«Ибо есть только Всемогущая Система!» XLR8 крикнул людям, собравшимся в церкви.
«Слава!» все остальные кричали в ответ.
«Десять показателей будут вести нас в будущее. Давайте не оглядываться в прошлое, а смотреть в будущее и принять руководство Всемогущей Системы!»
«Слава!»
«А теперь несколько слов от единственного истинного лидера Церкви Силы, Императора Михаила», — сказал XLR8, и я подошел, чтобы посмотреть на толпу обнадеживающих лиц.
«Люди чистилища. Для меня большая честь находиться сегодня здесь, вдали от линии фронта», — сказал я, и это вызвало массовые аплодисменты. Меня не удостоили чести, и все это было фарсом, но люди хотели видеть своего духовного и политического лидера.
«Проблемы, с которыми мы сталкиваемся, немалые. Монстры становятся только сильнее. Ваша вера и упорный труд помогут нам увидеть будущее. Многие из уроков, которые я извлек из самой Всемогущей Системы, я передал первосвященнику XLR8», — услышали аплодисменты.
Я говорил еще две минуты, прежде чем XLR8 взял верх и перешел к гимну, после чего последовал короткий урок по статистике тела. В этом не было ничего интересного, но для присутствующих здесь людей мое присутствие было большим подтверждением того, что я поддерживаю сильную церковь.
Когда служба закончилась, я пошел с XLR8 в одну из задних комнат. — Служба в середине недели? — спросил я его, садясь.
«Специальная услуга, поскольку вы были в городе, и я тоже вернулся», XLR8 рухнул в кресло напротив меня.
«Цифры выросли?» Я спросил.
«Нового опроса пока не будет, но да, из уст в уста от моих священников из разных городов. Потребуется время, чтобы обратить людей в своих ярых сторонников. Хотя мы есть в каждом городе, но обращаются только те, кто легко поддается влиянию и неуклюжие. Очень мало людей других религий», — пояснил XLR8.
«Этого следовало ожидать. Пару раз я недавно слушал вашу радиопередачу, вы хорошо справляетесь, — сказал я.
«Если бы у нас были видеодисплеи, то было бы лучше. А так, открывая филиалы Церкви Силы в других городах, мне пришлось решать некоторые вопросы по доктрине», — ответил он.
— Есть что-нибудь, о чем мне нужно взвесить? Я спросил.
«Нет, просто люди хотят ответов на бессмысленные вопросы. Например, как мы должны относиться к другим религиям. Земля еще существует? Мы за ту или иную политическую партию?»
«Есть политические партии?» — спросил я с беспокойством.
«Политические партии Земли и официальная позиция — это абсолютная поддержка вас и империализма», — сказал XLR8.
«Ну, я не могу возражать против этого. Никакого насилия?» Я спросил.
«Нет. По крайней мере оно направлено против монстров и людей не Империи. К счастью, насилия против нас тоже не было. Без вашей поддержки это никуда не денется», — пояснил он.
«Это ожидаемо. Мы не можем позволить прошлой преданности людей тянуть нас вниз. Я зашел сюда по второй причине. В будущем дирижабли будут перевозить людей на Запад. Нет налогов, но нет правительства, которое могло бы справиться с демографическим кризисом. Со временем будет построено здание портала, — сказал я.
— И ты хочешь, чтобы я это поддержал? XLR8 спросил меня.
«Если люди ищут возможности или создают проблемы, то да. Никаких выступлений против путешествий и небольшое поощрение. Я ожидаю, что число погибших будет довольно высоким. Но нет нужды об этом упоминать. Возможно, сражаемся с другими народами, прежде чем они заберут все кристаллы, — объяснил я.
«Я могу использовать Power Church, чтобы помочь единомышленникам собраться вместе. Это одна из услуг, которые мы предлагаем», — сказал XLR8.
— Тогда я надеюсь, что ты сможешь справиться с посланием. Обнадеживает, но не полностью одобряет и подчеркивает, что с риском приходят и возможности. Я хочу уменьшить отдачу в будущем, когда люди умрут», — объяснил я.
