У меня были посетители. Чемпион Михаил с группой из десяти человек. Мне становилось лучше, но боль все еще время от времени терзала меня. Я все еще понятия не имел, что произошло. Если бы это был Чемпион Майкл, который использовал какой-то навык, то у меня не было бы шансов. Я мог только надеяться, что это было что-то, что я упустил из виду. Мне было больно даже признавать, что я мог что-то упустить из виду.
Я не сидел без дела. Я знал, что будет ответ, и подготовил свои силы. Я протащил вызов ментальной атаки в здание. Первым будет уничтожен их следопыт. Я не собирался рисковать остальными своими ограниченными силами.
К счастью, это заставило группу вернуться. Я знал, что чемпиона Майкла это не задержит надолго. Подумай, мне нужно было подумать. Очередной приступ боли пронзил мое тело. Черт возьми! Было трудно сосредоточиться.
Чемпион Майкл в одиночестве мчался обратно в город. Ментальные атаки даже не замедлили его, когда он направился прямо к площади. Мне нужно было сбежать. Но моя лаборатория и запасы кристаллов. Я покинул свое здание и направился в другое.
Я лег на землю и закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Я вывел свои силы на позиции. Чемпион Майкл достиг площади. Я почувствовал тревогу, когда он начал плавить мою дверь. Я начал ментальные атаки на него и послал вызванных муравьев.
Он начал бегать в город и проверять здания. К счастью, я был на другой стороне площади, а не рядом с ним. Он начал плавить мое здание.
Муравьев низкого уровня, которых я послал на него, было легко убить. Спустя некоторое время он нанес еще одну атаку. Час за часом он продолжал атаку. Я устала, страдала от боли, а он собирался ворваться в мою лабораторию. Если бы ему это удалось, он бы сильно меня отбросил. Я не мог этого допустить.
У меня остался один оборотень. Я отправил его поговорить с Чемпионом Майклом. Мне не хотелось просить о перемирии, но я больше ничего не мог сделать, чтобы остановить его.
«Чемпион Майкл», — сказал мой оборотень.
«Ритуалист. Похоже, вы в ловушке.
«Действительно, так и есть, но мне еще предстоит расставить одну последнюю ловушку». Это была не очень хорошая ловушка. Но это была угроза. Угрозу, которую я не мог осуществить, но надеялся, что она сработает как блеф.
— Тогда используй свою ловушку. Я прорвался через все твои ловушки. Этот ничем не будет отличаться». Я лично вздрогнул от этого. Он был прав. Пора блефовать, по крайней мере, у оборотней ограничены лицевые мышцы, так что, надеюсь, он не поймет, что я делаю.
— Ловушка убьет нас обоих. Это не так. Я находился в безопасности в другом здании и не сомневался, что каким-то глупым образом он выживет.
— И откуда мне знать, что ты не лжешь? Пришло время немного пошутить. Я не чувствовал себя сейчас богом. Я чувствовал себя жалким стариком в конце дороги из желтого кирпича. Обман, провал. Черт возьми.
«Искать там.» Я направил своего оборотня на синюю слизь, вышедшую из здания. За ним следовал олень-оборотень и посыпал слизь кристаллами. На самом деле в слизь было вставлено несколько загрунтованных кристаллов слизи.
Множество слизней образовалось вместе, произошло энергетическое столкновение, а затем все они взорвались мощным выбросом кислоты. Я перерезал привязь оленя-оборотня, когда он был убит. Я знал, что это было весьма впечатляюще, но очень нестабильно. Слизь плавится или поглощает кристаллы внутри себя. Как только они сломаются слишком сильно, активированный призыв будет отменен.
«Почему бы не использовать его раньше?» Черт возьми! Перестаньте быть таким скептичным. Уходите. Время лжи, которую мне нужно было продать.
«На случай, если такая ситуация произойдет. Если бы я сделал это с сотней слаймов, образовавшаяся кислота убила бы тебя. Особенно больший эффект будет иметь слизь большего размера». Примите это как правду и уходите. Я ждал, пока Чемпион Майкл осматривал площадь, ожидая ответа.
Я понятия не имел, о чем он думает. Возможно, он пытался определить мое местонахождение. Он не посмотрел в мою сторону, но это ничего не значило. Мне нужно было время, чтобы понять, что меня беспокоит. Мне нужно было время, чтобы восстановить свои запасы кристаллов и разработать новые методы. Мне нужно было время, чтобы улучшить свою статистику.
