Мы двинулись на юго-запад через земли теней, сохраняя постоянный темп. Вначале было несколько монстров, но потом мы продолжили идти. Иногда я видел людей на расстоянии, но они не приближались к нашей группе.
Количество шипов на моей броне было откровенно смешным. Если бы мои характеристики были перенесены на мою броню или она была зачарована, я бы буквально мог стать человеком-разрушителем. Черный цвет тоже не помог. Не зря я назвал его комплектом брони Эджлорда.
На Фуюке была элитная броня Черного Когтя, белая и немного потертая. Она держала себя в руках, но настоящие испытания ждали нас, когда мы доберемся до Запретного города.
Абс, как Божественная Императрица, возглавляла нашу небольшую группу. Я постоянно вносил небольшие изменения в его движение, чтобы сделать его правильным и улучшить иллюзию того, что это действительно Божественная Императрица. Раны на шее и рту были, по большей части скрыты одеждой, но хорошо заметны на передней части лица.
С этого момента не будет никаких светских разговоров или случайных разговоров. Нам нужно было оставаться в образе и не прекращать движение, пока ограбление не будет завершено и мы не сбежим из Запретного города. Накануне вечером мы хорошо отдохнули, включая меня.
Я понятия не имел, как долго мне придется сражаться. Но если бы началась драка, она могла бы длиться несколько дней. Перед этим мне нужно было показать свою максимальную производительность. Я не собирался делать ни половину, ни четверть задницы в этом ограблении.
Хотя Фуюка и сомневался в Абсе, это было похоже на восковые скульптуры, которые я видел раньше. Движения и микровыражения лица были немного неуместны, но, на мой взгляд, выглядело вполне прилично. Кроме того, кто посмеет подвергнуть сомнению Божественную Императрицу? Ответ: скоро погибнут люди как часть дерзкого плана.
Был полдень, когда к нам подошла группа из десяти человек. Мы не прекратили движение и ни в малейшей степени не изменили направление. Они что-то кричали. Я попросил Абса остановиться, повернуться и посмотреть. Затем я заставил его сделать жест рукой.
На них была едва функциональная одежда, а их копья были изношены. Их лица были покрыты растительностью, и в группе не было женщин. Называя этих людей племенами, стало ясно, насколько они регрессировали как человеческие существа.
Это было печально, но не неожиданно. Здесь был мир, где собаки едят собак, и я был одним из лучших собак. Но все же собака, по крайней мере, по мнению Божественной Императрицы.
Я переехал в группу. Массивный меч, который я вырезал. Люди кричали и бежали, многие из них погибли, разбились и разбились о мою палку. Эту палку-бастер я специально приготовил. Кровь и запекшаяся кровь скроют гравюры на массивном клинке.
Когда противостояние закончилось, я приказал Абсу продолжать движение и вернулся в группу. Я не счищал брызги крови с доспехов, чтобы они добавляли мне внешнего вида.
Эти племена были ключевым механизмом поддержки империи зла, поскольку они собирали кристаллы. Я не сомневался, что Кларисса нацелится на них после моего маленького трюка, разбивающего армии Божественной Императрицы. Поскольку у них не было характеристик или навыков, они были слабыми, и их было легко убить.
Не имея равного противника со времен UCS, империя зла не пережила тотальной войны и потеряла контроль над своей границей. Без Божественной Императрицы, выступающей в качестве стабилизирующего фактора, империя вскоре рухнет. После ограбления этот процесс быстро ускорится.
Мы не переставали двигаться. Нам нужно было пересечь две зоны пешком, чтобы добраться до Северной дороги длиной около 40 миль или 65 километров. Затем еще две с половиной зоны путешествия на юг по дороге до Запретного города.
К вечеру мы должны отправиться в путь, а завтра утром — в Запретный город. Я пытался вспомнить все, что мог пропустить. Но оказалось, что я предусмотрел и сделал все, что мог, к этому моменту. Все возможные препятствия были устранены тем или иным способом.
Еще существовало такое понятие, как перепланирование. Настало время действовать, прежде чем Божественная Императрица выползет из могилы, в которую ее взорвали.
Еще один взгляд вокруг показал, что люди держатся от нас на расстоянии, но некоторые из них преследовали нас на большом расстоянии. Я не возражал против этого. Пусть они распространят весть о возвращении Божественной Императрицы, чтобы возвестить о нашем прибытии в Запретный город.
Божественная Императрица никогда бы не позволила нести себя, поэтому мы застряли на такой скорости ходьбы. Это раздражало, но мне пришлось это принять, чтобы мы не сломали характер. Я был Хей Ну. Верный и молчаливый слуга Божественной Императрицы.
Я повиновался ее малейшему подергиванию без вопросов и жалоб. Я помог ей, и теперь она вознаграждала меня за мою великую службу. Подняв меня выше Посланника. Пусть все, кто сомневается в ней, умрут. У меня не было никаких навыков. Просто моя палка-бастер.
Были планы относительно палки-бастера. Если бы нам удалось пройти ограбление, я бы разграбил дворец и оставил подарки для Божественной Императрицы. Думать обо всех подарках, которые я ей оставлю, было непростой задачей, но я хотел сделать их как можно более впечатляющими.
