— Доброе утро, Кларисса, — сказал я, садясь завтракать.
«Доброе утро, Майкл. Немного опоздала, — ответила она.
«Просто потратил слишком много времени на практику техник манипулирования энергией», — ответил я.
«Кажется, твое состояние немного улучшилось», — сказала Кларисса, намазывая тост джемом.
«Спасибо. Я не могу удержаться во сне, но по большей части со мной все будет в порядке, если не считать эксперта, — ответил я, и она кивнула.
«Есть несколько последних вещей, которые нам нужно обсудить, прежде чем вы отправитесь дразнить людей. Просьба Джейкоба исследовать запретную зону», — сказала она. Я вздохнула, намазывая маслом тост.
«Насколько он был настойчив?» Я спросил.
«Очень. Это кажется опасным. И это наиболее вероятная причина исчезновения Эсперансы», — сказала она. Это была еще одна проблема, которая так и не была решена. Обвинили Астролога, но не было никаких доказательств того, что за всем этим стоит именно он.
«Ну, если я и знаю о нем одну вещь, так это то, что он ценит свою жизнь. Отпустите его под надзор и проверку всех анализов, которые он планирует провести, — сказал я.
«Все вопросы будут решаться с его куратором. Кроме того, Ци Цзи Лонг исчез. Никаких сообщений о нем или его наблюдениях не поступало», — сказала Кларисса.
«Опять же, это нормально. Ты не следишь за ним? Я спросил.
«Нет», — ответила она, и я с облегчением кивнул.
«Тогда все в порядке. Пусть он исчезнет в пустыне, или вернется и бросит мне вызов. Не имеет значения, какой результат произойдет. Меня не беспокоит то, как мало людей получают мета-очки или, по крайней мере, преуспевают в их получении».
«Пока ты уверен», — сказала она мне.
«Все в порядке. Он не мой враг. Даже если он злится. Борьба с некоторыми монстрами выведет его из организма. О, тот идиот, который нас обманул? Есть какая-нибудь полезная информация? Я уже забыл его имя.
«Ничего ценного. Он обезглавлен, а его тело брошено в пустую зону после того, как Джейкоб закончил его тыкать и подталкивать. Эксперимент со слоями состоится через сто дней. Мы строим объект содержания в дикой местности. Возможно, ты захочешь вернуться ради этого, — сказала Кларисса.
«Возможно. Зависит от того, с чем я столкнусь. Я везу с собой камень и Жезл Малого Призвания. У вас будет кто-нибудь на другом конце обоих концов?
«Да. Это было организовано. Будет постоянный охват. Вы не планируете присылать регулярные отчеты? она спросила меня.
«Нет. Если нет серьезной проблемы, не стоит волноваться. Я имею в виду, они очистили только одну башню? Я уже ожидал бы другого. Вероятно, здесь слишком много беспорядков, что идеально подходит для наших военных планов». Я выпил немного апельсинового сока и откусил тост. — Так доктор Кац приставал к вам по поводу своих тюремных камер?
«Да. Я хочу увидеть, как эти многоквартирные дома работают в небольшом количестве, прежде чем масштабировать их. Нам понадобится около двух с половиной на каждый приезд. Инвестиционная стоимость достаточно высока. Я собираюсь постепенно повышать масштабы, так как мы не хотим, чтобы люди быстро переезжали. Кроме того, нам нужно будет увеличить количество стражей города».
— Охранники, а не солдаты, верно? Я спросил, просто для уверенности, и она кивнула.
«Охранники. Охранники будут заниматься обороной города и следить за порядком. Солдат мы будем использовать в наступательных целях. По крайней мере, мои люди хотят называть вещи именно так», — сказала Кларисса.
«Менеджеры среднего звена уже вступили во владение?» Я спросил.
