«Ха, кто-то пытается проникнуть», — сказал я, когда мы возвращались в Чистилище.
— Ты просто знаешь? — спросила Рут.
«Да, мне интересно, кто мог бы быть таким смелым при дневном свете».
«Ускорить темп?»
«Мы уже движемся, быстрее идти нельзя», — ответил я и убил скорпиона. «Мы собираемся приехать поздно, а теперь они остановились».
— Так ты просто знаешь? — спросила Рут.
«Да. Не знаю, кто это был. Но кто-то повредил мою входную дверь. Надеюсь, это был просто сумасшедший. Ура, стоимость ремонта. Так ты скидываешься или думаешь о своем месте? Я спросил.
Рут посмотрела на меня. «Честно говоря, я не могу сказать, предлагаете ли вы мне переехать в качестве товарища по команде или что-то большее».
«Как товарищ по команде и друг».
«Кроме того, возникают вопросы собственности и инвестиций», — сказала Рут.
«Ах». Я действительно не хотел, чтобы кто-либо мог унаследовать мое здание. Рут тихо вздохнула.
«Я получу место по соседству. Но я думаю, что сохраню ключ, который ты мне дал, — сказала Рут.
— Если ты там не спишь, мне придется попросить тебя вернуть его, — сказал я. Я не собирался позволять ей хранить ключ вот так. Оно может попасть в чужие руки.
«Действительно?»
«Протокол безопасности». Я действительно не шутил. Если вы там не живете, то никакого ключа для вас нет.
«Хорошо, здесь». Она вернула мне ключ, и мне стало немного грустно. Я знаю, что она имела в виду что-то с ключом, но я был идиотом. Я знал, что веду себя идиотом, но все равно попросил вернуть его. Протокол безопасности, что за чушь. Я хотел вернуться и пнуть себя, каким был минуту назад. Тем не менее, это было мое решение, и я не собирался его менять.
Поздно вечером мы добрались до Чистилища. Я был в ярости от количества кристаллов, которые у нас были. Попытки устроить засаду не было, и путь к площади был беспрепятственным. Я почти ожидал, что люди будут нападать на нас из зданий на протяжении всей поездки.
На самой площади было 20 охранников, и люди выстроились в очередь, чтобы сдать кристаллы, полученные в результате ежедневного измельчения. Капитан, руководивший всем, заметил меня и быстро приказал четырем своим охранникам освободить для нас место возле колонн.
«С возвращением, Чемпион Майкл. Вы можете сразу пройти без очереди, — сказал капитан. Ах, привилегия, я бы не стал жаловаться.
«Спасибо. Какие-нибудь проблемы?
«Некоторые люди пытались ворваться в ваш дом, но их поймали и казнили». Я кивнул на это.
«Хорошая работа. Пожалуйста, убедитесь, что нас не беспокоят. Это может занять некоторое время».
«Конечно, Чемпион. Отодвинь эту линию на четыре фута назад, и ты останешься там. Капитан явно был на высоте, отдавая приказы своим людям.
После всего этого измельчения у меня осталось много кристаллов. У меня было 14 284 кристалла по 50 очков. Я сдал 14 усиленных пачек по 1000 кристаллов в каждой. Рут справилась с 3688, а Том — с 1100. Обе очень приличные цифры, но далеко не те, что я заработал.
Я купил реставрацию за 748 баллов, и у меня осталось 701 088 баллов. Я купил 200 улучшений за 619 500 очков. Кузов-150; Ум-60; Спирт-100; Восприятие-80; Аура-60; Регенерация-150; Выносливость-50; Поглощение-50, всего на данный момент 700 улучшений. Цена моего следующего апгрейда составила 3600 баллов.
После этого я заплатил 21 000 баллов за еще один свет, душ и стол в моем доме, в результате чего общая сумма составила 2 стола. Я потратил 526 баллов на ремонт своих дверей. Затем я потратил 1200 очков на новый наряд из тонкой ткани. Нынешний был довольно ветхим и потертым, и стоил не так уж и дорого. Я бы сохранил свою броню, ее было бы слишком дорого выбрасывать, если бы она не была сильно повреждена.
