Том 2, Глава 5: Усердная беготня
Часть 1
В то время как суверенный принц Магрид испытывал трудности с Дитианном, его сын Лео встречался с двумя его посланниками под предлогом того, что он «представитель суверенного принца».
Как и определил Перси, это было сделано исключительно на основе собственного суждения принца.
Место встречи было в комнате замка Бернара. Лео сказал даже лорду замка, что намерен «обменяться приветствиями с посланниками», и, конечно же, не сообщил ему, что они будут обсуждать политику в качестве представителей своей страны.
Представителями Дитианна были, конечно же, те же, что и в прошлый раз: командир Артур Коузбалк из Сергайского дивизиона Святой Розы и епископ Баал. Как и сказала Сара, Артур был очень красивым мужчиной, и даже его поведение имело романтическую привлекательность. Другими словами, он не был похож на солдата. Между тем епископ Ваал был худощавым мужчиной лет сорока.
Ни один из них не перестал улыбаться с тех пор, как представился, но природа этих улыбок была совершенно разной. Артур был похож на ребенка: в нем не было ни капли злобы или недоброжелательности, и в нем было все тепло человека, живущего в безопасном и солнечном месте, под защитой взрослых. Баал, с другой стороны, ободряюще улыбался, что вполне подобало священнику, но глаза его были суровы.
Когда рука Баала была протянута в приветствии, и Лео впервые встретился с ним взглядом, он почувствовал холод, инстинктивный озноб пробежал по его коже. Он невольно опустил взгляд, словно теряя силы.
О боже… Баал, со своей стороны, посмотрел на Лео, как на невоспитанного ребенка.
Камю, сидевший с принцем, откашлялся, и они перешли к главному. Камю, действуя как представитель принца, ранее передал им письмо, разрешающее организовать эту встречу, потому что, как начал объяснять Лео: «У меня есть вещи, о которых я очень хочу поговорить с вами наедине».
Короче говоря, это означало, что это вопрос, который не будет раскрыт даже давним вассалам. Лео также объявил, что они готовы получить подкрепление.
— О, тогда Его Величество Государь-Князь уже принял решение? Радостное поведение Артура создавало впечатление, будто он вот-вот хлопнет в ладоши.
После запроса выяснилось, что Дитианн имеет наготове три крупных авиаперевозчика. Каждый корабль мог перевозить триста солдат, и они могли последовательно отправлять их в храм.
— Триста… — сказал Лео с искренним восхищением.
Даже самый большой корабль Аталла не мог вместить на борту более сотни человек.
«Тогда, насчет этих договоренностей…»
Баал, казалось, хотел завершить дискуссию, но отношение Лео к посланникам Дитианна теперь стало умоляющим.
«Раньше мой отец Магрид также послал подкрепление в ответ на просьбу храма о помощи, так как он не мог смотреть, как страдают невинные верные Богу. Однако внутри нашей страны существует аморальная группа, которая выступила против этого решения».
Вассалы-лорды.
По словам Лео, «они мыслят лишь краткосрочно и боятся Аллиона», поэтому и на этот раз они наверняка окатили решение государя-принца холодной водой.
«Рано или поздно нам удастся убедить вассальных лордов, но поскольку сейчас чрезвычайная ситуация, время драгоценно». Поэтому —
«Когда вы направляетесь к храму, не могли бы вы проплыть вдоль северной стороны наших территорий, недалеко от столицы Тиваны?» — предложил Лео.
Путешествие по прямой от самого западного города Дитианна до храма означало бы прохождение через владения вассальных лордов. Это, по мнению Лео, будет проблемой.
Баал и Артур обменялись взглядами, и на этот раз на лицах обоих было написано: о боже. И они делали это гораздо более открыто, чем раньше. Они ясно решили, что в этой ситуации и с этим человеком напротив них нет нужды скрывать свои сокровенные мысли.
Так не поэтому ли они намеренно назначили второй день для встречи?
Несмотря на то, что они должны быть правящей палатой, они не могут даже объединить своих вассалов, хм.
