Мы стояли у Восточных ворот перед городом Первый Сеул. За моим почетным караулом стояло двести солдат во главе с губернатором, которого организовала Кларисса, и небольшой группой доверенных помощников, которые помогут ему управлять городом, когда он будет захвачен.
Городу было приказано сдаться. Хотя у меня возникло искушение просто убить всех, меня попросили посмотреть, сможет ли новый губернатор решить эту проблему мирным путем. Мне не понравилась эта идея, но после моего ухода у него будет неприятная ситуация. Итак, я согласился поговорить с теми, кто был у власти, и попросить их о безоговорочной капитуляции.
И тут я увидел три знакомых лица. Лидером был Рен, лидер Альянса Восходящего Солнца. Справа от него находился Данян, их главный боец, но он был слабее, чем до ограбления. Последним человеком был приспешник Аватара. Я бы не забыл это лицо во время ограбления. Кроме того, капитан Фрэнсис наклонился и прошептал мне свою личность.
У нас с Альянсом Восходящего Солнца были непростые отношения. Я поймал Фуюку и заставил ее помочь мне. Но она была убита в хаосе убийцей из Нормандии, который был союзником Астролога. Ну, насколько я мог судить, ни у одного из этих людей не было статистики, чтобы противостоять мне.
Они подошли ко мне. Капитан Фрэнсис шагнул вперед. «Вы стоите перед императором Михаилом! Убийца Божественной Императрицы. Хранитель Аватара. Преемник Соединенных Штатов». Затем он отступил назад. Было здорово, что у меня есть миньоны, которые вот так заявят о моем присутствии. Я стоял, скрестив руки, и пристально смотрел на них.
То, как они отреагировали, могло бы мне многое рассказать. Рен опустился на оба колена и поклонился. Дэниан вздрогнул, но скопировал его. Миньон Аватара еще немного поколебался, а затем скопировал их. — Поднимайся, — сказал я через пару секунд. Они поднялись на ноги.
«Император Михаил, мы просим о пощаде», — сказал Рен, сложив руки и склонив голову.
«Рен и Дэниан. Поднимите головы. Я должен извиниться перед вами обоими. В конце концов, Фуюка находилась под моей защитой, и без ее помощи ограбление не увенчалось бы успехом. Я решил дать им обоим пропуск за ее жертву.
«Фуюка сыграл важную роль, помогая мне освободить сокровищницу Божественной Императрицы. За это вам от ее имени я благодарен. Она погибла в результате заговора Аватара, которому служит этот человек, — я указал на мужчину рядом с ними, на которого они обернулись.
«Ложь. Этот Император Михаил оскорбляет имя нашей Верховной Жрицы.
«Вы недавно были в моем городе Чистилище на дирижабле? Пытаетесь убить меня? Я спросил.
«Я всего лишь следовал приказам Верховной Жрицы. Инцидент в Запретном городе был вашей инициативой.
«И как ты оказался там в нужный момент вместе с убийцей, который убил Фуюку, чтобы создать хаос и спасти твою Верховную Жрицу? Никаких совпадений не было. Это организовала ваша Верховная Жрица. Два ваших города уже найдены и будут завоеваны. Ты хочешь защитить этого человека, Рен? Я спросил.
«Нет. Он и его люди утверждали, что город принадлежит им. Но они ушли, и нам пришлось управлять делами после того, как они исчезли на дирижабле. Их лидер, эта Верховная Жрица, также сомнительна. Поскольку ты убил Божественную Императрицу, у нас нет с тобой никаких ссор. Если только ты не планируешь превращать людей в мебель? — спросил Рен.
«Никакой мебели. Но это абсолютная диктатура». Я оттолкнулся от земли. Воздушный взрыв
. Я немедленно остановился перед приспешником Аватара. Кислотный выстрел x20.
Он пытался увернуться, но идти было некуда. Он умер с криком.
«Скатертью дорога к плохому мусору», — сказал я. Как все молчали, как смерть человека.
«Абсолютная диктатура», — вздохнул Рен.
«Он предпринял попытку убить меня с его помощью. Он не был невиновен. Если ты нападешь на меня, лучше не промахнись. Потому что я не проявлю никакой пощады. Но я не планирую мучить людей ради смеха. Лучше просто убить их. Теперь я дам вам обоим выбор.
— Я слушаю, — сказал Рен.
«Вы можете собрать своих людей и стать одной из команд по измельчению, прикрепленных к этому городу под руководством губернатора, которого собираются назначить. Или вы можете вернуться в столицу, и вам обоим, если вы того пожелаете, будет найдено место в составе Имперского правительства. Или ты можешь пойти заняться своими делами где-нибудь еще, — ответил я.
«А как насчет наших первоначальных городов на юге? Они свободны?» — спросил Рен. Было немного неуважительно, что он не использовал мой титул, но я не собирался поднимать этот вопрос.
«Да. Все они находятся под моей властью и Империей Чистилища. Тебе не обязательно решать сейчас, но я не останусь здесь надолго. Капитан Фрэнсис, — позвал я.
— Да, Император Михаил, — выступил вперед капитан.
«Подготовьте письмо», — сказал я. Он быстро достал стол, бумагу и ручку. «Рен, лидер Альянса Восходящего Солнца против Божественной Императрицы, заслужил благосклонность от моего имени. Относитесь к нему с уважением и достоинством, которые он заслужил в борьбе за бесчисленные годы. Если это письмо будет передано Верховному Губернатору Клариссе, он и его люди должны получить в общей сложности десять миллионов очков за свои усилия». Капитан Фрэнсис все это записал. Затем я подписал письмо.
