Посмотрев направо, я едва мог разглядеть вдалеке массивную башню. Эффект размытия расстояния был настолько велик, что это могло показаться мне плодом воображения. Башни в зонах уровня 5 имели высоту около 70 этажей и занимали гораздо большую площадь. Почти в четыре раза больше длины и ширины башни из зоны 3-го уровня.
Была большая вероятность, что на вершине башни находился монстр 8-го уровня, а на всем протяжении башни были боссы 7-го уровня. Внизу были монстры конструктивной формы. Различные серебряные големы, как и другие башни. У них была единая тема.
Но доктор Кац был прав. Подъем на башню всей командой был огромной головной болью. Проверка дверей на заключенных показала, что, как только вы оказались в ловушке снаружи и они закрылись, вас облажали. Башни не были построены с учетом идеи командной работы. Людям придется вместе пройти через башню.
Процедуры спуска начались, когда мы приблизились к южному краю зоны уровня 5 и разрушенным землям под нами. С монстрами Визжащего Стекла справился Бесконечный Блок и мои лучевые атаки. Солдаты также использовали свои лучевые навыки вместо пушек, чтобы очистить окружающую территорию.
Поскольку в зоне 5-го уровня была башня, не было никакого босса-монстра, о котором можно было бы беспокоиться. Мое основное внимание было сосредоточено на взрывающихся перегретых скалах расплавленных земель южнее. Джойо и Мишель очистили пространство под и над дирижаблем.
Поскольку под ее началом находились монстры 6-го уровня, Мишель было достаточно легко справиться с большинством монстров, стоящих перед нами. С моей стороны было хорошей предусмотрительностью схватить ее сразу во время первого турнира на арене монстров.
Как только монстры были уничтожены, мы с моей командой собрались на верхней палубе дирижабля, чтобы обсудить наш план. Мы все молчали, поскольку все знали, что впереди будет тяжелая битва. «Итак, расплавленные земли на нашем юге с Гигантскими многоножками, но другая местность — это лавовые земли с Повелителями Ада», — сказал я наконец, чтобы начать разговор.
«Мы не знаем, у какого типа монстров есть босс-монстр. Лучше всего отправиться прямо на юг, к центру зоны. Используйте Бесконечный Блок в качестве плавучей базы и поддерживайте огонь», — сказала Мишель.
— Полагаю, ты хочешь, чтобы я тоже пошел с тобой? — спросил капитан Фрэнсис.
«Да», — ответил я. «Твои навыки разложения и сенсорного типа будут полезны против монстров 7-го уровня. Мишель, насколько хорошо ты сможешь справиться с монстрами 6-го уровня?» Я спросил ее.
«Мне понадобится доктор Кац для поддержки и Джойо, чтобы блокировать все, что происходит на близком расстоянии. Хотите сначала самостоятельно сразиться с монстром 7-го уровня? Стратегия тестирования?» — спросила она, и я кивнул.
«Да. Это должно дать вам время для анализа. Ты будешь использовать муравьев?» Я спросил.
«И пауки для одноразового призыва навыков. Но я планирую подготовить еще несколько монстров 4-го уровня для экстренного вызова с помощью кристаллов», — объяснила Мишель. «Проблема заключается в высоте нашего боя в сочетании с жарой и уроном от самой местности. Я думаю об этой высоте».
Я отвел взгляд от дирижабля, от огня и серы расплавленных земель. Вспыхнули огромные куски камня и огня. Похож на зону песчаной бури 5-го уровня по сравнению с пустыней и лавовыми землями. Лавовые земли были более горячими, менее взрывоопасными и имели меньше твердых поверхностей, на которых можно было стоять.
«Эта высота для плавучей платформы вполне подходит. Сколько лучевых атак сможет провести Бесконечный Блок, если у вас есть платформа?» Я спросил.
«Восемь, возможно, двенадцать, если я буду настаивать, но у меня будет меньше свободы действий для платформы. Затменная Луна обеспечит достаточное прикрытие в случае массированной атаки. Книга проклятий будет полезна в качестве вспомогательной роли, если монстр 7-го уровня подойдет слишком близко».
«У нас есть все необходимое для оказания первой помощи», — сказал доктор Кац.
«Дирижабль будет доукомплектован, и у нас наготове ящики с кристаллами. Если мы будем вынуждены отступить, Кристальный Вихрь
будут готовы действовать», — добавил капитан Фрэнсис.
«Я буду использовать битовую палочку с нулевым зачарованием, с силой и с нулевой зачарованной палочкой», — сказал Джойо. Кажется, у нас все было готово. Я посмотрел вдаль на взрывающуюся расплавленную скалу. Мне просто стало жарко, глядя на местность.
«Хорошо. Я буду изо всех сил. С самого начала. Доктор Кац и капитан Фрэнсис, пожалуйста, следите за любыми эзотерическими эффектами», — попросил я их, и они оба дали мне утвердительный ответ. Мы все смотрели на юг, в зону 6-го уровня. Я первым спустился с третьей палубы дирижабля.
Я бы позволил своей команде поговорить друг с другом и успокоить их нервы. Я направился в свою комнату. Я снял доспехи, принял душ и лег на кровать. Мои нервы были на пределе перед предстоящей битвой. Это не было бы ни просто, ни легко, и объем инвестиций, вложенных в это, был ошеломляющим.
Общая стоимость очков была огромной. Даже несмотря на все наши приготовления, риск столкнуться с монстром 7-го уровня в зоне 6-го уровня был огромным. Но это был единственный способ продвинуться вперед с навыками. Если бы мы могли убить монстров-боссов зон 7-го уровня, то навыки можно было бы повысить на другой уровень.
