Людей держат в руках в течение первых 40 дней после прибытия со стратегией ротации типов монстров. В охотничьих лагерях имеет смысл подставить ноги к огню. И это дает организациям время выбрать лучшее из множества», — добавил я.
«Большинству организаций нужны люди только после того, как они прошли через охотничьи лагеря и имеют как минимум 100 характеристик. РМПФ повышает свои требования до уровня Союза. Союз подхватывает людей, которые работают более активно, и формирует небольшие команды», — сказала Кларисса.
«Бизнес и экономика?» Я спросил.
«Доминируют несколько крупных предприятий. Получить капитал для открытия бизнеса непросто. Я также курирую одобренные предприятия. Мы хотим, чтобы здесь, в центре города, были лучшие из лучших, — ответила Кларисса.
«Я заметил, что макет полностью изменился, сетка. Что большинство из них стоило дорого? Я спросил.
«Так и было. Но количество поступающих кристаллов очень велико. После реструктуризации города я принял исполнительное решение совершить покупки на миллион баллов. Никакого обновления магазина». Кларисса подняла руку, чтобы я не перебивал. «Вы, наверное, спросите, что было куплено, вот список».
Кларисса вытащила лист бумаги и подтолкнула его ко мне через стол. Когда я смотрел на покупки, это было много очков. Первыми покупками были улучшения Жезла контроля за 1,5 миллиона очков, позволяющие владельцу передавать право собственности, перемещать имущество и запрещать людям посещать магазин.
После этого была покупка еще четырех башен вдоль стены за 1 миллион очков по 250к каждая. Вероятно, посередине между воротами. «Башни посередине между воротами?» Я спросил.
«Да, чтобы обеспечить лучшее патрулирование на вершине стены. Некоторые фанаты фитнеса любят бегать по «стенке», как это называется. Я разрешил это, поскольку, по словам генерала Смита, это заставляет охрану быть вовлеченной и внимательной. Тот, кого поймают спящим на работе, в первый раз наказывают, а во второй отпускают из РПМП, — объяснила Кларисса, и я кивнул на это.
Следующая покупка — еще шесть камней связи по 250 тысяч каждый за 1,5 миллиона баллов. «Камни связи?» Я спросил.
«В штаб-квартире RMPF через площадь. Это значительно упрощает отправку оповещений. Необходимо постоянно их укомплектовывать, но теперь мы можем отдавать приказы всем башням и воротам одновременно. В случае нападения координация будет осуществляться гораздо быстрее», — сказала Кларисса.
«РМПФ все еще проводит учения?» Этого я требовал, когда Тайриза убили.
«Да. Раз в десять дней или около того. Точное время держится в секрете, поэтому учения считаются настоящими. Если хотите, я могу получить точное расписание?» – спросила Кларисса.
«Нет, это нормально. Просто хотел убедиться, что они продолжают тренировки. Есть причина, по которой учения проводятся, чтобы люди не бегали, как цыплята без головы, — ответил я. Я снова посмотрел на лист.
Следующий раунд городских закупок заключался в обновлении 7 столов обработки до уровня 2, а затем 8 до уровня 3. Обновления стоили 100 тысяч и 250 тысяч соответственно, что стоило 2,7 миллиона очков. Следующей покупкой было увеличение количества столов обработки в два раза.
«Столы обработки?» Я спросил.
«Инвестиции в попытку разработать типы кристаллов. Эллиот может объяснить гораздо лучше, чем я. Но дополнительные таблицы понадобились для того, чтобы справиться со всей той работой, которая ведется по разработке типовой схемы изготовления кристаллов, — ответила на мой вопрос Кларисса. Я знал, что буду следить за этим.
Следующими покупками были улучшения для Тренировочного зала, покупка 100 тысяч за 10 типов монстров, затем 250 тысяч за 25 типов монстров, а затем 500 тысяч для обработки монстров 2 уровня. «Тренировочный зал?» Я спросил.
«Монополизирована Союзом и ориентирована на монстров 2-го уровня. На него довольно много заказов, поэтому команды могут получить опыт борьбы с более широким спектром монстров в относительной безопасности», — объяснила Кларисса.
«Всего тридцать команд? Это кажется низким. Я ожидал бы, что к этому времени около пятидесяти, — спросил я.
«Проблема в опасности и истощении. Несмотря на то, что команды ниже, чем охотничьи команды, они все равно время от времени исчезают, исследуя новые области. Или просто случайно. Я подозреваю, что это лимит в один миллион баллов», — сказала Кларисса.
— Ну, ты явно не против этого, поскольку все оставшиеся покупки составляют более миллиона баллов, — сказал я, взглянув на Клариссу.