«Сделаю. Что-нибудь еще?» XLR8 спросил меня.
— Нет, разве у тебя есть какие-нибудь предложения? Я спросил.
«Чтобы все уладить, требуется время, поэтому не ждите, что что-то быстро изменится. Настоящая задача — привлечь новых людей и преобразовать тех, кто работает уже какое-то время. Вот почему я концентрируюсь на создании сообщества, чтобы обеспечить дополнительную ценность», — сказал XLR8.
«Такой как?» Я спросил.
«Старшие гриндеры рассказывают о вещах, которые им подходят. Организация групп, как я упоминал ранее. Организация пути для гриндеров низкого уровня, которые будут обучаться и приниматься гриндерами более высокого уровня. Ничего с правительством и наймом сотрудников, раз уж вы это ясно дали понять», — сказал XLR8, и я кивнул на это.
Религия была полезна, но я хотел, чтобы население было верующим, а не государственными служащими. Это может привести к долгосрочным проблемам. Я просто хотел противодействовать любым попыткам религиозного и социального манипулирования на низших уровнях общества.
«По большей части все идет достаточно гладко. Просто нужно управлять посланием и следить за тем, чтобы никто не вышел за рамки бренда», — объяснил XLR8.
«Кажется, ты неплохо справляешься со своими делами. Я рад, что ты вернулся в город. Во всех городах проповеди проходят каждый день?» Я спросил.
«Да. У штатных священников ежедневно бывает две проповеди. Они повторяются по десятидневному графику. Таким образом, хотя посещаемость может быть низкой, это также позволяет сделать услуги более управляемыми. Самыми важными из них, как правило, являются утро прибытия, когда у нас начинаются новые проповеди», — сказал XLR8.
Я постучал по подлокотнику, обдумывая все, что увидел. «Пожертвования?» Я спросил.
«Очень мало. Мы не поощряем пожертвования, а те, которые мы получаем, тщательно отслеживаются. По большей части вы все финансируете», — пояснил он.
«Хорошо, Церковь Силы занимается не получением прибыли, а удовлетворением духовных потребностей. В любом случае количество набранных очков будет небольшим, и лучшие люди укрепляют себя. Хорошая работа по налаживанию связей между группами. Лучше, чем бары и другие общественные клубы, — сказал я.
«Именно это мы и пытаемся представить. Следующее расширение — временное жилье по низкой цене для гриндеров, которые хотят сэкономить во время посещения города. Как общежитие. Для людей, которые хотят избежать переедания и иметь безопасное место для сна. Они могут остаться бесплатно, если расскажут о том, что узнали во время проповеди», — пояснил XLR8.
«Вы неплохо справляетесь со своей должностью», — сказал я.
«Это просто послание и узнаваемость бренда, а также общественные мероприятия. Больше лично, чем я привык, но у меня есть небольшой персонал, который помогает управлять делами», — объяснил он.
«Ну, на этом у меня все, продолжайте в том же духе», — сказал я.
«Сделаю», — добавил XRL8, и я покинул Церковь Силы. Нанять его было одной из моих лучших идей. Этот человек был прирожденным оратором, что привлекало людей, и у него было хорошее представление о том, как управлять брендом. Я не сомневался, что с моей поддержкой это был легкий режим, но он все равно максимально использовал возможности, которые открывались перед ним.
Просто большая часть моего богатства была потрачена повсюду. Возможно, я финансировал слишком много проектов? Я обдумывал этот вопрос, но решил, что пока все в порядке. Примерно через 1000 дней я проанализирую прогресс Церкви Силы более углубленно и сопоставлю их расходы с доходами.
На данный момент было нормально поддерживать текущий уровень расходов. Однако полный аудит показался мне хорошей идеей для всего, за что я буду платить в будущем. С парком, который я собирался финансировать, с Power Church и моим персоналом, было важно не допустить, чтобы ситуация вышла из-под контроля и не образовались отходы, а также возможность обрезки.
