Кларисса
Я наблюдал, как Майкл молча замучил двоих мужчин до смерти. Я знал, что что-то подобное произойдет, как только я притащил их обоих к себе. Не имело значения, что Эллиот был вполне способен на своей должности. Предательство Майкла было для него чем-то личным.
Я держал в руке фальшивые очки этого мужчины. Он думал, что он умный и помогает своему коллеге. Но он ясно знал, что поступил неправильно, поскольку изменил свой тщательный учет. Хотя расследование пошло быстрее, поскольку он во всем признался, в конечном итоге это не имело бы значения. Вот почему я бросил его Майклу, чтобы спастись.
Хотя мне было заманчиво думать, что Майкл не станет меня ужасно убивать, я знала, что он не будет колебаться, если подумает, что я его предал. Я думал об использовании суперсолдат от чахотки в качестве силы, чтобы противостоять ему, если это необходимо, но эта идея очень быстро умерла после просмотра последнего боя.
Он переехал незадолго до того, как произошли нападения. Кроме того, он пережил атаки террористов-смертников, корректируя свою траекторию в воздухе, а затем защищаясь навыком от следующей атаки. Я похоронил любые мысли о том, чтобы пойти против него, очень глубоко, сжег их, а затем выбросил пепел, чтобы никогда больше о них не думать.
Шансов на победу без огромных жертв не было. Даже тогда он всегда мог убежать. Кто-то подошел и встал рядом со мной, и это был Наран.
— Бесконечный парад идиотов, — очень тихо пробормотал он. Я просто кивнул на это. По крайней мере, это освежило бы в памяти людей, почему им не следует тыкать в Майкла. Люди говорили о нем как о легенде или как о чудовище, но он был реальным и напоминал всем об этом самом факте.
По всему Чистилищу будут говорить о том, что произошло, и о жестокой казни этих двух мужчин. Я бы позаботился о том, чтобы распространить их точные преступления среди своих людей с помощью тщательно контролируемых утечек.
Самым неприятным аспектом во всем этом была потеря Эллиота управления городскими зданиями. Смерть Тима напомнит исследователям, что нельзя играть с огнем, иначе они сами обожгутся. Или как бы очистили и посолили.
Я слегка вздрогнул, когда Эллиот начал сопротивляться все сильнее и сильнее, издавая сдавленные бульканья. Пару человек отошли, и их вырвало от ужасного вида. Хотя многие люди хотели уйти, было что-то захватывающее в просмотре такого ужасного зрелища.
Хотя отсутствие правил и положений в этом месте позволяло мне многое сойти с рук, это также означало, что и другие люди могли это сделать. Майкл быстро избавился от всех атрибутов современного общества и предпочел исторический вариант правления посредством жестокости. Это не был неправильный выбор, просто тревожный факт.
Кто был хуже, Майкл, который мучил людей? Или люди, которые позволили всему этому случиться? Была ли какая-то разница? Я не был святым и наблюдал за происходящим открытыми глазами.
Президент Боб
— Не выходишь? — спросил Карл.
«Нет. Я нахожусь далеко от этого человека. Мне нравится жить», — сказал я, попивая крепкий напиток, чтобы успокоить нервы. Во время битвы с Ритуалистом со мной все было в порядке, но после Лоры я точно знал, как устроен этот город. Больше не было иллюзий или глупых мыслей о том, чтобы перестать затуманивать мой разум. Написанная Конституция стоила ровно столько, чтобы подтереть мне задницу.
Чем меньше я буду делать что-либо, что могло бы его беспокоить, тем меньше вероятность, что я умру, как эти идиоты. Я уже знал обо всем, что произошло, поскольку Карл следил за расследованием Клариссы и объяснил, что со мной произошло.
Лора создала секретный отряд убийц. Я знал, что это был отряд убийц, который Кен и Тайриз давным-давно требовали от Лоры, чтобы противостоять Майклу. Я узнал об этом от помощника Кена Луиса, который умер от Ритуалиста и какое-то время был вице-президентом. Я думал, что его расформировали и идиоты не будут идиотами и будут опускать головы.
Собираете фанатичный отряд убийц и не ожидаете, что с ними что-нибудь случится? Какие идиоты-самоубийцы. Я был рад, что не имею никакого отношения к этому беспорядку. Наверху не было виноватых, но нельзя быть слишком осторожным. Я налил себе еще крепкого алкоголя и стал пить еще.
«Ты повредишь свою печень», — сказал Карл.
«Вот почему у нас есть регенерации. Когда он уезжает? Ты знаешь?» Я спросил.
«Скорее всего, послезавтра. Модернизация магазина состоится завтра», — сказал Карл.
«Слава Богу. Я не знаю, как Клариссе удается с ним справиться, — пробормотал я.
«Я подозреваю, что сильная личность и ясная голова», — сказал Карл.
