Молодой Майкл
— Пора вставать, — сказал я с некоторым раздражением. Нас, пожизненных, назначили к каждому новому ребенку, чтобы помочь им адаптироваться. Первое время было интересно. Теперь это была тяжелая работа. Поскольку я был избранным ребенком, мне назначили Лоранс. По крайней мере, путешествие на дирижабле во время модернизации было довольно увлекательным. Жаль, что мы не смогли вернуться и увидеть огромную битву. Я слышал, что это было эпично, и императора Михаила, как всегда, было невозможно остановить.
Лоранс засиживался допоздна и плакал. Первая ночь была бесплатной, но после этого лучше молчать, иначе тебя побьют. Слабаков съедали монстры или бросали в пустоту. По крайней мере, нам так сказали. Дети, с которыми постоянно были проблемы, которых шлепали, резали еду или отправляли в комнату для тайм-аута. Это было самое худшее. Там нечего было делать и оно предназначалось для того, чтобы человек поразмышлял над своими ошибками.
Я сильно толкнул его в плечо. — Просыпайся, — снова громко сказал я возле его головы. Он будет медленным, поэтому ему пришлось встать сейчас. Если вы заболели, вам лучше умереть или получить серьезную травму. Многие плаксивые дети Земли жаловались на то, что не могут пользоваться своими телефонами, компьютерами и множеством других вещей, которые абсолютно бессмысленны.
Если бы они быстро не окрепли, то, закончив обучение, быстро бы умерли. Император Михаил, когда он приезжал, всегда рассказывал нам, как было на самом деле, и настаивал, чтобы наши смотрители не нянчились с нами. Таким образом, хотя физические драки и воровство недопустимы, жалобы на резкие слова просто приведут к наказанию. На этот раз я потряс Лоранса гораздо сильнее, а затем сорвал с него одеяло.
«Что…»
«Проснуться. Тебе нужно принять душ и одеться. Я не пропускаю завтрак, — сказал я ему.
«Мне нужна моя мама и Рокки», — пожаловалась Лоранс. Это был его собачий вызов.
«Если ты не встанешь, то я буду с тобой спарринговать», — сказал я ему. Это было исключением из правил физического издевательства. Если новички не хотели что-то делать, то их назначенный гид, в данном случае я и Лоранс, мог их избить. Меня бы тоже наказали, но их тоже наказали бы отправкой в один из исправительных домов, которые были намного строже. Взрослые были бывшими солдатами, а не мамами, как у нас.
«Ты хулиган», — сказал он, и я закатила глаза, когда он встал с кровати. Я был к нему добр. Взрослым пришлось гораздо хуже. Их тут же бросили сражаться с монстрами. Если они не дрались, их казнили. Казни были одними из лучших развлечений здесь.
Душевые были общими. Остальные дети в нашем доме тоже встали. Все мальчики, так как у девочек был еще один. Но они присоединялись к занятиям. К счастью, Лоранс уже переезжал, и мы первыми добрались до душа. Опоздание было хорошим способом отстать и задержаться. Оправдания не допускались. В конце концов, нельзя же дать монстру оправдание, когда он отрывает тебе лицо. Или, если бы появился кто-то вроде Божественной Императрицы, она бы остановилась, чтобы поболтать о вещах.
Вы должны были быть готовы встретить этот день и сражаться. Лоранс переоделся в нашу сине-золотую форму. Знак того, что мы находимся под имперской защитой. Дети, рожденные здесь, тоже получили золотого дракона. Это должно было показать, кто знает, что делает, а кто совершенно невежественен.
— Кровати, — сказал я Лоранс. Нам нужно было поддерживать порядок в нашей комнате. Если бы были проблемы, то у нас были бы проблемы. Это было не так уж сложно и заняло всего несколько минут. Мне пришлось показать Лоранс, как правильно заправлять простыни. Его ночная одежда была аккуратно сложена и оставлена на подушке. Земное имущество, такое как одежда, было отнято. Личные вещи будут храниться до совершеннолетия.