У меня все еще был запасной комплект одежды на случай чрезвычайной ситуации. Я купил еще одну бритву за 5000, книгу и ручку за 10000, лампу за 10000 и десять медных колб с ламповым топливом за 11000 очков. Я пополнил запасы еды и воды на 500 очков, в результате чего у меня осталось 22 362 очка.
«За тяжелую работу тебя и твоих людей». Как только я закончил, я раздал 20 кристаллов по 50 очков. Что принесло мне слова благодарности и улыбки. Я попросил капитана сообщить Тайризу и Кену, что я увижу их завтра на обеде и буду в городе весь день.
Том последовал за мной, и мы вошли в мой дом. «Моя комната, твоя комната. Там же есть душ и стол.» Он посмотрел на меня с удивлением. — Завтра мы уезжаем, как я и сказал Рут, тебя это тоже касается. Не попадайте в слишком большие неприятности. Если уйдёшь, запри дверь.
«Спасибо, я понял». Он убежал, а я пошел в свою комнату. Я не торопился, чтобы привести себя в порядок и побрить лицо. Мне нужно было разобраться с волосами. Я тщательно очистил доспехи, прежде чем надеть их обратно. На улице уже стемнело, поэтому мне пришлось все это снять, чувствуя себя глупо. После этого я пошел спать.
На следующее утро я проснулся рано, принял утренний душ, чтобы освежиться. Том спал в своей постели, и я его не беспокоил. Я вышел из здания, заперев его за собой. Я медленно прогулялся по площади, словно кошка, патрулирующая свои владения. Я оставил свой щит и заложил руки за спину.
Ко мне подошел охранник. «Чемпион Майкл. Босс Тайриз и избранный представитель приглашают вас на завтрак в «Серую утку».
«Очень хорошо, спасибо. Я знаю дорогу. Охранник отдал мне честь и убежал. Я направился в ресторан. Официант быстро показал мне место обычных встреч на втором этаже.
«Доброе утро, Майкл», — сказал Кен.
— Доброе утро, — проворчал Тайриз.
— Вы оба рано встали, — сказал я, садясь. Ах, вода с фруктовым вкусом, очень вкусная. Кроме того, свежий хлеб, это место действительно было здесь высшего класса.
«Мне нужно рано вставать, чтобы управлять своим бизнесом. Остальная часть дня посвящена городским делам.
— Значит, вечера для развлечения? Я спросил.
«Ха, я бы хотел. Я уже не молодой человек», — сказал Кен. — Надеюсь, ты не против встретиться сейчас вместо обеда?
«Нет, совсем нет. Я сам предпочитаю утро. Я подозреваю, что одна из характеристик помогает, поэтому вам нужно меньше сна. На данный момент это просто предположение».
— Вот это интересно, Эндьюранс?
— Возможно, может быть, Боди. Удалось ли вам с исследованием статистики?
«Люди вложили средства в Body, но не сообщили ни о чем подобном. Возможно, стоит вложить деньги и провести расследование. Я дам вам знать, если что-нибудь узнаю. Причина, по которой я хотел поговорить, заключается в том, что есть несколько изменений, которые мне нужно, чтобы вы подписали. Тайриз с ними согласен, но мы решили подождать, поскольку они не так уж срочны», — сказал Кен.
«Я ценю это. Какие изменения?» — спросил я, пока ел хлеб с маслом.
«Во-первых, это государственное жилье для вновь прибывших. Я хочу ввести плату в размере одного кристалла за содержание общественных душевых. В основном пять человек для обслуживания душевых и государственного жилья. Чтобы следить за вещами и управлять ими»
«Что еще, давайте сначала все послушаем, прежде чем я приму решение».
«Очень хорошо. Следующим изменением будет увеличение финансирования до 200 5-балльных кристаллов в день. Зарплата гвардии зависит от налогов, и они уже наняли больше людей».
