Когда мы вышли из подземелья, тележка была в порядке. Я взял с собой Тома, держал его сзади и заставил Рут держать фонарик. После своей огромной ошибки она в основном молчала. Хотя другие люди, возможно, не сочли бы это огромным, я счел это и был раздражен ею.
Я подсчитал время ее пути, и она была медленной. Я подумывал поговорить с ней по этому поводу, но опять же, это был вопрос доверия. Я мог либо доверять ей, либо метафорически донимать ее и обострять наши отношения. Я бы продолжал ждать и наблюдать, пока.
Мы разбили лагерь в склизком лесу, но на ночь были видны мертвые земли за его пределами. Возвращаться назад было слишком поздно. Я скучал по своей кровати. Большое количество людей, убивающих слаймов, убежали на ночь или, по крайней мере, не находились рядом с нами. Это вернуло мне воспоминания о том, как я убивал слаймов давным-давно.
Ну, не так уж давно, но казалось, что это было много лет назад. Прошло около пяти месяцев с тех пор, как все это началось. «Извини.» Я посмотрел на Рут. «Извини, что забыл факелы».
«Должен взимать с вас плату за потраченное время и очистку подземелья. Но это нормально. Только больше так не облажайся. В следующий раз это может быть твоя жизнь, а не потраченное впустую время».
«Я знаю.» Мы продолжали сидеть молча, пока я жевал яблоко. Мой разум был сосредоточен на расположении Системных Земель, которые я обнаружил на данный момент. Я имел представление о том, как все устроено, но мне нужно было больше информации, намного больше.
Мне нужно было больше информации, и я покачал головой. Пришло время снова сосредоточиться на моих спутниках. С двумя людьми, кроме меня, все станет еще сложнее. Я слегка нахмурился, потому что меня что-то беспокоило.
«Как тебе удалось задать мне вопрос? Я думал, тебе нужны кристаллы, иначе охранники тебя остановят, — спросил я Тома.
«Мне?»
«Да ты.»
«Ну что ж. Я слышал, как люди говорили о тебе, и был ли у кого-нибудь достаточно храбрости, чтобы задать тебе вопрос. Я вызвался добровольцем в обмен на десять кристаллов, чтобы заплатить пошлину.
«Умно, а не просто красивое лицо», — сказала Рут, пристально глядя на Тома.
«Получил небольшую прибыль при большом риске. Звучит как раз для этого места, — сказал я. Это было единственное беспокойство, уложившееся в постель. Ответ казался быстрым и искренним. Все сводилось к доверию, а мне было очень мало что дать. Я верил в общие интересы, а не в присущую людям доброту. Это мнение резко возросло для всех, кто отправился со мной в неизвестность.
— Итак, какими были ваши первые дни, сэр? — спросил Том. Кому-то стало комфортно, возможно, даже слишком комфортно.
«Трудно и опасно. Тяжёлый и опасный. Мой совет — сосредоточьте все свое существо на выживании, вы можете это сделать». Том посмотрел на Рут. Она испустила долгий вздох.
«Майкл может быть кем угодно, но он не лжет. Монстры не дают вам второго шанса и не ведут себя хорошо. Это не игра и не цивилизация, где вы всегда можете безопасно отступить. В конечном итоге ваша судьба и жизнь в ваших руках». Я кивнул в ответ на это объяснение. Большинство людей здесь этого не поняли или узнали слишком поздно.
«Кроме того, тележка дорогая, поэтому я не оставлю ее и не повредю», — сказал я.
— Тележка, понял, — сказал Том.
— Итак, куда? — спросила Рут.
«Посмотрим. Если мы не сможем продвинуться на Запад, ситуация станет намного сложнее». Я посмотрел на Тома, который, казалось, был сбит с толку. «Восток по большей части отрезан из-за того, чего там нет, а чего нет. Муравьи перестают идти прямо на восток, а потом на юго-восток, уж слишком хорошо там что-то скрывается. Север и Юг — это болота, путешествие из-за которых будет болезненным».
«Это оставляет Запад там, где мы находимся, и Северо-Восток. Итак, мы исследуем Запад, поскольку, на мой взгляд, он предлагает больше возможностей». Тому потребовалось время, чтобы обдумать мое объяснение, и я дал ему подумать. Ключевым моментом было найти подземелья. Расположение Системных Земель все еще ускользало от меня, я почти чувствовал, что вижу его, но мне все еще не хватало слишком многого.
«Мне все еще нужна Волчья Темница», — сказала Рут.
«И? Впервые я был полезен».
— Ты собираешься заставить меня заплатить? — спросила Рут, глядя на меня.
