Капитан Фрэнсис
«Мы все готовы к отбытию», — сказал я, когда император Михаил сел на стул справа от меня на мостике.
«Сначала заглянешь в Бездну?» — спросил он, и я кивнул на это.
«Да, чтобы забрать первую партию солдат, пока мы проверяем полеты строя. Маневрировать мы не сможем, так как будем прикрывать другие дирижабли. По большей части мы будем двигаться низко и медленно, — добавил я.
«Это нормально. Два дня там, а затем еще один день в дикой местности, затем день работы, а затем последний день, чтобы добраться до Нью-Кочи, верно?
«Таков маршрут. По крайней мере, это надежда. Мы будем двигаться пустыми, и это вызывает серьезную озабоченность», — сказал я.
— Я знаю, но мы ничего не можем сделать. Еда и вода?
«Мы полностью укомплектованы дополнительными материалами, упакованными. Как только мы прибудем в Бездну, мы собираемся загрузить всех, кого сможем, чтобы совершить путешествие, — объяснил я. Многое из этого было проработано только за последние несколько дней: солдаты могли идти вперед пешком, а не загружаться в Чистилище.
Я настоял на этом, поскольку нам нужно было больше времени, чтобы убедиться, что у нас есть строй, летящий вниз, поскольку приближались почти все ВВС. В столице остались только один малый и один средний дирижабль.
«Комплимент нашей команды?» — спросил император Михаил.
«Я договорился о двойной смене. Всего 52 солдата, включая меня, большинство коек на ротации». Это было еще одно изменение, которое я сделал. Новый дирижабль был достаточно большим, поэтому нам потребовалось несколько смен людей и возможность иметь замену в полевых условиях, если что-то случится.
Всего на 25 койках посменно будут спать два человека, а я и вице-капитан будем жить в одной комнате. В результате остались две кровати свободными, а Майклу и Мишель достались отдельные комнаты. Он настоял, и если бы он настоял, то я не собирался приводить никаких аргументов.
Когда мы наполнимся людьми, нам станет невероятно тесно, но мы сможем продержаться три дня. Хотя это были не лучшие условия для жизни экипажа, но все же лучше, чем на подводной лодке. Самое сложное заключалось в том, что не было простого способа очистить простыни, но у каждого человека был свой набор простыней, которые он менял после сна.
Кроме того, с таким количеством людей мы могли позволить себе нанять четырех преданных своему делу поваров, чтобы столовая работала постоянно. А если бы возникла чрезвычайная ситуация, то были бы замены людям, обслуживающим лучевые огневые точки. Лучевые пушки нижнего уровня, которые у нас были, будут использоваться для тренировок в этом путешествии. Позже мы поменяем их местами, но я мог убедиться, что новые люди знают, что нужно делать, и повысить их точность.
Потеря большей части экипажа после последнего Кристального Вихря.
было тяжело, очень тяжело. Была тихая служба, на которой присутствовал император Михаил, но никто особо не мог сказать. Риск смерти был невероятно высок. Однако зарплата была хорошей, поскольку людям нужна была статистика, чтобы выжить.
Я говорил с императором Михаилом о перенаправлении средств на усиление солдат, укомплектованных дирижаблем, если нам придется отправиться в зоны более высокого уровня. Он попросил меня напомнить ему после долгой шлифовки, но было сомнительно, что дирижабль в ближайшее время попадет в зону 6-го уровня. Даже зона 5-го уровня подтолкнула бы его, но у экипажа было достаточно характеристик, чтобы справиться без особых затруднений.
«Много экипажа. Две смены?
«На самом деле три смены. При вызове в две смены во время путешествия, — объяснил я.
«Мы не могли обойтись меньшим?» он спросил.
«Это также вопрос обучения людей и постоянного поддержания смен. Этот дирижабль может понести гораздо больший урон, и если мы понесем потери, нам нужны люди, готовые действовать. Если мы собираемся использовать лучевые пушки, крайне важно, чтобы люди их нацеливали», — объяснил я.
— Запасы еды? он спросил.
«Мы можем действовать в течение 200 дней вдали от цивилизации. Если мы действительно поддержим ситуацию, то мы могли бы удвоить этот срок до 400 дней. Именно поэтому мне хотелось иметь больше команды, если мы будем отсутствовать на более длительный период времени», — объяснил я.
«Хороший. Что ж, похоже, у вас все в порядке, капитан. Отправляйтесь на досуге, — сказал император Михаил.
«Да сэр. Рулевой, освободись от зажимов и подними нас. Мы выпустились из башни и поднялись в воздух в строй с остальными уже присутствовавшими дирижаблями. Кристальный вихрь
маневрировал вверх и впереди остальных дирижаблей.
«Установите скорость и курс, уведите нас», — приказал я, как только мы поднялись в начало строя.
«Ускорение, заданная скорость через пять минут», — сказал рулевой.
Молодой Майкл
Я был на крыше с группой других детей. Ходили слухи, что планируется большая операция для всех дирижаблей. «Смотрите, они выстраиваются в строй», — указал я. К счастью, смотрители позволили нам наблюдать за отъездом.
Не каждый день большая часть ВВС Чистилища отправлялась в бой. Был даже новый Crystal Vortex.
. Оно было намного больше и выглядело более впечатляюще. Не менее 20 лучевых установок. Вероятно, он собирался сокрушить то, что разрушило старое.
Мы аплодировали и размахивали флагом Чистилища, когда он занял позицию. Наблюдая за тем, как сегодня утром остальные дирижабли выстраиваются в строй, я мог сказать, что человек, управляющий большим дирижаблем, знал, что делает. Он не слишком ускорялся и имел плавное ускорение и позиционирование.
«Однажды я собираюсь полететь на одном из них», — сказал Джон.