Когда комната была приведена в порядок, я потащил Лоранс в столовую на нижнем этаже группового дома. «Утро, мама», — поприветствовала я маму, получив тарелку супа и кусок хлеба.
«Майкл и Лоранс? Как вы?»
— Мне здесь не нравится, — пробормотал он.
«Ну, тебе нужно адаптироваться. Вы только усложняете себе жизнь, если жалуетесь и создаете проблемы. Каждый должен внести свой вклад, чтобы поддержать Императора», — сказала она. «Майкл, обязательно возглавь его молитвами».
«Не волнуйся», — сказала я маме и повела Лоранс к столу. Другие дети начали приходить.
«Прежде чем поесть, мы всегда должны поблагодарить наших благодетелей. Вы можете послушать сейчас, но обязательно присоединитесь в следующий раз». Я сложил руки вместе и слегка склонил голову. Я не спускал глаз с Лоранса, чтобы убедиться, что он обращает внимание и не морщит нос.
«Спасибо, Всемогущая Система, за то, что присматриваешь за нами и даешь силы, необходимые для борьбы с монстрами. Спасибо, Император Михаил, за защиту всех нас от великого зла Системных Земель. Например, монстры 7-го уровня и Божественная Императрица». Последняя часть не была нужна, но я чувствовал, что она необходима. Поскольку он только что победил существо 7-го уровня. Ходили слухи, что он умел говорить и был размером с город. А также Божественная Императрица, поскольку она чуть не убила меня в детстве и использовала детей, чтобы подпитывать свои злые силы для завоевания Системных Земель, что привело к вечным страданиям и пыткам. Она превращала людей в мебель и заставляла их кричать для своего развлечения.
«Теперь мы можем поесть», — сказал я Лоранс. Я быстро поел. Именно на это указал император Михаил. Быстрое и эффективное питание было навыком, если знать, что еда безопасна. Все было тренировкой, если ты сделал это тренировкой. Когда я закончил, Лоранс успела сделать только половину работы, что дало мне время понаблюдать за другими детьми.
Половина из нас были пожизненными, а остальные — вновь прибывшими. Каждому ребенку, с которым мы хорошо поработали, чтобы обустроиться в течение следующих десяти дней, мы получали отметку в своем отчете. Каждая оценка составляла 100 баллов на момент, когда мы покинули это место. Хоть и немного, но они складываются. Примерно за последние 3000 дней мне удалось набрать 271 оценку, что составляет 27 100 баллов.
Надеюсь, Лоранс получит положительную отметку 272. У меня были некоторые неудачи, но те земные дети были совершенно безнадежны. Большую часть времени у меня были дети получше. Это помогло мне быть названным в честь величайшего человека всех времен.
«Мы моем посуду сами», — сказал я Лорансу, когда он закончил, и показал ему, что делать. Нам также пришлось протирать стол и скамейку, где мы ели. Как только это было сделано, я вытащил его во двор, который окружали все дома группы.
Занятия проводились на улице каждый день. Первым уроком были боевые искусства, чтобы всех утомить. «Давайте разогреемся, это поможет, поверьте мне», — сказал я Лоранс.
«Разогревать?» — спросил он, когда я начал бежать на месте. Я закатил глаза.
«У нас боевые искусства являются нашим первым занятием. Если не разогреться, будет еще больнее. Нам нужно начать бегать, а потом мы сможем растянуться», — сказал я ему. Во время нашей пробежки Лоранс был медленным, а я легко опережал его вдвое быстрее. Какими бы ни были эти компьютеры и телефоны, которыми пользовались дети с Земли, они явно были своего рода умственными ловушками.
У меня были планы стать телесным магом. Это была ключевая роль, которая была нужна многим командам. Император Михаил часто жаловался на то, что люди не хотят вбегать и обмениваться ударами с монстрами из-за фактора риска и страха. Я узнал, что боль носит временный характер, и занимался медитацией, чтобы сосредоточить свой разум и тело и противостоять проклятию.