Вот почему многие из моей команды воздерживались от молчания и неподвижности из-за своих навыков. Было бы сложно получить очки, чтобы обновить их снова. Также важно было сохранить низкую стоимость. Если бы нам удалось убить босса 7-го уровня, я не был уверен, кто получит очко навыка. Это был сложный вопрос, но, наверное, Мишель. Повышение уровня ее призыва имело решающее значение.
Это означало, что ей потребуется больше времени на подготовительную работу и вызов монстров. Но она была невероятно предана своему делу и очень хорошо умела распределять свое время и график. Она очень серьезно относилась к своему положению Мастера Монстров или призывателя.
Другая проблема: мне нужно было проверить карту, чтобы убедиться, но мы видели около 20 зон 6-го уровня. Низкие цифры вызывали большую тревогу. Ограничение изменилось со слишком большого количества людей, желающих получить очки навыков, на слишком малое количество зон, из которых можно получить очки навыков. Это означало, что любой навык, выбранный для улучшения, нужно было выбирать очень тщательно, и этот навык на какое-то время выходил из строя, а очки навыков нужно было собирать заново для навыков 7-го уровня.
Проблема бесшумных и не требующих жестов обновлений, снижающих сложность каждого аспекта навыка до его базового значения, независимо от сложности, возникающей при обновлении навыка, была огромной головной болью. Никто не мог вернуться назад и должен был достичь того уровня, к которому стремился.
Это была постоянная головная боль, которая съедала время, пока мы путешествовали повсюду. Повторение всего этого для навыков 7-го уровня было бы огромной головной болью. Но у меня было подозрение, основанное исключительно на моих инстинктах. Убийство босса 8-го уровня в зоне 7-го уровня должно дать что-то уникальное.
Выбор навыков изменился с двух вариантов на один при переходе из зоны уровня 3 в зону уровня 4. В то время как монстры-боссы были уровня 4 и 5 соответственно, у монстров был пропуск способностей с уровня 3 на уровень 4. Если был пропуск у монстра 7 уровня, что, как я подозревал, было так, то это имело смысл. это тоже будет пропуском в навыках.
Если бы не произошла смена парадигмы, то прогресс измерялся бы столетиями. Десять лет, проведенных в этом направлении, составили почти четверть моей жизни. Мои воспоминания о Земле были туманными. Моя семья… Я позволил им уйти в своем сердце. Существовали процедуры поиска членов семей высокопоставленных лиц. Но у меня не было надежды, и я почти чувствовал облегчение, что никто из них не появился в Системных Землях.
Если произошел переход монстров с 6-го на 7-й уровень, это также сделало прогресс кристаллов намного темнее. Скорее всего, произойдет переход с уровня 9 на уровень 10. Монстры, обладающие терпением и хитростью, представляют самую большую опасность.
Ну, возможно, это не самая большая опасность. Самую большую опасность представляли светящиеся белые осколки к северо-западу от Чистилища. Я еще раз проверил их на дирижабле. Я думал, что энергия становится гуще.
Я никогда не забывал, что это был один из двух случаев, когда я видел прямое вмешательство Всемогущей Системы. Я составил список вопросов, которые хотел бы задать контролирующему разуму, но составил его много лет назад. Я хотел добраться до конца этого места. Чтобы узнать правду. Там должно было быть что-то.
Аватар отказался говорить. Несмотря на то, что ее разум был полностью сломлен и она была пускающей слюни развалиной, она все равно не могла пойти против воли Всемогущей Системы, бездумно занимаясь бумажной работой. Одна мысль о ее несчастном состоянии заставила меня содрогнуться. Превратить человека в предмет мебели было бы добрее, чем, черт возьми, я ее тоже осудил.
Я не заснул, так как не устал, а лежал в темноте своей комнаты, сосредоточив свои мысли. Сосредоточение внимания на своей собственной энергии и подтверждение того, что моя энергия была именно такой, какой и должна быть. Что не было никаких затяжных или злокачественных повреждений от проклятия. Это была утешительная процедура, позволившая мне подумать о своих планах и поразмышлять о своей жизни. Самоанализ был трудным. Но учитывая, что энергия может напрямую влиять на мои мысли, очень важно, чтобы я тратил время на медитацию.
Это было требованием для любого, кто проходил шлифовку зон 4-го уровня в рамках обучения борьбе с проклятиями, а также консультирования по психическому здоровью. Кларисса предприняла шаги, чтобы предотвратить сумасшествие влиятельного человека. До сих пор количество инцидентов с лицами 4-го уровня боевого звена оставалось нулевым.
На нижних уровнях было несколько человек 3-го уровня и более, которые мысленно сломались. Они были быстро убиты людьми более могущественными, чем они. В моей Империи это было своего рода шуткой, что единственной медицинской помощью, которую мы оказывали, были консультации по психическому здоровью. Но психическое здоровье людей со сверхспособностями было очень важно для стабильного общества.
Кроме того, мое существование было угрозой и напоминанием людям не создавать проблем. Хоть Тюрьма и представляет собой здание из магазина, в моей Империи не было заключенных. Были либо штрафы, либо смерть, либо эксперименты над людьми. Единственной настоящей пленницей была Аватар, и ее судьба стоила всего вышеперечисленного.
Это наказание называлось смертью от тысячи порезов и приобрело полумифический статус. Поскольку ее публично заковали в цепи, она стала своего рода туристической достопримечательностью столицы. Были туристические группы, которые входили в центр города, чтобы увидеть различные статуи, здания и закованного в цепи Аватара. Других заключенных не допускали. Губернаторам категорически не рекомендовалось использовать тюрьмы для чего-либо, кроме краткосрочного использования.
Вскоре нам придется сражаться за свою жизнь. Я сосредоточился на своем дыхании, чтобы успокоиться перед предстоящим боем. Я выжил совсем немного, мог пережить монстра 7 уровня.