Я сложил его и протянул Рену, который взял его с немного растерянным видом. «Вы свободны. Ты и твой народ. Иди куда хочешь. Считайте это наградой за свой тяжелый труд. И не восставать против меня, — сказал я с усмешкой.
«Я… благодарю вас, император Михаил», — сказал он.
«Мы богаты! Говорю тебе, богатый! — сказал Дэниан с усмешкой. Десять миллионов были для меня ерундой. Разделение между несколькими людьми — это было не так уж и здорово, но это дало бы им возможность начать все сначала. Но было приятно помочь этим людям, которые годами сражались против Божественной Императрицы.
После этого Рен и губернатор собрались вместе, и он объяснил, что он уже сделал. Его люди также собрались вместе. Все они проголосовали за то, чтобы набрать очки, а затем решить, что делать. Были некоторые опасения, что это ловушка. Но мне было все равно.
Меня больше заинтересовало то, что солдаты быстро подошли, чтобы убить людей Аватара. Никто из них не был пощажен. К счастью, она не запустила свои щупальца слишком глубоко в город. Это было неприятно, но это была сила возглавить большую армию и убить Божественную Императрицу.
Это устранило любые возражения и жалобы, которые могли возникнуть у Рена. Их цель и восстание были завершены. Начисление им баллов смыло бы любое негодование из-за смерти Фуюки и, надеюсь, распространило бы слух о моей доброте.
Капитан Фрэнсис уже заранее отправил Клариссе сообщение с объяснением ситуации и с моим комментарием о том, что Рен — способный человек, и ей, возможно, следует рассмотреть его как Имперского Аудитора или подобную должность.
Мой долг был выплачен, и битвы не было. Через неделю большинство солдат двинутся обратно на юг, чтобы занять последние два города, поскольку кристаллы будут отправлены для строительства дороги, которую выбрала Кларисса.
Мне придется быть там, чтобы проверить дорогу. Укрепление моего правления было лишь вопросом времени, и мне не нужно было присутствовать при этих вещах. По крайней мере, бои были ограниченными, а не масштабными.
Тот факт, что приспешник Аватара не сбежал, был глупостью. О чем он думал? Что я просто позволю ему жить. У некоторых людей в голове были идиотские идеи, и я не мог в них разобраться. Вы пришли за Императором, вам лучше не пропустить.
Я уверен, что несколько крыс сбежали, но меня это мало беспокоило. Они никак не могли сравниться с моими характеристиками или навыками. Это была сила Империи и миньонов. Одному человеку было очень трудно эффективно сражаться. Для этого вам нужна личная сила, много личной силы.
Но получить такую силу было нелегко. Кроме того, я буду получать десятую часть того, что кто-либо заработает, что придаст мне сил. Хотя эффект от каждой характеристики уменьшался по мере того, как их было больше, у меня был такой огромный пассивный доход, что это было тошнотворно. Я мог бы просто пообещать десять миллионов очков, и это действительно было пустяком.
Со временем этот пассивный доход только увеличится до безумных сумм. Прежде чем отправиться на юг, я планировал отправиться на север и проверить еще несколько зон 4-го уровня. Возможно, мне просто повезет, и я найду способ заглянуть в зону 5-го уровня или убить монстра-босса в зоне 4-го уровня.
Я действительно хотел проверить себя против таких монстров, чтобы увидеть, где я нахожусь, и лучше оценить, насколько хорошо я справлюсь с монстром 6-го уровня. Когда я ночевал в здании, окруженный своей охраной вокруг и внутри здания, я почувствовал умиротворение.
Я знал, что мир — это ложь, но было приятно не волноваться постоянно по поводу каждой мелочи и иметь возможность решать проблемы в своем собственном темпе. Планировать заранее и не торопиться, надеясь на лучшее. Восхождение на башню до сих пор снилось мне в кошмарах.
Это было ужасно и изнурительно. Хуже всего то, что мне это навязали, и у меня были ограниченные возможности. Было гораздо приятнее, когда у меня была роскошь свободы. Это то, чего я всегда хотел с тех пор, как впервые прибыл в Системные Земли. Возможность выбирать и контролировать свою жизнь.
Теперь, когда влияние Астролога на мое тело было очищено, у меня появилась надежда, что в ближайшем будущем у меня появится пресс. Я даже был готов начать делать скручивания, отключив параметр «Тело». Мечта была уже близко, и я не собирался упускать ее из виду.
Когда я лежал на настоящей кровати, в темной комнате, которую никто не видел, на моем лице появилась улыбка. Хорошо быть императором. Даже после всех головных болей, связанных с достижением этой точки, будущее выглядело светлым, и я не собирался позволять никому отнимать его у меня, несмотря ни на что. Я слишком упорно боролся и слишком много страдал, чтобы сдаться в ближайшее время.
Засыпая, я думал о том, насколько лучше все станет, и я был последним, кто выстоял среди всех моих врагов. Это было как-то грустно и приятно. Сейчас некому было сражаться. Только мое стремление к власти и подготовка к следующему бою. Там еще был кто-то, кто зачистил башню до меня. Мне нужно было быть готовым к ним и к той ерунде, которую они готовили в своей части Системных Земель.
