Я ждал, и ничего не произошло. Пара посыльных, находившихся неподалеку, убежала, и я подождал еще пару минут. Я заметил небольшой дирижабль или аэролодку Аватара, спускающийся в город. Какая смелость, чего она добивалась?
Оттолкнувшись от земли левой ногой, я быстро пошёл обратно. Подъем на башню научил меня быстро передвигаться только одной ногой, а моя правая нога недостаточно отзывчива для движения на высокой скорости. Вбежав в город, я прошел через пустую площадь и направился туда, где погиб Астролог.
Когда я приземлился на улице, я увидел разбитый аэроглиссер, капитана Фрэнсиса и Аватара. Я ненавидел ее. Все о ней. «Император Михаил, я уничтожил дирижабль, но ее спутники сбежали. Я остался позади. Я… я пытался убить ее, но не смог, — сказал Капитан.
«Ты сделал хорошую работу. Десять миллионов очков за вашу храбрость и поимку самого гнусного и нераскаявшегося преступника». Я подошел к Аватару. Было искушение сорвать с нее платье и ткань, закрывающую глаза, но это была всего лишь слабая вентиляция. Она уже была человеческим самородком, без конечностей, языка и глаз.
— Что с тобой делать? — сказал я и дал ей пощечину. Я старался контролировать свои характеристики тела, чтобы не разбить ей челюсть. «Ты коварный, коварный самородок. Я был готов заключить мир. Мир! Вопреки моему здравому смыслу, ты плюешь на меня и помогаешь Астрологу. Она не ответила, и это было хорошо. Если бы она это сделала, я бы просто убил ее и сказал: «К черту последствия».
«Теперь я знаю, почему Божественная Императрица поместила тебя в яму, но она явно была недостаточно глубокой. О, нет. На этот раз я спускаюсь к скале». Я видел, как она дернулась при этом. «Нет, это слишком просто. Вместо этого башня. Но возможно, ты сможешь манипулировать этим.
«Возможно, бордель, но Божественная Императрица, вероятно, попробовала это. Капитан, как бы вы поступили с человеком, которого невозможно убить, но который может общаться на расстоянии и намерен создавать проблемы? Я спросил.
— Я… я не знаю. Я кивнул на это.
«Это проблема, с которой я столкнулся. Я не могу ее убить, но и просто так оставить где-нибудь не могу. Ты закрыл дыру, которую проделал Астролог? Я спросил ее.
‘Да.’
Она ответила.
«Скорее всего, не по своей воле. Ваш бог, Всемогущая Система приказала вам это сделать? Я спросил.
«Да, это так»
и я почувствовал нотку горечи.
«Что-нибудь действительно полезное, что можно мне предложить, прежде чем я приму решение?» Я спросил.
— Только то, что если меня здесь не будет, судьба всех будет намного хуже.
Я кивнул на это.
«И вот в чем загвоздка. Ваша связь со Всемогущей Системой. Дает вам понимание, но не мудрость. Предоставляя знания, но не какой-либо здравый смысл или порядочность. Я бы поработал с тобой. Я дружески протянул руку, но ты отмахнулся и убежал в гарем Астролога. Вам понравилось его маленькое мальчишеское тело, мисс Наггет? — спросил я со всей злостью, которая у меня была. Это было очень злобно.
Ответа не последовало. «Ты не можешь убить себя, и это имеет смысл, поскольку ты все еще жив после Божественной Императрицы. Но я также не могу позволить тебе получить власть. Шептать в умах людей. Поэтому я планирую подвергнуть тебя самому ужасному наказанию, которое только можно себе представить, для того, кто считает себя таким важным, как ты».
Я ничего не сказал и молчал, позволяя нарастать предвкушению. Я долго и упорно думал о том, что сделаю с Аватаром, если когда-нибудь поймаю ее. Первый план состоял в том, чтобы поместить ее в яму в зоне высокого уровня, но это могло привести к тому, что ее спасут или что-нибудь сделают с монстрами там. То же самое, если поместить ее в яму в городе или в темницу. Слишком велик был риск того, что она создаст проблемы.
