«Черт побери!» Я громко закричал, когда Книгу проклятий держал гуманоидный скелет в серо-серебряной мантии, испускающий черную волну энергии. Монстр, державший его, был всего лишь символом истинной силы монстра в его костлявых руках.
Настоящим монстром была Книга Проклятий, но бороться с ней было совсем не просто. Убить его было бы просто. Или настолько простым, насколько мог бы быть монстр 6-го уровня. Я выплеснул свою энергию и отступил. Атака была отражена.
Наш план с трудом сработал. Первая часть заключалась в том, чтобы забрать Книгу Проклятий у скелета. Мы уже уничтожили монстров 5-го уровня, Культ Проклятий. Их было не так уж сложно убить. Один из самых простых монстров 5-го уровня в пустыне.
Книга проклятий сама по себе была настоящей головной болью. Я снова переехал сюда с третьей попытки. Воздушный взрыв.
Воздушный взрыв.
Я поднялся высоко, когда песок извергся от появления эфирных щупалец. Воздушный взрыв.
Я выстрелил в скелет.
На моем пути образовался круглый барьер из эфирной плоти. Воздушный взрыв. Воздушный взрыв.
Я маневрировал вокруг него и приблизился к монстру. Мой сильно зачарованный ботинок врезался в Книгу Проклятий, отправив ее в песок на землю. Затем я ударил телом скелета, который отшатнулся. Я быстро передвинул коробку в руки, чтобы подхватить монстра с земли.
Воздушный взрыв.
Я быстро отступил, когда скелет издал пронзительный вопль. Это был всего лишь призыв настоящего монстра, Книги Проклятий. Попытка запечатлеть ее раньше не увенчалась успехом, когда книга была отделена от скелета. На этот раз мы были готовы.
Ящик для захвата, зачарованный пассивными нулевыми чарами. Но это продержалось недолго. Я бросил коробку в комнату захвата, созданную Бесконечным Блоком. Проем закрылся. Книга лежала на песке, а Мишель не позволяла своему монстру прикоснуться к ней. Доктор Кац будет снимать его, пока мы будем бороться с головной болью, которая вот-вот начнется. Он не стал бы смотреть на него прямо, прикасаясь к стержню через маленькое отверстие, сделанное для него в укреплении, созданном Бесконечным Блоком.
Я сорвал свой ботинок, который коснулся монстра, и отбросил его, когда из него начали расти крошечные щупальца, преодолевая слабые нулевые чары на ткани.
Призванный скелет замедлял приближение. Его черные глазницы явно излучают ненависть. Что бы ни случилось, его невозможно убить, несмотря ни на что. Если его убить, то попытка захвата провалится. Если бы скелет был убит, обездвиженная Книга Проклятий сразу же пришла бы в ярость. Тогда нам придется убить его или отступить.
Я ворвался внутрь вместе с Джойо. На его битовой палочке были нулевые чары, но они прослужили не так уж и долго. Скелет коснулся его и направил силу Книги Проклятий, кусок меча превратился в крошечные извивающиеся щупальца. Я выплеснул свою энергию, чтобы сформировать оболочку вокруг своего тела, и начал уклоняться от ударов, пытаясь избежать прикосновений.
Джойо время от времени поддерживал его взмахом меча, чтобы оттолкнуть скелет назад. Мне пришлось остаться между скелетом и Книгой проклятий. Несмотря ни на что, это подойдет книге. Если бы использовались монстры и скелет прикасался к ним, они бы облажались. Мы не собирались тестировать это на монстрах 6-го уровня, если это вообще возможно.
Жезл Укрощения отверг бы любые щупальца проклятия или другие техники, которые использовала Книга Проклятий. Но даже если смотреть на него в течение длительного времени, это может нанести проклятый ущерб мозгу и глазам человека, а мой доктор Кац на него не смотрел. Мишель разбиралась со скелетами Культа Проклятий в окрестностях и готовилась вмешаться с помощью одноразовых монстров 4-го уровня, которых мы подготовили для этой попытки захвата.
