Глядя на растаявших солдат на площади, у них не было даже шанса. Город Нью-Дакка был так же легко разгромлен, как и Новая Джакарта. Я покачал головой. Я надеялся на более серьёзную борьбу. Было уже поздно. Пора найти место, где можно спрятаться, а завтра вернуться обратно.
Я заметил пожилого мужчину, приближающегося ко мне через площадь. У него было не так много энергии, поэтому я без колебаний подошел к нему, гадая, не ловушка ли это.
— Приветствую, — сказал старик и опустился на оба колена, чтобы поклониться.
— Ты можешь вставать, — сказал я, желая посмотреть на лицо мужчины, пока говорил.
«Спасибо, меня зовут Сандип. Правитель этой страны, пока Верховная Жрица или ее почетный караул отсутствуют», — ответил он. О, сам вождь вышел.
«Я — Император Михаил Империи Чистилища. Убийца Божественной Императрицы. Хранитель Аватара. Преемник Соединенных Штатов, — объявил я, выпуская титул за титулом. Я немного подумал и решил, что если мне когда-нибудь понадобится отказаться от титулов, то выбить их все. Я мог сказать, что это сработало, поскольку Сандип выглядел удивленным.
— Итак, великая война окончена? он спросил.
«Империи Драконов больше нет. Аватар, или, как вы ее называете, Верховная Жрица, находится под моей опекой и о ней хорошо заботятся. Я усмехнулся. Одна только мысль о ее вечных мучениях, связанных с бессмысленной бумажной работой, всегда вызывала у меня улыбку. «Астролог лежит мертвым, и все, на что он претендовал, теперь принадлежит мне, включая остатки Соединенных Штатов».
«Мы сдаемся безоговорочно», — сказал Сандип. Я покачал головой.
«Аватар тоже говорил такие вещи. Но она была лгуньей. Сговор с целью меня убить. Если вы сдадитесь безоговорочно, то вам потребуется убить девять десятых вашего населения и убивать всех вновь прибывших, пока не прибудут мои солдаты. Скажем так, двести человек будут спасены». Их будут использовать, чтобы сделать заявление Аватару, чтобы погрузить ее в еще большее отчаяние.
Никто из них не проживет долго, но если бы я мог захватить города, не теряя своих людей, я бы не стал жаловаться. Я видел, как Сандип тихо плачет. Как слабо, как жалко. Он был мертв в тот момент, когда Аватар предал меня и не смог меня убить.
Вольный город Гонконг пока избежит такой участи. Но ни одному местному жителю никогда не будет предоставлена власть. То же самое касалось и всех остальных губернаторств. Хотя некоторые из них были американцами азиатского происхождения, я ни в малейшей степени не позволил бы моему абсолютному контролю ускользнуть или кому-либо из губернаторов получить идеи.
Еще хуже было бы, если бы кто-то затаил обиду. Губернаторами смогут стать только те люди, которые зарекомендовали себя и Кларисса получила подтверждение своей лояльности. Это означало солдат, которые охотно служили и сражались за меня. Все остальные могли съесть грязь или умереть, меня это не волновало.
«Пожалуйста, помилуйте императора Михаила», — взмолился Сандип.
«Милосердие – удел сильных. А я сильный, но мне не хочется его отдавать. Похоже, ваша безоговорочная капитуляция была ложью, если вы не согласны с тем, как такая капитуляция должна осуществляться», — ответил я, любопытствуя, как он отреагирует. Этот разговор был в конечном счете бессмысленным с точки зрения того, что произойдет, но это было забавно.
Я мог бы спросить о другом городе или другой информации. Но мои солдаты вовремя выведают это у местных жителей. Я больше думал о том, чтобы развлечься, заставляя людей Аватара страдать как можно сильнее. Это было жестоко и бессмысленно, но поскольку я не мог убить ее, чтобы выплеснуть свою ярость, я мог излить свою ярость только на ее союзников и подданных.
«УМЕРЕТЬ-«
Кислотный выстрел x4.
Сандип мгновенно растаял, прежде чем успел что-либо сделать. Никаких последующих атак. Наверное, бомба какая-то. Не то чтобы это имело значение против меня. На самом деле было довольно забавно, как его личность достигла целых восьмидесяти. Это подтвердило для меня, что оба города держат фанатики.
Вы не сможете назвать нацию в духе прошлых теократий, не имея фанатиков, управляющих повседневными операциями. Честно говоря, это заставило меня задуматься, как Аватар вообще смог стать во главе теократии. Где было пересечение Всемогущей Системы и Аллаха?
Вот что меня смущало. Я мог бы поклоняться одному или другому, но объединение этих двух звучало как ожидающий своего часа духовный беспорядок и головная боль. Вот почему я собирался ввести официальную государственную религию.
Всемогущей Системой был бы Бог, и я был бы описан в том же повествовании, что и Иисус или Моисей. Мне нужен был религиозный текст. «Путеводитель по силе» — отличное название. Мне просто нужно было найти кого-нибудь, кто будет этим управлять. Я знал, что Кларисса следила за происходящим, но пришло время заняться официальной религией.
Люди нуждались в духовном руководстве для своей души, иначе они могли попасть на путь менее щепетильных людей, которые несправедливо воспользовались бы ими и натворили бы неприятностей. Моя религия будет сосредоточена на том, чтобы наделить меня очками. Все пожертвования пойдут на расширение моих возможностей и оплату проповедникам, которые распространят информацию о моей благотворительности.
Купив кое-какие припасы в магазине, я направился в город Нью-Дакка. Мне предстояло провести здесь ночь, и мои мысли были заняты тем, как будет функционировать моя религия. Мне нужно было название для религии в целом.