«Да. Мое время ценно. То, что я мог бы получить от гринда, по сравнению с помощью кому-то в подземелье, довольно велико. Я бы сказал, что сейчас моя ставка — 25 000 баллов за день».
«Что?!» Том был удивлен. Я взглянул на него, и он быстро закрыл рот.
«Вы быстро поймете, что мы действуем в совершенно других масштабах, по крайней мере, на данный момент», — сказала Рут.
«Это часть масштабирования этого места. Я не хочу говорить об этом сейчас, но Рут права. Подумайте, сколько очков Илон Маск набирает обычному человеку с улицы. Вы заинтересованы?» Я преувеличил себя, поскольку мой максимальный потенциальный заработок в день составлял 20 000 баллов. Тем не менее, в будущем мне не помешало бы продавать мои услуги дороже. У меня был, так сказать, уличный авторитет.
«Это много, но Теневое Сокрытие
звучит интересно. Мне нужно подумать об этом».
«Не торопись. Как только мой потенциальный заработок увеличится, увеличится и моя ставка».
«Я думаю, что ты сейчас исчерпан», — сказала Рут.
«В настоящее время.» Я не мог понять, был ли в ее словах какой-то намек. Я просто решил не думать об этом.
«Совершенно верно, я научился не недооценивать тебя. Это много, и я даже близко не могу сравниться с тем количеством обновлений, которое у вас сейчас есть».
«Хм, ну, это твой выбор, но если ты действительно хочешь поехать туда, то мне нужно это спланировать. Сколько всего?» Я спросил.
«Сто. Большое внимание уделяется телу и немного разуму, духу, восприятию и регенерации». На мой взгляд, это немного занижено.
«Кажется, это мало для того количества очков, которое у вас должно быть».
«У вас отсутствует чувство масштаба. Кроме того, я держу очки в резерве, на всякий случай». Я подумал об этом еще немного и посчитал в уме. Ладно, это было не так уж и мало по сравнению с тем, что она только что заработала.
«Вы раньше не инвестировали в статистику?»
«Нет, люди изо всех сил пытаются получить достаточно, чтобы выжить. Вы единственный человек, у которого достаточно очков, чтобы так сильно вкладываться в статистику. Я, наверное, человек с наибольшим количеством статистики после тебя». Это было удивительно.
— Не смотри так удивленно. Я полагал, что ты понял, как ты насиловал свой вес. Я мысленно вздрогнул от этой фразы. Я больше не был толстым. Тем не менее, я был чувствителен к некоторым вещам, или формулировка меня оттолкнула.
«Ты прав. Просто не осознавал, что разрыв настолько велик».
«Ну, большинство людей просто вкладывают деньги в Тело, если они вообще вкладывают деньги в статистику. Вы инвестируете во все». Это было правдой. Если бы я инвестировал только в Body, я был бы совершенно… Я не знал, что произойдет.
«Моя скорость и реакция, раздвигаю ли я сверхчеловеческие границы?»
«Может быть, возможно. Я не могу сказать. Я посмотрел на Тома, спортсмена.
«Том, иди сюда. Ты был полузащитником, верно?»
«Да.» Мы оба встали, и он подошел ко мне.
«Я хочу, чтобы мы подняли руки и прижались друг к другу. Интересно посмотреть, делает ли статистика «Тело» что-нибудь интересное». Он последовал моим инструкциям и медленно увеличивал силу, с которой он давил на меня.
Я все еще достаточно легко держался на своем, когда Том заговорил. «Это все».
«Я собираюсь немного отступить». Я оттолкнулся, и руки Тома медленно отодвинулись назад. — Ладно, хватит, давай полегче. Мы оба расслабились, и я посмотрел на свои руки.
«Сколько тела?» — спросила Рут.
«Сотня.» Я согнул руку и посмотрел на нее. Я посмотрел на Тома. «Твой вес превышает 200 фунтов, верно?»
«Около 220».
«Стой здесь и повернись ко мне спиной. Я попытаюсь поднять тебя». Том так и сделал, и я поднял его на фут в воздух за талию. Затем я осторожно положил его на землю.
«Так сверхчеловечески?» — пробормотал я вслух.
— Учитывая твое телосложение, тогда да. Я посмотрел на Тома. «Полагаю, до того, как прийти сюда, у тебя ничего не получилось». Я кивнул на это.
«Твои руки слишком тонкие для твоего уровня силы. Если бы вы поднимали тяжести больше, они были бы толще. Это не карандаши, но и не пушки, которые нужны человеку, чтобы сделать то, что вы только что сделали».