Клинок Джойо стал выглядеть всё хуже и хуже, прежде чем он, наконец, выбросил его и быстро отступил за новым лезвием. Я остался наедине со скелетом, который наносил удары и продвигался вперед своими костлявыми руками и ногами. Его свободная одежда кружилась в ярком свете и жаре пустыни.
Я чуть не промахнулся, но мой ботинок пополз обратно, и я чуть не споткнулся об него. Кислотный выстрел.
Я расплавил его. Я увернулся от еще одного удара. Кислотный выстрел x10.
Я расплавил битовую палочку Джойо, которую он отбросил на всякий случай.
Скелет не был таким уж сильным, и от него было не так уж сложно увернуться. В лучшем случае это был монстр пятого уровня. Хитрость заключалась в том, чтобы понять, что Книга Проклятий была настоящей угрозой для дуэта. Джойо вернулась, и мы продолжили удерживать скелет.
К счастью, у этого монстра не было состояния берсерка. Я был к этому готов, но этого не произошло. «Пленен!» Доктор Кац закричал, когда скелет рассыпался в прах. Пыль быстро исчезла. Я вздохнул с облегчением. Я сильно вспотел от сильной жары пустынной зоны. Я двинулся обратно к книге. Мишель не убрала Бесконечный Блок, когда забрала у доктора Жезл Укрощения.
Она нахмурилась и приняла сосредоточенное выражение лица. — Как это раздражает, — пробормотала она.
«Что?» Я спросил.
«Все его навыки относятся к типам наделения. Ничего более прямого у него нет. Тем не менее, Книга проклятий имеет свое применение. Ребята, дайте мне немного места. Майкл, будь готов разлучить меня. Доктор Кац, приготовьте, пожалуйста, колбу, — сказала Мишель. Я поправил ногу, пока доктор Кац вытаскивал спасательную колбу. Мы настолько доверяли ей с монстрами, что не допрашивали ее.
Коробка, которую Бесконечный Блок сформировал вокруг Книги Проклятий, отодвинулась. Мишель, держа Жезл Укрощения в одной руке, приблизилась к нему и ткнула монстра пальцем. Она вздохнула с облегчением. Она открыла его. Я почувствовал, как энергия пытается пройти через мои глаза, но сопротивлялся.
Она быстро закрыла его. — Фляк, — сказала она. Доктор Кац передал ей письмо. Она сделала большой глоток, а затем вылила остаток воды, наполненной жизненной энергией, себе на глаза.
«Вижу ничего?» Я спросил.
«Нет, внутри ничего не написано, но оно наносит пассивный урон проклятием любому, кто попытается заглянуть внутрь. Но я могу спокойно его подобрать, пока у меня есть Жезл Укрощения. В тот момент, когда я его выпущу, он пассивно проклянет любую поверхность, не являющуюся местностью.
«Думаешь, это будет полезно против монстра 7-го уровня?» Я спросил ее.
«Да. Это нестандартный метод атаки. Я также могу наделить его различными проклятиями других монстров. Кроме того, как я и ожидал, у него есть уникальный трюк». Энергия книги стала статичной и инертной. «Он может находиться в состоянии покоя, пока я ему приказываю, чтобы позволить ему перейти в зоны более низкого уровня без распада, что является наиболее важным соображением в долгосрочной перспективе».
Я кивнул на это. В ближайшее время мы больше не собираемся ловить монстров 6-го уровня. Стоимость, усилия и время для поимки этих трех монстров были огромными. После захвата мы начали путь к краю зоны, где находится Кристальный Вихрь.
ждал.
Мы достигли расчищенных темных земель и забрались на платформы, сделанные из Бесконечного Блока. Нас подняли на дирижабль. «Успешный?» — спросил капитан Фрэнсис.
«Да, мы справились достаточно хорошо. Теперь нам просто нужно выбрать зону 6-го уровня, в которой можно будет сражаться, — ответил я.
«Я думаю, нам следует отправиться на восток отсюда и сразиться с Повелителем Ада в лавовых землях», — сказала Мишель.