«Ну, у нее больше яиц, чем у меня. Я могу обещать вам это. Под ее кожей скрывается холодный и жесткий расчет машины. У этой женщины ледяные вены, скажу я вам, — пожаловался я. Мне приходилось делать все, что она говорила, и она этого не стеснялась.
Ей даже не нужно было угрожать или намекать на это. Я знал, что оно там. После смерти Лоры ее власть над Чистиллищем стала нерушимой, пока Майкл поддерживал ее. Хотя убийство могло разрушить доверие, ее быстрое решение и поиск виновных только подняли бы ее еще выше в глазах Майкла.
По крайней мере, с ним он отсутствовал большую часть времени. С Клариссой она никогда не сдавалась. Постоянные проверки городской казны и расходов. Я слегка улыбнулся, поскольку исследования находились в ее компетенции, и она сильно облажалась, допустив это.
Не было никого, к кому она могла бы обратиться. В конце концов вина упала на нее. Вот почему она, вероятно, так эффективно и быстро разбиралась в беспорядке.
«Она, конечно, жестокая и никого не боится», — сказал Карл.
«Если бы тебе пришлось мириться с Майклом, ты бы не боялся ничего другого. Она едет на тигре, и все боятся тигра, но она использует это в своих целях. Ей просто нужно убедиться, что она не потеряет хватку, иначе тигр умрет, — сказал я. Если бы Майкла не было… Я сделал еще один большой глоток алкоголя. Лучше не думать об этом, на случай, если он сможет читать мои мысли.
Не то чтобы я собирался пробовать что-то из этого. Не тычешь тигров в глаза, если любишь жить и не плавиться. Эта метафора зашла так далеко, что я подумал, когда сделал еще один большой глоток алкоголя и нахмурился, потому что моя чашка была пуста.
Фетхи
Я видел, как Чемпион Майкл пытал людей, которые пытались его убить, до ужасной смерти. Я знал этого человека лучше, чем кто-либо, кроме Нарана. Тянув тележку и держа рот на замке, я заметил много вещей.
Он был неумолим. Как только он что-то задумал, он не отпускал. Как злобная собака. И он ненавидел предательство. Наран ясно дал мне понять это. Раньше я этого не понимал, но теперь понял.
Я бы не отказался тянуть тележку, так как получал много кристаллов за убийства монстров и многому учился. Даже случайные разговоры открывали глаза. Это было сложно, так как мой английский был не лучшим, но со временем мне открылись навыки, монстры и то, как все работает.
Ничего из услышанного не повторилось, но было интересно. Нравится видеть, как все работает на самом деле. Я слегка улыбнулся, зная, что Наран присмотрит за мной. Я знал, что раньше он спас жизнь Майклу. Я мог сказать, что когда эти големы напали, он хотел оставить меня, но не возражал против того, чтобы Наран спас меня.
Вот почему я слушал Нарана. Этот человек был по-своему умен. Он позволил Майклу завладеть всем вниманием и просто оставался на заднем плане. Я мог бы спросить кого угодно, и они бы знали, кто такой Чемпион Майкл. Но Наран, о нем никто ничего не знал. В лучшем случае человек мог знать, что он был товарищем по команде Майкла.
Он был умен. Очень умно. Вот почему я опустил голову и слушал его. Ну, мы уедем послезавтра. Тогда мне нужно было быть уверенным, что я готов уйти.
Генерал-губернатор Герольд
Я ненавидел глупых людей. Головы клали на столы и ставили у ворот как напоминание народу. Несмотря на все предупреждения, недостатка в головах не было. Люди жалуются на налоги. Люди жалуются на борьбу с монстрами. Люди жалуются на все жалобы. Люди жалуются на людей, которые жалуются.
Мне пришлось снять шляпу перед Клариссой. Каким-то образом она сумела все это осуществить, и Майкл заставил ее упасть прямо к себе на колени. Другая половина уравнения, которую мне не хватало, — это угроза со стороны Майкла. Мои люди знали, поэтому слушали и не поднимали шума. Но вновь прибывшие понятия не имели.
Было что-то гораздо более страшное в том, что парень просто пришел и всех растопил, чем в организации. Люди привыкли к организациям и солдатам. Они не привыкли, чтобы люди плавили их, не задумываясь.
Для поддержания порядка проводились постоянные чистки и репрессии. Тем не менее кристаллы текли, и мои характеристики быстро росли. Я знал, что мои люди пытаются заменить меня, как только я покину город. Это будет ненадолго, но это был лучший способ повысить характеристики.
Другие люди могли гоняться за монстрами и кристаллами. Я бы позволил кристаллам прийти ко мне. Работай умом, а не силой. В этом отношении Кларисса была права. Тем не менее, там были монстры в человеческой коже, которые были выше моего понимания. В мою дверь постучали. — Входите, — позвал я.
