Люди карабкались, и их везли на реставрацию. Доктор Кац проводил сортировку ограниченного запаса кристаллов, который у нас был под рукой. Кларисса быстро взяла под свой контроль ситуацию, организовав людей для очистки площади и обеспечения безопасности территории.
Я подошел к одному из мест взрыва. Я отмахнулся от солдат, сказав им вместо этого защищать Клариссу. Я был уверен, что смогу выжить, но у Клариссы были далеко не мои характеристики. Если бы она умерла или была ранена, это было бы катастрофой.
На месте взрыва ничего не было. Я осмотрелся. Людей допрашивали, видели ли они что-нибудь. Ситуация оказалась под контролем. Я оттолкнулся от земли. Воздушный взрыв. Воздушный взрыв.
Я поднялся высоко в воздух и оглядел площадь и окружающие здания. Воздушный взрыв.
Я еще немного повис в воздухе, продолжая искать что-нибудь необычное.
Кто-то удалялся в переулке. Кларисса приказала всем оставаться на площади, разрешив лишь определенным группам двигаться для обеспечения безопасности ворот города. Люди не должны были расходиться. Воздушный взрыв. Воздушный взрыв.
Я быстро подошел к этому человеку.
Я приземлился на здание, быстро промчался по крышам, а затем упал на улицу. Это была женщина средних лет. В ее внешности или чем-либо еще не было ничего необычного.
«Император Михаил, мне показалось, что я кого-то видела», — сказала она. Я не доверял этой женщине ни на мгновение. Если там пахло ерундой, то, скорее всего, это была ерунда. Но я хотел выманить ее истинные намерения. Я отвернулся от нее, обнажая спину.
«Каким путем они пошли?» — спросил я, готовясь к атаке. Хотя мое чувство опасности не вспыхнуло, я услышал движение. Я быстро отошел в сторону, когда сфера серой энергии пронеслась сквозь то место, где я только что стоял.
Женщина попятилась, но я не стал сразу торопить ее. Я просто держал то же расстояние, внимательно наблюдая за ее руками и телом. «Почему?» Я спросил.
«Почему? Ты знаешь почему. Совет Теней никогда не прощает и не забывает, — сказала она с шипением.
«Ох уж эти бесполезные люди. Ты действительно думаешь, что сможешь убить меня? Я спросил.
«Нет. Убить тебя невозможно. Но мы можем уничтожить вашу так называемую Империю». Тупые террористы. Им просто было трудно быть трудными. Но это была та же самая стратегия, которую я использовал против Божественной Императрицы, поэтому я не мог сказать, что она не сработала.
«Может быть, перемирие? Я был бы готов назначить одного из вас на пост губернатора, если вы прекратите свой терроризм и раскроете всех своих членов», — сказал я, стараясь контролировать выражение лица. Я солгал, но ей не обязательно было это знать. Она продолжала пятиться назад, а я продолжал двигаться вперед, сохраняя между нами то же расстояние.
«Будто. Астролог — единственный настоящий лидер UCS. Действительно? Ты хотела его? Что ж, не повезло, леди, было ясно, что вы не хотите со мной работать, но, по крайней мере, я получил одну часть информации.
«Ну, я убил его вместе с Божественной Императрицей», — сказал я, чтобы посмотреть, получу ли я реакцию.
«Лжец». Итак, Астролог присоединился к сумасшедшим женщинам-убийцам. Мне было интересно, какую роль во всем этом сыграл Аватар. Я не мог придумать ничего другого, что мог бы от нее добиться. Мне было достаточно, чтобы понять корень проблемы. Я оттолкнулся от земли и пошел прямо на нее.
Мое чувство опасности вспыхнуло, и я был готов, когда она прыгнула ко мне. Я снова оттолкнулся от земли, изменив курс, когда вокруг ее рук набухла энергия. Я заметил, что энергия находилась внутри двух колец, которые она носила. «За UCS!» Затем она тут же взорвалась.
