Площадь была заполнена голодающими людьми, которые бесполезно сидели без дела. Несколько человек посмотрели в нашу сторону. Я посмотрел на колонны и увидел вокруг них расчищенное пространство с десятью охранниками, столом и двумя людьми, сидящими за столом и разговаривающими друг с другом.
В воздухе стояла вонь. Вся площадь представляла собой трущобы, совершенно бесполезные. «Совет за столом, верно?»
«Двое участников, остальные трое убивают бабочек». Еще одна неожиданная информация. В других местах у них были бабочки, а не слизи. Мы привлекали все больше и больше внимания.
— Следуйте за всеми. Я двинулся по открытой дороге, ведущей к столбам. К этому времени двое сидевших там членов совета встали, и их бесполезно выглядевшие охранники вышли вперед. Никакой боевой линии или какой-либо организации. Всего три щита между десятью из них и пятью мечами. Это была шутка, причем плохая шутка.
Я остановился перед ними. «Я Чемпион Майкл города Чистилища. Я взял под свою опеку двух ваших членов за их преступления и требую компенсации за их освобождение».
«Я член Совета Лукас, а это член Совета Маркос. Почему вы арестовали двоих наших людей, а где остальные?»
«Двое были убиты, когда бросали мне вызов. Одна была помилована по просьбе ее спутницы. Двое оставшихся находятся под моей опекой в качестве пленников до тех пор, пока не будет объявлена война или не будет достигнуто взаимопонимание». По этому поводу от людей поблизости послышалось много ропота.
— А что дает тебе право так поступать? — громко спросил Лукас. Я видел гнев на его лице и на лице Маркоса.
«Власть. Власть убить каждого человека в этом городе и превратить его в кровавую баню. Вы можете подумать, что количество имеет собственное качество. Но в определенный момент качество невозможно превзойти. Я достиг этой точки, а вы и ваши люди явно — нет. Теперь я убью вас всех, чтобы доказать свою точку зрения, или вы обсудите компенсацию».
«Это настоящий Эстево?»
— Говори свободно, — сказал я и махнул рукой.
«Он прорвался сквозь нас как ничто. Его спутники просто наблюдали. Было указано, что он с нами играет и что, если дойдет до этого, он всех здесь растопит». На это раздалось еще больше ропота, и члены совета уставились на меня.
«Какую компенсацию вы просили?»
«Поскольку это место явно бедное, я не буду просить баллы. Обычно я прошу кристаллы минимум на 25 000 очков каждый. Вместо этого на три вопроса были даны честные ответы и неограниченный доступ в магазин». Они посмотрели друг на друга, и Маркос слегка кивнул.
«Задавайте свои вопросы», — сказал Лукас.
«Сколько людей приезжает в город и с каким интервалом?»
«Каждые 10 дней приезжают 250 человек». То же, что Чистилище.
«Здесь все люди из Бразилии или есть кто-то из других стран?»
«Насколько нам известно, все из Бразилии». Это все, что я хотел спросить, ничего не выдавая. Что ж, пришло время для любопытного вопроса.
«Почему вы так управляете своим городом?» Я махнул рукой на смотрящих людей.
«Я не понимаю», сказал Лукас.
«Мне любопытно, почему вы кому-то раздаете милостыню? Эти люди умрут, если вы не приложите усилия, чтобы их накормить, зачем беспокоиться?» Я спросил.
«На это легко ответить. Человек должен проявлять сострадание, если хочет ожидать его в ответ». Посмотри, к чему это тебя привело. Трущобы депрессивных, едва живых людей. Ситуация будет только ухудшаться, поскольку в город будет телепортироваться все больше людей.
«Подожди… ты был серьезен. Это будет развлекать меня целыми днями. Теперь магазин.
«У меня есть несколько вопросов», — сказал Лукас.
«Пять тысяч баллов за вопрос, может быть и больше, в зависимости от вопроса. Кристаллы вперед, никаких кредитов или займов не предлагается».
«Это возмутительно, вы рассчитываете, что сможете ворваться сюда и делать все, что захотите?» — крикнул мне Лукас.
«Вовсе нет, и тебе следует следить за своим тоном, если только ты не бросаешь вызов. Я ожидаю, что глупость людей будет безграничной и что мне придется здесь всех убить. Эстево, раз уж они ответили на вопросы, можешь идти. Я вытащил меч и подошел к Элоа. «Но мне придется ее казнить, поскольку Совет отказывается от своего слова о разрешении мне пользоваться магазином».
Он посмотрел на нее, на меня, а затем на толпу. «Освободите ее, пожалуйста. Вместо этого я останусь». Какой гигантский силовой ход. На самом деле он не предлагал мне себя, просто пытаясь набрать очки, пока голодающие люди его слушали. Пора раскрыть его блеф. Правило первое для меня: я ненавижу блеф и люблю коллировать блеф. Вот почему я ужасно играю в покер.