Я так не нервничал с тех пор, как представил магистерскую исследовательскую работу. «Ак! Ах! Я кашлянул еще немного крови. Будь проклят тот, кто стал причиной этого. Просто уходи, Майкл. Пожалуйста, просто уходи.
«Давай поговорим.» В тот момент, когда я услышал эти слова, я вздохнул с облегчением. Мой блеф сработал. Я не думал, что он на это купится, но он это сделал. Теперь пришло время заключить сделку.
«Перемирие между тобой и мной», — сказал мне мой оборотень.
«И наши города». Я вздрогнул от этого. Конечно, он бы этого хотел.
«Это приемлемо».
— А еще граница между нашими городами на линии Север-Юг между полосатыми сурикатами и коричневыми призывающими муравьями. На полпути между чистилищем и раем. Мне было все равно, но я не мог давить. Если бы я согласился слишком легко, он бы понял, насколько я на самом деле слаб.
«Неприемлемо, единственными границами будут зоны уровня 1».
— И позволите вам устроить засаду на наши команды и занять наши точки измельчения? Ты должен быть благодарен мне, что я не прошу пансионера немного дальше на восток», — сказал Чемпион Майкл моему гибриду. Я вздрогнул от этого. Я не знала, что сказать, чтобы не ухудшить ситуацию. «Думаешь, ты сможешь победить меня? Думаешь, меня волнуют люди, которых ты убил? Испытай меня.»
Я должен был быть сильным. Я не мог сейчас отступить. — Тогда почему ты вообще говоришь.
Он начал кислотную атаку на мое здание, не двигаясь и не говоря ни слова, явно подчеркивая свою точку зрения. «Потому что ты продолжаешь убегать и создавать проблемы. Есть шанс, что вы снова сбежите. И мне пришлось бы продолжать неустанно охотиться за тобой, если бы ты сделал это. Я бы не остановился». Ты собирался это начать! Вы с Кеном заключили меня в тюрьму и собирались убить, узнав мои секреты.
Если бы я не сбежал тогда, ты бы меня наверняка убил. Казна была платой за страдания, которые ты мне причинил. Но я больше не мог бороться. У меня не было ничего, что можно было бы использовать, чтобы остановить Майкла, кроме моего жалкого блефа.
«Хорошо, прекращение огня на 50 дней и границы, которые вы предложили». Надеюсь, это даст мне достаточно времени, чтобы восстановиться.
«А через 50 дней?» Не задавайте таких сложных вопросов. К тому времени я подготовлю еще больше ловушек.
«Мы встречаемся снова.» Чемпион Майкл улыбнулся и покачал головой.
«Ритуалист, ты мастер ловушек. Я не сомневаюсь, что через 5 дней, не говоря уже о 50 днях, у вас появятся многослойные ловушки. Взрывы, кислота и монстры, выходящие из других монстров. Это постоянное перемирие. Вы остаетесь в своей части Системных Земель. Я остаюсь при себе. Долгосрочное перемирие. Я ненавидел саму эту идею.
Я хотел убить этого человека. Чтобы заставить его заплатить. Чтобы заставить его страдать. Ну, если бы он этого хотел, я бы не собирался просто переворачиваться. «Тогда приграничную ситуацию придется корректировать. Просто территория уровня 1 вокруг города.
— Нокс, где она? Это был удивительный вопрос. Ну, я был не против бросить ее, она бросила меня первой.
— Жители, о которых я просил?
«Да, за настоящее имя Нокса, его местонахождение и за то, чтобы оставить в покое любые команды за пределами Чистилища». Я обдумал это, и это было приемлемо.
«Согласованный. Рут или Нокс, давно пропал. Сразу после того, как она привела меня в этот город. С тех пор я ее не видел и не слышал». Я мог чувствовать ярость, исходящую от Чемпиона Майкла прямо сейчас. Что ж, было хорошо переместить его гнев на нее, пока я выздоравливаю.
«Давай запишем это», — сказал он и небрежно купил в магазине книгу и ручку. Какой мощный ход, чтобы продемонстрировать, сколько у него очков. Началась дискуссия о точных терминах, и он сделал пометки на вершине одной из колонн. Я заметил, что он внимательно следил за своим окружением. Я не стал его раздражать и просто оставил своего оборотня на площади.