Чем больше ярости я мог вызвать, тем больше у меня было надежды, что она умрет от сердечной недостаточности или инсульта. Я оценил этот шанс менее чем в один процент, но это все равно был больший процент по сравнению с возможностью сражаться с ней в лоб.
Мы продолжили наш путь без перерыва. Я с нетерпением ждал возможности получить дирижабль. Больше никаких прогулок. Даже если бы это было дорого и там были небесные черви, я бы путешествовал с шиком. На мой взгляд, беднейшие из бедных просто ходили пешком и имели с собой рюкзаки. У среднего класса Системных Земель были повозки.
У элитного высшего класса, лучших из лучших, были дирижабли. Превосходство в воздухе было огромным преимуществом. С дирижаблем человек был бы почти недосягаем. Я не думал, что это замедлит Астролога, Божественную Императрицу или меня самого, когда я доберусь до дирижабля, парящего в воздухе, но для подавляющего большинства людей это будет предельная высота.
Стало темнеть, но наше направление было определено. Когда источник света уже собирался пересечь горизонт, мы наткнулись на людей, которые разбили лагерь на нашем пути. Мы не остановились и продолжали двигаться. Мне нужно было настроить движение Абса по пересеченной местности, поэтому я остановил его, убивая племя, которое было перед нами.
Их крики эхом раздавались в ночи. Мы не трогали их припасы и кристаллы и продолжали идти. Я не сомневался, что именно поэтому люди из других племен следовали за нами, чтобы забрать остатки или, возможно, сменить местонахождение. Меня не волновала и не интересовала драма племен, выживших за пределами городов империи зла.
Я знал, что они были там и как они функционировали. Этого было достаточно для меня. В мире и Системных Землях было много людей. Их истории были их жизнью. Важны для них, но очень редко важны для других людей.
У этих людей, которых я убил, были надежды, мечты, планы и многое другое. Но их смерть еще больше усилила характер Хэй Ну. Небольшая сноска из моей жизни. Я уже считал себя известным человеком, но это действительно сделало бы меня легендой.
Каждый мой шаг к Запретному городу был еще одним напоминанием об этом факте. Что у меня хватило стремления и смелости сделать что-то, что изменит направление и навсегда впишется в историю Системных Земель.
Даже если Божественная Императрица убьет меня, она не забудет о человеке, который ограбил ее сокровищницу. Я не был бы Робин Гудом, поскольку не собирался делиться ни одним из этих кристаллов, но люди были бы признательны за унижение Божественной Императрицы.
Никто не станет локомотивом Системных Земель, если будет действовать осторожно. Пришлось поймать судьбу и подняться над другими. Чтобы добиться успеха, мне пришлось бы убить и переступить через бесчисленное количество людей. Я ни в малейшей степени не возражал против этого.
Божественная Императрица укрепила эту веру в моем сознании на всю вечность. Сильные устанавливают правила, а слабые раздавлены их сапогом. Если она когда-нибудь потерпит поражение, мне придется создать свою собственную Империю. Лучшая империя. Тот, который был эффективным и людей не терроризировали постоянно. Мы держали детские эксперименты в задних комнатах, вне поля зрения публики.
Это была приятная мечта. Тем более, что Клариссе придется всем этим управлять. Но я не собирался позволить восстать еще одной Божественной Императрице. Я усвоил урок с Ритуалистом. Убедитесь, что с угрозой покончено, и пресекайте подобные угрозы в зародыше, прежде чем они смогут разрастись.
Мы вошли в цветочные поля к востоку от Циндао и продолжили путь на юго-запад. Когда мы вышли на дорогу, уже совсем стемнело. Но теперь наш курс и путь было легко держать. Отсюда до площади Запретного города было ровно.
Я отметил, что люди из племени, преследовавшие нас, уже закончили. Меня не удивило, что они держались подальше от дорог. Солдаты не испытывали бы к ним никакой любви, и риск потерять повозку с данью в Запретный город был слишком опасен. Они нападали первыми и не удосужились задать вопросы.
Поскольку на дороге не было монстров, если только люди племени не передвигались или не устраивали засады на дань, им не было необходимости находиться на дороге или рядом с ней.
Это сыграло нам на руку, поскольку было темно, и мне не хотелось сейчас иметь дело с какими-либо осложнениями. Путешествие в основном проходило в молчании. Судя по случайным взглядам на Фуюку, она, казалось, держалась хорошо.
Я приказал остановить Абс. Фуюка посмотрел на меня. Я тщательно просканировал окрестности и никого не мог сказать. — Вода и небольшой перерыв, — сказал я. Она кивнула и достала воду. Я поднял шлем, скрывающий лицо, и немного выпил. Она тоже выпила, и мы облегчились.
Примерно через пять минут мы снова пошли. Мы не могли позволить себе, чтобы нас поймали со спущенными до щиколоток штанами. Божественная Императрица не потерпит ничего подобного. Даже телесные функции. Именно об этом размышлял Бао Ван, и у меня не было причин полагать, что он лгал или выдумывал подобные вещи, когда был жив.
Несмотря на это, мы не могли по-настоящему отдохнуть. Лучше прийти в Запретный город рано утром и совершить ограбление за один день.
