Я посмотрел на Бао Вана, который снял капюшон своего плаща. «Да, Чемпион Майкл. Это одно из моих прозвищ. Я говорил вам, что сделал то, что должен был, чтобы подняться по служебной лестнице», — сказал Бао Ван.
Оглядываясь назад на Рена и всех остальных, кто напрягся от этого откровения. «Мясник снимал шкуры и закалывал разных людей», — сказал Рен, и это выглядело не так уж и плохо. Это было плохо, но не ужасно. «Затем он использовал пленников и готовил их для использования в качестве пайка».
«Это было экономично», — ответил Бао Ван. Я посмотрел на него, чтобы он замолчал. Он слегка пожал плечами, даже не раскаиваясь.
«Он даже начал бизнес в Новом Пекине, который распространился на другие города. Идея заключалась в том, что группа мужчин заплатила бы за изнасилование женщины, а затем съела бы ее на ужин». Ладно, Бао Ван, это было уж слишком. С другой стороны, я знал, что Кларисса использовала гибридизацию и убивала людей, чтобы усилить наши войска.
«Практика изменилась лишь незначительно, поскольку Божественная Императрица хотела детей. Но именно так он поднялся по карьерной лестнице», — сказал Рен.
— Вы удивительно хорошо о нем осведомлены? — спросил я с любопытством.
«Такие вещи не подвергаются цензуре, и все об этом говорили. Либо с отвращением, либо с желанием, чтобы эта идея пришла им в голову первыми. Вы говорите, что он ваш пленник? Рен посмотрел на меня и спросил.
«Да. У него есть важная информация, которая мне нужна, — ответил я.
«Позвольте мне получить от него информацию. Я обещаю, что смогу это сделать», — сказал Фуюка, явно желая убить Бао Вана самым ужасным способом. Честно говоря, я не мог ее винить. По крайней мере, Бао Вану хватило присутствия духа, чтобы не ухмыляться под моей защитой.
По боеспособности он был на одном уровне с Данианом. Так что ничто по сравнению со мной, но повстанцы не смогли бы действовать без моего участия. Я просканировал всех, пока думал, что делать со своим показателем Чувства, ничего необычного. Не то чтобы я ожидал, что шпион будет мигать неоновыми цветами в энергетическом спектре.
Я подумал, что делать. Я не мог обещать убить Бао Вана, так как нуждался в его активной помощи. Я взвесил его преступления и то, что я от него требовал. Ответ оказался простым, когда я сосредоточился на самом важном аспекте ситуации, на том, что было лучше для меня.
«Оставьте его в покое». Я заметил возмущенные взгляды. «Он служит мне. Он мог бы быть кровопийцей Пекина, и мне было бы все равно». Я четко изложил свою позицию, чтобы не было недоразумений.
— Что… что этот кусок грязи может предложить тебе? — спросил Фуюка. Я слегка покачал головой.
«Не задавайте вопросов чемпиону Майклу Фуюке. Компания, которую он составляет, — это его собственное решение, и ясно, что он не друг Империи Драконов», — ответил Рен. Я также видел, как он нахмурился, вероятно, пытаясь понять, для чего мне нужен Бао Ван.
Тот факт, что его мгновенно узнали, был огромным минусом. Почему он не предложил вымышленное имя или что-то в этом роде? Я мог бы забрать все очки и оставить Бао Вана в живых после ограбления, чтобы отплатить мне за его долг за то, что он позволил ему жить и становиться сильнее. Теперь он наверняка умрет, но я не мог позволить ему это знать.
Вот почему я встал на его сторону, а не на повстанцев. Бао Ван имел ценность и был обучен. Эти люди этого не сделали. Выключать людей было непрактично. Кроме того, Бао Ван выглядел чистым и точно знал, что делать.
Смена людей сейчас была бы огромной головной болью. Итак, разработчик фаст-фуда, развлекающего людей в сочетании с человеческой кухней, на данный момент получал пропуск. Это поразило меня. Божественная Императрица должна была знать о чахотке.