«В расплавленных землях рядом с ним обитают гигантские многоножки. Они причиняют боль, — пробормотал я.
«Но поблизости есть Расколотые Земли, из которых можно выбраться. Если только вы не планируете взять Кристальный Вихрь.
на помолвку? — спросил капитан Фрэнсис. Я покачал головой.
«Я бы предпочел не делать этого и использовать это как запасной вариант. Но сначала нам нужно обсудить план нападения. В этой зоне пятого уровня есть башня?» Я спросил просто для уверенности.
— Да, нам придется отвернуться подальше от него, — сказал капитан Фрэнсис, и я кивнул на это. Приближение к башням с дирижаблями было хорошим способом одновременно вызвать множество мощных летающих монстров.
«Мы отправимся завтра, а затем предпримем попытку на следующий день, используя как можно больше дневного света. Настоящей проблемой будет монстр 7-го уровня. Ты устанавливаешь?» Я спросил Мишель.
«Я в порядке. Мне нужно будет подумать о комбинационных ходах и нашей общей стратегии. Я разберусь с этим завтра. А сейчас мне нужно провести тесты с Книгой проклятий», — сказала она.
«Вам нужно будет сделать это за пределами дирижабля? Мне не нужен Кристальный Вихрь
проклят или поврежден, — строго сказал я. Она испортилась раньше.
«Мне нужно будет. Нам нужно сделать это в зоне 4-го уровня», — пояснила она. Я на это кивнул, были энергетические ограничения.
— Тогда нам нужно объявить остановку за час до того, как настоящая тьма охватит темные земли. В противном случае мы не сможем подтвердить, что мы в безопасности в этом месте, без какой-либо агрессии», — сказал капитан Фрэнсис, и я кивнул на это.
«У вас есть все полномочия относительно мер безопасности на дирижабле, капитан Фрэнсис. Это дает нам некоторое время для проведения некоторых тестов. Пару часов. Если нам нужно подождать еще один день, мы можем это сделать. Я бы предпочел, чтобы мы были готовы, а не бросались в эту битву», — сказал я.
«Пары часов должно быть более чем достаточно. Но я бы хотела, чтобы ты присматривал за вещами, Майкл, на случай, если мне понадобится удержать проклятые предметы, — сказала она, и я кивнул на это.
«Это нормально. Дай мне сначала что-нибудь выпить. Пустыни вызывают у меня жажду, и тогда мы сможем начать тестирование, — сказал я, и она кивнула в ответ. С улыбкой на лице я взяла воды из кухни. Это стоило немало, но мы, наконец, были готовы одолеть зону 6-го уровня и встретиться с монстром 7-го уровня. Я знал, что это будет кошмар.
Мы можем потерять всех монстров 6-го уровня. Но эти знания будут бесценны. Я посчитал необходимыми затратами, чтобы понять, насколько опасны монстры 7-го уровня и существует ли еще один скачок мощности. Я тоже хотел проверить себя. Чтобы раздвинуть свои границы и понять, смогу ли я это сделать. Если бы я мог убить монстра 7-го уровня, я бы гораздо меньше беспокоился о том, что наткнусь на него.
Я не мог позволить себе расслабиться и стать толстым котом, просто набирающим пассивные очки. Мне нужно было бороться и постоянно совершенствоваться. Там были угрозы. Я не хотел встретить еще одну Божественную Императрицу и думать, что слишком расслабился.
Это было то, что я говорил себе каждый день. Мне нужно было продолжать настаивать, иначе я попаду в драку, в которой однажды умру. Я потею сейчас, чтобы избежать кровотечения в будущем. Черт, тип пустынной зоны был кипящим. Я чувствовал, что моя кровь кипит. Солдатам пришлось бы еще хуже, если бы дирижаблю пришлось оставаться в третьем слое с воздействием на окружающую среду.
По крайней мере, это была хорошая моральная подготовка к адским зонам шестого уровня. Там было еще жарче. Несмотря ни на что, предстояла тяжелая битва. Просто местность была кошмарной.