Системология слишком сильно напоминала Саентологию. Я не собирался заниматься микелогией. Это было так же плохо, как называть город Михаелопилисом. Это была настоящая проблема, с которой я столкнулся прямо сейчас. Придумать хорошее имя, которое не было бы претенциозным, но мгновенно передало бы смысл религии. Системетрия быстро пришла мне в голову как лучший вариант.
Или я мог бы просто назвать это Проницательным Благотворительным Обществом или Абсом. Проницательные, поскольку они проповедовали знания и мудрость, преподавая важные жизненные уроки о Системных Землях. Это сокращение также будет называться не Abs, а ABS.
Но шутка была бы смешной. Определенно, мне нужно было еще немного подумать. Я медленно заснул, думая о забавных названиях моей религии.
Через некоторое время я проснулся и, оживившись, позавтракав и попив, выехал из города обратно по дороге. Я все еще убивал всех, с кем сталкивался. Было немного обидно, что реального сопротивления почти не было.
Аватар действительно покинул свой народ. Ну, я думаю, только Защитника можно было считать достойным правителем. Кларисса тоже была приличной. Я себя не считал. Я не был правителем. Я был битой, которая убивала людей, создававших проблемы, и решала опасные ситуации. В лучшем случае я мог бы стать военачальником. Но у меня не было иллюзий, что если Кларисса не будет руководить делами, то вся моя Империя рухнет за считанные дни, поскольку я расплавляю любого, кто доставляет мне неприятности.
В отличие от других, я знал свои пределы и был рад делегировать полномочия. Мне не нужно было контролировать все на микроуровне. Я считал, сколько кристаллов течет в моем направлении и как это количество будет увеличиваться с течением времени. Миллионы очков в день ускорили бы меня вперед. Я мог только надеяться, что никто другой не смог получить пассивный доход от такого количества городов.
Это была еще одна вещь, которую я обсуждал с Клариссой. Мы не собирались активно искать новые города. Если они нас еще не нашли, это означало, что они прошли как минимум зону четвертого уровня. Я бы покопался, но больших экспедиций на дирижаблях не планировалось. Лучше сосредоточиться на наращивании и не тревожить другие силы.
Это было трудное решение. Поскольку было бы бесценно получить информацию о том, как далеко продвинулись другие страны, но риск новой конфронтации в ближайшее время окажет слишком большое давление на мою империю в ее нынешнем виде.
Нам нужно было время, чтобы стабилизироваться и обеспечить долгосрочную стабильность, прежде чем я начну новую войну. Кларисса настаивала, чтобы я не начинал новую войну самое раннее до двухтысячного дня. Поскольку она планировала сосредоточить усилия Империи Чистилища на налаживании работы экономики. Целью было перемалывание монстров 4-го уровня.
Как только это произойдет, у нас будет гораздо более надежная база власти, из которой можно будет черпать силы и предпринимать действия. Было также еще одно долгосрочное соображение, которое мы обсуждали. Вопрос о том, получает ли человек мета-точку и следует ли распространять эти знания.
Как доказал Инквизитор, мета-точка не сделала их непобедимыми, но дала им огромный прирост силы. После долгих разговоров это было объявлено государственной тайной. Любой, кто получит мета-балл, будет приглашен на обсуждение, чтобы оценить его личность.
В этот момент их либо убьют, либо присягнут моей личной охране. Если бы меня спросили, есть ли у меня мета-точка, я мог бы просто улыбнуться и не отвечать на этот вопрос. Можно было бы предположить, что он у меня есть, и если бы это было секретно, это заставило бы любого, кто думал о создании проблем, гораздо более нерешительным.
Таким образом, если бы появилась другая нация, вокруг меня была бы мощная и лояльная команда, готовая действовать и сокрушить любую оппозицию. По крайней мере, таков был план. Кларисса проинформировала своих одиторов о мета-очках и посоветовала следить за всеми, кто получил большую силу, не получив соответствующего количества очков.
В конце концов люди получали мета-баллы, и их приглашали поговорить со мной и Клариссой. Затем я бы предложил им право бросить мне вызов за мой титул, а затем победил бы их. Я не так уж волновался. Моя статистика со временем будет только увеличиваться. А наличие преданного миньона с мета-очками, такого как Божественная Императрица, было мощным козырем, который нужно было держать в резерве.
Дело в том, что, хотя я мог действовать в одиночку, команда сделала бы ситуацию намного безопаснее. Но поиск компетентных людей потребует времени. Люди с мета-очками получали прирост мощности без необходимости вкладывать в них очки, что делало их совершенными.
Надеюсь, никто из них не выбрал глупостей. Я мог бы представить себе какого-нибудь идиота, просящего стать фурри. Я не планировал кого-то опозорить, и хотя было много хороших вариантов, это был бы явно плохой вариант для мета-точки.
Меня расстраивало то, что я еще не заработал ни одного, и я пытался смириться с этой проблемой. Но это всё равно вызывало ярость. Лучше всего было бы, если бы я мог привлечь группу людей с мета-очками. Затем у меня появилась мета-точка, которая могла брать мета-точки, а затем забирать все их мета-точки. Похоже, именно это имел в виду Астролог.
Это была бы неплохая идея, если бы он действительно преуспел. Но их распространение имело смысл. В бою команда может стать мощным усилителем силы. Единственное, о чем я договорился с Клариссой, — это подождать и посмотреть, кто получит мета-очко и что они выберут, прежде чем принимать решение, что с ними делать.
Никогда не было приятно, когда другие люди опережали меня. В конце концов, статистика имела решающее значение, и Божественная Императрица доказала это. Просто накопите достаточно, и мета-очки не будут иметь значения. По крайней мере, так я сказал себе, чтобы справиться с разочарованием.
