Я видел шок на их лицах от того, что узнал об их маленькой схеме. Мишель была весьма искусна в вызове, в том числе в некоторых более мелких, которые могли спрятаться. Не так уж и сложно было подслушать их разговор. Это было просто: солдат, знавший язык, слушал, как слова повторялись. Это капитан Фрэнсис думал наперед и отбирал людей, знавших оставшиеся языки.
У них не было характеристик, необходимых для противостояния монстрам более высокого уровня, которых могла бы использовать Мишель. Это была вопиющая слабость, которую я использовал, чтобы ясно напомнить им, что нельзя относиться ко мне легкомысленно и не думать, что они могут меня эксплуатировать.
Мой почетный караул быстро собрал карты, которые были предоставлены, когда принесли прохладительные напитки. Они были низкого качества. Фруктовый сок был довольно слабым, а еда тоже была простой. Я улыбнулась соленым огурцам.
Насладившись едой, все, казалось, слишком нервничали, чтобы говорить. «Надеюсь, наша скромная ярмарка не вызовет обид», – сказал генерал Али.
«Это нормально, если не будет подготовки. Но я полагаю, что такова природа вещей. Я удивлен, что за это отвечает совет, — сказал я.
«Это создает стабильность. Если произойдет неприятная потеря, все наше правительство не рухнет в анархию. Никаких обид», — ответил он.
«Ни один не взят. Я могу понять это беспокойство. Это была проблема с некоторыми предыдущими правительствами. Я просто не люблю советы. Люди прячутся от угрозы. Перекладывание вины на других. Я не политик».
«Я думаю, что, будучи Императором, ты по умолчанию станешь им», — ответил он.
«Возможно. Но эта поездка на Запад с целью посещения остальных городов станет последней дипломатической поездкой за долгое время. По крайней мере, это надежда. Я планирую сосредоточиться на исследовании и измельчении монстров. Возможно, в будущем я проверю себя на уровне 8», — предположил я вслух.
«Желаю тебе успеха. Если мы можем оказать какую-либо поддержку, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать», — ответил генерал Али. Я заметил, что члены совета позволили ему взять на себя инициативу в разговоре со мной.
«Сомнительно, но предложение ценится в том духе, в котором оно было сделано».
«Ненавижу давить, но почему бы не разрешить посольство в вашей столице, или вы намерены отрезать свою Империю от остальных Системных Земель?» – спросил генерал Али. Мне понравилось, что он использовал мое имя для своего места.
«Да. В настоящее время не будет разрешено путешествовать дипломатам в столицу Чистилище. Действительно, вся восточная половина Системных Земель закрыта для любого путешествия в этом направлении, если только не одобрено лично мной или Верховным Губернатором Клариссой, — спокойно ответил я.
«Могу я спросить, почему?»
«Простой факт заключается в том, что терроризм — это угроза, с которой я не хочу иметь дело. Я также знаю, что посольство — это просто причудливое определение шпионского притона. Я не идиот и не планирую потворствовать странам, у которых нет чего-то полезного для торговли. Хоть это и жестко, но правда в том, что вы как какая-то маленькая страна в Африке, а я НАТО», — ответил я.
«Не только Америка?» — спросил генерал Али с натянутой ухмылкой.
«Я контролирую более половины Системных Земель. Моя сила огромна. Считайте меня Америкой, а остальных — всеми остальными странами», — ответил я.
«Итак, нам просто нужно это принять. Я полагаю, что это путь человечества. Сильный диктат, а слабый подчиняется», — сказал генерал Али.
«Вы можете сражаться и предпринимать попытки терроризма. Но Нью-Кочи превращается в город-крепость, а граница тщательно контролируется и будет тщательно контролироваться на предмет любых попыток пересечения границы или дирижаблей. Хорошая новость в том, что здесь вы можете делать почти все, и я не буду вмешиваться», — ответил я.
«Я удивлен, что вы даже не назначаете собственное посольство», — сказал он.
«Нет никакого смысла. Если мы захотим пообщаться, я приду. Посольство — это больше, чтобы мы могли побудить вашу страну покупать наши товары, чтобы помочь вам в будущих конфликтах», — ответил я.
«Вы планируете продавать всем сторонам», — с пониманием сказал генерал Али, и я ухмыльнулся ему.
«Зачарованное снаряжение весьма полезно. Если у вас их нет, а противоположная сторона их купит, тогда ситуация усложнится, — объяснил я. Я чувствовал отчаяние, исходящее от членов совета, которые слушали.
«Мы учтем это при формировании нашего бюджета», — сказал он.
«В этом нет ничего личного, но иметь единую нацию слишком сложно, учитывая то, как люди продолжают появляться. Кроме того, экспорт поможет моим торговцам и городам». Чего я не говорил, так это того, что подавляющее большинство работ по зачарованию делалось в Чистилище. Хороший стимул для моей столицы.
«Мне не нравится положение, в котором мы находимся, но мы ничего не можем сделать. Твоя сила, ты можешь убить нас всех, и мы ничего не сможем сделать. Мы принимаем ваши требования, но мы недовольны», — заявил генерал Али. Последняя часть была немного смелой, но я уважал это.
«Это нормально. Целью этой встречи было дать вашей стране, наряду с другими, понять, как будут развиваться события. Спасибо за напитки и еду. Готовьте посольство, мы выезжаем через час. Поехали», — сказал я последнюю часть своим людям, и мы ушли.
«Это было коротко», — сказала Мишель.
«Коротко и понятно, как и должно быть», — ответил я.
«Они могут попытаться создать проблемы в будущем», — сказал капитан Фрэнсис.
