Я вошел в ресторан, и мы пришли первыми. Нас провели к столу на втором этаже. Я заметил, что там запланировано шесть мест. Двое других, вероятно, тоже привели с собой кого-нибудь, кто мог бы сравниться с Рут. Насколько политично, ведь если бы там было всего три места, я бы попросил ее просто сесть за соседний столик. К нашему столу подошел официант.
«Добро пожаловать, уважаемые гости. Доступное сегодня блюдо представляет собой слегка приправленную смесь жареных овощей, подаваемую на рисовой подушке. Свежий хлеб вскоре будет подан вместе с водой. Desert — легкий крем с нотками ягод».
«Звучит восхитительно. Есть какие-нибудь сведения о том, когда должны прибыть остальные гости? Я спросил.
«Они должны быть здесь через мгновение. Меня зовут Фредо, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать что-нибудь».
«Спасибо, Фредо. Хлеб и вода, пока мы ждем, — это нормально, — сказал я.
«Конечно.» Он ушел. Через минуту появились Тайриз и бухгалтер из «Красной зари». Я встал и протянул руку для пожатия. Я подумывал возразить против его повышения, но это свело бы на нет всю тяжелую работу, которую я уже проделал. Лучше просто двигаться вперед и следить за ним.
«Тайриз».
«Майкл. Рут. Это Бен, наш бухгалтер.
«Бен.» Я тоже пожал ему руку. Кен также появился со своим помощником-миньоном Карлом. Мы все сели, пока нам раздали хлеб и воду. Вода имела привкус лайма, что было довольно приятно.
— Итак, с вашего позволения, давайте сразу перейдем к делу? Я спросил. Никто из них не возражал. «Три вещи. Во-первых, аукцион навыков. Это должен быть аукцион. Никакого минимума. Это подводит меня ко второму пункту. Будущие покупки общественных зданий, как их расставить по приоритетам. В-третьих, я хотел бы взглянуть на бухгалтерскую книгу. Что касается исследований, то это будет целью моей следующей поездки, поскольку я тренировал Рут, чтобы она выживала там и помогала мне».
«Мы можем разрешить бесплатный аукцион, но предоставлять только информацию, никаких гарантий получения очка навыка, если нет минимума, есть риск. Нам приходится что-то платить мужчинам, а оборудование стоит недешево. Именно вы установили первоначальную цену». Это было правдой.
«Половина, то есть 2500 как минимум, поскольку я впервые придумал этот вариант. Но я хочу, чтобы аукцион состоялся». Тайриз посмотрел на Кена.
«У меня нет возражений.»
— Готово, — сказал Тайриз. Это было быстро. Мне нравилась такая политика, когда высшие люди быстро принимают решения, чтобы двигаться вперед. «Давайте подведем итоги закупок. Бен, книга. Бухгалтер вытащил книгу и протянул ее мне. Я быстро пролистал его, глядя на цифры. Они зарабатывали около 2000 кристаллов в день. На данный момент в резерве около 20 000 кристаллов. Быстрое сканирование не выявило повторяющихся цифр, а маркировки, похоже, были сделаны в разное время.
«Вы не заметили никаких проблем?» Я спросил Кена.
«Поверьте мне, я смотрю каждый день, но все становится все лучше и лучше». Я вернул бухгалтерскую книгу Бену. — Думаю, я пойду следующим? Ни Тайриз, ни я не возражали.
«Недостаточно располагаемого дохода. Я подумал, что нам следует снизить ставку налога еще больше». Тайриз пристально посмотрел на Кена. Я вижу, это не было запланировано. «Люди не готовы выкладываться больше. Союз пытается, но это борьба».
Судя по бухгалтерской книге, «Красная заря» была на пределе своих возможностей, платя за свое содержание текущими доходами. Они получали лишь располагаемый доход от своих монополий в сфере азартных игр и борделей. «Мы находимся на пределе своих возможностей и не можем пойти на снижение налоговой ставки. Это была та же проблема, с которой мы столкнулись раньше. Люди не могут больше выходить на улицу», — сказал Тайриз.
«Почему более низкая ставка налога, как это поможет?» Я спросил.
«Это будет мотивировать людей выходить туда», — сказал Кен. Чего не было сказано, так это того, что он не собирался выходить и вести бизнес здесь, в Чистилище.
