Стоя на балконе, я начал видеть, как энергия уходит вдаль. Я вздохнул. Настало время второго раунда с Астрологом. Ну, если бы он хотел второй раунд, я бы убежал. Или ковыляя прочь.
Я вышел из окна, спустился вниз и вышел из подъезда. Моя охрана ничего не сказала и была в состоянии повышенной готовности. Я был рад, что они поняли, что не должны вмешиваться или противоречить моим решениям. Я был самым сильным бойцом из всех, даже раненым. Я ковыляю через площадь. Я следил за извивающейся энергией. Это было похоже на начало урагана. Вместе с энергией усилился даже ветер.
Положив руки на столб, я получил реставрацию. Мне нужно было сделать это, учитывая, насколько напряжённой была ситуация. Я не мог дождаться дня, чтобы лучше разобраться с опухолями головного мозга или бедра. Ожоги исчезли. Я уже привык к боли, поэтому игнорировал ее, но это было давление, сброшенное с моего разума. Теперь я также мог слышать вещи гораздо яснее, вместо того, чтобы все было сильно приглушено.
Что было не так хорошо, так это то, что опухоль в моей голове стала неактивной. То, что сделал Астролог, явно оставило какой-то физический спусковой крючок. Я стоял у стойки магазина, сосредотачиваясь и пытаясь сузить края. Я знал, где они были, но когда опухоль снова дремала, это было намного сложнее. Тем не менее, это не было невозможным, и у меня было представление о том, где сейчас находится опухоль. Опухоль бедра немного отодвинулась назад, и я восстановил больший контроль над ногой.
К нашей группе бросились два солдата. «Император Михаил, Звездочет был обнаружен, но он что-то сделал. Ты нам нужен», — сказал один из них. Это может быть еще одна ловушка. Но если бы это было так, то я бы отправил некоторых из своих солдат на смерть.
«Идите вперед. Остальные рассредоточьтесь и будьте готовы, — ответил я. Капитан Фрэнсис, который был главным, начал отдавать приказы, пока мы продвигались к центру энергетического вихря. Я уже чувствовал, как количество энергии увеличивается по мере нашего приближения.
Я заметил, что моя защитная деталь становится все более неудобной. Другой капитан бросился вперед с несколькими солдатами. «Император Михаил, мы не могли больше оставаться на месте».
— Что именно произошло? — спросил я, пока мы разговаривали посреди улицы.
«Мы вошли в здание во время осмотра города. Было несколько трупов и признаков длительного проживания. Мы были бы деформированным куском плоти… это каким-то образом повлияло на сознание людей. Там была кровь, еще трупы и один с мясистой массой вместо головы».
«Мне удалось вырваться на свободу и нацелиться на кусок плоти вместе с другими солдатами. Незадолго до того, как он умер, слеза открылась и энергия хлынула наружу», — сказал он.
«Какое здание?» Я спросил. Он указал на это.
«Вы все ждите здесь», — ответил я. Энергия в воздухе приближалась к зоне третьего уровня. Я направился к зданию, на которое он указал. Я вошел туда, и в воздухе витал запах смерти и крови. Энергия медленно приближалась к четвёртому уровню внутри здания.
Что ты сделал, Астролог, и действительно ли ты умер? Я проверил нижние помещения, нашел трупы, телегу и припасы. Включая крафт кристаллов. По моему мнению, это подтвердило, что Аватар и Астролог работали вместе, если бы не совместная атака. Еще одно доказательство ее интриг.
Я поднялся по лестнице на второй этаж. Прежде чем пойти в главную комнату с проблемой, я сначала проверил соседние комнаты. Это было жестоко. Там были трупы и части тел. Большая часть пола была разрушена. Ванна, наполненная кровью, но частично расплавленная.
Труп с скрученной массой плоти вместо головы. Глядя на сундук и одежду, это, вероятно, была Рут. Мои глаза избегали разноцветной сферы с зазубренными краями, висящей в воздухе. Количество энергии, которую он излучал, было огромным, и из-за этого было трудно работать с краями.
Астролог проделал дыру в другом энергетическом слое, и энергия устремилась внутрь. «Всемогущая Система, поддержите, пожалуйста?» Я спросил вслух, и ничего не произошло. Ничто не может быть легким. Кислотный выстрел.
Моя атака вошла в сферу и продолжила движение через разноцветное пространство. Падение оказалось плохой идеей. Я прошелся по комнате, и было ясно, что это сфера, а не просто двухмерная плоскость. От физики этого у меня разболелась голова, поскольку уровень энергии медленно продолжал расти. Городской щит все еще был активен, а это означало, что он либо помогал, либо вредил.
Я медленно приблизился и попытался понять, как ведет себя энергия, но это было все равно, что смотреть в фонарик, чтобы увидеть, как он работает. Сама природа проблемы делала невероятно трудным разобраться в каких-либо деталях.
Я ничего не мог сделать, и проблема постепенно усугублялась. Черт возьми! Аватар снова спаслась. Если бы мы деактивировали городской щит, чтобы атаковать ее, было бы три возможности. Дыра станет ядерной, уничтожив большой кусок земли, возможно, магазин. Это может вызвать цепную реакцию. Это был не худший сценарий. По крайней мере, тогда угроза минует.
Отверстие могло остаться незатронутым. Это было бы намного хуже. Кто знает, что произойдет в тот момент? Лучшим исходом было то, что оно исчезло. После всего моего опыта я настолько утомился, что посчитал это наименее вероятным исходом.
