«Что теперь скажешь? Курица? Во плоти?»
Памела и Грин Гэри стояли возле сдутого воздушного шара Страусиного ипподрома и разговаривали с невысокой коренастой женщиной в высокой пушистой шляпе из медвежьей шкуры. Пока она говорила, он подпрыгивал вверх и вниз. Памела включила шляпу в свой краткий набросок обнаженной женщины.
«Да, мисирра, ярко-белый и пушистый, как отбеленный кит».
«Я не знал, что обесцвеченные киты были пушистыми».
— Да, Паррмела, я могу за это ручаться. «Я видел во мне Марргни, обесцвеченного кита».
«Спасибо, Грин Гэри. Надеюсь, видя этих пушистых белух, покрытых отбеливателем, вы не сравнимы с тем, как вы видите пьяных игроков, названных в честь цветов, с исчезающими визитками».
Это был очевидный удар. Среди образованных людей было хорошо известно, что небо Кальдонии подвергалось обесцвечиванию девять месяцев в году китами из-за крылатых коралловых рифов, которые так любят убивать себя, что за десятилетия эволюции образовали огромные мешки с отбеливателем, который, как только он становится слишком много они могут извергнуть на себя. Небесные киты часто попадали под перекрестный огонь по какой-то причине, в настоящее время неизвестной ни магии, ни науке. Одна из теорий заключалась в том, что обесцвеченные киты были просто смельчаками, ищущими острых ощущений наркоманами, готовыми преследовать смерть ради следующего лекарства. Другая версия заключалась в том, что киты пытались использовать отбеливатель как своего рода афродизиак. Тем не менее, в небе Кальдонии и многих прилегающих к ней территорий плавало множество обесцвеченных китов.
«Привет? Мисирра, привет? — придралась женщина с полпинты.
Памела ахнула, осознав, что почти потеряла контроль над блокнотом, и продемонстрировала свой новый обнаженный набросок на объекте. «Выведите меня из организма. Что ты сказал?»
«Я спросил, говоришь ли ты о Блю Луи!»
Памела покосилась на Грина Гэри. «Хорошо, сколько вы заплатили этой даме?»
«Пааааргмела, это предрррстерно! Да бы невааааааа! ДА, поклянись мне могилой!»
«Блю Луи слишком реален, — кивнула дама в пушистой шляпе, — подозреваемый в фальсификации скачек, подкупе людей, саботаже на страусах… он настоящий тверк».
«АХОЙ! Да, Пармела говорила тебе, не так ли? И все же ты не поверил мне, твой собственный паааргтнер!
«Тогда как я о нем не слышал? Это далеко не первый мой день на трассе!» Памела посмотрела на развевающийся пепел перед ними. — Или… то, что осталось от следа.
«След придет в норму», — возразила дама, возмущенно покачивая шляпой, — «Так всегда бывает».
— Хорошо, — начала Памела еще один набросок обнаженной женщины, на этот раз подчеркивающий, как ее грудь смещается, когда она раздражается, и как это, в свою очередь, влияет на форму ее бедер и задницы, — но могу ли я напомнить вам, что мы не здесь, чтобы поговорить о Блю Луи. Мы здесь, чтобы поговорить о скайрейтах».
Если вы наткнетесь на эту сказку на Amazon, значит, она сделана без согласия автора. Доложите об этом.
«Йааарг! Думаю, скорее ведьмы.
«…небесы и ведьмы».
«Ну, я не так уж много скайрейтов видел! Однако ведьмы… ходили разговоры о ведьмах.
«АХОЙ! Однажды договоритесь! Да, не знаю, почему ты усомнился во мне, Паррмела!
Памела вздохнула, закатила глаза и обрисовала явно твердые соски женщины.
«Я видел их сам. Разношерстная, несчастная компания, все в черных плащах. Совсем не похоже на прозрачные чувственные плащи ведьм местного ковена. Эти плащи… чистое зло.
КККСКККККК
Большая молния сверкнула из грозовой тучи в паре метров за шляпой невысокой женщины.