Это был капитан Гарольд. Он застрял поблизости. Жаль, что Гонзо ушел, чтобы присоединиться к Союзу. — Генерал, там было… ну, мы направились на юго-восток вдоль края пустоты в разведку. Его немного трясло, и его глаза бегали по сторонам. Я уже знал это, но мужчина был явно потрясен. Я ждал, пока он придет в себя. Я хотел узнать зоны второго уровня вокруг Истины, чтобы посмотреть, смогу ли я найти хорошее место для гринда за пределами Чистилища. Район на юго-востоке был многообещающим.
«Гигантские черви держались подальше от пустоты, включая червей-призывателей, преследующих их. Нам удалось попасть в зону по координатам (-2,1). Поскольку было странно, что с другой стороны о ней сообщили как о зоне второго уровня, — я кивнул на это. Именно поэтому я послал разведывательную группу. Я нахмурилась, когда изо рта Гарольда потекли слюни. Что-то пошло не так. Я положил руку на меч и приготовился действовать.
Я не мог позволить себе отсылать людей прочь, но был шанс, что за болотом появится легкого в измельчении монстра 2-го уровня, к которому Чистиллищу будет трудно добраться с юга. Кроме того, это было достопримечательностью. Если бы это было что-то действительно хорошее, то, возможно, я мог бы обменять эту информацию на услугу Чемпиона Майкла.
«Я… там… ААААА!» Я быстро встал и высвободил свой меч, когда капитан Гарольд начал кричать. Кровь начала течь из его глаз, ушей, носа и рта. Солдаты ворвались в комнату, но отступили, увидев кричащего капитана на полу, кровавое месиво.
Наконец, примерно через минуту крики прекратились. Гарольд все еще дышал. Я осторожно подошел к нему, но держал меч направленным между мной и ним. Я не рисковал. — Гарольд, ты меня слышишь? Я спросил.
— Урррг, — издал он стон.
«Что случилось? Что ты видел?» Гораздо более серьезный вопрос – почему это происходит сейчас. Я был начеку на случай, если что-нибудь взорвется из его груди.
«Я… я…» Он пытался говорить, но возникла какая-то проблема. Внезапно он замер и ясно заговорил. «Иди туда. Иди туда. Иди туда. Иди туда. Иди туда.» Он повторял одни и те же два слова снова и снова.
«Почему? Зачем мне туда идти, Гарольд? Почему? Я хочу поехать туда, но зачем?» Я спросил, пытаясь вытянуть информацию. Он перестал говорить. Я не наклонялся, я все еще был очень утомлен всем, что он мог попытаться сделать, или чем-то, что его контролировало.
«Тысяча, тысяча сил. Ответы. Правда. Тысяча, тысяча сил. Ответы. Правда. Свобода. Иди туда. Иди туда. Иди туда. Иди туда.» Я пытался думать о том, что мне делать.
В этой зоне явно что-то происходило, но также было ясно, что это плохие новости. Суперплохие новости: мигающие неоновые огни говорили повсюду о плохой идее. Гарольд ахнул и рухнул на землю. Его левый глаз внезапно выскочил, грязь растеклась по лицу, кровь и глазная жидкость стекали по щеке.
— Гарольд, поговори со мной, ты в порядке? С ним явно было не все в порядке, но я не хотела этого говорить. Мне нужна была информация.
«Я… все болит. Я видел что-то Генерал. Это… я не мог понять. Все. Все крутится. Зачем ты крутишь Генерала?» Я вздохнул с облегчением. По крайней мере, он пришел в себя.
— Обеспечьте ему регенерацию, а затем поместите его в безопасную комнату для отдыха. Четыре охранника в комнате, четыре охранника снаружи, ежечасная смена, повышенная готовность, — приказал я своим людям. Они быстро забрали капитана Гарольда. Я издал небольшой гул созерцания. Я почувствовал здесь возможность. Ни о чем, что сказал Гарольд. Это все была ловушка и полная чушь, гарантированная ставка лоха. Вероятно, монстр или какая-то другая жуткая мерзость, которая складывает трупы штабелями.
Его выпученный левый глаз был вишенкой на торте. Я мог бы использовать эту информацию. Мне бы даже не пришлось лгать. Я хотел бы поделиться этой информацией с Чемпионом Майклом, объяснив, что именно произошло.
Он был бы мне в долгу за небольшую услугу за то, что я нашел что-то интересное и старательно всем поделился. Если бы он проверил это место и умер, это дало бы мне возможность вернуться в Чистилище и взять под свой контроль. С Клариссой будет сложно, но она не боец. Если бы он не умер, я бы не был замешан в этом.
Ситуация «выигрыш-выигрыш», как я и предпочитал. Если только то, что там было, что-то не сделало с Чемпионом Майклом, и он не сошел с ума. Пожалуй, лучше было бы ничего не делать. Мне нужно будет еще немного подумать и посмотреть, есть ли у Гарольда дополнительная информация.
