Мишель
«Мы, вероятно, умрем», — тихо сказал я, потягивая алкоголь, который Кларисса предоставила в своем офисе. Она пригласила меня сюда после встречи.
«У тебя больше шансов выжить, чем у меня», — ответила Кларисса и подняла бокал. «Мне любопытно, вы с Майклом пара?»
«Что?! Нет, — быстро ответил я, и Кларисса рассмеялась. «Почему ты смеешься?» Я не хотел, чтобы меня оскорбляли.
«Я не смеюсь над тобой. Просто забавно хоть раз увидеть такое выражение на чужом лице. Мне задают этот вопрос. Я хотела хоть раз спросить об этом у кого-нибудь другого, — сказала Кларисса, и я фыркнул от этого.
— Так вы двое не вместе? Я спросил. Мне тоже это было интересно.
«Мы друзья, но не более того. Он не любит смешивать работу и удовольствие, и все — работа», — поделилась Кларисса. Я кивнул на это.
«Жаль, что некуда поехать в отпуск», — сказал я, думая о солнечном пляже. Зоны 5-го уровня не учитывались.
«Что-то нужно исправить. Я знаю, что города работали над тем, чтобы отличаться друг от друга, но такие вещи требуют времени. Теперь все это прошло. Просто фуф. Все эти города, доходы, организационные структуры уничтожены. Если мы все выживем, но не победим, я уйду», — сказала Кларисса, наливая себе еще один бокал.
«Разве ты не можешь делегировать?» — спросил я, думая о том, как я отреагировал на вызов.
«Я делаю это, но мне все равно приходится следить за происходящим. Также потребовалось время, чтобы обучить людей. И после всего этого случайный человек получает случай смертельной глупости. Как вы думаете, скольких губернаторов я убил за последние десять лет? — спросила меня Кларисса.
— Эм, три? Я полагал.
«Больше десяти. Воровство, коррупция и люди, думающие, что они могут сыграть какую-то силовую игру. Что я буду очень занят, чтобы не заняться этим. Думая, что они могут подкупить или уговорить уйти. И я тоже их отбирал вручную. Но это не мешало им думать, что они могут что-то сделать. Как губернатор Запретного города. Он пытался меня убить, думая, что сможет заменить меня», — сказала Кларисса с насмешкой.
— Ты не рассказал об этом Майклу, почему? Я спросил.
«Потому что он не хочет с этим иметь дело. До этого кризиса я бы сказал, что убивать – это занятие, а строить и поддерживать гораздо сложнее. Потому что я не могу просто убить всех. Если станет известно, сколько людей мне пришлось убить, возникнут общественные волнения. И это правительство пойдет по пути Империи Драконов. Это уже так, — сказала Кларисса и налила себе третий стакан спиртного, пока я еще прихлебывал свой первый.
«Вы не можете уйти в отставку, так как вас некем заменить», — сказал я.
«Точно. Ты понял. Именно поэтому я пригласил тебя. Нам, девочкам, нужно держаться вместе. Работаем каждый день до мозга костей. И я даже не могу пожаловаться на это Майклу, потому что он работает больше, чем кто-либо другой. Я не думаю, что он понимает значение слова «расслабиться». И если бы он не работал так усердно, как раньше, то у нас не было бы шансов противостоять этой угрозе, — воскликнула Кларисса и затем откинулась назад на стуле.
«Я много выступаю посредником, чтобы проверить психические последствия моего вызова. Я считаю, что это помогает мне сохранять устойчивость, — ответил я.
«Если бы только было так легко заставить людей слушать. Просто медитируйте на них. Единственное, что действительно бесконечно, — это нескончаемая волна глупости, с которой мне приходится иметь дело. Вот почему я не пошел на государственную работу на Земле. Хорошая корпоративная работа. Конечно, в офисе существует политика, но, по крайней мере, все пытаются заставить компанию работать лучше или просто ленятся. Но в политике у каждого своя идея, и они думают, что их дерьмо пахнет лучше всего. Ну, скажу я вам, это все воняет, — сказала Кларисса и налила себе четвертый стакан.
Я встал, взял бутылку и убрал ее. Она посмотрела на меня, но затем пожала плечами. — Не хочу, чтобы у тебя было похмелье на завтра, — сказал я.
Если вы найдете эту историю на Amazon, знайте, что она была украдена. Пожалуйста, сообщите о нарушении.
«Наверное, к лучшему. Не могу поверить, что я вызвался пойти. Что ж, если я умру, по крайней мере, мне больше не придется беспокоиться о проведении этого клоунского шоу. Майкл может сам прорваться сквозь бюрократию, — усмехнулась Кларисса над этим комментарием.
«Наверное, так и сделал бы, не так ли?» — спросил я со вздохом.
«Он бы попробовал. Не поймите меня неправильно. Но ему не хватает терпения или навыков межличностного общения, чтобы изо дня в день работать в правительстве. И он станет следующей Божественной Императрицей. Этот кризис не мог наступить в худшее время. Не то чтобы любое время было хорошим, — сказала Кларисса.
«Что ж, я верю, что мы победим. Это будет нелегко, но мы и раньше преодолевали трудные ситуации, — сказал я.
«Мне нравится ваш оптимизм. Но все это место разваливается. Я меньше беспокоюсь о победе, но больше беспокоюсь о восстановлении после. Если Чистилище провалилось под землю, как мы вообще сможем его вытащить?» – спросила Кларисса.
«Скажите кому-нибудь, чтобы он это понял. Я имею в виду, что Джейкоб кажется способным.
