По полю боя прокатились взрывы. Я сидел на своем возвышенном троне сзади, пока обе стороны держались на расстоянии и пытались занять позицию, чтобы обойти другую сторону с фланга. Лучи различных типов энергии прорезали поле боя, воздействуя на траншеи, пока я спокойно ждал прибытия моего настоящего противника.
Мы держались, но не побеждали. Астролога видели, но он не показывался с тех пор, как я появился. Это раздражало. Лорд-генерал наблюдал у моих ног и время от времени отдавал приказы различным бегунам передать свои сообщения, пока я слушал.
Я не чувствовал необходимости вмешиваться. Ко мне пришел луч энергии типа сияния. «Нулевой барьер».
Сказал один из солдат, останавливая атаку, а я спокойно остался на своем месте. Несколько ответных лучей ударили по месту атаки.
«Божественная Императрица, мы держимся, но мы не сможем продвинуться вперед без вашей помощи, городские стены впереди», — сказал милорд-генерал и повернулся ко мне.
«Астролог?» Я спросил.
«Его не заметили. И ни одна из его валькирий. На данный момент истощение стабилизировалось». Я постучал пальцами по трону и подумывал о том, чтобы уйти. Это было заманчиво, но были большие риски. Я не мог позволить себе отвлечься, когда появился мой коллега.
— А что насчет ударных отрядов, посланных Мастером Плоти? Я спросил.
«Это позволило нам продвинуться в их городскую зону. Но преимущество их стен в высоте остановило наше продвижение. Это не увеличение дальности, а способность легче отслеживать наши движения. Мы могли бы продвинуться к стенам, но у них есть артиллерийская установка.
— Наши фланги? Я спросил.
«Наши разведчики держатся нормально. Фланги колеблются, но крупного вторжения не произошло. Войска уже вторгаются на территорию ОСК». Я кивнул на это. Мы были агрессорами, и преимущество было за нами.
«Мы останемся здесь и выведем Астролога, как и планировали изначально. Когда будут привлечены дополнительные ударные войска, мы сможем форсировать ситуацию». Луч пролетел высоко над моей головой, и я не вздрогнул и даже не моргнул.
— Да, Божественная Императрица. Он вернулся к отдаче приказов, пока я смотрел на окопы и линии траншей. Было бы легко броситься вперед и убить всех. Астролог делал это в прошлом. Вот почему я сейчас был здесь, на передовой, чтобы противостоять ему и убить его. Это проложит путь моим войскам.
С обеих сторон были вызваны призывы, но они были уничтожены при приближении к линиям противника. Лучевые атаки были артиллерией поля боя. И моя Империя, и UCS собрали большое количество людей, чтобы постоянно высвобождать их.
Даже сейчас собирались навыки и готовились солдаты. Я даже заметил падение своих доходов на финансирование этой войны. Меня это раздражало. Я не любил ждать и ничего не делать, но действовать лично я не мог. Это было возмутительное положение. Его нужно было изменить.
— Лорд-генерал, — сказал я, когда мне в голову пришла мысль. Он быстро перестал отдавать приказы бегуну и повернулся ко мне.
— Да, Божественная Императрица. Вот почему он был лордом-генералом. Компетентный и стабильный, но при этом знающий свое место. Качества, необходимые для моего военного командира.
«Я считаю, что пришло время послать другой стороне мой подарок». Он на мгновение остановился, обдумывая мои слова.
«Да, Божественная Императрица. Я пришлю твой подарок». Я слегка кивнул в ответ на его подтверждение. Это было бы забавно. Заказы были выполнены быстро. Вывели более тысячи обнаженных людей. Их кровоточащие ноги и тела оставляют за собой след. Солдаты хлестали всякого, кто колебался.
«Любой, кто доберется до позиций противника, может просить у него пощады. Ты останешься или умрешь!» Крик усилился, и обнаженных людей погнали на нейтральную полосу. Атаки противника замедлились.
«Должен ли я заказать дальнейшее наблюдение?» — спросил милорд генерал.
«Нет. Они будут этого ожидать. Давайте заставим их кровоточащие сердца действовать», — ответил я, и он кивнул. Обнаженные люди начали медленно, но начали бежать быстрее, поскольку на них нападали сзади. Да, убейте беспомощных, убейте этих людей. Если я не смогу убить тебя напрямую, я нанесу удар в твои сердца.
Лучевые атаки, наконец, были осуществлены. Обнаженные люди взорвались ливнем внутренностей, покрывая кричащих соседей. Некоторые упали. Некоторые обернулись. Некоторые продолжали бежать. Крики и хаос были одними из самых прекрасных вещей, которые я когда-либо слышал.
Некоторые люди добрались до позиций противника. Не было ни бомб, ни ловушек, ничего. Это были просто голые, беспомощные люди, единственная ценность которых заключалась в том, чтобы ужасно умереть и деморализовать вражеских солдат. Жаль, что после последнего прибытия карцеры стали немного пустее, но они представляли собой бесконечный ресурс. Тот, который я бы нашел с пользой.
«Полный залп!» — вскрикнул милорд-генерал. Я улыбнулся, когда лучевые атаки пронеслись по полю боя. Убив сотни людей, которых я послал вперед. Обгоревшие и обезображенные трупы падали на землю. Ответный огонь был слабым и жалким. Скрывающиеся вражеские солдаты видели, нюхали и ощущали трупы вблизи и лично.
Это было именно то, чего я хотел. Я бы построил поле битвы смерти. Пока они не утонули в слезах и крови. Не будет ни пощады, ни отступления. Скоро этот мир станет моим.
«Похоже, ваш подарок был хорошо принят, Божественная Императрица». Бегун быстро подбежал.
«Отчет пятого уровня. Астролог заметил выезд из города, — сказал гонец, и я замер. Пришло время нашей борьбы. Милорд-генерал посмотрел на меня. Я просто слегка кивнул ему, на что он ответил. Он быстро начал готовиться к полному наступлению в момент начала боя.
Я осмотрел горизонт, мимо поля битвы трупов. Мой взгляд устремился на группу вдалеке, на краю моего поля зрения. Этот яркий халат и окружающие его женщины не могли быть никем другим.
— Прекратить огонь, — спокойно сказал я. Крик раздался, и был поднят белый флаг. Я поднялся со своего трона и медленно спустился. Я миновал свои боевые порядки и встал в авангарде своей армии. Пришло время напомнить всем, почему я, Хэй Лун, была Божественной Императрицей и обладала Небесным Мандатом на управление.
Астролог и его команда Валькирий вышли на передний край противоборствующих линий. Крики и предсмертные стоны моего настоящего эхом разносились по полю боя. Идеальный фон для нашей борьбы. Я был в отличной форме, и мое гун-фу «Коготь Дракона» было отточено до лезвия бритвы.
Эта битва закончится в одно мгновение. Победа или смерть, другого исхода не было. Я принял стойку и поднял правую руку перед собой. Пять валькирий уже обнажили свое различное оружие. Астролог стоял в центре их всех. Точно так же, как он верил, что он был центром всего. Я бы поправил его в этом отношении.
Ни одна из сторон не сделала ни шагу, пока мы наблюдали друг за другом. Я не боялся, но тот, кто сделает первый шаг, окажется в невыгодном положении и открыт для контратаки. Это был не тот бой, который я мог позволить себе принять в невыгодном положении.
Над полем боя дул легкий ветерок. Хватит ждать и планировать. Пришло время положить этому конец и одержать победу. Я пнул ногой. Земля дрогнула, и я двинулся.