«Очки, пожалуйста. А сколько всего человек в охране?»
«200 охранников, еще 10 капитанов», — сказал Тайриз.
«У нас в городе или за его пределами проживает около 4000 человек. Поскольку все больше команд проводят время на улице».
«Какой у вас сейчас штат сотрудников и сколько им платят?» Я спросил.
— Мой собственный бухгалтер, который будет проверять цифры «Красной зари» и управлять собственным бизнесом, восемь личных охранников и руководство для ответов на вопросы для новых людей. Каждый из них получает по 10 кристаллов по 5 очков в день. Мне нужен еще один бухгалтер, еще пять охранников, гид, переписчик и два посредника, чтобы решать мелкие возникающие вопросы. Они также будут работать над кодификацией мелких постановлений, законов и наказаний. Это удваивает мои административные расходы до 1000 баллов в день».
«Штрафы идут в общий городской фонд и делятся?»
«Да. Я полагаю, мы набрали 400 000 очков?» Кен посмотрел на Тайриза.
«Да, достаточно близко. Чтобы быть уверенным, придется посоветоваться с Беном, но где-то около того.
«Я хотел бы быть здесь для покупки Жезла Управления. В остальном я вас одобряю с единственной оговоркой, что судебные заседания будут публичными в зале заседаний. Никаких наказаний за закрытыми дверями, и давайте будем осторожны с фаворитизмом, чтобы он не вышел из-под контроля».
«Все равно не собираешься требовать строгих наказаний?» – спросил Кен.
«Нет. Но если до меня доходят вопросы, то проблема есть. Я прошу, чтобы ситуация не вышла настолько из-под контроля, что я услышу об этом и почувствую себя обязанным вмешаться». Кен поднял руки вверх.
«Не волнуйтесь, я не позволю этому случиться. Никто не хочет, чтобы вы вмешивались в какой-то незначительный вопрос. Я кивнул ему.
«Сколько еще людей мы можем поддержать?» Я спросил.
«Команды, которые Союз отправлял монстрам более высокого уровня, действительно уменьшили большое давление и дали толчок экономике здесь. Реально, если навыки будут продолжать расти в том же духе, еще четыре или пять тысяч», — сказал Кен.
— Что, правда? Это было еще 200 дней.
«Да. На этом этапе нам придется рассмотреть вопрос о налогообложении кристаллов второго уровня», — сказал Кен.
«Налог максимум 10%. Но мне нужно еще немного подумать. Нам нужны люди с навыками, поскольку другие города не так далеко». Если до этого события оставалось всего несколько дней, вероятно, были и другие, столь же близкие.
«Это подводит к следующей теме — нашей официальной политике в отношении посетителей», — сказал Тайриз. «Мы обеспокоены, если кто-то вроде вас появится, а вас не будет рядом».
«Это сложно, лучший вариант — указать, что, если они сразятся со мной и победят, когда я вернусь, они смогут править городом. Потом дай им еды и питья, пока я не вернусь».
«А если они потребуют большего?» – спросил Кен.
«Тогда это ваше решение — капитулировать или совершить убийство. Если вы решите убить их, подавляйте силы без предупреждения. Я говорю о запутанных корнях
и Кислотный выстрел
от нескольких человек. Даже в этом случае против меня это сработает с вероятностью пятьдесят на пятьдесят. Я посмотрел на них обоих.
«Только столько? Я думал, что засада с участием людей с навыками будет иметь больший эффект», — сказал Кен.
«Это сочетание навыков и улучшений. Какую личность с высшим Телом вы знаете?» Я спросил.
— Сотня, но это все, на чем они сосредоточились, — сказал Тайриз, и Кен кивнул.
«Для сравнения: у меня 150 Body, но мои обновления разбросаны». Я увидел легкий шок на их лицах.
«Это… это довольно много. Если вы не возражаете, я спрошу, каков ваш общий счет?» – спросил Кен.
