«Выглядит хорошо», — сказал я, первым делом утром осмотрев новую тележку. Он был темно-синий, как и предыдущий, но с золотым драконом на спине. Я также проверил припасы, Наран проделал хорошую работу. Больно было в тылу собрать все в мешки и сложить в телегу.
— Что-нибудь еще на сегодня? — спросил Наран.
— Нет, но мы уезжаем завтра утром. Так что выспитесь как следует».
«Понятно. Приятно хоть раз оказаться в цивилизованном месте. Хоть кто-то оценил город. Я вышел из дома и начал гулять.
Мой дом находился на восточной стороне площади. К северу от меня находился Союз. Я отметил, что вокруг их штаб-квартиры были захвачены несколько зданий. Я вошел, и на стойке регистрации был мужчина. Он быстро посмотрел на меня и встал.
«Чемпион Майкл, чем я могу вам помочь?»
— Просто зашёл поговорить с Лорой.
«Один момент, она имеет тенденцию не вставать слишком рано». Я только махнул рукой, и он помчался прочь. Я сел в соседнее кресло. Я привела в порядок свой городской наряд. Это был хороший наряд. Через несколько минут в комнату вошла Лора.
«Чемпион Майкл, добро пожаловать. Что привело тебя сюда сегодня?»
«Я хотел немного поговорить с тобой. Это касается запланированного будущего этого города».
«Конечно, пожалуйста, зайдите ко мне в офис. Гаррет, пожалуйста, принеси прохладительные напитки.
— Да, Лора. Я последовал за ней в ее кабинет, и она указала на стол, а не на свой стол. Я сел.
«Я рад, что вы вчера разобрались с ситуацией. На данный момент в Чистилище у нас нет высокопоставленных людей.
«Я так понимаю, у вас 20-дневный перерыв и 5-дневный перерыв?»
«Да. Это позволяет командам встречаться друг с другом и обмениваться информацией».
«Эта информация?» Я спросил.
«Было заработано упорным трудом наших участников».
«И вы говорите, что я не член».
«Вы не платите никаких взносов». Вы действительно хотели пойти по этому пути? Я просто смотрел на нее и видел, что она нервничает все больше и больше.
— Ты явно чего-то хочешь, спроси.
«Очки, 500 000».
«Это именно то, что мне причитается по двум контрактам. Значит, люди хотят выбраться из них?»
«Это честная сделка за информацию, за которую люди отдали свои жизни».
«Нет.»
«Просто нет?»
«Нет. Если вы не хотите делиться прогрессом, которого вы достигли в нанесении на карту близлежащих территорий, то это ваш выбор. Я рассчитываю на быструю оплату. Я считаю, что на сегодняшний день мне задолжали 64 000 очков».
«Между каждым платежом проходит 25 дней».
«Ах, моя ошибка. Что ж, я ожидаю, что к моему возвращению у тебя будет готово 200 000 очков. Кроме того, в связи с недавним кризисом возникла необходимость повысить налоги, особенно на кристаллы 2-го уровня».
«Команды этого не примут».
«Если я добавлю, что если мне принесут твою голову, налог останется прежним?»
«Вы мне угрожаете?»
«Да. Я предоставил вам возможность сформировать свою небольшую группу. Я также знаю, что ты когда-то был членом Гильдии. Даже не думай, что я не сниму ботинок, если понадобится. Вы наслаждаетесь плодами моего тяжелого труда, и пришло время вам заплатить». Она вызывающе посмотрела на меня через стол. В дверь постучали. Ее помощник Гаррет принес воды и соленых огурцов.
Затем он ушел, а мы все время молча смотрели друг на друга. «Ты думаешь, что можешь просто запугивать кого хочешь?»
«Нет. Но почему ты так сопротивляешься тому, чтобы я получал информацию? Подождите, вы что-то обнаружили и хотите этим воспользоваться. Сетки?» Она посмотрела на меня в шоке. Клянусь, люди думали, что я просто красивое лицо, за которое можно убить.
«Как?»
«Вы думаете, я не осознаю этих вещей, учитывая то, сколько времени я провел за городом?» Я взял кусочек соленого огурца и откусил от него. Лора вздохнула и опустила голову.