«Извини, ты меня услышал? Я сказал, что эти плащи… чистое зло.
КККСККККККККККККССССССККККККК
Еще одна большая молния ударила в то же место. Как говорится, молния всегда ударила дважды.
Памела потеряла концентрацию в разговоре, поэтому начала третий откровенный набросок, на этот раз подробно представляя волосы на теле невысокой женщины и их сравнение с волосами на ее высокой пушистой шляпе.
«Да, чистым злом были эти… плащи».
Она безуспешно ждала третьего удара молнии. Это было бы просто лишним.
«Как плащ может быть чистым злом? Не отвечай этому Зеленому Гэри, я хочу услышать, что она скажет.
«Ну, во-первых, они просто уродливы. Как черные простыни, покрытые коркой пятен.
«Вы рисуете ужасающую картину. Продолжать.»
«Во-вторых, я почти уверен, что некоторые из них не были полностью людьми. Один выглядел как какая-то тревожная неповоротливая масса, но у него был голос бурундука из водевиля».
«Это звучит ужасно».
«Действительно. Другой ковылял вокруг с толстыми разнокалиберными ногами. А женщина, отвечавшая за них… по крайней мере, я думаю, что это была женщина… огромная женщина-адамсова пихта… была самой ужасающей.
Памела почувствовала, как волосы на ее затылке затрепетали. Чтобы отвлечься, она снова начала рисовать обнаженную женщину, на этот раз сосредоточив внимание на ее пятнах и морщинах, а также на том, как Памела представляла себе, что они перенесены на закрытые части ее тела.
«Что она сделала?»
«Это было странно. Я слышал ее голос… если его можно было назвать голосом так же, как землетрясением… Я слышал, как ее дрожащий голос яростно резонировал по всему кварталу о мести, снова и снова, как какая-то ожесточенная пластинка, пропускающая искаженный фрагмент».
«Мы не на сцене, женщина, хватит приукрашивать. Что они делали? Куда они делись?»
«Честно говоря, я не могу с уверенностью сказать, что они делали. Они казались своего рода организацией, одержимой какой-то туманно определенной концепцией мести и злобы. Что касается того, куда они пошли, то они взяли несколько ближайших метел и направились с севера на юг.
Памела ворчала себе под нос по поводу
аренда метел
. С тех пор, как ведьмы всего мира объединились и основали ООО под названием Witches Worldwide, они разбрасывали свои плохо сделанные, постоянно полумагически заряженные арендованные метлы по всей стране. Приходили ведьмы и выбрасывали ящики с вещами на обочину дороги, а любой, кто арендовал метлы, выбрасывал их где угодно, в том числе на средних дорогах и на крышах. Лишь немногие из них к этому моменту не подвергались ужасам, когда мусорная метла засоряла их водостоки. Ситуация только ухудшилась, когда конкурирующие компании-ведьмы попытались превзойти друг друга, предлагая более крупные и блестящие метлы. Существовала даже группа колдунов, которые пробовали предложить собственный транспорт — палки напрокат, но так и не добились успеха.
— Простите, а где, вы сказали, они ходили на прокат метел?
«Север-юг. В том же направлении, куда пошла курица.
«Курица?» Памела озадачилась, а затем вернулась к своему первому наброску обнаженной женщины перед ней. «Ах, да, я вижу, гигантский цыпленок».
— Парррмела, — Грин Гэри обратился к своему партнеру с явным волнением, — ДА, я начинаю думать, что ДА, возможно, уже прав насчет ведьм! Они на метлах, в плащах… должно быть, это какое-то сумасшедшее ответвление, которое «причинило» все эти неприятности. ЭЙ, ДА не удивлюсь, если они и твои скайрейты — одно и то же!
— Это метлы напрокат, хотя Грин-Гэри.
Зеленый Гэри изо всех сил старался подражать тому, что только что сказала Памела, пронзительным хныканьем.
«Зеленый Гари, если ты сделаешь это еще раз, я дам тебе пощечину. Просто предупреждение.
