Я уговорил Аджани рассказать ее историю и внимательно выслушал, как только она начала. «Более 150 дней назад в Восточный бастион пришло множество монстров. Я был в поле и видел. Уродливые люди, навеки проклятые. Большая сила. Мы все бежали, а Удай вышел противостоять великому злу».
«Я не видел боя. Но Удай проиграл. Городской щит был использован прежде, чем великое зло смогло проникнуть внутрь. Многие великие воины и шаманы объединились. Они бросились из города. Они все умерли с криками. Многие остались, думая, что великому злу понадобятся слуги». Аджани покачала головой.
«Но я знал. Великое зло убивает Удая. Великое зло – это великое зло. Я бежал из города. Соберите кристаллы. Когда великое зло уйдет. Я пробираюсь за едой. Вода. Запасы. Было еще двое. Но они погибли в пустыне. Теперь остался только Аджани».
«Великое зло, он назвал свое имя?» Я спросил.
«Я не знаю. Я не смею приближаться. Но его тьма и сила велики. Он использует вновь прибывших, чтобы создавать все больше и больше деформированных людей. Проклятые существа. Если меня поймают, это произойдет со мной. Я не рискую», — ответил Аджани.
«Я стремлюсь нарастить свою силу. Сбежать. Есть только один маршрут. Удай предупредил всех никогда не идти по этому пути. Сказал, что в этом направлении есть большое зло. Запад, откуда вы пришли. Теперь сюда пришло великое зло, я побегу на Запад», — объяснил Аджани.
Это имело смысл. Пришел Ритуалист, убил их Чемпиона Удая, использовал людей в качестве подопытных и наращивал свою мощную базу.
«Насколько силен был Удай, сколько статистики?» Я спросил.
«Благословения были многочисленными и великими. Ходили слухи, что у него 5000 благословений», — сказал Аджани, и мне потребовалось время, чтобы обдумать этот ответ. Этот Удай имел 5000 очков характеристик и был убит Ритуалистом?! У кого-то было серьезное усиление. Я вспомнил свою силу 150 дней назад и то, сколько времени прошло после битвы с Ритуалистом. Не так долго.
Либо этот Удай был идиотом и попал в ловушку Ритуалиста, что сомнительно, поскольку он правил городом. Или у Ритуалиста было еще одно усиление. Возможно, он обнаружил потребление и бросился создавать гибриды высокого уровня. Конечно, именно это и произошло. Или он мог бы вытащить из задницы что-нибудь еще. Но 5000 очков статистики означали, что у этого Удая было как минимум 1000 в Боди, и ему не было равных.
Такое большое число также означало, что он, так сказать, бывал в этом квартале, знал о психических атаках и обладал навыками. Потерпеть поражение было весьма тревожно. Более 5000 статистических данных – это было безумие. Уровень угрозы Ритуалиста резко возрос после этой информации. Наше следующее противостояние будет не таким простым.
«Восточный бастион, откуда взялось это имя?» — спросил Наран.
«Это имя использовал Удай. Никто больше не знает. Он не любил говорить о прошлом или о том, какое великое зло было для Запада. Я был не высоко. Только маленький и слабый. Теперь я сильнее, но все еще слаб», — ответил Аджани. Иметь более 500 показателей в своем теле было неплохо, но я не собирался ничего говорить после того, как этот персонаж Удай был уничтожен с его 5000 очками характеристик.
Я нахмурился, потому что сроки не совпадали. Удай знал об угрозе Западу и сказал, что путь, по которому мы с Нараном пошли, был единственным, но Ритуалиста тогда даже не было поблизости.
«Как давно Удай здесь?» Я спросил.
«Много времени. Самый старый и мудрый, — сказал Аджани.
«Дни. Сколько дней он провел в Системных Землях? Я спросил.
«Я здесь всего год. Говорят, что Удай находится здесь как минимум шесть лет», — ответил Аджани. Мое сердце замерло. Это было более 2100 дней. Раньше здесь были люди. Люди в чистилище. Но город каким-то образом обнулился, как и все остальные города вокруг Чистилища.