«Было бы здорово. Вы бы все увидели, — ответил я.
«Это не самолет», — ответил один из новичков. Мы, пожизненные, закатили глаза на идиота.
«Это дирижабль. И молчи о бессмысленных земных вещах. Это Системные Земли, — сказал я, и остальные пожизненные кивнули вместе со мной. Глупый ребенок закрыл рот, чтобы я мог сосредоточиться на просмотре этого события. Кристальный вихрь
занял позицию, а затем через полминуты он взлетел, а остальные последовали за ним и под ним.
Я смотрел, как они исчезли вдалеке, к внешней стене. «Это было круто», — сказал Джон, и я кивнул в ответ.
«Согласованный. Что бы там ни было, оно будет сокрушено Императором. Бам!» Я ударил левой рукой по правой ладони.
Лидер, Хамид
«Монстр мертв?» Я спросил еще раз, просто чтобы убедиться.
«Об этом сообщают наши шпионы. Должны ли мы мобилизоваться? Если индейцы получат больше городов, то это будет катастрофа», — сказал мой советник, и я покачал головой. Я знал, кто будет расширяться в эти города, и не хотел иметь с ним ничего общего. Этот человек был слишком могущественным и опасным. Лучше держать голову опущенной.
«Нет. Это будет кровавая баня. Я подозреваю, что они побегут навстречу своей смерти. Император Михаил – не тот человек, с которым можно шутить. Тот факт, что он смог убить монстра, является тому доказательством, — сказал я.
«Мы не знаем наверняка, убил ли он его», — ответил мой советник.
«Совпадений не бывает. Он появился, а потом, спустя столько лет, монстр умер. Поскольку он мог убить его, меч тоже ничего не сможет сделать. Что мы можем сделать, так это подготовиться к захвату пары зон, как только Индийский султанат двинется на восток. Мы можем захватить пять зон третьего уровня. Мы должны начать подготовку к ротации наших людей, чтобы сделать шаг, в ближайшие 100 дней», — сказал я.
«Это очень долго», — возразил мой советник.
«Это так, но Империи Чистилища потребуется много времени, чтобы вторгнуться в Индийский Султанат. Нам также следует послать известие Империи Нила, завоевать добрую волю и предупредить их», — я обдумывал этот вариант. Это означало бы использование дирижабля, который стоил недешево. Обычно я старался избегать поездок в другие страны.
«Может быть, оборонительный союз против Империи Чистилища?» — предложил мой консультант.
«Это похоже на строительство замка из песка перед ураганом. Это просто заставляет вас чувствовать себя хорошо, но бессмысленно. Нам необходимо установить дипломатические отношения, долгосрочные отношения. Мы пока оставим наш дирижабль в резерве. Пусть другие страны по ошибке погибнут, мы будем продвигаться к зонам уровня 3, которые контролирует Мич, и позаботимся о том, чтобы мы могли сохранить и эти зоны», — добавил я.
«Это означает, что мы направим много наших ресурсов на повышение характеристик людей и создание новой линии обороны. Планировка дороги нам не пойдет на пользу», — заметил мой советник.
«Мич будет тратить людей на отвоевывание городов, и какое-то время у него будет серьезная нехватка рабочей силы и кристаллов. Кроме того, их правительственная структура не предназначена для легкого расширения. Как только они перенапряжены, мы нападем».
«Может, надавить на самого Мича?» Я обдумал это предложение.
«Это зависит от того, насколько сильно их оттеснят, но я бы предпочёл буфер между нами и Империей Чистилища. Мы не можем позволить себе бороться с ними каким-либо образом. И нам нужно лучше разобраться в их планах теперь, когда их Император убил монстра. Собрать посольство. Вы возглавите его. Как только они захватят город, вы пойдете и заключите мир, — сказал я.
«Полагаю, вы хотите сохранить наши три города, ограниченную дань и ограниченное вмешательство?»
«Желательно без дани и без вмешательства. Но если они намерены расширяться, нам необходимо лучше понять их законы и структуру правительства. Избегайте войны или конфликта, несмотря ни на что, — сказал я.
— Как прикажете, — сказал мой советник. Мне нужно будет просмотреть нашу дислокацию и самому следить за ситуацией в будущем. Один неверный шаг будет означать, что я умру. Я рассмотрел долгосрочные последствия того, что 6 городов теперь невостребованы.
Империя Нила имела хорошие позиции, но они поддерживали Единого в их конфликте с другими странами на Западе. На Юге было сложно и беспорядочно, поэтому мне не нравилось общаться с этими городами. Каждый из них имел о себе более высокое мнение, чем предыдущий. А места, где существовал правящий совет, были беспомощно неэффективны и погрязли в коррупции и фракциях.
Мое положение было изолированным, но прорыв в Индийский султанат был лучшей идеей. Если бы не было сопротивления, мы могли бы даже занять зоны второго уровня вокруг города. Полностью отрезать его было бы не очень хорошей идеей. Там было достаточно сильных людей, и дела с проклятым мечом могли оказаться трудными.
Но три зоны третьего уровня в любом случае будут огромным благом. Это позволило бы мне развивать больше людей высокого уровня и, надеюсь, начать рассматривать зоны уровня 4. Я мог только представить себе огромные территории, которыми располагала Империя Чистилища, и силу их лидера. Битва была проиграна еще до того, как началась. Единственное, что мне оставалось, это надеяться, что мы сможем найти хоть какую-то форму милосердия и что меня не убьют.
По крайней мере, я произвел хорошее впечатление, по крайней мере, на это я надеялся. И чтобы взять под контроль такое количество городов, потребуется время. Время, которое мне нужно, чтобы улучшить свое положение в долгосрочной перспективе.