Я подумывал о том, чтобы солдат давал ей пощечину каждые тридцать секунд и распевал ужасные стихи. Но даже это было недостаточно жестоко. Божественная Императрица установила невероятно высокую планку пыток. Придумать решение было сложнее, чем забраться на башню или поставить ловушку. Это требовало понимания Аватара на глубоком и фундаментальном уровне.
Я никогда не ладил с людьми. Если бы харизма была показателем, она была бы отрицательной. Но я смог продумать проблему и имел знания книг и игр, на которые можно было опереться. Больше всего Аватар ценил ее способность познавать вещи и манипулировать людьми. Таинственность, которую она несла в себе.
Это было то, что мне пришлось сломать. Какая у нее была уверенность в себе. Унизить ее таким образом, что это сломило ее дух, разрушив ее собственное представление о себе. Было искушение раздеть ее догола и унизить таким образом, но это было мелочно и недальновидно.
Я не мог сделать ничего лучше, чем Божественная Императрица с ее Мастером Плоти и ее вопящим троном голов. Планка в этом направлении была слишком высока, абсурдно высока. Даже после смерти тень Божественной Императрицы нависала надо всем, несмотря на то, насколько она была чрезмерной. Устанавливаю в своем сознании эталон, который будет существовать вечно.
Нет, у меня в голове было нечто гораздо худшее для Аватара. Что-то настолько ужасное, что я скорее покончу с собой, чем стану жертвой этого. Именно поэтому я знал, что это будет абсолютно душераздирающе, поскольку это сокрушит мою душу.
«Капитан Фрэнсис, следите за ней. Я сомневаюсь, что она побежит. Вы заработали каждое из этих десяти миллионов очков. Хорошая работа, — сказал я ему.
«Спасибо, император Михаил. И позвольте мне сказать, я рад, что вы победили.
«Я не смог бы сделать это без тебя или кого-либо еще. По крайней мере, теперь все должно уладиться. Я собираюсь проверить здание. Я вошел внутрь и поднялся наверх. Труп Рут все еще был там.
Мне не удалось убить ее самому. Я мог сказать, что Астролог использовал Наполнение Жизни.
На ней. Вероятно, она каким-то образом предала его. Возможно, надеясь получить мое прощение. Я бы убил ее в любом случае, но сделал бы это быстро. Я устал позволять своим врагам уйти.
«Ты мне нравилась. Ты была ужасной женщиной, но ты мне нравилась. Если бы вы меня поддержали, мы могли бы далеко пойти, — сказал я с меланхолией. Никто не сможет услышать эту хвалебную речь. Я не думал, что она в каком-то смысле этого заслужила, но теперь она была мертва. Лучше позволить моей ненависти уйти со смертью. Но не раньше. Я попробовал это с Аватаром, и это имело неприятные последствия.
Возможно, я медленно учусь, но в конце концов я добрался до цели. Я бы принял ее урок близко к сердцу. Никогда не проявлять слабость или милосердие. Однажды враг – навсегда враг. В отношении Аватара мне следовало довериться своему первому инстинкту.
Оглядев комнату, я обнаружил, что больше ничего важного не осталось. Кислотный выстрел x20.
Я расплавил все в комнате, включая труп Рут. Я вышел из здания и вернулся на улицу. Капитан все еще был там.
«Император Михаил, она предлагала мне очки, предметы, знания, если я ей помогу», — сказал мне капитан Фрэнсис. Она впадала в отчаяние. Она ожидала, что я приду в ярость, но я мог сказать, что неизвестность действительно убивала ее.
«Спасибо, капитан. Вы подтвердили мое доверие к вам. То, что я запланировал для нее, — это худшее наказание, которое только можно себе представить. Чтобы это сработало в ее состоянии, потребовалось немало размышлений, но ей нравится манипулировать людьми и строить интриги. Тогда я позволю ей сделать это, чтобы заработать себе на хлеб, — сказал я с ухмылкой, которая заставила бы даже Джокера содрогнуться от страха перед чистым злом, которое я направлял прямо сейчас. Даже капитан взглянул на меня обеспокоенно.