Мне не терпелось получить статистику. Это раздражало, но вполне объяснимо, поскольку если бы я получил их слишком рано, у меня были бы проблемы с досягаемостью. На самом деле, мне нужно было бы подождать, пока мне исполнится 20 лет и я перестану расти, но я не мог ждать так долго.
Хоть это и не было обещано, у меня была надежда, что меня доставят на дирижабль императора Михаила. Даже будучи чернорабочим, мне требовалась статистика, чтобы выжить в зонах высокого уровня. Это был самый быстрый путь к власти – вербовка.
Затем я показывал свои вещи и попадал в его личную команду. Он потерял Джойо, поэтому ему нужен был боец на передовой. Это мог быть я. Я увидел, как вышел Учитель Коннер и кивнул мне. Он был нашим старшим учителем боевых искусств. Он был ветераном войны, в том числе войн на Земле и против Божественной Императрицы. Когда вышли другие дети, я попросил Лоранс сделать растяжку.
По крайней мере, он слушал, и это было лучше, чем у некоторых других детей, которых мне приходилось таскать с собой. Новичков отвели в сторону для обучения. Не кладите большой палец под пальцы. Не вздрагивайте и держите глаза открытыми. Продолжайте двигаться ногами. Такие базовые вещи.
Учитель Коннер начал вызывать нас по парам, чтобы мы сражались, пока остальные смотрели. Бой закончился, когда он объявил об этом, или кто-то сдался. Тех, кто сдавался, все остальное время отправляли на пробежку. Если ты не умеешь драться, то тебе лучше научиться бегать.
Меня призвали вместе с Джоном. Мы кивнули друг другу, а затем начали драться. Никаких жестов руками или других слов не требовалось. Разговоры тратят энергию впустую или ее нужно использовать для навыков, сказал император Михаил. Мы оба бросились вперед, нанося удары. Первый обмен был самым важным.
Пригнувшись, я нанес два удара по корпусу, и Джон слегка наклонился и хватал ртом воздух. Его руки опустились, и я нанес мощный удар ему в лицо. Зуб вылетел, и я почувствовал, как сломалась его челюсть вместе с пальцами моей руки.
Я проигнорировал боль, подошел другой рукой и снова ударил его в живот, пока он пытался заблокировать себе лицо. Первая атака была самой важной. Он сильно наклонился, и я обошел его сзади и постучал по его шее. Это был мгновенный выигрышный ход.
«Победитель, Майкл», — крикнул Учитель Коннер. Я помог Коннеру подняться на ноги и подвел его к столу целителя. Мы оба сделали глоток воды, наполненной жизнью, и я почувствовал, как все исцеляется. Это займет час или около того.
«Ты меня хорошо, черт возьми, опускаешь», — сказал Джон со вздохом, потирая челюсть. Мы вернулись в группу, чтобы посмотреть остальные матчи.
«Ну, тебе нравятся твои дикие качели. Один удар, и тебе конец, — ответил я. Замахи Джона были жестокими.
«Мне нравится покончить с этим быстро», — сказал он, и я кивнул в ответ. Я уже проигрывал ему раньше. Счет не велся, но турнир проводился раз в 100 дней. Я выиграл пару и проиграл гораздо больше. Это было одиночное выбывание без лечения между матчами. Это было намного сложнее сделать, так как нужно было не пострадать, если ты хотел продолжать идти.
Дни с оружием тоже были веселыми. У нас есть эти два дня каждую неделю. Травмы были намного хуже, поэтому срок был ограничен всего двумя днями. Детей, которые не хотели драться, отправили бежать. Я покачал головой. Они не продлятся долго или не будут иметь большого значения.
Сражение было самым важным, что можно было сделать. Император Михаил сражался с монстрами и злыми людьми. По моему мнению, побег тебя не спасет. Только убивая монстров и становясь сильнее. Вот как нужно было поступить. Лоранс, вероятно, стал бы бегуном, как и большинство детей Земли, которые не понимали, как здесь все устроено. Вы могли бы им рассказать, но это было похоже на разговор с монстром, пустая трата времени.
