Я посмотрел на мужчину передо мной, когда он глубоко поклонился. «Приветствую, ваше величество…»
«Наглая собака! Это Божественная Императрица, перед которой ты стоишь, — сказал мой Посланник, когда я сидел на троне и с отвращением наблюдал за происходящим.
Наши соответствующие клиринговые группы находились на границе между нашими странами. По поводу границы были конфликты и разногласия. У меня возникло искушение действовать лично, но под знаменами Соединенных Штатов было несколько городов, и я подозревал, что некоторые люди обладают божественностью.
Я принимал посланника их страны. «Мои извинения, Божественная Императрица. Я посол Чарльз Кеннеди. Я надеялся, что мы сможем начать диалог относительно границ между нашими странами…
«Ты самый сильный?» — спокойно спросил я, наблюдая за мужчиной.
«У меня есть некоторая сила, Божественная Императрица, но я далеко не самая сильная».
«Тогда почему ты говоришь со мной? Ваши люди просили об этой встрече. Теперь ты тратишь мое время. Уберите ему руки и ноги. Убедитесь, что он выживет. Затем отправьте его обратно в целости и сохранности. Когда они будут готовы к полноценному обсуждению, я буду ждать. В противном случае оставайтесь на своей стороне границы. Никаких исключений, никаких оправданий. Кто перейдет, ну я лично приеду жаловаться».
Посол попытался возразить, но его быстро сломили и с криками увели. Я постучал пальцами по обсидиановому трону, обдумывая дальнейшие действия. Мне оставалось покорить несколько городов. Юг меня раздражал. Как бегающие крысы.
«Ваше Божественное Величество, требуется аудиенция». Я махнул рукой, и вперед вышел пожилой мужчина. На нем был облегающий темно-красный халат. Он склонился перед моим троном и остался там в молчании. По крайней мере, он знал его манеры.
«Встаньте и выскажите свое прошение», — сказал я. Он поднялся и встал на ноги.
«Ваше Божественное Величество, я пришел к вам с просьбой о финансировании и императорском покровительстве для моих исследований. В частности, исследование энергии и ее свойств по отношению к физическому. Соединенные Штаты следуют математике машин, но я чувствую, что путь плоти гораздо сильнее».
«Как же так? Я видел их инновации. Они довольно умны. И все же моей Империи по-прежнему не хватает, — спросил я этого человека. Если бы он хотел стать моим главным исследователем и забрать часть моих кристаллов, то ему пришлось бы представить что-то действительно впечатляющее.
«Тот факт, что энергия связана с плотью. Это представлено в характеристике Духа. Энергия существует вне фазы в различных слоях. Нижние слои более хаотичны, но позволяют мне мастерски что-то продемонстрировать». Я кивнул. Если бы он осмелился попробовать что-нибудь, то умер бы ужасной смертью. Мужчина ножом отрезал палец. Он подбросил его в воздух и сделал знак оставшейся рукой.
«Астральная проекция.»
Вокруг брошенного пальца образовалась копия человека. Я знал об этом навыке. «Наполнить Силой
». Затем проекция исчезла и снова появилась на небольшом расстоянии, прежде чем лопнуть. Обожженный и раскрошившийся палец упал на пол моего тронного зала.
«Слабый трюк, но плоть содержит в себе чувство собственного достоинства, позволяющее пережить переход через слои. Направляя свою энергию в палец, я могу поддерживать конструкцию, несмотря на выход за пределы досягаемости и через слой».
«Может ли человек это пережить?» Я спросил.
«Нет. По крайней мере, не сейчас. Мои попытки в этом направлении оказались тщетными. Меня интересует тот факт, что физическое тело содержит энергию и эта энергия находится здесь, в этом слое. Доступ к другому слою не осуществляется. Многие навыки основаны на других энергетических слоях. Но плоть. Человек присутствует здесь».
«Я хочу изучить эту возможность и масштабы регенерации. Я надеюсь создать своего рода батарею, способную удерживать энергию. Представьте себе более глубокий колодец, из которого можно было бы черпать и пассивно собирать энергию. Противодействие механическим изобретениям, которые разрабатывают Соединенные Штаты. И более безопасно».
«А как насчет резонанса? Связь между энергетикой. Я читал об этом, — спросил я. Книги предыдущего правителя были наиболее поучительными. Рассредоточивать свою энергию было большим риском.
