«Я рада видеть, что ты жив», — сказала Кларисса, когда я занял с ней место за завтраком. Я вернулся вчера вечером, но отложил нашу беседу до сегодняшнего утра. «Я думал, ты бы больше расстроился из-за потери Кристального Вихря.
»
«Я расстроена из-за этого, но у меня есть кое-что гораздо более ценное», — ответила я, намазывая маслом теплый тост. Затем я объяснил, что произошло, пока Кларисса слушала мое изложение событий. Было приятно узнать, что мои люди молчали о моей мета-точке. Кларисса будет единственным человеком, которому я планировал рассказать.
Хотя я подумывал не говорить ей об этом, мы были в партнерстве. Попытка скрыть преимущество в случае ссоры была бы тем самым, что привело бы к ссоре между нами. Кроме того, наши роли были довольно четко определены в том, как мы распределяли обязанности. Она следила за правительством в целом и различными программами, я стал сильнее, чтобы справиться с любыми угрозами. То, что я получу мета-очко, только убедит ее, что я не умру.
«Поздравляю. Мне придется хорошенько подумать, почему он у тебя есть», — сказала она.
«Если вы сможете это понять, было бы здорово. Я подумывал попросить информацию об этом. Но тратить желание, спрашивая, как получить больше желаний… — Я замолчал.
«Это пустая трата желания. Вы приняли правильное решение. Полезно то, что является всесторонним стимулом и может расти вместе с вами. Удивлен, что ты не выбрал навык, позволяющий получать очки характеристик за убийство людей, — сказала Кларисса. Я посмеялся над этим.
«Если бы это было еще в те времена, когда я впервые сражался со Смертью, то это могло бы быть хорошим выбором. Но теперь кто остался? Осталось только две известные угрозы. Меч Аскалона и те осколки в той разрушенной зоне, — ответил я, и Кларисса кивнула на это. — Как идет учеба?
«Медленно и осторожно. Но результатов пока нет. Я слежу за всем, что делается в этом направлении. Джейкоб Коппер вел себя довольно хорошо. Он сосредоточился на близлежащих изменениях местности. Он предполагает, что это высокогорный ландшафт, уровень 7 или выше, — сказала Кларисса. Мастер Плоти был опасным человеком, но я бы предпочел, чтобы он работал на меня под присмотром.
Просто было не так много людей со статистикой и сильным хватом энергии. Это было невероятно неприятно, но достижение уровня очков характеристик, необходимого для того, чтобы стать ученым, делало его очень трудным для достижения. Энергию можно было почувствовать только через статистику, и за пределами статистики было очень мало исследований, которые могли бы добиться прогресса.
«Хм, с этим будет сложно сражаться, и это вызывает серьезные опасения. Зачем здесь земля из плоти, а битва за пустоту была бы кошмаром».
«Он упомянул о разработке энергетической батареи, которую человек мог бы использовать», — сказала она.
«Он может проводить исследования, никакой безумной науки, и я не буду участвовать. Сейчас нет необходимости пытаться захватить больше власти. После того, как мы откроется связь, я планирую исследовать Запад, прежде чем приступить к длительной работе и время от времени строить башни», — ответил я.
— О, подняться на улицу? – спросила Кларисса.
«Да. Подниматься внутрь слишком хлопотно. Я могу заплатить за небольшой дирижабль и просто пробиться на вершину, — ответил я.
«Неэлегантно, но эффективно». Я предпочитал эффектность элегантности, поэтому воспринял это как комплимент.
— А как насчет твоих дел, приготовлений? Я спросил.
«Они находились на стадии планирования, но я могу ускорить процесс. Мы воспользуемся Бездной». Это была городская война на западе, на краю Разлома. «Глядя на карты, которые вы принесли, я не уверен, какой город выбрать. Один далеко на западе будет лучше подходить для высадки людей и их рассредоточения, а другой на востоке, по другую сторону Разлома, будет полезен для более оборонительной позиции.
«Вы спрашиваете меня или у вас есть предпочтительный результат?» Я спросил.
«Спрашиваю. Поскольку, если мы займем более агрессивную позицию, нападения станут более частыми, и у вас будет больше шансов, что вам придется вмешаться в будущем», — объяснила Кларисса. Я рассматривал оба варианта.
«Это долгосрочная перспектива. И даже принимая оборонительную позицию, мне, возможно, придется сломить пару наций, если они организуют оборону». Я рассматривал оба варианта. В обоих вариантах были взлеты и падения. В конце концов, дело было в практичности.
«Наверное, защита будет лучшим вариантом. Чем короче расстояние между порталами, тем меньше риск того, что что-то произойдет. Кроме того, это сократит любые путешествия на дирижабле, а вместе с тем и риски, а также сэкономит очки, — наконец решил я.
«Тогда главное, что вам нужно сделать, это улучшить оба города до максимального уровня. Потребуется около 10 дней, чтобы собрать первоначальные оккупационные силы, и еще 50 дней, чтобы распространить информацию и начать переселение людей», — сказала Кларисса. «Претендуем ли мы на какую-либо территорию вокруг нового города и какое-либо мнение о губернаторе?»
«Нет. И никакого мнения. Ну, я думаю, военачальник. Прежде всего, это будет военный город и база. Скупите все здания и надежно обеспечьте их охрану. Больше, чем Чистилище, — объяснил я.
«Это потребует огромных инвестиций. И мы не знаем, будет ли сколько-нибудь стоить активация здания Портала», — добавила Кларисса.
«Я оставляю финансы в ваших руках. Но цель состоит в том, чтобы отправить людей на Запад. Если они хотят вернуться, им придется заплатить и иметь возможность гриндить монстров 4-го уровня. Мы также можем рассмотреть вопрос о повышении налога на местном уровне, сделав при этом поездки бесплатными», — добавил я.