«И его прошлое сомнительно. Кроме того, знание того, как обращаться с энергией, не дает возможности находить решения, когда ваш капитал уходит под землю. Я просто жалуюсь, но ты же понимаешь, — Кларисса вопросительно посмотрела на меня.
«Да. Я понимаю. Все думают, что быть в команде Майкла здорово. Есть плюсы, но это и утомительно. Получение всех этих кристаллов для крафта. Я хочу перерыва после этого кризиса, длительного. Но мне нужно будет продолжать шлифовать. Я не знаю, как он это делает», — тоже немного пожаловался я.
— Злоба, и он не знает, что еще делать. Я знаю, что он говорит, что хочет сам определять свое будущее и контролировать ситуацию. Конечно, но продолжать идти в том же духе, планируя не останавливаться, требует злобы. Страх унесет вас лишь до определенного момента, прежде чем он исчезнет. Но злоба, ну, это может согреть тебя, когда ты планируешь месть, — сказала Кларисса.
— Месть чему? Я спросил.
«Против всего. Система. Не имею представления. Но я говорю злоба. И он не знает, что еще делать. Это тоже форма посттравматического стрессового расстройства. Он просто не знает, что еще делать, кроме как сражаться. Ему нужен соперник, на котором можно сосредоточиться. Не какой бы экзистенциальный кризис ему ни грозил, — пробормотала Кларисса.
— Что все это неправда? — спросил я, и Кларисса кивнула.
«Мы все так думаем. Но сфера его действительно достала. У него было несколько хороших моментов, но он слишком много думал о ситуации. Я не знаю. Смотри, я жалуюсь. Я не люблю пить одна, и не так уж много людей, с которыми я могу выпить», — сказала Кларисса.
«Что это за штука? Я чувствую себя немного одурманенным, — сказал я, глядя на свой стакан.
«Алкоголь, наполняющий энергией. Это не простой процесс, и если у вас нет статистики, вы умрете. Но это лучший способ напиться в этом месте. Одна бутылка стоит миллион баллов, — сказала Кларисса, и я посмотрел на свой стакан.
«Это очень много», — ответил я.
«Это было сделано в ходе некоторых исследований, и я сохранил метод производства. Медленно закупаем бутылки в долгосрочной перспективе как предмет роскоши для продажи. Если Чистилище исчезнет, это будет последняя бутылка, которую мы выпьем. Потому что вся эта инфраструктура исчезнет. Пластинки, люди, просто ух. Сегодня был, завтра ушел, — с горечью сказала Кларисса. Она явно испытывала сильные чувства по поводу сложившейся ситуации, и я не винил ее.
«По крайней мере, мы можем что-то сделать. Если его мета-точка, то я сейчас практически бесполезен, — сказал я.
«Станьте новым верховным правителем». Кларисса уставилась на меня. «Я говорю серьёзно. У вас есть статистика. Майкл доверяет тебе. Ты можешь управлять всем, пока я ухожу на пенсию».
— После того, что ты мне рассказал, я так не думаю. Я не очень хорошо разбираюсь в людях, — я склонил голову на это заявление.
— Ну, если передумаешь, дай мне знать. Мне просто нужно быть уверенным, что тот, кто управляет этим местом, не облажается и не захочет, чтобы я вернул ему управление. Я тоже не могу уйти, потому что Майкл откажется», — сказала Кларисса.
— Он не позволит тебе уйти? Но насколько я понимаю, в прошлом он позволял товарищам по команде уходить из игры», — спросил я.
«О, он позволит мне уйти. Он слишком меня уважает, чтобы поднимать шум. Но нет никого, кто мог бы управлять делами с таким уровнем доверия, как у меня. Я надеялся на Саманту, но у нее просто нет необходимого мужества. Я дал ей пару пробных запусков, но она просто не справилась».
«Вы не можете просто реструктуризировать ситуацию или обучить людей?» Я спросил.
«Как вы думаете, что я делаю и почему жалуюсь? Если бы было так легко управлять этим бардаком, любой мог бы это сделать. Но чтобы занять мою должность, требуется реальная работа и навыки работы с людьми. А также убивать людей, если они намеренно создают проблемы».
«Вы могли бы поделиться этим? Не то чтобы тебя могли удалить, — возразил я.
«Угроза работает лучше, когда она не используется открыто. Многие проблемы возникают после публичного удаления кого-либо. Обида и страх накапливаются. А потом со временем эти чувства исчезают. Это означает больше казней, чтобы не дать людям поддаться своей глупости. И тогда мы — Империя Драконов номер два, — объяснила Кларисса.
«Что ж, вы проделали большую работу. Итак, спасибо вам за это, — сказал я, и Кларисса улыбнулась мне.
«Я надеюсь, что это так. Что ж, завтра вам пора действовать. Сможешь ли ты справиться с защитой?» — спросила меня Кларисса, пристально глядя на меня.
«Я так думаю. Моя жизнь тоже будет на кону, — ответил я. Я мог сказать, что она спрашивала, насколько она нервничала. Кларисса не была бойцом. Ее жизнь зависела от моих навыков и способности использовать свой призыв. На меня оказывалось огромное давление. Кларисса допила последний стакан алкоголя, как и я.
Завтра будет невероятно тяжело. Я почувствовал страх впервые за долгое время. Даже несмотря на весь мой талант, практику и призвание, я не был уверен, смогу ли победить противника такого калибра, с которым нам предстояло столкнуться.
