Мы вышли из болота и вошли в лес, зону Запретного города. Источник света лишь слегка освещал небо, но еще не зашел за горизонт.
Как только рассвело, я увидел Запретный город на нашем юге. Стены напоминали другой город, но я заметил несколько башен и пушек наверху стены. Очевидно, в защиту этого места были вложены крупномасштабные инвестиции.
Я видел солдат, стоящих на страже, и других патрулей на вершине стены. С внешней стороны стены также были дороги, чтобы расчистить местность и облегчить наблюдение за теми, кто пытается перебраться через участок стены. Они явно очень серьезно относились к своей безопасности.
Но стены и пушки были хороши против больших сил и монстров. Один могущественный человек или скрытая атака, как я делал сейчас, могли обойти всю эту защиту. Они были устрашающими, но как только мы окажемся внутри Запретного города, они станут бесполезными.
Когда мы приблизимся, теперь все будет зависеть от Фуюки. Я был всего лишь зрителем и помощником в этой роли.
Фуюка
Я видел вдалеке стены Запретного города, пока мы шли в том же темпе, что и в последний день и ночь. Это было оно. Пришло время сделать все возможное и спасти мою жизнь. Надеюсь, эти идиоты поверят, что это чудовище — Божественная Императрица.
За пределами Запретного города была очень широкая дорога, обеспечивающая хорошую видимость окружающей местности. Не нужно подкрадываться к стене или проникать в город.
Я видел, как солдаты напряглись, когда мы приблизились. Вероятно, они думали, что делать. Я глубоко вздохнул и медленно выдохнул, чтобы голова оказалась в нужном положении. Божественная Императрица была здесь, и она могла приказать убить любого, кто ее замедлял. Она не будет замедляться. Я говорил от ее имени.
Мы подошли на расстоянии крика от входа, и нам все еще не бросили вызов. Божественная Императрица шла в том же темпе, а Хэй Ну стоял рядом с ней. Я заметил, что ворота закрыты, но мы не собирались останавливаться. Это было вбито в меня. Не останавливайтесь ни перед чем. Божественная Императрица ни перед кем не останавливается.
«Заявите о себе!» Солдат крикнул со своей позиции перед воротами.
«Вы смеете! Низкий поклон Божественной Императрице! Правитель Запада и Востока!» — уверенно крикнул я. На мгновение воцарилось ошеломленное молчание, пока мы продолжали продвигаться вперед. Все солдаты упали на колени, прижав головы к земле.
Солдат перед воротами прыгнул в сторону и стал тянуться книзу. «Очистите путь и предупредите Божественную сокровищницу, чтобы она приготовила всю дань. Вы, кто говорил, предупредите город о нашем прибытии и приготовьтесь, — заявил я самым надменным голосом.
«Немедленно, Божественная Императрица!» он быстро встал и побежал к воротам, а мы продолжали наступление. Это не могло быть так просто, не так ли?
«Откройте ворота! Сейчас! Божественная Императрица вернулась». Мы продвинулись ко входу через стену и двинулись по туннелю. Нас никто не остановил. Мы вошли в город и продолжали двигаться вперед.
Солдат, стоявший раньше, бросился вперед и потащился за ним. Это означало, что никто не смотрел на свинью в одежде. Безумие. Полное и абсолютное безумие. «Божественная сокровищница начала подготовку, и все были предупреждены о вашем возвращении, Божественная Императрица».
«В данный момент она не желает говорить и приказала мне говорить от ее имени как ее спикеру. Я верю, что проблем не будет», — сказал я. Солдат поднялся перед нами и сбоку.
— Конечно нет, Спикер Божественной Императрицы. Божественная Императрица, с возвращением, мы благодарны… — он замолчал. Я мог видеть, как он пристально смотрит на лицо Божественной Императрицы.
«Наглость!» Я позвал. Божественная Императрица указала, и солдат закричал, когда его ударил гигантский меч, который нес Хэй Ну. «Осмелиться взглянуть на ее рану. Пусть никто об этом не говорит, так постановлено!» Я крикнул, когда Божественная Императрица убрала руку.
Божественная Императрица продолжала идти вперед, и мы оба следовали за ней по обе стороны. Здания, выстроившиеся вдоль улиц, были довольно высокими, и никто не осмеливался выглянуть в окна, но я видел время от времени какое-то движение. Мы продолжили идти по улице.
Мы преодолели первое препятствие. Было среднее кольцо, внутреннее кольцо, а затем люди самой Божественной сокровищницы. Мы прошли четверть пути. Мы могли бы это сделать. Просто одна нога перед другой, абсолютная уверенность.
Я увидел рой людей в белых доспехах, как у меня, мчавшихся вперед. Они все ползли перед нами, преграждая нам путь. «Двигайтесь, Божественная Императрица не желает никаких задержек», — сказал я, и мы продолжили продвигаться вперед. Солдаты быстро двинулись. Один в золотой форме подошел сбоку, склонив голову.
«Божественная Императрица, я благодарен за ваше благополучное возвращение. На площади для вас все готовится.
«Она не хочет, чтобы ее беспокоили бессмысленные разговоры». Голова мужчины дернулась в мою сторону.
«Объявить-»
«Я Спикер Божественной Императрицы. Кто пришел к ней в час нужды вместе с Хей Ню! Только Божественная Императрица может возражать против моих слов или присутствия, теперь оставь ее взгляд и перестань тратить время зря!» Мужчина от удивления сделал шаг назад и затем посмотрел на Божественную Императрицу.