«Очень хорошо, я могу уважать это, поскольку вы были вежливы. Иди, ты свободен». Женщина пристально посмотрела на меня, прежде чем убежать в толпу. Эстево подошел.
«Если ты причинишь ему вред, тебе придется иметь дело со всеми здесь», — сказал Лукас.
«Вы разрешите доступ в магазин, да или нет?» Я поднял свой клинок. Маркос и Лукас посмотрели на меня, а затем вступили в жаркий спор, перешептываясь между собой.
— Ты знаешь, что я без колебаний убью тебя? Я спросил.
— Да, но я был ей должен. Это был мой путь». Тогда, возможно, это не будет гига-чадским силовым ходом. Не то чтобы я собирался верить на слово случайному человеку, так что никакой разницы.
«Я могу уважать это, хотя считаю, что это было совершенно глупо. Я подозреваю, что члены вашего совета вскоре приговорят вас и стольких людей к смерти.
«Я так не думаю».
«Я бы предложил поспорить, но твоя жизнь уже на кону».
«Я знаю кое-что интересное. Яма в земле». Вот это было интересно: подземелье. Возможно, это был силовой ход, направленный на то, чтобы приблизиться ко мне и напрямую торговаться. Теперь ситуация из грустной и депрессивной превратилась в интересную.
«Это весьма ценно. Я не ворую и не буду недооценивать информацию. Если ты каким-то образом выживешь, мы сможем назвать твою цену в качестве ориентира.
— Я подумывал о том, чтобы попроситься пойти с тобой.
«Действительно? Почему я должен тебе доверять?»
«Поскольку твоя точка зрения о бесполезных людях была верной. Столько всего уходит на то, чтобы накормить всех здесь. Если люди протестуют, значит, их окружает толпа». Мясорубкам следовало запастись продовольствием и спрятаться за городом, пока массы не умрут от голода. Но они, вероятно, чувствовали себя плохо, боялись и не хотели приговаривать людей к смерти.
— Ты не можешь запастись едой?
«Совет останавливает это». Конечно, Совет сделал это, они хотели сохранить контроль.
«Как странно. О, похоже, они решили.
«Вам предоставят доступ, а затем попросят уйти и никогда не возвращаться». Это было глупо.
— Ты свободный человек, Эстево. Я позаботился о том, чтобы ни на что не соглашаться. Я прошептал следующую часть. «Встретимся у въезда в город, куда мы пришли завтра утром на рассвете». Я слегка толкнул его, и он ушел. «Кроме того, если вы думаете о двойном кресте, не делайте этого. Это означало бы, что мне придется всех здесь очистить, и это будет очень раздражать».
«Мы ни о чем таком не думаем, поторопитесь», — сказал Лукас. Я двинулся вперед, и они расчистили путь. Удивительно, но никто ничего не пробовал. Я проверил магазин. Очки, перенесенные из Чистилища. Они застряли на уровне 2, поэтому вариантов уровня 3 не было. Я быстро просмотрел доступные варианты. Ничего особенного.
Не было никаких очков за убийство других людей из других городов. Для меня было очень важно это подтвердить.
Было заманчиво купить недвижимость, но это не стоило ни головной боли, ни очков. Купил реставрацию за 271 балл. Затем я вытащил два кристалла третьего уровня и проверил их. Каждый из них стоил 450 очков. Меньше, чем я ожидал, есть о чем подумать позже. Я обналичил их обоих.
Том подъехал с тележкой. Я взял мешок, который приготовил вчера вечером, и отдал ему. Он обналичил 10 кристаллов по 50 очков в наборе за 500 очков и купил реставрацию. Я получил колоду и обналичил 956 кристаллов по 50 очков, в результате чего общее количество моих очков достигло 66 978.
Улучшения характеристик Поглощения не было, так как уровень магазина был недостаточно высоким. Приятно знать, что дополнительная статистика была доступна только в магазине более высокого уровня. В остальном все было точно так же, только на более низком уровне. Я купил 20 факелов за 10 000 очков и положил их в тележку.
Затем я потратил 50 950 очков на 20 улучшений. Я поместил их всех в Восприятие. Надеюсь, у меня будет лучшее видение подземелий. В результате у меня в банке осталось 6928 очков. Я наблюдал за Рут, пока она делала реставрацию и обналичивала свое ничтожное количество кристаллов.
«Сделанный?» Я спросил ее.
«Да», — ответила она, и я кивнул.
«Очень хорошо. Прежде чем я уйду, давайте завершим дипломатические переговоры».
«Что?» — сказал Лукас.
«Я чемпион Майкл, а не Майкл. Я обладаю полными полномочиями. Это означает, что у меня есть полномочия говорить от имени моего правительства и полномочия вести переговоры по всем внешним делам. Если вы хотите установить дипломатические отношения, вам придется пройти через меня. Возможно, мы еще встретимся в будущем».
«Мы этого не забудем», — сказал Лукас. Я остановился и повернулся, чтобы посмотреть на него.
