«Когда это было?» — спросил я Клариссу.
«Вчера. Завтра слухи разойдутся. Есть идеи, как это можно сделать?» — спросила меня Кларисса.
«Каждый? Даже Божественная Императрица не всех достала, — ответил я, изо всех сил размышляя о том, что мог сделать Астролог, чтобы тайно стереть с лица земли город.
«В этом проблема. Эсперанса – ключевой город. Связующее звено с Востока на Запад. У меня тоже нет никого, кого я мог бы назначить губернатором. Каждый занят тем, чтобы взять под контроль свои города и зоны. Полный вайп такой? Если Имперское правительство не сможет защитить города от угроз, тогда они могут поискать в другом месте». Я немедленно выпрямился и уставился на Клариссу.
«Вероятно ли это произойдет?» Я спросил.
«Со временем, если это будет продолжаться. Если это случилось один раз, это может случиться снова. Астролог знает о нашей стратегии закрытия бункеров и собирается противостоять нам и заставить действовать. Это не была ситуация, когда предлагался только вариант А или вариант Б. Какой бы ответ я ни выбрал, требовалось много нюансов и тщательного рассмотрения.
Кларисса пришла ко мне, потому что это требовало от меня ответа или подписания любого ответа, который мы дали. Если это будет плохой ответ, то дальше будет только хуже. Как он уничтожил целый город? — Были ли повреждения, стражники у ворот? Я спросил.
«Повреждений нет, и у ворот стояла охрана», — ответила Кларисса.
«Право собственности?» Я спросил, потому что это позволило бы нам узнать, живы ли они еще.
«Это сообщение — все, что у меня есть. Итак, сейчас вы знаете столько же, сколько и я». Это было нехорошо. «Мы можем продолжать сдерживаться, но в долгосрочной перспективе это поставит нас в сложное положение. Что если люди начнут платить Астрологу за кристаллы защиты. Мы будем зажаты».
Я мог видеть это сейчас. Прямой бой был бы рискованным, и он, вероятно, все еще хотел заменить меня. «А что насчет Защитника? Где он? Разве он не должен искать Астролога со всеми этими взрывами?» Я спросил.
«Да это он.» Я кивнул на это.
— Поручите ему заняться этим делом, ожидая, что через двадцать дней он отчитается нам о своем прогрессе. Я поговорю с ним сам и, скорее всего, убью его, если он к тому времени не убьет Астролога, — сказал я Клариссе. Ее глаза слегка расширились.
«Действительно? Это дестабилизирует Свободный город Гонконг, когда они узнают об этом».
«Мне все равно. Если он не появится или извинится, что работает на Аватара, он не знает другого способа. Если он появится безрезультатно, то он бесполезен при заговоре. Вы не можете обладать обеими чертами одновременно, кроме как для того, чтобы выжить очень долго. Кто-нибудь еще имеет такой уровень статистики?» Я спросил.
«У некоторых губернаторов высокие показатели, и они будут повышаться в зависимости от того, как будут установлены налоги. Но ничего такого, что могло бы вас беспокоить в данный момент. Я покачал головой.
«Легче догнать, как я узнал, у Божественной Императрицы. Разрыв сократится. Как из-за стоимости, так и из-за уменьшения влияния очков характеристик. Нам необходимо начать устранять возможные угрозы. Если кто-то из губернаторов намекнет или пожалуется, пригласите его сюда, чтобы он пожаловался мне в лицо и приготовил замену. Пусть они примут больше мер предосторожности. Наймите больше охранников. Они управляют своими городами, погибла не наша ложная Эсперанса, а какой бы губернатор ни управлял этим местом, — я ясно изложил свою позицию.
«Майкл, эти люди не растут на деревьях. Компетентные люди, — сказала Кларисса.
«Тогда поставь кого-нибудь вроде Сэма», — сказал я Клариссе. Он руководил Нео Бразилиа, но погиб во время войны против Божественной Императрицы. Он не был хорошим парнем, но он последовал за мной. «Поставьте во главе фанатика и подготовьте больше людей. Если Астролог захочет уничтожить губернаторов, мы заменим их быстрее, чем он успеет их убить. С гринд-командами все должно быть в порядке, и это самое главное».
«Вероятно. Я удивлен, Михаил. Я думала, ты расстроишься сильнее, — сказала Кларисса.
«Ой, не поймите меня неправильно, я расстроена. Но подобные действия преувеличивают позицию Астролога и Аватара и желание выманить любого из нас. Они хотят, чтобы мы совершили ошибку. Спешить. Вместо этого мы консолидируемся и переживем. Остальные города по-прежнему присылают свои очки, так что временная потеря города не имеет значения, — ответил я.
«Он мог бы пойти за прибывшими. Чтобы построить свою собственную армию или команду гриндинга», — сказала Кларисса.
— Возможно, но тогда Защитнику будет легко его найти. Если нет, то его можно удалить навсегда. Я хотел простить и двигаться дальше. На короткое время сосредоточиться на исцелении и совместной работе. Я был идиотом. Это битва наций, в которой победитель становится сильнейшим человеком на этой стороне Системных Земель. У нас превосходящая позиция, поэтому лучший вариант действий — не двигаться».
«Будет нападение на еще один город или два, а затем Астролог, скорее всего, нанесет удар здесь и уничтожит нас во время хаоса», — сказала Кларисса. Приятно было видеть, что она тоже не идиотка. Астролог был всего лишь одним человеком, и, как и Божественной Императрице, ему предстояло создать мятежное правительство без кого-то вроде Клариссы.
Но у нас было достаточно места для восстановления городов и продолжения процесса наращивания налоговой базы и экономики. Уничтожение Эсперансы, как бы он это ни сделал, было признаком того, что он впадает в отчаяние и набирает эскалацию. Если он просто присядет на корточки, он в конечном итоге совершит ошибку или почувствует себя достаточно смелым, чтобы нанести нам удар.