«Более 600 и менее 1000. Мы идем на сверхчеловеческую территорию, независимо от навыков. Угроза ответа на высоком уровне будет единственным, что будет держать под контролем таких, как я, из других городов. Ядерное сдерживание, если хотите». Я поделился всем этим, потому что, поскольку угроза других городов с каждым днем становилась все более реальной, мне не хотелось беспокоиться о ситуации в Чистилище.
— Ты можешь победить, верно? – спросил Кен. Тот факт, что он задал этот вопрос, означал, что я знал, что они знают, что я им нужен. Попытка стащить меня вниз или саботировать меня сейчас будет сопряжена с гораздо более высоким риском, чем раньше. Лучше тот, с кем они смогут работать, чем кто-то новый, который просто появляется, о котором они ничего не знают.
Небольшое шоу в Нео-Бразилье также было организовано как раз для этих двоих, и я был рад, что послание наконец было донесено и понято. Если у вас нет высокопоставленных людей, то вы ничего не сможете сделать, если они войдут сразу. Еще один повод оставить Эстево в живых, чтобы поговорить и подтвердить произошедшее.
«Скорее всего, но боя на высоком уровне пока не произошло. Где навыки противоречат другим навыкам, и люди уклоняются быстрее, чем навыки. Я много думал об этом и, возможно, смогу победить один на один. Но навыки и более крупные группы означают больше переменных. Как известно, в бою или битве может случиться что угодно. Я покачал головой и отпил немного ароматизированной воды.
«Вернемся к теме других городов. Наша официальная политика — невмешательство, они оставляют нас в покое, и мы не посылаем вас разбираться с ними. Что касается запланированной вами торговой поездки, мы попросим вас не допускать инцидентов», — сказал Кен.
«Хорошо. Стоит ли мне раздражаться, что ты знаешь мое дело? Я спросил.
«Раздражайся на Боба. Этот человек сплетничает больше, чем инстаграммер. Пытаюсь заставить людей заплатить за поездку в другой город или за опыт. Кто захочет или может себе это позволить? И как вы думаете, к кому люди приходят за кредитом, чтобы получить навыки?» Сказал Кен и указал на себя.
«Ах, это имеет смысл. Ни у кого из вас нет проблем? Я спросил.
«Вы не вмешиваетесь в мои дела, я не вмешиваюсь в ваши. Кроме того, чем больше людей с навыками, тем больше кристаллов будет поступать». То, как Кен это сказал, добавило еще одного аргумента в пользу того, что он был тайным криминальным авторитетом Чистилища.
«Это не инвестиции города. Но вклад «Красного рассвета» в человека, и я верю, что Кен вложил в другого человека», — сказал Тайриз.
«Могу ли я спросить, какой тип контракта используется?»
«Мы работали с Лорой из Союза и в основном работаем через них. Мы получаем половину всех заработанных кристаллов второго уровня до тех пор, пока нам не вернут двойную сумму наших инвестиций. Сроков погашения нет, но чем быстрее они сработают, тем быстрее вернут свои деньги. После этого они на свободе и свободе», — пояснил Кен.
«Они добавляют такие вещи, как тележки, снаряжение и другие принадлежности, чтобы подготовить команду к работе. Но это сработало: пять команд выбрались из долгов, купив собственные здания», — добавил Тайриз. Это было интересно: экономика двигалась.
«Я думал о банке, но подобные вещи лучше делать в каждом конкретном случае: Союз проверяет людей, а мы предоставляем финансовые возможности, чтобы это произошло. Если команда проиграет, нам не повезло. Долги не передаются по наследству», — сказал Кен.
«Хорошо, мои страхи перед восстанием долговых рабов, по крайней мере, развеяны».
«Сомневаюсь, что ты захочешь заниматься этим на постоянной основе?» – спросил Кен.
«Цена вырастет. Это скорее отдых от измельчения монстров, что гораздо выгоднее». Я не сомневался, что бизнес и налоги в конечном итоге окажутся против меня, но сейчас я наслаждался ощущением того, что я самый богатый. Это как победа в игре, в которую ты даже не осознавал, что играешь, просто чувство чистой радости.