Я не хотел, чтобы пожертвования были основным источником дохода для Церкви Силы, поскольку это могло бы привести к тому, что священники будут совершать неприятные поступки, например, попрошайничать у людей. Но пожертвований будет больше, и я смогу уменьшить сумму, которую я трачу на Power Church в будущем, чтобы помочь контролировать их бюджет и не раздуваться.
XLR8 нужно было больше времени, чтобы взять ситуацию под контроль, но, на мой взгляд, пока он справлялся достаточно хорошо. Не нужно раскачивать лодку, поскольку он увеличил число новообращенных. В будущем будут проводиться дополнительные опросы, чтобы проверить количество новообращенных.
На самом деле, я хотел подняться с 11%, которые были сейчас, примерно до 30%. Также повышение узнаваемости бренда до более чем 90% с точки зрения людей, знающих о послании Power Church. Это казалось прочной долгосрочной целью.
Покинув церковь Силы, моей следующей остановкой была площадь. Была кое-кто, кого я хотел посмотреть, сменила ли она свою мелодию, помимо предзнаменований гибели. Время от времени она все еще сохраняла рассудок. Я хотел посмотреть, какую чепуху она скажет сегодня.
Я направился туда, где она была прикована цепью в центре города, недалеко от столбов. Люди в очередях смотрели на нее, но я получила гораздо более бурную реакцию. Я попросил одного из охранников у колонн принести небольшое количество воды и еды и поставить их на стол перед ней. Она начала есть и пить.
— Аватар, как твои дела? — спросил я, усиливая энергию вокруг головы. Ее попытка общения не удалась, и я улыбнулся. «Я могу заблокировать тебя сейчас».
Я немного ослабил защиту.
«Ура тебе. Жаль, что ты меня не убил.
— сказал Аватар.
«Это было бы пустой тратой. Можете рассказать мне что-нибудь новое?
Я спросил.
«Я ненавижу тебя», — прохрипела она. Даже без языка она все еще могла говорить. «Ваше время становится короче»
она сказала.
«Вы похожи на климатического человека, постоянно предсказывающего гибель, которая никогда не наступает. Тогда, когда что-то произойдет, ты потребуешь признания, — сказал я, покачивая головой. — Есть ли что-нибудь, чем вы можете обменять меня на снисхождение? Я спросил.
«Нет. Оставь меня в покое», — сказала она. Я просто улыбнулся и оставил ее. Ей было грустно заниматься бесконечной бумажной работой, но она все еще была там. Что бы она ни кричала и ни говорила, Всемогущая Система не собиралась позволить ей умереть, даже от самоубийства.
Возможно, было ошибкой заговорить с ней и дать ей хоть какую-то надежду, но мне было забавно и радостно видеть ее страдания. Тот факт, что она разглагольствовала меньше, чем в прошлый раз, показал мне, что она чувствует себя уже не так уверенно, как раньше. С каждым днем, когда я становился сильнее, ее предсказания гибели значили все меньше.
Возможно, мне стоит освободить ее и отправить на Запад? Но я быстро отбросил эту идею. Если бы она была свободна, она бы каким-нибудь образом создала проблемы. Мои нынешние усилия по ее нейтрализации сработали довольно хорошо. Доброта была слабостью, которую я не мог себе позволить с кем-то вроде Аватара. Она была чистым злом и пыталась меня убить.
Я бы никогда не стал ее недооценивать. Если бы она была более полезной, я мог бы пойти проще, но она была довольна тем, что усложняла себе задачу настолько, насколько это возможно. По крайней мере, никто не пытался ее освободить. Церковь Силы использовала ее как предупреждение людям, которые в любом случае считали себя выше меня. Даже если тебя нельзя убить, есть судьбы, достойные смерти.
Это было хорошее предупреждение жителям моей столицы и Империи. Ее прикованная цепью была скорее символом моей власти, чем чем-либо еще. У меня были только цепи, так как я не сомневался, иначе она найдет способ сбежать. Она была такой скользкой.