Не осталось ничего, что можно было бы подвергнуть сомнению или проверке. Она была полностью потрясена. Мне не угрожала никакая опасность. Годы подобной ерунды позволили мне мгновенно отреагировать и не подвергать себя риску. Взрыв был очень похож на предыдущие взрывы тем, как энергия смешивалась.
Возможно, отложенный эффект с кольцами в качестве бомб. Это раздражало, а Астролог и его гарем теперь представляли реальную угрозу. Я вернулся на площадь. Клариссу окружили солдаты, а меня пропустили после использования Кислотного выстрела.
однажды на земле.
— Проверяешь, чтобы убедиться? Я спросил ее.
«Да. Ты что-нибудь нашел? она спросила меня.
«Виноват, скорее всего. Женщина, вероятно, из Нормандии и Совета Теней, использующая зачарованные кольца для создания взрывов. Ты, наверное, слышал тот, которым она взорвала себя, — сказал я, и Кларисса кивнула. «Есть еще одна вещь. Она работала с Астрологом. Чтобы это сделать и признали таковым».
«Я подумывал предложить награду за достоверную информацию. Сто тысяч за зацепку, миллион за подтвержденную смерть кого-либо из их террористической организации. Я посчитал суммы.
«Сто миллионов очков, если Астролог будет убит как главарь». Хотя я не верил, что кто-то действительно убьет его, Астрологу было бы гораздо труднее действовать. «Кроме того, UCS и Теневой Совет теперь являются террористическими организациями, управляемыми Астрологом. Любая поддержка их является предательством».
«Я позабочусь о том, чтобы губернаторы знали об этом. По крайней мере, погибло всего двадцать два человека, а серьезные ранения были устранены. С остальным разберёмся завтра, когда прибудут новые кристаллы, — сказала Кларисса.
«Хороший. Правительство должно платить за любые травмы, связанные с терроризмом, такова политика, верно?» Я спросил.
«На данный момент да. Нам остаётся только пережить их и пережить бурю. Для теракта это было довольно слабо. И на офицерском уровне они никого не убили». Кларисса говорила, но не хотела, чтобы солдаты ее услышали, так это то, что в результате взрывов не погиб никто важный.
«Главный приоритет — ваша безопасность. Я не хочу всем этим управлять», — сказал я.
«Не беспокойтесь об этом. Моя личная охрана знает, что делать. Отсюда и чек по прибытии, — сказала Кларисса, и я кивнул на это. Умно, не рискуйте и не оставляйте бреши.
«Есть ли слабые места, которыми может воспользоваться Астролог?» Я спросил.
«Получение доступа к столбам. Но через сто дней все наши города должны быть под контролем. Вы упомянули, что Аватар ему не поможет, но мы должны это подтвердить. Возможно, попросишь ее помочь выследить его, — предложила Кларисса.
«Оказывайте столько давления, сколько хотите, и не стесняйтесь использовать меня как угрозу. Это будет хлопотно. Я уже могу сказать. Есть ли еще слабые места?» Я спросил.
«Нацеливаюсь на меня, нацеливаюсь на тебя. Но я уверен в своей безопасности, а вы уверены в своей». Я кивнул на это, так как отослал солдат от себя. В то время как Кларисса окружала себя доверенными людьми, я предпочитал стратегию одинокого волка, чтобы обеспечить свою личную безопасность.
— Это отстой, — пробормотал я, и темное облако снова ухудшило мое настроение. Вероятно, цель этой атаки заключалась в том, чтобы подвергнуть меня психологическому стрессу. Я слегка покачал головой, а затем потер лицо. Какая огромная головная боль.
В этом была проблема терроризма. Было больно противостоять. Я попытался поставить себя на место Астролога. Он явно имел это для меня и что-то замышлял. Для первого залпа это было довольно слабо, но у него, возможно, не было времени вывести на позиции столько ресурсов.