«Тогда мы можем потерять слишком много людей», — сказала Кларисса.
«Это нормально. Стабильные люди, которые не будут жаловаться, займут эти места и заполнят их. Люди, которые хотят получить власть и не платить налоги, могут отправиться на Запад и бороться с этим. В конце концов они устанут и захотят вернуться, тогда они смогут сделать это за один кристалл 5 уровня. Это показало бы, что они могут измельчать монстров 4-го уровня. Зон 4-го уровня у нас более чем достаточно, — объяснил я.
«А если они останутся на Западе?» — спросила меня Кларисса. Я знал, что у нее уже была идея, но она контролировала мой мыслительный процесс, чтобы убедиться, что все делается так, как я хотел. Если бы я пришел позже и изменил что-то в ее отношении, это было бы гораздо большей головной болью.
«Пусть они остаются там. Заявите права на город. Если кто-то станет слишком большим, я пойду туда и раздавлю его. Введение и измельчение несовместимы. Я очень сомневаюсь, что кто-то сможет создать такую систему, как у нас. Тогда другие страны отступят. Пока мы не потеряем наш город-крепость, и я отобью кого-нибудь слишком сильного, в этом нет ничего страшного. Речь идет о достижении стабильного состояния на долгосрочную перспективу», — пояснил я. «Итак, 10 дней для первоначального отряда и 50 дней для более крупного?»
«Да. Я планирую направить большую часть наших дирижаблей, нагруженных людьми, сначала захватить город. ВВС также могут оставаться там вместе с половиной Имперской армии в течение первых 40 дней. Это должно дать вам время проверить другие страны и подтвердить геополитическое расположение и зоны вокруг города».
«Я не проверяю зоны низкого уровня, наша армия это разведает?» Я спросил.
«Да, все зоны третьего уровня в освобожденной зоне. Они также уничтожат любые передовые силы других стран. К тому времени мы должны были подготовить здания Портала, и я пошлю через него людей в больших количествах. Я также объявлю о запланированном повышении налогов через 450 дней. Таким образом, люди смогут накопить денег и уйти, если захотят, заранее», — сказала Кларисса. Это приведет к увеличению налога на 5500-й день.
«Это большой срок, есть идеи по поводу увеличения?» Я спросил.
«Для всех кристаллов уровня 3 и ниже он увеличится до 45%. Кристаллы 4-го уровня останутся на уровне 30%, а все, что выше, составит 15%. Мы надеемся, что это будет мотивировать людей переходить в зоны более высокого уровня». Я отпил немного апельсинового сока, думая об этих процентах.
«То же самое разделение, о котором я спрашивал?»
«Да. Сейчас наш ВВП составляет около 600 миллионов в день. Из них только 5 из зон 1-го уровня, 150 из зон 2-го уровня, 400 из зон 3-го уровня и 35 миллионов из зон 4-го уровня. Зоны уровня 3 и 4 используются недостаточно. Но сделать людей достаточно сильными для них — огромная головная боль». Я кивнул на это. Кларисса уже жаловалась на это раньше.
«Действительно третий уровень?» — спросил я удивленно.
«У нас более 100 зон 3-го уровня, но активно шлифуются только 56 или около того. Загрузка составляет менее 50%. Вам нужны навыки и очки характеристик, а это требует больших инвестиций».
«Ах, навыки, я полагаю, это узкое место?» Я спросил.
«Да. Но получение достаточного количества очков характеристик требует времени. Снаряжение, путешествия, расходные материалы — все складывается. Слишком внезапное повышение налога создаст много ненужной драмы. Если люди собираются играть в долгую игру, они могут за это заплатить, но нам нужно их отделить. А как насчет использования города, который мы называем торговым форпостом? – спросила Кларисса.
«В лучшем случае в безопасных внешних зонах возле ворот. Это не предназначено для длительного проживания. По крайней мере, мы можем создать экономику, имея рынок для экспорта, даже если он довольно небольшой», — сказал я.
«Экспорт за пределы города?» – спросила Кларисса.
«Люди могут рисковать сами».
«Это также означает, что мы потеряем контроль над нашей монополией на призыв. Мы к этому готовы, но это означает, что могут появиться люди типа Ритуалистов», — добавила Кларисса.
«Пока город-крепость в безопасности. Если он сможет противостоять монстру 5-го уровня, то проблем быть не должно. Никто не будет призывать сверх этого, и если кто-то станет настолько могущественным, мы услышим об этом. Если они будут держать голову опущенной, то не доставят проблем. Даже если они это сделают, я буду рядом, чтобы разобраться с ситуацией, — сказал я.
«Хорошо, тогда я, вероятно, сделаю бюджет городов-крепостей независимым или, по крайней мере, отделю их от бюджета после первоначальных инвестиций, и все вернется в оборону и усилит размещенных там солдат».
«Пока существует ротация солдат для борьбы с монстрами за стенами. Даже командиры. Я не понимаю, что такое бесполезные люди, которые рушатся в драке. Если в них будет вложено больше инвестиций, то они должны работать лучше. Кроме того, использование близлежащих навыков будет ключом к увеличению их силы».
«А навыки?» – спросила Кларисса.
«Их можно повернуть обратно, чтобы разместить на нашей половине Системных Земель, или они могут что-то придумать для близлежащих подземелий. Но я предпочитаю, чтобы они ограничивали толчок наружу. Я хочу, чтобы гражданские лица или искатели приключений имели шанс. Это будет мотивировать их сражаться и сокращать свою численность», — сказал я.