«Никакого налога на кристаллы за 50 очков», — предложил я. «Это будет мотивировать людей сражаться с более сильными монстрами. Охраннику придется нелегко, но именно за это вам и платят. Если с монстрами легче столкнуться, чем с охранником, люди выйдут туда, и проблема решится сама собой».
После моего предложения последовало долгое молчание. «Это могло бы сработать, но число бродяг во внешнем городе увеличится, и возникнут риски», — сказал Тайриз.
«Тогда они зарабатывают кристаллы или умирают от голода. Это так просто, — ответил я.
«Разве мы не можем снизить налоги, чтобы люди могли тратить больше кристаллов?» – возражал Кен. Я вздохнул и потер голову. В конце концов, он был ответственен перед народом как избранный представитель. Вероятно, это была самая частая жалоба, которая поступала к нему.
«А как насчет 20%?» — спросил я и посмотрел на Тайриза. Он вздрогнул, и заговорил бухгалтер Бен.
«Тогда «Красной заре» придется использовать доходы от своего бизнеса для финансирования своей деятельности».
«Разве вы не делаете этого сейчас, когда члены, получающие налоги, также управляют бизнесом?» Я спросил.
«Вообще-то, нет. Это было то, что я закончил. Предприятия работают как часть Red Dawn, но бухгалтерские книги, как и сотрудники, разделены. Охранники, которым мы платим из налогов, предназначены только для поддержания порядка. Они окажут помощь в чрезвычайной ситуации, но у них отдельная зарплата». Это заставило меня задуматься, куда катятся все эти располагаемые доходы. Сейчас это не моя проблема, которая, я был уверен, позже укусит меня за задницу.
«У вас в штате было 100 охранников и 10 капитанов, но ночью столбы охраняли только пятеро?» Я спросил.
«Предрассветная тишина, и им нужно быть в ротации и на перерывах. Это борьба за то, чтобы у всех было оборудование и обновления», — сказал Тайриз.
«Но даже с учетом налогов, которые составляют 6000 кристаллов в день».
«Разделилось примерно до 3000 человек. Только около 500 человек действительно выезжают из города. Этого недостаточно. Многие люди испытывают трудности», — сказал Кен.
«Будет ли народ восставать силой?» Я спросил Кена.
«Нет, может быть. Но на следующих выборах за меня точно проголосуют». Ну нет, если бы у людей не было кристаллов для уплаты избирательного налога. Вероятно, именно поэтому он был так чувствителен к общему налогу, поскольку именно эти люди будут голосовать. Ург, вот почему политика вызвала у меня головную боль. Как мыльная опера, которую интересно смотреть, но быть частью этого просто ад.
«Нет претендентов?» Я спросил.
«Нет почему?» — спросил Тайриз.
«Майкл, нет», — сказала Рут.
— Ты можешь читать мои мысли? Я спросил ее.
«Я знаю, что вы думаете. Решение их проблем не стоит головной боли», — сказала она. Я собирался попросить взять на себя вину за налоги, но Рут была права. Это была внутренняя проблема, а не моя проблема.
«Если вы оба согласитесь на новую ставку налога, я выслушаю ее. Никаких обещаний, но я не буду решающим фактором в этом выпуске. Мы договорились о 25%, и я хочу придерживаться этой суммы». Кен глубоко вздохнул.
«Это пока будет вынесено на обсуждение. С моей стороны никаких проблем», — сказал Тайриз. Я жевал немного хлеба. «Остается то, на что мы потратим резерв. Я подумал, что сначала нам нужно купить Жезл Контроля. Это должно дать нам больше возможностей управлять городом».
«Ну, я предложил Зал собраний. Общественное место, где люди могут собираться помимо площади, было бы весьма полезно», — сказал Кен.
Я подумал над обоими предложениями. «Мы можем купить Зал собраний прямо сейчас. Жезл Контроля займет довольно много времени. Я бы предпочел здание Monster Processing. Зал собраний, затем Жезл, затем здание Процессинга именно в таком порядке? Я предлагал.
Тайриз долго молчал. «Это разумно. Кто совершит покупку?» — спросил Тайриз. Наступило неловкое молчание. Поскольку тот, кто совершил покупку, может получить особую выгоду. Я знал, почему Тайризу нужен был Жезл Контроля, это дурацкое имя.