«Мы всегда знали, что эффект есть, но он незаметен», — сказала Рут. Я немного нахмурился, подумав об отсутствии у меня пресса.
«Это все еще не дает ответов на ряд вопросов. Эффект линейный или экспоненциальный? Складывается ли он поверх базы, умножается или обеспечивает определенный уровень? Моя гибкость улучшилась без каких-либо заметных скачков, моя растяжка, вероятно, помогает, но влияет ли Тело на другие вещи, помимо прилагаемой силы?»
«Есть еще техника. Сумо и боевые искусства существуют не просто так», — добавила Рут.
«Суперсиловой бой — это не то же самое, что обычный бой, если то, что я читал, дает какие-то рекомендации. Существуют также разные типы суперсилы. Мне нужно еще много подумать об этом, — сказал я.
«Как бы вы его оценили?» – спросила Рут Тома.
«Я бы никогда не ожидал такого уровня силы от человека такого телосложения. Ноги и туловище достаточно крепкие, но руки… это немного странно.
— Сила произвольных чисел, — пробормотал я и покачал головой. «Возможно, мне придется снова сделать Тело приоритетом, но Восприятие и Регенерация — это трудно решить».
«Не собираешься продолжать распространять обновления?» — спросила Рут.
«Влияние различных областей неясно. Восприятие имеет решающее значение для выживания. Не могу убить то, чего не чувствую и не вижу».
«Не Регенерация, чтобы еще быстрее раскрыть навыки?» — спросила Рут.
«Если бы у меня было больше навыков, тогда, возможно. Если у нас вообще будет шанс попасть в подземелье более высокого уровня. Мои мысли вернулись к взорвавшемуся подземелью Теневой Ямы. Проблема заключалась в том, что я не мог с легкостью убить ядовитых мух физически, не подвергаясь воздействию их газа. У меня также не было достаточно энергии или регенерации энергии, чтобы убить столько появившихся.
Если бы это исследование прошло неудачно, мне пришлось бы полностью переосмыслить ситуацию или, по крайней мере, выработать гораздо больше очков. Много баллов. Еще 200 обновлений принесут мне около 600 000 очков. Наличие ноутбука значительно облегчило составление долгосрочного прогноза затрат на модернизацию.
Если отступить от этой цели, стоимость составит 12 000 кристаллов по 50 очков. Если бы я увеличил скорость измельчения до 400 в день, это означало бы 30 полных дней измельчения. Это было безумное количество гринда и очков. По крайней мере, по сравнению с тем, что было раньше. Я уверен, что в будущем мне эта идея покажется странной.
Было заманчиво просто работать в одном и том же месте, не исследуя и не рискуя, но это приводило к самоуспокоенности и застою. Это был тот же образ мышления, который люди использовали, чтобы измельчать слаймы день за днем, не задумываясь.
Думать как следует было невероятно сложно. Большинству людей не хватало способности по-настоящему думать и рассматривать варианты, выходящие за рамки их опыта. Вот почему все, что я прочитал за свою жизнь, имело такую силу. Это позволило мне рассмотреть гораздо более широкий спектр вариантов и результатов.
Монстры были опасны, это было достаточно очевидно. Но для меня, пока они следовали одним и тем же шаблонам и каждый вел себя так же, как и другие представители своего вида, при проверке их боевых способностей существовала только первоначальная угроза неизвестности.
Реальную угрозу представляли другие люди. Мне уже не хотелось слишком сильно беспокоиться о ком-то из Чистилища. Нет, угроза исходила от людей, которые базировались в других городах. Если бы они нашли лучший навык, у них было бы огромное преимущество.
В навыках заключалась настоящая сила и угроза. Все знали о Acid Shot
и не было никакой возможности сохранить это в тайне. Мне нужно было еще одно или два преимущества в бою на высоком уровне.
Распространенной поговоркой было то, что военные всегда готовились к предыдущей войне, а не к следующей. Еще одним хорошим примером отсутствия критического мышления была продолжающаяся недооценка повстанцев. Дело в том, что любой бой длился до тех пор, пока одна из сторон либо не погибала полностью, либо не сдавалась.
Моя воля могла бы пережить лучших из них. Проблема заключалась в том, что я встретил своего коллегу или кого-то более опытного в том, что я делал и делаю в настоящее время. Всегда был кто-то лучше или сильнее. Точно так же, как я постоянно все обдумывал, были люди, которые были более эффективными, удачливыми или во многом больше меня.
Первый шаг, новые территории. Второй шаг, новые подземелья. Третий шаг, новые навыки. Четвертый шаг, повторите предыдущие шаги.
