Мой дирижабль пикировал сверху, добивая преследующих нас монстров, прежде чем перелететь через стену в Чистилище. Мне нравилось стоять в передней части дирижабля и смотреть на всех остальных сверху вниз. Я был их Императором. Их защитник. А для некоторых — их полубог.
Было странно думать, что я прибыл в это место почти 5000 дней назад. Это было около 13,7 земных лет. С днями было легче справиться. И для себя, и для других. Это был хороший способ разделить земное время и системное время Земли. Чтобы войти в ритм нового места.
Я был более рад возвращению, чем обычно, поскольку мы были до краев забиты кристаллами. Именно по этой причине мне очень хотелось портативный магазин. Всего в дирижабле было 80 полных упаковок кристаллов очков 6-го уровня для меня. Для Мишель у нее было всего 20 упаковок с кристаллами для крафта.
Она хранила при себе кристаллы босса и будет нести за них ответственность. Опасность использования сферического устройства призыва заключалась в том, что оно подвергало риску других людей, использующих эту установку, но установка кристалла была болезненной. Были усовершенствования в конструкции, но это не было сиюминутным оружием, если оно не было на вооружении.
Я не считал, что это какой-то идиот, пытающийся украсть один и сидящий без дела, чтобы предъявить обвинение в вызове. О том, чтобы один был в боевой готовности, не могло быть и речи. В любом случае, это была проблема Мишель, а не моя.
Когда мы замедляли ход, глядя на город, было приятно видеть, как люди смотрят вверх на Кристальный Вихрь.
. Был только один человек, который летал на большом дирижабле, и это был я. Я не стал махать рукой, а просто улыбнулся, когда несколько человек помахали мне рукой.
Я пообещал себе, что это никогда не надоест. Достигнув центральной части города, он был довольно большим. Внутренняя стена уже была шестиэтажной, а здания в основном четырехэтажными. Императорский дворец был семиэтажным. Это стоило недешево, но Кларисса явно хотела сделать заявление.
Здесь было два порта для дирижаблей. Публичный, которым могли бы воспользоваться губернаторы и элитные команды. Всего было четыре уровня стыковки, всего 16 слотов. Половина из них использовалась на аэролодках или небольших дирижаблях. Я бы сказал, что около 6 из 8 были губернаторами, выставляющими напоказ свою власть и богатство. Остальные двое были из элитных гринд-команд 4-го уровня.
Затем был Императорский порт, который был интегрирован в Императорский дворец. Верхняя часть стыковочного порта предназначалась для меня и Клариссы. Верх башни был расположен под углом к противоположным сторонам для создания сверхбольших дирижаблей. Я не рассчитывал на финансирование этого проекта. У нее был пристыкован дирижабль среднего размера. В остальных местах располагались военные дирижабли. Я видел, что новое строительство уже завершено.
Там был один большой дирижабль, похожий на мой, даже если он так не ощущался, и шесть средних дирижаблей. На это было занято 7 из 12 оставшихся слотов. На данный момент они будут оставаться открытыми, пока мы снова не расширим их. Проблема заключалась в стоимости эксплуатации дирижаблей.
Хоть они и выглядели красиво, но стоили безумно дорого, особенно большие со всеми пушками, которые приходилось покупать отдельно. Сверхбольшой дирижабль должен был быть жестоким. Особенно, если я хотел прокачать его пушками 8-го уровня.
Было искушение сказать «нет» и выбрать что-нибудь подешевле, но я не собирался наполовину снижать свою безопасность. Даже кристаллы будут тратиться, но лучше иметь их и не нуждаться в них, чем нуждаться в них и не иметь их. Я не мог жаловаться на то, что не вложил деньги в разгар битвы. Это означало, что моей душе пришлось плакать, когда вокруг разлетелось так много кристаллов.
Капитан Фрэнсис без проблем дотащил нас до башни, проделав это много раз. Там был небольшой запирающий механизм, который кто-то в самой башне вытянул и зажал. Еще одна головная боль заключалась в том, чтобы кто-то управлял башней дирижабля. Или я мог бы просто перепрыгнуть через него. Трап был удлинен.