— Хорошо, пойдем в комнату с картами. Она встала, и я последовал за ней в соседнюю комнату. Я посмотрел на бумажки и разложенные деревянные плитки.
«Плитки — это команды», — сказала она, и я кивнул на это, осматривая вещи. Юго-восток все еще оставался загадкой, и на карте было три красных крестика. «Команды проиграли в этом районе». В других областях, таких как муравьи-призыватели, имена монстров были подчеркнуты красным, что указывает на более высокую сложность.
В болота не так уж и много толчков, но монстров в этих местах я все равно заметил. «Большой толчок Западу», — отметил я.
«Да. Это достаточно легко, просто нужно избегать монстров типа дервишей на юго-западе. Кроме того, река является препятствием». Всего я насчитал семь команд.
«Всего 12 команд?» Я спросил.
«В следующей ротации их будет 15, если мы не потеряем ни одного. Но вы видите закономерность, не так ли?
«Да. Поскольку вы делитесь информацией, я могу сказать, что эта область представляет собой пустоту, рядом с Истиной на западе, и эта область, вероятно, уровня 3 и очень опасна, на две клетки к востоку или 2,2. К северу от Истины, как мне сказали, все заболочено лозами-монстрами, что делает его непроходимым. Я указал на соответствующие части карты.
Ей потребовалось время, чтобы обдумать то, что я сказал. — Тогда Чистилище на уровне 0,0.
«Точно. Проблема в том, что болота на севере и юге блокируют нас. Восток будет битвой, и монстры непросты. Так что остается Запад».
«У меня была такая же мысль. Но к югу от Нео-Бразилии есть живые доспехи, владеющие мечами. Нелегко убить физическим оружием. К востоку от этого города на болоте обитают зеленые пиявки и зеленые многоножки. У нас нет противодействия яду, поэтому больше запретных зон. На Западе — белые крабы, и людям, как правило, не хватает характеристик Разума, поэтому…»
«Бедный район. Затем дервиши с топорами отрезают вас от местности к югу от каньона.
«Точно. Пока у нас достаточно места, но по большей части мы зажаты. Нам нужно больше сил, прежде чем мы действительно сможем без проблем справиться с монстрами 2-го уровня. Или способ легко очистить болота. Эти места — кошмар», — сказала Лаура.
Мы оба стояли молча, размышляя и рассматривая карту. Наконец, через пару минут я заговорил. «Я хочу попросить вас поработать с Кеном над конституцией, над которой он будет работать. Большая часть этого повлияет на Союз и будущее Чистилища».
«В каком смысле?» — спросила Лора.
«Статистика, вы заметили, что она влияет на все. Еда, сон, все о человеке. Подозреваю, что одна из характеристик увеличивает продолжительность жизни. Кроме того, существует проблема людей, которые продолжают телепортироваться. Хотя город может выжить какое-то время, проблема будет продолжать ухудшаться и станет невыносимой».
«Союз не может принять больше людей. У нас уже есть строгие стандарты и расходы, которые нам нужно покрыть». Я покачал головой в ответ на ее заявление.
«Ничего подобного. На самом деле, вам, вероятно, придется повысить свои стандарты или найти какой-то способ, с помощью которого обычные люди смогут сражаться и убивать монстров 2-го уровня, или они сами сделают это в качестве требования для входа. Нет, произойдет формирование элитной ветви власти. Начальным требованием для вступления будет 1000 улучшений характеристик».
«Тысяча?! Это что, 2,5 миллиона очков?»
«Около 2,6, но в этом-то и дело. Этих людей максимально освободят от налогов, попросят защищать город и предоставят другие льготы. Мы не можем позволить себе терять людей. Что произойдет, если я уеду из Чистилища в другой город?»
«Катастрофа, хаос. Люди будут бороться за власть».
«Я рад, что вы понимаете. Нам нужно привести сюда элиты или, по крайней мере, не потерять нашу элиту. Это более чем критично для будущего. Мы должны быть Гарвардом городов. Мы хотим, чтобы элиты потребовали приехать сюда. Чтобы консолидировать власть в нашем городе».