«У нее нет…»
«Наглость!» Я закричал. Божественная Императрица указала, и он попытался поднять руку, чтобы заблокировать удар, но его врезало в здание. Божественная Императрица убрала руку и продолжила движение, в то время как Хэй Ну избивал солдата до состояния кровавой пасты. — Осмелиться подвергнуть сомнению Божественную Императрицу!
Хей Ну снова встал на место рядом с Божественной Императрицей, пока мы продолжали продвигаться через Запретный город. Солдаты быстро убрали труп и ничего не сказали о смерти своего начальника. Это было совершенно безумие.
Мы стремительно приближались к среднему кольцу. Ворота были открыты, и с обеих сторон кланялись солдаты. Ни один не осмелился поднять голову и посмотреть на Божественную Императрицу. У этих ворот нас никто не пытался остановить, и мы вышли на среднее кольцо.
Здания здесь были трехэтажными, а не двухэтажными. Там были настоящие магазины и витрины, но все они были закрыты, и все кланялись. Ни один человек не осмелился взглянуть на Божественную Императрицу. Это было уже слишком, и я едва мог сдержать смех.
Мы продолжили продвижение через Запретный город без происшествий. Но затем я увидел впереди обгоревшую плоть, и в воздухе витал запах. Внутреннее кольцо центральной части Запретного города.
Вероятно, это был какой-то супермонстр или оружие, которое они готовились выпустить на волю. Или просто свидетельство ужасов, которыми, казалось, наслаждались Империя Драконов и Божественная Императрица. Вы могли только сделать Трон Измученных Душ настолько большим, прежде чем у вас не хватило места, чтобы добавить больше голов.
Эта стена из обожженной плоти заставила меня задуматься, сколько моих товарищей поместили в нее. Я старалась сохранять нейтральное лицо и даже не реагировала на запах. Я уже горевал, и мы были уже через два ворот, впереди еще одни ворота, а затем само ограбление.
Все шло слишком хорошо. Мне просто было интересно, когда же все это рухнет. Я буду играть свою роль до победного конца, поскольку не сомневаюсь, что Майкл выполнит свои угрозы. Меня раздражало заменять одного монстра другим, но это было меньшим из двух зол и спасло Рена от ужасной смерти. Я мог только надеяться, что у него все в порядке с остальными членами Альянса Восходящего Солнца.
Мы быстро приближались к воротам через стену из плоти, и я увидел там еще больше солдат. Впереди стояла группа из пяти человек, но не кланялась. Это должно было стать первым настоящим вызовом авторитету Божественной Императрицы после ее возвращения. Когда мы приблизились, я мысленно приготовился к бою.
Майкл
Фуюка проделал отличную работу. Два человека погибли, и нас пока ничто особо не замедлило. Я мог смотреть по сторонам из-под шлема. Жители этого города были довольно худыми, но имели приличную одежду. Если бы я мог догадаться, что они были одеты в лучшее, что могли, чтобы поклониться Божественной Императрице, пока она пробиралась по городу. Например, воскресная церковь или свадьба.
Это было важное событие. Чтобы они просто врезались лицами в землю при ее кончине. Вот почему в моей Империи не должно быть коленопреклонений и поклонов. Просто поклонился, и тогда люди могли смотреть на меня и смотреть с благоговением.
Удивительно, насколько сильно эта часть китайской культуры вернулась и стала их преследовать. Поклонение предназначалось для неудачников, которым суждено было стать жертвами величайшего ограбления в истории. Я не знал, какое ограбление было самым крупным на Земле, но это должно было превзойти все остальные.
Когда мы приблизились к центру города, в воздухе появился запах горелого мяса или жареного бекона, но я сомневался, что он исходит от свиней. Здания явно использовались в качестве строительных лесов для больших кусков мяса, упакованных в их решетчатые конструкции.
Большая часть мяса сгорела или упала. Это явно было что-то связанное с Божественной Императрицей, поскольку оно загорелось золотым пламенем, когда Чистилище было разрушено. Ее козырная карта, скорее всего. Я понятия не имел, что это такое и как это работает.
Даже наблюдение за моей статистикой Sense было неясным. Были порции с энергией, но это была энергия любого человека. Не похоже, чтобы его ремонтировали или чинили. Было удивительно, что такое видимое пятно осталось в самом сердце империи зла, напоминание о поражении и пропаже Божественной Императрицы.
Я мог только предположить, что они не исправили это, поскольку ждали разрешения на выпуск средств, и только Божественная Императрица могла это сделать. Жалко и им, и ей, я собирался забрать все.
У входа во внутреннее кольцо стояли трое воинов в белых доспехах с золотой отделкой. Это будет непросто. Судя по моим характеристикам Чувства, я мог сказать, что у них достаточно характеристик, и если бы я не использовал свои навыки, битва не была бы быстрой. Если бы я использовал свои навыки, то стало бы очевидно, кто скрывается под броней.
Все будет зависеть от того, насколько хорошо Фуюка сможет справиться с ситуацией и быстро добраться до площади, чтобы осуществить ограбление. Я был готов внимательно следить за каждой из ключевых фраз, которые она могла бы сказать, и мгновенно действовать в соответствии с ними как со мной, так и с Абсом.
Как бы хорошо было всех убить. С такой большей группой, как эта, нужно будет разобраться напрямую и, надеюсь, заставить ее уйти. Я почувствовал, как мое сердцебиение начало учащаться, поскольку все стало еще более напряженным.