Я спрыгнул со средней палубы туда, где она соединялась с первой палубой, и пошел в башню. Позже, проехав на лифте, я оказался внутри Императорского дворца. «Император Михаил, с возвращением», — сказала Саманта. Ее афро в данный момент не вьлось, а это значит, что она не испытывала стресса.
«Саманта, что-нибудь, что я должен знать?» Я спросил ее.
«Некоторые небольшие драмы, но ничего серьезного со стороны Клариссы. Тем не менее, независимо от губернаторов была подана петиция, которая получила некоторую поддержку. Петицию подписали более 10 тысяч человек», — сказала она.
«Они хотят выборов или еще какой-то ерунды?» Я спросил.
«Религия», — ответила она, и я вздохнула. Я надеялся на жалобы на демократию. Это была уступка: любой, кто наберет 10 000 подписей, сможет обратиться ко мне напрямую. Раньше такого никогда не случалось, и это было задумано как клапан давления для правительства. Если что-то было достаточно плохо, люди могли прийти ко мне, чтобы разобраться с этим.
«Отлично. Давай покончим с этим. Тронный зал готов? Я спросил ее.
«Это. Вы хотите позвать сюда людей?» она спросила меня.
«Это их дело, если они захотят появиться. Я принимаю душ, и моим людям нужно разгрузить дирижабль. Итак, дайте этому два часа, и тогда мы разберемся с этим», — сказал я.
«Хорошо, я позабочусь о том, чтобы они были готовы, и передам сообщение», — сказала она. Мне не следовало соглашаться на подпись. В этом была проблема с тем, чтобы быть диктатором: иногда я принимал решения, которые меня раздражали.
Я приняла душ, в котором было не тесно, и переоделась в императорскую одежду. Красивая рубашка синего и золотого цвета, верхняя рубашка и брюки. Иногда я носила халат в восточном стиле, но мне казалось, что сегодня день брюк. Кроме того, я был Императором. Я мог появиться обнаженным, и всем пришлось это принять. За исключением Клариссы, которая отругала меня, закатив на меня глаза.
Иногда было заманчиво посмотреть, как далеко я смогу зайти, но это было бы игрой с жизнями людей. Поскольку я мог убить кого угодно по своей прихоти, мне приходилось стараться быть внимательным. Абсолютная власть приносит много головной боли. Тем не менее, я подвел черту в своем гардеробе и личных решениях. Я не собирался, чтобы выбор моей одежды решался комитетом. Если я выглядел глупо, это был мой выбор.
Возможно, комитет, который будет выслушивать петиции и отклонять их, чтобы мне не приходилось с ними иметь дело. Я вздохнула, направляясь в тронный зал, потягивая фруктовую смесь из огромной чашки и войдя в тронный зал. «Объявляю императором Михаилом», — сказал кто-то, пока я шел и сидел на своем троне. Это был просто стул, покрытый флагом Чистилища, но мне не хотелось ничего более изысканного. Только мне разрешили сидеть на флаге.
Несколько человек поклонились, пока я потягивал напиток, прежде чем поставить его на подставку рядом со мной. Он был размером с мою голову, но мне так нравилось, что я не сбежал. «Значит, петиция, эти подписи законны?» Я спросил Саманту на шоу стартовых вещей. Никакой установленной процедуры не было, поэтому мне пришлось просто действовать.
«Да, император Михаил. Всего было 12 000 и двадцать известных имен, включая лучших шлифовщиков, владельцев магазинов и трех губернаторов, подписавшихся как граждане вашей Империи», — ответила Саманта.
«Хорошо, а кто говорит по этому вопросу. Только один человек. Я не обсуждаю вещи с этой толпой. Если кто-то из них кричит или говорит не по очереди, казните его, — сказал я. Саманта повернулась к группе, и они толкнули вперед одну пожилую женщину.
— Меня зовут Оливер, ваша светлость, — сказал он, склонив голову.