«Действительно. Хотя я пытаюсь сохранить экономию в правительстве, приходится вести большой учет, отслеживать и проверять, и все это нужно делать вручную. Хотя у меня есть соблазн пойти с меньшим количеством людей, мне нужно убедиться, что не возникнет коррупция», — сказала она.
«Это хорошо. Я оставляю бюрократию в ваших умелых руках не просто так. Я бы всех растопил», — я усмехнулся своей жуткой шутке и добавил загадочное мясо на гриле к намазанному маслом тосту.
«Не возвращай беду и не умирай», — сказала мне Кларисса.
«Я не буду. Не позволяй вещам превратиться в хаос, пока я путешествую, — сказал я ей.
«Все слишком боятся, что вы расплавите их и вызовете хаос. Я хочу повышения», — пошутила она, и я усмехнулся этому комментарию.
«Ты и я оба. Ну, я должен вернуться через 100 дней. Если что-то займет больше времени, значит, что-то пошло не так, — ответил я, пожав плечами. «Я имею в виду, что всегда могу бежать назад, поскольку мы будем следовать за землей».
— Но вы сначала модернизируете города? она попросила подтвердить.
«Да, с Востока на Запад. Начинается в Восточном бастионе. Также помогите определить расположение башен, если какая-либо из них находится в зонах уровня 6 или выше. Жаль, что твой план использовать одну из них в качестве мины не сработал», — сказал я ей.
«Нам просто нужен способ просверлить стену. Тогда мы сможем постоянно гриндить монстров 4-го уровня», — ответила она.
«Этот камень для башни — крепкая штука. Очень трудный.»
— Нет, — сказала Кларисса.
«Что?» Я спросил.
«Я знаю, о чем ты думаешь, и никакого восхождения на башню. Ты будешь отсутствовать на связи черт знает как долго, и ты их ненавидишь», — ответила она.
«Я не ненавижу их», — возразил я.
«Ты ненавидишь их. Это одна из ваших любимых тем для жалоб. Когда ты поднялся на второй, это было все, что я услышал даже несколько недель спустя, — объяснила она, пристально глядя на меня.
«Я не так уж и плох», — раздраженно ответил я.
«Да, вы. Просто измельчите больше, а затем пройдите через них, когда они станут очень легкими. Или подождите, пока вы не сможете поймать монстра 7 или 8 уровня и просто подняться наверх», — добавила Кларисса.
«Ну, мы не хотим, чтобы нас поймали без достаточного количества голосов. Но ладно. Я не пойду в башню, тыкая другие народы, — ответил я.
«Хм. Что ж, в конечном итоге это зависит от тебя, я уверена, что с тобой все будет в порядке», — сказала она мне.
«Я больше волнуюсь за тебя. Пока меня нет, у губернаторов могут появиться идеи, — сказал я.
«Не беспокойтесь о них. У меня есть свои собственные гарантии. Это напоминает мне. Я хочу, чтобы вы взяли с собой долгосрочную команду по проникновению. Они будут отчитываться передо мной, но я хочу, чтобы они были в городе, чтобы контролировать ситуацию в долгосрочной перспективе», — добавила Кларисса.
«Это нормально. Я полагаю, что здание портала — единственное, что осталось? Я спросил.
«Уже куплено в безопасной зоне. Еще десять миллиардов нужно вложить в городской портал, который продлится 10 дней. Он должен ссылаться на другой портал. Итак, если мы создадим его, кто-то сможет подключиться без нашего разрешения. Вот почему нам нужно построить два таких городских портала практически одновременно. У нас будет портальный район», — сказала Кларисса.
«Все города или только избранные?» Я спросил ее.
«Только один портал в любой город, который мы выберем на другой стороне Системных Земель. В остальном они могут использовать дороги. Там не будет дороги, и я хочу, чтобы торговля происходила по дорогам. Это стоит десять миллиардов баллов за десять дней. Итак, мы будем работать по графику, когда он включится», — объяснила Кларисса.