Это подняло еще одну проблему. Три колонны все еще были повреждены в результате моей попытки модернизации. Если бы остальные колонны были разрушены, понесу ли я ответственность? Да, конечно, ответ был да. Всемогущая Система представляла собой множество ругательств, объединенных вместе. Самое приятное, что я мог о нем сказать, это то, что он был неуступчивым или, возможно, безразличным в качестве второго варианта дескриптора.
Когда я вышел из здания, энергия вокруг медленно поднималась вверх. Солдаты отступили, а моя охрана осталась там, где я их оставил. Они последовали за мной к группе, которая стала намного больше. «Отдайте приказ о немедленной эвакуации из зоны, находящейся в моем подчинении. Я считаю, что Кларисса считает Нео Бразилиа нашей точкой сбора, — приказал я.
«Сколько времени-«
«Скорее всего, как только щит упадет. Кларисса уточнит детали. Доложите ей и начните собирать все припасы. Я заказал. Капитан отдал честь и начал отдавать приказы различным солдатам и посланникам. Я начал медленно возвращаться на площадь, обдумывая ситуацию.
Кларисса была там вместе со старшими членами правительства. Я объяснил ситуацию, и она кивнула. «Мы не можем рисковать, и скорость имеет решающее значение. Эвакуация была хорошим решением», — сказала она. «А что насчет Аватара?» наконец спросила она. Мы все посмотрели вверх, и через городской щит было очень трудно разглядеть дирижабль.
«Мы не можем рисковать, оставаясь здесь. Ответ, подобный ответу Божественной Императрицы, убьет всех в городе. Мы можем разобраться с ней в другой день. Мне было больно это говорить, но она была слишком высоко, чтобы я мог до нее дотянуться. Я бы не стал терять всех солдат, которые могли бы использовать лучевые атаки только для того, чтобы уничтожить и ее. Я даже не был уверен, отразится ли это на мне или нет.
Аватар была для меня невероятно неприятной занозой на боку, поскольку я не хотел рисковать и убить ее. И снова она сбегает из-за обстоятельств. Было ли это частью ее плана? Почему она торчала здесь? Пригодилась ли ей эта дыра? Могу ли я бросить ее в это и уйти от наказания?
Все это были сложные вопросы, и у меня не было возможности получить ответы. Ну, была одна вещь, которую мне нужно было сделать. Я подошел к каждому из трех оставшихся сломанных столбов и потратил сто миллионов очков. В моем плане медицинского страхования по-прежнему оставалось около девяноста миллионов, но меня расстраивало то, что мне нужно было потратить так много прямо сейчас.
Честно говоря, было впечатляюще, как Клариссе удалось починить четверых из них. Но в Чистилище было много кристаллов из зон третьего уровня от команд, которые она создала. Она не передала контроль над этими командами губернаторам, чтобы ускорить строительство столицы.
Теперь все снова рухнет. По крайней мере, мы сможем вывести из города ключевых людей и припасы.
Все уже спешили закупать подводы и эвакуировать город. Столько мусора, столько разрушений. Все стремительно бежали из города. Я вздохнул, наблюдая, как все это происходит вокруг меня, пытаясь справиться с уроном от проклятия.
«Я собираюсь кое-что попробовать и могу упасть. Не паникуйте и оставьте меня там», — сказал я своему охраннику. Капитан Фрэнсис окружил меня кольцом солдат. Я сделал глубокий вдох. «Гар Мар», — сказал я и почувствовал, как опухоль сработала. Я почти мгновенно подавил это и улыбнулся, лишь слегка споткнувшись.
Получение активационной фразы сделало это намного проще. Хотя это потребовало бы моей концентрации, было приятно знать, что я могу это сделать. Я положил руки на стойку магазина и получил еще одну реставрацию, отключив опухоль и ее отключающую функцию.
Солдаты расступились, когда Кларисса снова подошла ко мне. «Майкл, все уезжают. Нам пора идти», — сказала она.
«Кто-то должен через полчаса отключить щит, если дела пойдут плохо, лучше сразу узнать, чем ждать», — ответил я. Кларисса молчала.
«Это самоубийственная миссия, и нам понадобится кто-то, заслуживающий доверия».
«Я волонтер», — сказал капитан Фрэнсис и шагнул вперед. «Я выключу щит. Полчаса?» он спросил.
«Час, чтобы быть в безопасности. Спасибо, капитан Фрэнсис, — сказал я, и мужчина решительно кивнул мне. Кларисса быстро проводила его к зданию щита, а я следовал за ней.
Как только капитан устроился, я последовал за тележкой, на которой проехала Кларисса, когда мы бежали из города. Окружающая энергия уже росла, что не было хорошим знаком.
Когда мы миновали городской щит, я не мог не вздохнуть. Еще одно сражение в графе побед, но с большим количеством головной боли. Я заметил, как высоко над головой летит дирижабль Аватара. Моя обида на нее была довольно сильной, и я знал, что Кларисса чувствовала то же самое.
Я остановился на холме и оглянулся на Чистилище вдалеке, пока время шло. Я продолжал внимательно наблюдать за городским щитом. Как только он исчезнет, все должно быстро прийти в движение. Жаль, что Кларисса столько потратила на его восстановление.
Я даже не мог кричать на нее или кого-либо еще о потере города, как будто в прошлом была потеряна сокровищница. В конце концов, все сводилось к моему решению использовать стратегию ловушек против Астролога, использующего мой капитал. Возможно, мне не стоит этого делать в будущем. У Божественной Императрицы на удивление возникла еще одна достойная идея. Укрепляла свой город до чертиков и обратно и не пускала почти всех. Что-то, что стоит учитывать на будущее.
Щит исчез.