«Дайте ему стул, мы обсудим это вежливо. Ваши люди могут подслушать, но моя предыдущая угроза остается в силе. Если они прервут или поднимут шум, их казнят, — сказал я, поднимая стакан, чтобы сделать еще глоток. Вскоре принесли еще один стул и поставили перед моим троном. Оливер сел, так как это будет продолжаться некоторое время. И хотя я мог заставить его встать, я не собирался прибегать к таким мелким уловкам.
— Благодарю вас, ваша милость, — сказал он, садясь на вынесенный стул. За ним стояли его люди, их было пятеро, три женщины и двое мужчин. Саманта слушала, в тронном зале находились несколько губернаторов, примчавшихся сюда. Клариссы здесь не было, но это было нормально.
Это была моя головная боль. «Давайте приступим к делу. Вы здесь по поводу религии? Я спросил.
— Да, ваша светлость. Мы расстроены тем, что больше не можем поклоняться в соответствии с нашей верой», — сказал он. Один из мужчин позади него был явно евреем. Я забыл имя человека, жившего так давно. Он умер, когда Божественная Императрица разрушила город, взорвав мне грудь. Жаль, ему было бы прилично оказаться здесь.
«Вы можете поклоняться, но не можете создать здание, целью которого является поклонение. Разница есть, — ответил я немного раздраженно.
«Мои извинения, ваша светлость. Но с появлением Церкви Власти мы надеялись, что этот вопрос будет пересмотрен», — ответил он. Я медленно кивнул на это. Что ж, пришло время сделать четкое заявление.
«Очень хорошо, просто пусть ваш бог даст видимый знак своей силы», — ответил я. При этом наступила тишина. Тишина затянулась. «Я жду.»
«Бог не в нашей власти», — ответил Оливер, и я кивнул в ответ.
«Действительно. И я бы согласился с вами, что владениями Бога является Земля. Системные Земли — это владения Всемогущей Системы. Его сила явно проявляется во всем. Чем ближе вы смотрите, тем очевиднее это становится. Где на Земле можно было объяснить существование Солнца с помощью физики? Источник света в Системных Землях таким образом объяснить нельзя, — ответил я и покачал головой.
«Вы говорите, что это вопрос силы нашего божества?» — спросил он, нахмурившись.
«Действительно. Я не буду подвергать сомнению существование Бога Земли. Но это не Земля, — сказал я. Он явно ожидал политического аргумента, а не богословского.
«Бог живет в каждом из нас», — возразил он.
«И вам разрешено поклоняться так, как вы считаете нужным. Но вы не можете заниматься прозелитизмом. Если ты хочешь сделать это, тогда твой бог должен переместить их здесь, — сказал я с улыбкой.
«Что, если ваша Всемогущая Система — Бог?» он бросил вызов. Это был интересный вопрос. Если он решил поставить меня в тупик, ему лучше подумать получше.
«Тогда они не против смены имени. Если вы желаете подать свою богословскую комбинацию, то я буду рад ее прочитать и принять вас в Церковь Силы, если вы заинтересованы в создании какого-то примирения. Но жильцы, заложенные мной и XLR8, не меняются», — возразил я.
«Что ты полубожественный?» — спросил он меня немного вызывающе.
«Я всего лишь пастырь. Судя по вашей статистике, у вас всего лишь высокий боевой уровень 2. Это, откровенно говоря, бесполезно. Твое существование абсолютно ничего не значит, — сказал я.
«Вы бы сказали это обо всех своих кофемолках?» он спросил.
«Если они жалуются, их можно заменить. Когда убьешь 4 уровня голыми руками, тогда тебе будет интересно. Даже люди, стоящие за вами, не имеют такой статистики. Губернаторы слушают, некоторые из них лучше других, но все они бледнеют в сравнении. И прежде чем вы скажете, что я становлюсь сильнее благодаря налогам, я провел последний период времени, когда был вдали от шлифования капитала. Я зарабатываю около 90 миллионов в день. Это больше, чем я получаю налогов в день», — сказал я. На моем изгибе повисло долгое молчание.