«Но в остальное время она останется открытой», — ответил я, и она кивнула.
«Именно поэтому у здания портала есть охраняемая территория. Поскольку установлены высокоуровневые пушки, чтобы взорвать все, что проходит, это запрещено. Мы не можем позволить себе рисковать чем-то подобным в столице. Но простое его наличие приведет к истощению ресурсов и потребует времени на настройку всего остального».
«Дирижабли — лучшие», — сказал я.
«И ты единственный, кто может их использовать. Если только ты не возьмешь с собой Аватара? — спросила меня Кларисса.
«Это сложный вопрос. Было бы полезно иметь ее рядом, но она может вызвать проблемы. Тем не менее, это защитит нас от монстров, — ответил я.
— Тогда возьми ее. Я до сих пор не понимаю, почему ты этого не сделал? Я вздрогнул от этого вопроса и отвернулся. — Правда, она тебе не нравится?
«Она мне не нравится. Даже если это и хлопотно, научиться сражаться в небе было полезно. Аватар только один. Если мы собираемся иметь военно-воздушные силы, то мы должны быть способны вести бой в небе», — ответил я.
«Это облегчит задачу и сделает ее безопаснее», — ответила Кларисса.
«Пока Аватар не найдет способ нас обмануть. Мы не до конца понимаем проблему монстров. Или степень ее полномочий. Я бы предпочел довериться своим способностям и сделать путешествие труднее, чем позволить ей облажаться в критический момент», — ответил я.
— На ваше усмотрение, это было предложение. Я кивнул на это.
«Я ценю это. Но даже если Кристальный Вихрь
оправдывает свое название, я не хочу брать ее на что-то вроде этой миссии. Ваши люди, вам следует отправить их в Бездну, поскольку это будет последний город, в котором мы остановимся перед тем, как двинуться на Запад, — объяснил я.
«Я все организую. Вы справитесь с шестью людьми? она спросила меня.
«Это будет очень трудно, и придется сгибаться пополам на кроватях, но это выполнимо. Сообщите капитану Фрэнсису, чтобы он мог это спланировать, — сказал я ей, и она кивнула.
«Если есть шанс на мир или нация сдастся?» — спросила меня Кларисса.
«Я не хочу еще одной ситуации с Истиной. Но я буду оценивать по мере развития событий. Знаешь, все эти планы будут выброшены в окно, как только я приеду и сам оценю ситуацию, — объяснил я.
«Возможно. Но подумать об этих вопросах заранее не помешает. Мы не будем готовы к вводу войск самое раннее через 200 дней. Так что никаких претензий на город, а затем просить меня разобраться с ним», — сказала она и указала на меня ножом для масла.
Я поднял руки. «Я не буду, обещаю», — ответил я.
«Хороший. Попытки ускорить нашу мобилизацию принесут только проблемы. Мы можем это сделать, но это не будет эффективным использованием ресурсов. Мне придется взять кредит под залог твоего налогового дохода», — сказала она мне.
«Я понимаю», — ответил я, и она кивнула в ответ. Нам было важно быть на одной волне. Хотя Кларисса поддержала бы меня на сто процентов, она бы накричала на меня, если бы я усложнил ей жизнь. Наши отношения строились на командной работе и взаимопонимании.
Хотя она рассказывала мне много вещей, я не возражал против этого, поскольку я мог принимать собственные решения, а она справлялась с ними как чемпион. Но я не хотел ее злить. Хотя она не стала бы усложнять мне жизнь намеренно, это обострило бы наши отношения.
Моя готовность исследовать, измельчать и сражаться. Ее готовность уладить все мелочи, связанные с принятием решения. Я мог бы это сделать, но мне просто не хотелось. Точно так же, как и в ближнем бою, это было возможно, и я мог чему-то научиться, но я не был таким экспертом в управлении, как Кларисса. Убийство людей, которые не выполнили свою задачу, не было эффективным методом управления.