«Надеюсь, ты этого не сделаешь. В этом вся суть. Давайте уйдем. Я пошел прочь, Том и Рут следовали за мной. В этот момент передо мной вышла пожилая женщина. Пожалуйста, не будьте Карен, но я не был настроен оптимистично.
«Да?» Я спросил.
— Ты не собираешься помочь кому-нибудь здесь? Я улыбнулся ей своей улыбкой Джокера. Я давно этим не пользовался.
«Точно нет. Пусть слабые погибнут. Честно говоря, тебе следовало бы просто перерезать себе глотку, старая ведьма, за то, насколько ты сейчас бесполезна. Люди начали бормотать громче, пока смотрели.
«Что ты знаешь?! Могу поспорить, что ты просто какой-то мальчик, которому немного повезло. И пока ты мне не угрожал, я тебя не боюсь!»
«Смерть — это легко, твоя нога плавится и становится навсегда искалеченной, чтобы медленно умирать, — это намного хуже. Кислотный выстрел
». Я нацелился на ее ногу, а она понятия не имела, что должна была уклоняться и бежать.
Она упала на землю с криком, когда ее ступня растаяла. Все вокруг нас в панике отшатнулись. «Жалкий.» Я пошел вперед и отшвырнул старуху, которая издала еще несколько криков. Я хотел высказать мысль, которая запомнилась этим людям. Кроме того, в долгосрочной перспективе это значительно облегчит переговоры. Об их подземельях я имел какое-то смутное представление, но до конца еще не продумал весь вопрос. «Кто-нибудь еще?»
«Ты… ТЫ!» — крикнул мужчина.
«Кислотный выстрел
». Я ударил его по голове, но брызги попали в нескольких человек рядом с ним, которые тоже начали кричать, их плоть плавилась. Пора дать этим людям сигнал тревоги.
«Кто-нибудь еще?» — громко спросил я.
«Пошел ты!» Кто-то крикнул из глубины толпы.
«Кислотный выстрел
». Один человек растаял, а остальные с криком упали. «Я могу делать это весь день. Кто-нибудь еще?» На этот раз никто не крикнул в ответ. Нескольких человек вырвало, и возникла небольшая паника. Большинство людей уже с криками убежали. Некоторые пытались помочь раненым уйти с поля боя. «Давайте уйдем». Мы ушли тем же путем, которым пришли.
Я шел позади нашей группы и заметил, что за нами следуют десять человек. Я покачал головой. Пройдя еще пятнадцать минут, я нырнул в здание, а тележка двинулась вперед. Когда группа, следовавшая за нами, миновала здание, я вышел за ними.
«Кислотный выстрел. Кислотный выстрел. Кислотный выстрел. Кислотный выстрел. Кислотный выстрел. Кислотный выстрел.
Я убил шестерых, а четверо убежали в город. Я догнал Тома и Рут, так как мне не хотелось их преследовать.
«Взять их?» — спросила Рут.
«Шесть из десяти. Совершенно бесполезно. Что ж, их потеря будет нашей выгодой. Тем не менее, уровень бесполезности удивляет, есть идеи, почему?»
— Я… я, честно говоря, не знаю. Я ожидала фигуру, похожую на военачальника, но совет и большую группу голодающих — это было не то, чего я ожидала», — сказала Рут. «Так сколько стоит большой кристалл?»
«Я должен предъявить вам обвинение».
«Я помог, так что поделитесь хотя бы информацией».
«Всего по 450 каждый».
«Я думал, ты сказал 500».
«Я могу ошибаться в своих предположениях. Но математику решить достаточно легко». Я посчитал в уме: 450*10=4500. 450*2=900. 450*8=(4500-900)=3600. «Четвертый уровень, вероятно, принесет 3600 очков».
— Как ты думаешь?
«Коэффициент 10, затем 9, поэтому умножьте 450 на 8».
«В этом есть смысл.» Я мог сказать, что она занималась мысленными вычислениями и решала их.
«Это также означает, что уровень 10 является высшим уровнем, если масштабирование последовательное. Придется еще раз проверить свои расчеты, когда мы остановимся. Я вздохнул, который сдерживал.
«Почему вздыхать?»
«Это сокращение, а не увеличение. Трудно оценить сложность монстров, но я сомневаюсь, что она будет снижаться таким образом. Подумайте об этом немного, и вы поймете тревожные последствия».
— Мы останемся в городе? Том заговорил.
«Да. Поскольку мы встречаемся с кем-то завтра утром.
«Темница, эти факелы. Эстево, я полагаю? Рут, конечно, быстро сообразила.
«Да, встреча на рассвете у западного входа в Нео Бразилиа».
«Удивлен, что ты используешь их имя».
«Их город, их имя».
— Итак, вы владеете Чистиллищем?
«Я владею правами на наименование. Кроме того, для Нео Бразилиа — нет, просто нет». С одним городом было достаточно головной боли.