«Ах, это часть проблемы, которую мне нужно изучить и расследовать. Но для создания нужной мне плоти потребуется время, финансирование, оборудование и подопытные». Я посмотрел на своего посланника.
«Твои мысли?» Я спросил.
«У него есть потенциал, но, как и во всем остальном, необходимы испытания и результаты. Слабость призыва и резонанса слишком велика, чтобы ее игнорировать, — сказал мой Посланник, и я кивнул на это.
Мы отставали в исследованиях. Мои постоянные чистки и принудительные налоги ограничивали исследования и разработки. То, что этот человек предстал передо мной, было возможностью, которую я не мог позволить себе упустить. «Очень хорошо, передайте свой запрос моему посланнику. Я хочу увидеть результаты. Сколько времени вам понадобится?» Я спросил.
«Минимум год. Скорее всего двое, Ваше Божественное Величество. Я знаю, что это долгий период времени, и я буду рад предоставлять обновления, но я планирую создать что-то стабильное и реализованное. Это не недоделанное изобретение.
Я минуту обдумывал запрос о его сроках. «Очень хорошо. Вы будете сдавать отчет каждые три месяца. Ожидаю результатов в течение двух лет. Если нет, то ты вернёшь каждый мой ресурс, который ты использовал, в десятикратном размере», — постановил я.
«Спасибо, Ваше Божественное Величество», — поклонился мужчина, и его быстро увели. Вот и вся драма дня. Пришло время вернуться к шлифовке и, возможно, еще раз пройти через этот проклятый город, чтобы убивать людей, чтобы облегчить мое разочарование по поводу их выходок. Вечная заноза в моем боку.
Даже с моими знаниями и Небесным Мандатом управлять Империей было утомительно. «Посланник, присмотрите за послом и убедитесь, что мое послание передано правильно. Я не хочу войны, но не стесняйтесь их немного раздражать. Проклятые янки, — скомандовал я.
«Да ваше величество.» Он ушел, и я остался один на своем троне. Я тихо вздохнул. Были головные боли, но постоянный поток кристаллов, текущий ко мне, был значительным. Под моим контролем уже было семь с половиной городов. Проклятие Юга. Вероятно, именно сдирание шкур с новоприбывших вызвало восстание, но они это заслужили.
Никто не будет пощажен. Тем не менее, некоторым удалось сбежать как повстанцам, и они неплохо скрывались. Я не сомневался, что проклятый UCS их финансирует. Пара покушений оказалась тщетной. Мои Лорды справлялись со всем достаточно хорошо, а если нет, то я получу шкуру их преемника и буду носить ее. Ношение их плоти вместо плаща было хорошим напоминанием о том, что я никогда не разочаровываюсь.
Слишком многие люди были разочарованы или думали, что могут быть умными. Теперь остались только верные, пусть даже и тусклые. Мой посланник был самым умным из всех. И, возможно, этот новый исследователь, если он окажется полезным.
Пришло время снова заняться гриндом и исчезнуть на некоторое время. Затем вернитесь и убейте всех, у кого были мысли. Особенно мои Лорды управляют моими городами. Это заставляло людей быть в напряжении, пытаясь скрыться из поля зрения, а затем внезапно появиться. Таким образом, они оставались аккуратными, как собаки.
Я погладил свой наряд. На изготовление ушло немало кристаллов, но оно того стоило. Одеяние Божественной Императрицы, обладающее свойствами типа отражения на уровне 5 с 5 сложенными зачарованиями. Он никогда не пачкался, поэтому я всегда выглядел эффектно.
Я обнаружил, что важно иметь чувство стиля и имиджа. Таким образом, люди будут знать, что их Божественная Императрица стоит перед ними, и не возникнет путаницы. Я встал со своего трона и медленно направился в свои личные апартаменты. Я вошел и подмел комнату. Никаких ловушек, но я никогда не мог быть слишком осторожным.
Я сел за обеденный стол и позвонил в небольшой колокольчик. Я бы хорошо пообедал перед отъездом. Визит на Юг, а затем еще одна охота на монстров. Монстры 4-го уровня всегда были очень интересны своими трюками и ловушками. Мне не терпелось проверить себя против следующего встречного.