«Я думал, вы будете ее пытать или запирать», — ответил он.
«И пусть она создает проблемы. О, нет. Точно нет. Это было бы добротой после того, что она пережила от рук Божественной Императрицы. В конце концов, она всего лишь человеческий самородок. Нет, я придумал наказание гораздо хуже. Тот, из-за которого даже я бы убил себя. Если это не сломает ей душу, то я понятия не имею, что будет».
‘Мне жаль! Пожалуйста!’
Она умоляла, но мне было все равно.
«Если ты догадаешься, что я придумал в своем больном, извращенном уме, то я окажу тебе немного милости. Совсем немного. Поверь мне, ты захочешь получить все, что сможешь, — бросил я вызов Аватару.
«Вы собираетесь заковать меня цепью на площади и заставить просить еды и воды»,
она сказала.
«О, это хорошая догадка. Но нет. И вы вне догадок. Я подумывал о том, чтобы связать тебя цепями и заставить просить милостыню, но нет. Это не достаточно ужасно. На самом деле, я не думаю, что эта форма пыток когда-либо применялась в качестве пытки. Вы знаете Франца Кафку? Я спросил.
‘Кто он? Своего мастера Плоти ты держишь в секрете?
она спросила.
«Нет. Он был писателем из Германии или соседней страны примерно столетие назад. И всех книг, которые я прочитал, всех безумных и ужасных вещей, которые люди придумали за эти годы. Его вид пыток был настолько ужасен и развратен, что они придумали для него собственное название — кафкианский. Настоящее чудо, способное сокрушить душу любого живого существа». Я зло улыбнулся. Наказание, которое я собирался ей применить, было поистине вдохновенным.
Для человека, которого невозможно убить или причинить ему вред, я бы изничтожил его душу этой самой ужасной формой пытки. Это было абсолютно жестоко и отняло все ее внимание. Бедные души, которым придется взаимодействовать с ней, будут подробно рассказывать о наказании и распространять информацию о душераздирающей пытке, которая действительно была.
Я поднял ее вертикальный стол одной рукой и направился к площади. Капитан Фрэнсис прямо за мной. Мне было интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы покончить с собой. Я был уверен, что она сможет продержаться год или два. Но десятилетие, столетие? В конце концов она покончит с собой. Никто не мог противостоять кафкианским пыткам.
Это было невозможно, по самой своей природе, оно было создано для того, чтобы причинить как можно больше душераздирающего отчаяния. А если этого было недостаточно, его легко можно было немного увеличить. Поскольку ей нужно было поддерживать себя в живых, это означало, что ей пришлось терпеть эту пытку, чтобы есть и пить. Чтобы получить реставрацию. Это поглотило бы ее так, как не смогли бы физические или моральные пытки.
Со временем она может даже стать бездушной оболочкой, поскольку сама ее личность будет поглощена адом, который я запланировал. Я немного вздрогнул от своего чистого зла, и моя улыбка грозила расколоть мое лицо. ‘Информация. Я дам вам информацию.
«Наплевать на Аватара. Вы могли бы назвать мне цвет нижнего белья Всемогущей Системы, и это не имело бы значения. Это наказание вечно, и выхода не будет. На самом деле о вас будут хорошо заботиться. С едой, водой, реставрациями. А еще, как напоминание всем о том, какой вы ужасный человек. Это не сделала Всемогущая Система, это сделали вы. Никакого пощады к вам. Как Император, ваш приговор вечен, — весело ответил я.
Ничто не могло изменить мое мнение. Даже метаточки нет. Хорошо, это изменит мое мнение. Я бы просто убил ее, чтобы предотвратить любые махинации в будущем. Но это было следующим лучшим достижением. Это наказание станет легендарным. Чтобы убить неубиваемого, мне пришлось бы использовать методы, которые никогда не следует использовать.