«Аватар должен ответить за то, что произошло с Теневым Советом. Не давите на нее по поводу Астролога. Утверждают, что они совершили взрыв от ее имени. Посмотрим, как она отреагирует. Я предполагаю, что она собирается отыграться, сказав, что отпустила их, и они каким-то образом нашли Астролога как по волшебству, — я покачал головой. Я больше не верил в совпадения. Не после всего, что произошло из-за нее.
«Астролог, вероятно, нацелится на губернаторов и попытается создать трубопровод для доставки припасов, как продовольствия, так и бомб. Нам нужно обратить внимание на любого, кто занимается зачарованием. Тогда вопрос в том, чтобы их пережить, — заявил я.
«Это уже было запланировано, но я позабочусь о том, чтобы губернаторы знали. Итак, стратегия выживания? — спросила меня Кларисса.
«Да. Это была ошибка, которую совершила Божественная Императрица. Она стала слишком горячей и обеспокоенной и не сосредоточилась на безопасности своей нации. В террористическом гареме Астролога самое большее сто, тысяча женщин?» Я спросил.
«Я сомневаюсь, что так много, но я понимаю вашу точку зрения. Их число ограничено, но мы можем пополнить нашу численность. Даже если к нему присоединятся идиоты, в долгосрочной перспективе это будет проигрышная битва», — ответила Кларисса.
«Точно. Кроме того, передвигаться непросто и это пустая трата времени. Время, когда мы будем консолидировать нашу власть. Эта атака предназначена не для того, чтобы ранить, а для того, чтобы задержать нас и причинить нам моральный вред. Я подозреваю, что будет много террора. Но если произойдет крупномасштабное нападение или погибнут люди, тогда они потратят очки, которые можно будет использовать для укрепления себя».
«Если они нападут на город, они не будут замедлять ход событий и со временем будут медленно терять людей. Об их передвижениях будет сообщено, и им будет трудно вести кампанию террора», — объяснил я, обдумывая этот вопрос.
Империя Чистилища не была карточным домиком, как Империя Драконов. Единственный способ, которым Астролог мог выиграть в долгосрочной перспективе, — это убить меня. Все остальное было просто тактикой затягивания. Этот удар Божественной Императрицы и падение с башни, вероятно, были тем, от чего он все еще восстанавливался. Даже при восстановлении будут проблемы.
В этом контексте такая отсрочка, как эта бомбардировка, имела смысл. Астролог пытался исцелиться настолько, чтобы убить меня и, возможно, заменить меня. Единственное, что стояло между ним и абсолютной властью, — это я сам.
Это была гонка. Гонка между Астрологом, восстанавливающим свои силы и полную боевую способность, против меня, очищающего мое тело от всего, что он со мной сделал. Мне нужно было убрать все ловушки, которые он оставил, чтобы я мог встретиться с ним в бою.
Хотя бой будет трудным, если бы меня скомпрометировали, это было бы невозможно. Ему придется сначала раскрыть себя и пробиться сквозь моих приспешников, чтобы добраться до меня. Хоть он и выиграет, его слегка потянет вниз, что даст мне преимущество в нашем финальном противостоянии.
Он также, вероятно, не до конца понимал и не знал, кто были назначенными губернаторами. Уничтожить их всех сразу было бы гораздо большим ударом. Я бы изолировался и постарался бы поправиться как можно быстрее. Реальный риск заключался в том, что он нападет до того, как я полностью исправлю то, что он сделал.
Если бы это произошло, я действительно мог бы проиграть. Я подошел к своему трону, который снова был поставлен вертикально. Я пронес его на небольшое расстояние, где Кларисса разбиралась с вещами. Я поставил свой трон и сел на него. Пора приступить к работе и немедленно приступить к устранению урона от проклятия.
По крайней мере, перед взрывом мне удалось съесть два гамбургера. Это было здорово. Но это место, Системные Земли, просто не позволяло мне хранить хорошие вещи. Просто одна катастрофа за другой.