«Кен, избранный представитель будет иметь контроль над любыми невоенными зданиями. Мы можем принять решение в каждом конкретном случае в дальнейшем. На самом деле, нам следует поочередно выбирать каждый выбор, и покупку совершает тот, кто выбирает», — предложил я.
«У меня нет с этим проблем», — сказал Кен.
«Это нормально», согласился Тайриз. Именно тогда принесли еду.
Было очень приятно есть приготовленную еду. «Я бы выбрал дирижабли, но обработка монстров, вероятно, более полезна».
— Действительно, почему ты так думаешь? – спросил Кен.
«Похоже, что мы получим вещи от монстров. Сейчас из них выпадают только кристаллы. Если мы сможем получить другие вещи, я бы предпочел начать это раньше, чем позже. Я подозреваю, что это будет связано с зачарованием и алхимией».
— Возможно, но это может быть просто модное оборудование. Кроме того, необходимо рассмотреть следующее обновление», — сказал Тайриз.
«Я бы предпочел получить врата и щит, прежде чем мы пойдем на очередное обновление. Это может вызвать событие. Карта, вот это тоже интересно, — сказал я.
За едой мы продолжали рассуждать о зданиях. Когда все закончилось, мы направились в штаб-квартиру Красной Зари. Когда мы направились к колоннам, были вынесены четыре больших сундука вместе с 20 охранниками.
Кен обналичил их все и совершил покупку. Он занимал площадь 2х2. Была выбрана северная сторона площади.
«Здание не исчезнет, если со мной что-нибудь случится. Это часть города», — сказал Кен. «Я сделал несколько незначительных дизайнерских решений». Меня это не слишком заботило.
— Есть что-нибудь, о чем нам следует знать? Тайриз махнул рукой.
«Нет, но теперь можно приобрести и другие улучшения. Например, возможность перемещать имущество за 500 тысяч, возможность банить людей из магазина за 500 тысяч, возможность отслеживать покупки в магазине за 1000 тысяч. Все способности управляются через Жезл Контроля и требуют Зала Совещаний.
«Итак, Род — это интерфейс, а все остальное — дополнение к функционалу. Как в гражданской игре, — громко пробормотал я. Основная проблема этих игр заключалась в том, что все контролировал один человек. Жезл контроля стал бы ключевым предметом, если бы город был достаточно развит, чтобы иметь его.
— Давайте проверим здание, — сказал Тайриз.
Мы пробрались. Снаружи уже была двойная усиленная дверь. Хотя замка не было. Мы вошли внутрь, и он был полностью открыт изнутри, а с потолка свисали фонари.
Все стояли скамейки, обращенные вперед, и три стола с двумя стульями на возвышениях каждый. Перед столами, обращенными к скамейкам, был подиум. «Я выбрал варианты столов для нашего Триумвирата», — сказал Кен.
«Выглядит нормально. Сюда можно привозить вновь прибывших и проводить здесь встречи», — сказал Тайриз.
«Здесь также могут быть проведены выборы и другие церемонии», — добавил Кен.
«Хм, ну, я рад, что эта покупка удалась. Я уезжаю завтра, если не будет чего-нибудь еще?» Я спросил.
— Думаю, мы закончили, Тайриз? – спросил Кен.
«Вот и все. Возможно, захочу вернуться на 150-й день, поскольку это следующие выборы», — предположил Тайриз.
«Он может нагреться?» Я спросил.
«Вероятно. То, что ты здесь, успокоит ситуацию, и люди, вероятно, захотят услышать от тебя о том, что там происходит».
«Кен?» Я спросил.
«Это было бы к лучшему. Нас нужно видеть вместе. Это не будет обычным делом. Но это важно». Если бы они оба просили, то у меня не было бы проблем с их просьбой.
«Если только не появится претендент на создание драмы. И все же я на это подписался. Хорошо. Надо было купить арену».
«Это не вариант», сказал Тайриз.
«Знаю, знаю. Хорошо, отмечу, но не обещаю. Я буду действительно путешествовать, так что есть большая вероятность, что меня задержат или убьют».
— Этого… этого не произойдет, не так ли? Кен посмотрел на меня.
«Там возможно все. Вы имеете дело с людьми. Я имею дело с монстрами. Рут, я собираюсь за припасами?
«Конечно, было весело, спасибо за еду, хлеб был великолепен!» Она, конечно, была оптимистична.