Они даже не собирались на гибридизацию, а непосредственно поедали людей. Люди, которых служили в войсках, чтобы сэкономить деньги. Хотя большинство из них были обесточены, я не сомневался, что лучшая часть досталась офицерам армии Императрицы.
Это также объясняет высокие характеристики Черных Когтей по всем направлениям по сравнению с Посланником. Вероятно, он не использовал потребление, но все они использовали это для повышения своих характеристик и экономии кристаллов. Я ошибался насчет Божественной Императрицы.
Ей каким-то образом удалось максимизировать человеческую жестокость и страдания, одновременно увеличив свой кристальный доход. Неудивительно, почему Бао Вана повысили до лорда. Он ясно объяснил, что только Божественная Императрица может назначать людей на эту должность.
Хотя всем руководил лорд-генерал, она принимала окончательное решение, и я чувствовал, что достаточно хорошо понимаю, как она руководит делами, но она не позволяла никому другому иметь право назначать лорда вместо нее. Она собиралась продвигать не просто бюрократа или садиста, а скорее бюрократа-садиста. Это было лучшее из обоих миров.
«Давайте продолжим», — сказал я и начал медленно идти. Все снова двинулись с места, и Рен подошел ко мне.
«Извините за моих людей», — сказал он.
«Это вода под мостом», — ответил я. Нет ничего плохого в том, чтобы оставить все на самотек. Я все еще хотел устроить сцену на Севере, а повстанцы были идеальными придурками.
— Ну, не поворачивайся к нему спиной, — добавил Рен. Я посмеялся над этим. Он думал, что я глупый? Было два способа, которыми Бао Ван мог предать меня, но он просто подписал бы себе смертный приговор.
«Я доверяю ему заботиться о своих интересах», — ответил я и отклонился.
После этого мы продолжили путь молча. Мы вернулись через перекресток, который был раньше. Весь мусор исчез. Мы без происшествий преодолели перекресток и продолжили путь через туманные земли.
«Я заметил, что Бао Ван держит жезл», — тихо сказал Рен. Это был не шепот, но он явно говорил негромко. «Жезл малого призвания?»
«Возможно. Если бы я хотел тебя убить, я бы просто убил тебя. Кроме того, если бы я хотел доставить тебя к Божественной Императрице, мы бы направились в Запретный город, а не прочь, — парировал я его подозрениям.
«Возможно. Но в прошлом у нас были проблемы со шпионами. Поэтому, пожалуйста, прости меня», — сказал Рен.
«Все в порядке. Я был бы таким же. Я также понимаю, что неравенство в наших силах приводит в замешательство, но с этим вам просто придется иметь дело. Расскажи мне о шпионах? Я спросил.
«Просто случайный высокопоставленный человек или человек, который какое-то время был рядом, сбежал. Половину времени они нас предавали. Хотя большинство из них были убиты, один или двое скрылись, причинив большой вред. Теперь мы набираем только из вновь прибывших. Но научить людей собирать статистику сложно», — сказал Рен.
«Вы должны иметь готовые кристаллы, чтобы они сразу получили много характеристик. Поскольку вы путешествуете через зоны третьего уровня, — заметил я.
«К сожалению, да. Это не мой первый выбор, но наш единственный выбор, позволяющий избежать возможности проникновения. Я не подвергаю сомнению ваше решение, но меня беспокоит, что Бао Ван с вами», — сказал Рен.
«Он имеет для меня важное применение. Как только это будет завершено, мы разойдемся. Но до тех пор он должен оставаться невредимым и нетронутым, — объяснил я.
«Не волнуйся, проблем не будет», — сказал Рен.
«Приятно слышать. Итак, после Уханя нам придется больше прятаться?» Я спросил.