О какой бы угрозе Удай изначально ни говорил, речь шла не о Ритуалисте, а о том, что уничтожило города и восстановило их. Было ли это что-то близкое к Истине? Я немедленно увеличил опасность того, что там было, еще на два уровня в моем сознании.
«Насколько велика армия?» – спросил Наран у Аджани.
«Большой, очень большой. По меньшей мере сотня великих монстров, — сказал Аджани.
«Наверное, гибриды третьего уровня и их армия», — сказал я с глубоким вздохом.
«Повернись?» — спросил меня Наран.
«Нет. Мне нужно увидеть эту армию. Аджани, на каком уровне находится магазин? Я спросил.
«Уровень?»
«Ранг, уровень, сколько улучшений?» Я пробовал разные слова.
«Ах, да, теперь я понимаю. Уровень 3. Удай сказал, что опасность исходит с более высокого уровня. Лучше всего оставаться маленьким и скрытным», — сказал Аджани. Ну это была новость.
«Почему он хотел оставаться маленьким?» Я спросил.
«Великое зло. Но оно все равно пришло, а Удай мертв», — ответил Аджани. Больше она ничего явно не знала. Что мне действительно нужно, так это поговорить с этим парнем из Удая. Это был человек, который обладал всей информацией и властью. Конечно, Ритуалисту просто нужно было пойти и убить его.
«Аджани, ты покажешь нам город?» Я спросил. Она покачала головой.
«Опасный. Сейчас не лучшее время. Вы должны идти?»
«Да, а где Восточный бастион?» Я спросил.
«Восток, продолжай идти на Восток. Легко заметить. Следуйте за линией дерева. У меня есть припасы, буду ждать вашего возвращения. Слишком много людей заметят великое зло», — сказал Аджани.
«Я хочу кое-что спросить. Я хочу увидеть каплю крови. Убедитесь, что вы человек. Я пойду первым, — ответил я и медленно вытащил кинжал. И уколол мизинец на левой руке, уронив несколько капель на землю. Затем я положил нож перед Аджани.
«Здесь нелегко вылечиться», — ответила она.
«Но человек, который так удобно расположен, чтобы столкнуться с нами, как раз когда мы приходим сюда, с ограниченными ответами, которые имеют смысл, и без истории», — я покачал головой. «Несколько капель, которые не превратятся в пыль, докажут, что вы не замаскированный мимик».
«Этот Аджани сейчас уходит», — начала она вставать.
Кислотный выстрел x3.
Она мгновенно промокла, а Наран уже был на ногах со своей палкой. Я встал и внимательно наблюдал. Мне даже не нужно было. Аджани исчез, и кислота расплескалась по земле.
«Это было неожиданно», — ответил Наран.
«Пффф, столкнуться ночью со случайным человеком в пустыне — это весьма подозрительно. Она хотела, чтобы мы ушли и не шли вперед. Кроме того, история была слишком самодостаточной. Это имело смысл, но никакой реальной информации не было. Я предполагал, что это был Ритуалист, и он знает, что мы здесь. Это была какая-то отсрочка или чушь, — сказал я.
«Имеет смысл. Думаешь, он улучшил свою дальность? — спросил Наран.
— Нет, но какая-то система предупреждения. Насколько нам известно, он мог бы найти способ обойти привязь. Этот комментарий на 5000 очков статистики также был подозрительным. Использование лет вместо дней. Промахов не было, но Ритуалист — мастер обмана, — ответил я.
«Справедливо, хороший улов. Я даже не предполагал, что она может быть фальшивкой», — сказал Наран.
«Я ждал, что Ритуалист попробует такую ерунду с тех пор, как он использовал имитацию-приманку. Умно с его стороны, но ловушки можно использовать столько раз, что станет очевидно, что все — ловушка, — сказал я. Ритуалист заставил меня подозревать все, что сделало все, что он пытался сделать, бесполезным.