Настоящая опасность заключалась в том, что если бы он захватил город, это заставило бы меня ответить. Если бы город находился под его прямым контролем, у него был бы пассивный доход, позволяющий стать сильнее. Что потребует ответа. «Он может захватить город, чтобы вытеснить меня. Солдаты, у них есть статистика, смогут ли они сразиться с ним?» Я спросил.
«Сражаться да, побеждать нет. Вы знаете его возможности лучше, чем кто-либо другой, и находитесь на этом высоком уровне. Нам нужно больше времени, чтобы моя элитная группа имперских солдат набрала достаточно статистики. Я помогал им во время войны, но речь идет о миллиарде каждый и навыках. Эта сумма требует времени, поскольку есть и другие расходы». Я видел, что она спрашивает, хочу ли я скорректировать ставку налога. Я покачал головой.
«Никакого изменения ставки налога. Мне жаль, что я налагаю на вас дополнительную работу, но нам нужен губернаторский конвейер или школа, чтобы заменить тех, кого мы теряем», — объяснил я.
«Это нормально, просто губернаторы назначаются из Совета губернаторов. Мы можем пока просто приклеить к ним ярлык временных или почетных и подтвердить их позже. Я отправлю необходимые сообщения. Кроме того, директор Кац преуспел в том, о чем вы просили». Мои глаза расширились от этого. Наконец-то хорошие новости. Мне пришлось бы обнять его, когда я его увидел.
Кларисса пододвинула ко мне зеркало для макияжа через стол. В этом было какое-то очарование. Я осторожно поднял зеркало, и оно было зачаровано низкоуровневым заклинанием типа активного отражения от стекла. «В процессе зачарования есть некоторая свобода действий, основанная на характеристике Духа. То же самое и с покупками в магазине». Я кивнул в ответ, но сосредоточился на информации, которую получал от зеркала.
Я вложил энергию, и чары активировались. Я поднял его перед собой и увидел отражение энергии, а не только видимый световой спектр. Для меня это было бесценно. Я высказал свои просьбы и передал их Клариссе, а затем доброму доктору.
Поначалу особых надежд не было, но это изобретение стало еще одним доказательством того, что доктор Кац на моей стороне. Потребление энергии было немного высоким, 10 энергии в секунду. Это было заклинание второго уровня. Я мог бы легко поддерживать это и поддерживать постоянный уровень энергии. Еще одна проблема, решаемая с помощью этого крошечного устройства.
«Этот маленький и единственный?» Я спросил.
«Чтобы сфокусировать чары. Существует некоторая связь между размером и мощностью. Вот почему вы не можете просто зачаровать одну очень большую вещь и заставить ее работать так же, как и маленький предмет. Это было в одной из книг, которые вы нашли в Нормандии. Эффект привязан к объему и площади поверхности объекта. Это был фактор для супероружия, — объяснила Кларисса, и я кивнул. Я, наверное, слышал это раньше, но забыл.
Вот почему я захотел снова начать вести журнал. Такие маленькие детали, которые я мог забыть, но они были важны. Проблема была в том, что такая вещь попала не в те руки или Аватар подсмотрел то, что я написал.
Трудно было за всем уследить. Вот почему блокнот с ключевой информацией имел решающее значение. Что-то думать о. В этом месте не было ни Интернета, ни учебников, и попытка запомнить все это было хорошим способом забыть.
Осторожно поднеся зеркало к лицу, я увидел отражение энергии. Оно было немного размытым, но это было огромное улучшение по сравнению с восприятием вещей. Я поднял правую руку и внимательно посмотрел на себя глазами, а затем в зеркало.
Было размытие, намного большее, чем то, что человек обычно видит из окружающей энергии в воздухе. Чары не захватывали полное отражение. Энергия не была светом. Это было задумано. Об этом говорили достаточно людей и использовали таким образом, я был в этом уверен.
Я понятия не имел, почему это сработало, я просто знал, что это работает. Если бы мне пришлось догадываться, энергия оставила следы, которые распространились. Это было интерпретировано характеристикой «Чувство» в человеческие чувства, ключевым из которых является зрение. Я предполагаю, что то, как зеркало действительно работало с чарами, было чем-то на молекулярном или атомном уровне. Оба были вещами, которые были совершенно неизвестными в отношении энергии.
Но это было полезно, и я мог использовать зеркало, чтобы внимательно искать проблемы. Хотя оно не было идеальным и размытие, которое оно создавало, раздражало, оно было лучше, чем все, что у меня было раньше. «А как насчет того, чтобы взять что-нибудь получше?» Я спросил.
«Я могу подать запрос, но сейчас все очень растянуто. Это может занять несколько дней, — сказала Кларисса, и я кивнул в ответ.
«Спасибо. Передайте мою благодарность директору Кацу, — сказал я.
«Я сделаю так. Теперь мне нужно создать канал, чтобы подготовить больше людей к должности губернаторов. Некоторое время будет тяжело, — сказала Кларисса, но я знал, что она на самом деле не жалуется. Просто раздражен необходимостью создать еще один аспект правительства. Я понял, что ей нравятся подобные вещи. Делегирование, обладание властью и принятие решений.
Хотя я мог быть раздражающим начальником, меня держали в стороне, и у нас были хорошие рабочие отношения. Это было самым удивительным, но она, похоже, действительно была довольна тем, что власть, стоящая за троном, следила за тем, чтобы все работало. Ей тоже платили безумную сумму, что было довольно забавно. У прежнего меня случился бы сердечный приступ при 100 000 баллов в день. Теперь я даже не моргнул, увидев эту цифру.