«И медленное восстановление. Мы понесли много потерь. А Даниан хорош как наш основной боец, есть проблемы, которые вы видели. Это всего лишь один день в этом кошмаре, — сказал Рен.
«Так ты не думаешь, что это все симуляция?» Я спросил.
«Нет. Если это так, то это настолько реально, что является самой реальностью», — объяснил Рен.
«Мне любопытно, что вы думаете о Системных Землях. Я знаю, что у каждого есть какое-то предположение. Хоть что-то, — спросил я, так как мне было любопытно, что люди Запада и Империи Драконов думают о Системе Всемогущего и Системных Землях. Это была универсальная точка страдания, которую мы все разделяли.
«Раньше я воспринимал это как одно из тех приключений, которые все дети читают. Волшебный мир с силами и способностями. Теперь я думаю, что это ад. Ту, в которую каждого бросают, чтобы разобраться со своими злодеяниями в первой жизни». Я кивнул на это. Неустанные страдания империи зла заставят человека изменить свою точку зрения. «А как насчет тебя, Чемпион Майкл?»
«Мне? Я думаю, что Всемогущая Система — наш новый бог. Старого бога или богов выгнали с работы. Всемогущая Система проникла на их территорию и теперь управляет вещами, подобными машинам или виртуальному интеллекту. Очень мощный, но и очень тупой. Пустая трата, это просто ошеломляет, — сказал я.
«Напрасно тратить. Это хороший способ выразить это. Люди умирают и умирают. Еще больше продолжают прибывать. Закончатся ли они в конце концов или мы начнем все сначала?» — предположил Рен.
«Ну, исходя из временных рамок вещей. Я бы сказал, что в конечном итоге люди закончатся. Но это тысячи лет, — ответил я.
«Каждый день кажется длиннее и труднее предыдущего. Я удивлюсь, если проживу еще десять дней, не говоря уже о десяти годах. Тысячу лет я мог бы просто лечь и сдаться, — пробормотал Рен.
— Но ты этого не сделаешь.
«Нет. Пока в моем теле есть дыхание. Я буду продолжать бороться. Не только для меня, но и для всех людей, чтобы сделать это место чуть менее несчастным. Божественная Императрица действительно расточительна, — сказал он.
«С этим я согласен на сто процентов. Но ее цель не очки и не развитие, а накопление человеческих страданий, — ответил я.
«Это хороший способ выразиться: накопление человеческих страданий. Ну, если тебе удастся как-то избавиться от нее, я, как говорят на Западе, преклоню колени.
— Согни колено, — поправил я.
«Преклоните колени в знак благодарности». Он был из тех людей, которые просто хотели, чтобы кошмар закончился. Я не мог его за это винить. Если бы я находился под властью Божественной Императрицы, я бы поблагодарил того, кто избавился от нее, будь то человек или монстр.
Мы продолжили движение вперед, проходя в зону уровня 2, а затем в зону уровня 1, когда начало темнеть. Мы закончили день недалеко от города, который завтра рано утром, еще до рассвета, собираемся штурмовать.
«Я обеспокоен», — сказал Рен после того, как все успокоились. «Мы не проехали тележку с данью».
«Задержка или задержка до тех пор, пока они не узнают, что дорога безопасна. Лучше накопить сбережения, чем потерять дань. Племена, как всегда, держат дистанцию от дороги», — сказал Фуюка.
«Племена держатся подальше от дороги. Их убивают солдаты ради развлечения, и они знают, что этого следует избегать, — пояснил мне Рен. Я слегка кивнул ему в знак благодарности за то, что он дал контекст словам Фуюки.
«Ну, завтра мы собираемся разнести город. С вами будет хорошо работать», — сказал мне Даниан. Я подозревал его в шпионаже, но он был слишком прямолинеен. Если он был шпионом, то он был актером мастер-класса, мирового класса и божественного класса.
Все разошлись, и повстанцы выставили дежурство. Я задремал, чтобы немного поспать.