— Хотя она не была монстром, она не пылилась, а рухнула, — заметил Наран, и я нахмурился.
«Монстры раньше так падали, верно?»
«Никогда так быстро. Ну, может быть, монстр 1-го уровня, и у нее было много характеристик тела. Итак, она не была монстром 1-го уровня. По крайней мере, уровень 2 или уровень 3. Кроме того, то, как смещалась энергия, было странным. Немного сложно описать, но это не было похоже на монстра», — сказал Наран. Прежде чем заговорить, я на мгновение задумался над тем, что он сказал.
«Когда монстр умирает от кислоты, кислота просто падает вниз, а пыль выталкивается наружу, но быстро исчезает. Еще темно, ты уверен, что не пропустил? Не странный тип монстра? Я спросил Нарана.
«Я думал, что внутри нее будет много крови и кишок, или внутри нее скрывается монстр, поэтому я обратил пристальное внимание», — сказал Наран. Я проигнорировал, что он сосредоточился на крови и кишках, и покачал головой.
«Хорошо, значит, это что-то новое, за чем нам нужно следить. Если бы оно могло отдать кровь, оно бы отдало кровь. Так что это хороший способ проверить. Но все остальное было на высоте. Одежда, гранж, движения, речь. Если бы я не был ублюдком-параноиком, Ритуалист нас бы опередил, — сказал я со вздохом.
Я надеялся, что Аджани был реальным человеком. Она казалась милой, компетентной и имела приличные характеристики. Но все это было ложью. «Что теперь?» — спросил Наран.
«А теперь какой замечательный вопрос. Мы меняем места и утром переезжаем. Таким образом, при дневном свете мы сможем увидеть, что происходит, — сказал я. Наран согласился со мной, и мы быстро покинули этот район, чтобы найти новое место для ночлега.
Наран вздремнул первым. Пока я изо всех сил старался держать глаза открытыми. В конце концов я ходил вокруг, чтобы кровь текла. Наконец пришла моя очередь, и я рухнул на землю.
На следующее утро я проснулся без происшествий и потянулся. Никакой Хебы с утренним фруктово-овощным ассорти. Я становился мягким. «Готовый?» Я спросил Нарана.
«Настолько готов, насколько смогу», — ответил он, когда источник света появился прямо над восточным горизонтом. Мы двинулись в том направлении, пока мой отдохнувший мозг вспоминал разговор с фальшивым Аджани.
Зачем рассказывать нам о Ритуалисте? Мне что-то не хватало. Возможно, Ритуалист использовал обратную психологию и пытался заманить нас в ловушку. Но Аджани был всего лишь намеком на то, что здесь вообще была ловушка. Она хотела, чтобы мы ушли, но ожидал ли Ритуалист, что я проигнорирую это и уйду? Почему бы не попробовать сначала договориться?
Я не думал, что он в плохой позиции, но, возможно, он не был готов встретиться со мной лицом к лицу? Мой разум продолжал крутиться вокруг этих вопросов. Аджани хотела, чтобы мы ушли и взяли ее с собой. Возможно, какой-нибудь долгосрочный убийца? Но тогда почему бы не согласиться сопроводить нас в город. Именно это в первую очередь и зародило мои подозрения.
Лучше всего было продвинуться к городу и следить за ловушками. Прямой Восток был таким же хорошим направлением, как и любое другое. Я сомневался, что фальшивый Аджани солгал об этом. Слишком легко попасться, если только в этом направлении не будет ловушки. Но единственным узким местом был бы сам город, и я планировал подняться и перелезть через стену, а не через ворота.
После этого я играл на слух. Но как только я окажусь на вершине стены, мне будет достаточно легко убедиться, что ворота не ловушка. Тогда Наран сможет войти, и мы легко доберемся до площади. Если бы внутри что-то было, Наран мог бы легко залезть на стену, если бы я помог ему придать импульс. Но добраться до магазина было важно, чтобы купить припасы и купить Нарану новую бит-палку для нашего обратного пути.