— Я понимаю, а Кен прорабатывает детали? Я кивнул на это. «Итак, как будет называться эта группа или ветвь власти, если только вы не называете всех чемпионами?»
Я потер затылок. Я сохранил голос и, к счастью, не смутился, когда заговорил. «Бессмертный совет». Лора взглянула на меня, а затем рассмеялась. Было искушение разозлиться, но это было слишком чрезмерно и немного глупо. Я начал смеяться.
Через полминуты смех утих. «Действительно, Бессмертный Совет. Ну, я полагаю, оно подходит этому месту, — сказала Лаура.
«Я знаю, что это претенциозно, но я хочу, чтобы люди стремились к определенной должности. Кроме того, в городе нет людей, просто сидящих. Я думаю, что требованием будет убийство 4-го уровня. Сначала мне нужно сразиться с одним, но наличие этого в качестве еще одного требования будет полезно». Это было бы четким требованием для вступления и демонстрацией боевой мощи. Тем не менее, я еще не встретил четвертого уровня, так что мне нужно сначала посмотреть.
«Тогда ты серьезно. Ты правда думаешь, что мы не вернемся на Землю?
«Как? Посмотрите на это место и на то, как оно устроено». Я покачал головой. «Нет. Мы застрянем здесь надолго. Я подозреваю, что навсегда. Любой, кто возьмет на себя труд все это устроить, не сможет легко уйти».
«Я всегда надеялся, что кто-нибудь что-нибудь обнаружит».
«Возможно, полностью модернизированный магазин даст ответы, но до этого еще далеко. Учитывая факторизацию 10 и уменьшение числа монстров, это выглядит не очень хорошо для быстрого разрешения».
«Вы тоже это заметили, почему я не удивлен. Итак, вы предполагаете, что монстр 4-го уровня стоит всего 3600 очков?
«Да. Тогда максимальный уровень будет равен 10, то есть всего 18 144 000 очков, — ответил я. Любая Система, какой бы Всемогущей она ни была, использующая математику, может быть экстраполирована.
«Я бы думал, что точечная кривая пойдет в другую сторону, но это место… иногда оно кажется таким произвольным».
«Действительно, но настоящая проблема — это стоимость навыков. Это растет, как и расходы в магазине. Каждый уровень выше потребует все больше и больше работы. Но количество поступающих очков не растет такими же темпами».
«Это поднимает вопрос об очках статистики. Как мы можем судить, распространяет ли кто-то их на того, кто фокусируется только на Теле?» — спросила Лора.
«Я не знаю. Не выгляди удивленным. Такой вопрос не простой. Вот почему мне также нужна часть боевых навыков. Человек с разбросанными очками характеристик более уравновешен и имеет больше шансов выжить, но в целом менее способен. Они будут продвигаться немного медленнее, чем другой человек. Я оставляю это на ваше усмотрение и Кен.
«Еще работайте, спасибо вам за это. Хотя, полагаю, мне не следует жаловаться, сидя все время без дела.
«Ну, может, ты и не член Триумвирата, но ты все равно столп города».
«Да, нет. Это имя не прижилось и не прижится».
«Вы знаете, они не могут все быть победителями. Я все еще считаю, что Чистилище — чертовски хорошее название.
«Я мог бы обойтись без религиозного подтекста, но это то, что есть».
— Хорошо, я перестану тебя беспокоить, Лора. Спасибо, что не было сложно».
«Пожалуйста. Полагаю, мне следует поблагодарить вас за всю бесплатную информацию, которую вы предоставили. Также здесь. Первый платеж по долгу. Она подошла к большому сундуку, открыла его и вытащила пачку. Затем она бросила его мне.
«Сколько?» Я спросил.
«Это 50 000, по половине за каждый контракт».
«Спасибо. Я не хотел, чтобы это вызывало затруднения».
«Это весь мой резервный фонд. Надеюсь, это уладит все между нами».
«Между нами никогда ничего не было, а если и было, то это решает любые проблемы между нами». Я бы не стал поднимать шум из-за чего-то подобного. Но было приятно завершить нашу встречу на хорошей ноте. Возможно, моя репутация не была такой уж ужасной.
«Хороший.» Я кивнул на это и покинул здание. Пора пойти к даме по поводу наряда.