«Позволь им. Они ничего не могут сделать. Даже если люди переходят дорогу пешком, у нас в комнате с картами есть люди, которые постоянно следят за движением по единственному сухопутному пути. Дирижабль покажет легко. Это означает, что они могут беспокоить только Нью-Кочи, и этот город превращается в крепость. Единственным вариантом, когда строительство будет завершено, будет полномасштабное нападение, — ответил я.
— И если это произойдет, они смогут продержаться достаточно долго, пока ты не вернешься. Но они могут попытаться убить людей», — предположил капитан Фрэнсис.
«Я ожидаю, что будут убийства и шпионы, но в этом-то и дело. Чтобы отобрать агро у всех наций, которые недовольны моей жестокостью. Пусть происходят бои. Пусть посылают людей воевать с нашими гражданами. Вся суть этой половины Системных Земель — быть кладбищем. Добавление еще пары тел из-за их собственных ошибок в системе безопасности вполне приемлемо, — ответил я, когда мы садились на небольшой дирижабль, чтобы вернуться наверх. Гораздо приятнее, чем лазить по веревке.
«Итак, мы заедем в это посольство, а затем на юго-запад, в Грейстоун?» — спросил меня капитан Фрэнсис.
«Да. Как только они пришлют своих людей, мы сможем уйти. Не нужно терять время в этом бессмысленном городе, — ответил я. Я даже не собирался оставлять шпиона или что-то в этом роде.
Первоначально, когда я впервые вышел в свет «West and the Crystal Vortex».
был уничтожен, были планы иметь шпионов на случай, если сильная нация сможет мне противостоять. Теперь не было смысла переживать такую головную боль или неприятности.
Я был доволен тем, что прокладывал себе путь через дипломатию. В то время как другие могут подумать, что The One перевернулся, они действительно могли думать. Кроме того, мне очень не понравилось это название нации. Это было все равно, что назвать своего ребенка Тем-Кого-Нельзя-Называть. Это просто не текло хорошо.
Это было бы интересное требование. Сказать им изменить название своей нации, потому что меня это раздражало. Я подозревал, что так и будет, но это вызвало бы слишком много недовольства. Прямо сейчас они были раздражены, но напуганы.
Я хотел сохранить этот их образ мышления и в дальнейшем. Я не хотел превращать это в ненависть. Вот как мы заставили отчаявшихся людей совершать отчаянные поступки. Что ж, это место было приятным изменением ритма, но в этом месте не было ничего действительно стоящего.
Как только посольство появилось через пятнадцать минут, мы быстро покинули город. Я сел на мостике в кресло справа от капитанов. Я предоставил капитану Фрэнсису главное кресло. Это был его дирижабль, и я был доволен всем, что он сделал до сих пор. Предоставление ему центрального кресла было проявлением уважения, которое я оказал ему за его положение.
«Это был приятный визит», — сказала Мишель справа от меня. Она тоже решила посидеть здесь.
«Ну, это не закончилось пожаром и чисткой города. Плюс к следующей нации. Я думаю о мире с Грейстоуном и чистке этого Святого Королевства, — ответил я.
«Предварительное решение?» Мишель спросила меня.
«Хотя я не очень высокого мнения об их силе, в The One они не идиоты. Ладно, это глупое имя, ты согласен?» Я спросил Мишель.
«Да, это ужасное имя. Назовите свою нацию как-нибудь иначе. The One звучит как имя для человека, который очень самоуверен», — сказала Мишель.
«Что ж, пора познакомиться с королевой. К счастью, Император превосходит Королеву, — сказал я.
«Имеет ли это вообще значение? Именно человек делает титул, а не титул делает человека», — возразила Мишель, и я кивнул на это.
«Истинный. Возможно, мне следует сменить название на что-то другое. Но я не могу придумать ничего лучше Императора, которое не было бы претенциозным, — пробормотал я последнюю фразу.
«Что, Боже?» – спросила Мишель.
«Ни за что. Эта роль принадлежит Всемогущей Системе. «Сикарио» — хорошее название, даже если оно и не английское, — сказал я.
«Это действительно играет роль, — вмешался капитан Фрэнсис.
«Как ты думаешь, какой титул, кроме Императора, я мог бы носить?» Я спросил Фрэнсиса.
«Божественный Император», — предложил он, и я обдумал это.
«Верховный Император», — сказала Мишель. Я использовал это в прошлом. Это было цепляюще.
«Чемпион-Император», — сказал я, чтобы принять участие в предложениях. После этого наступило уютное молчание. Каждый из нас наблюдал за проносящейся мимо землей, летя к следующему городу. Было чувство грусти, что после окончания путешествия в ближайшее время больше не будет городов, которые можно было бы найти. На самом деле шанс был хороший, городов больше не было.
Были предположения, что дополнительное население может быть отправлено в другую область, отделенную большим участком пустоты. Если нет, то потребуются тысячелетия, чтобы все жители Земли появились. Хотя я был готов долго гриндить, это было слишком долго.
Я мог бы увидеть десятилетие, может быть, два. Но после этого будет трудно продолжать двигаться вперед, убивая одного и того же монстра снова и снова. Но, вероятно, именно это и потребовалось, чтобы стать достаточно сильным, чтобы безопасно очистить зоны высокого уровня и башни.
Выглянув в переднее окно, я увидел, как внизу трутся люди. В каком-то смысле это было приятно. Видно, что даже в разлуке между городами все еще существовало общее. Что мы все были людьми. На этой половине Системных Земель не было бесконечного роя пришельцев или монстров.