— Что ж, тогда мы сделаем это так, — Баал принял план Лео, на его лице отразилось легкое презрение. «Я восхищен вашей решимостью; как государя-принца, желающего помочь храму, как бы он ни был, и вашего благородного дворянина, лорд Лео. Поскольку именно вы тоже приняли крещение, я надеюсь, что и в дальнейшем мы будем поддерживать дружеские отношения».
Отношение Ваала было не чем иным, как заботой. Находившийся напротив него Лео выглядел облегченным от того, что его предложение было так легко принято.
«Мы предоставим вам солдат, которые будут сопровождать вас во время навигации. Давайте вместе защитим учение Бога от рук нечестивцев».
Меньше чем через час конференция подошла к завершению.
– Это было после того, как Лео и Камю вышли из комнаты.
«Грязный.»
Епископ Ваал вытер улыбку, которую он носил на протяжении всей встречи, и перекрестился с выражением глубокого отвращения.
«Здесь было поистине отвратительное существо. Ты знаешь это, Артур?
— Лорд Лео, верно? Лорд епископ, похоже, вы возненавидели принца еще до встречи.
— Но, конечно, — Баал поднялся со своего места и открыл окно, как бы говоря, что он не может вынести зловония, которое оставил после себя Лео. «Этот юноша не знает ни одного догмата веры и не собирается и дальше учиться ничему; он обратился только для того, чтобы понаблюдать за настроением Аллиона. Принимая Евангелие только для того, чтобы защитить себя, он богохульствует против Бога».
— Хотя принц не мог думать об этом сам. Наверняка его к этому принудил отец. А когда ты называешь его отвратительным и богохульником, не слишком ли ты суров с ним?
«Ты ведешь себя очень мягко. Тебе понравился принц?
Когда епископ хмыкнул, Артур с искренним смехом пожал плечами.
«Я сочувствовал ему. Вы видели? Лорд Бишоп, похоже, он даже не мог смотреть вам в глаза на протяжении всей встречи. Должно быть, твое лицо было ужасающим.
«Теперь ты сказал это, Артур», — усмехнулся епископ в глубине горла. «Богохульство против епископа принесет вам вечное жарение в огне ада».
«Ой, страшно. Лорд епископ, пожалуйста, прошу вас, простите мне мои грехи».
— Хорошо, пожалуйста, преклони колени.
Разговор между ними напоминал молодых людей, которые вместе шутили. Они были знакомы давно: изначально Баал много лет проработал секретарем у предыдущего командира Сергайской дивизии Святой Розы – другими словами, у отца Артура – поэтому он знал Артура с тех пор, как тот был ребенком. .
Однако на этом их отношения между ними не закончились.
Даже лорд Лео это почувствовал.
После окончания встречи принц и Камю обменялись несколькими короткими словами приветствия с Бернаром, его женой и ребенком, а затем быстро покинули замок. Лео выглядел бледным.
— Жалко, — взглянув на него, Камю хотел дать резкий комментарий. «Если вы позволите этому напугать вас, вы не сможете сыграть свою роль. Или ты хочешь сказать, что воспринял глупость Сары всерьез?
— Так ты говоришь, Камю, но ведь ты же видел и глаза того епископа, не так ли? Лео выглядел так, будто его вот-вот начнет трясти.
Сара, присутствовавшая на первой встрече, ранее поделилась своим впечатлением от двух посланников.
— Готов поспорить, что у этих двоих что-то происходит.
«Вещь?»
Выражение лица Куона было по-мальчишески пустым, и Сара сделала вид, что щелкнула его по переносице.
«Это означает, что у них очень глубокие отношения. Те двое, когда думали, что никто не заметит, ну, продолжали обмениваться этими милыми взглядами. Просто глядя на них, я чувствовал себя утомленным».
«Сара!» Брату пришлось отругать ее за то, что она бесконечно говорила на «такие» темы.
Согласно тому, что они услышали позже, в Дитианне, в высших эшелонах церкви ходило множество подобных историй. Вот почему Лео не мог вынести взгляда епископа Ваала, который, казалось, оценивал его. Хотя он мог сражаться с мечами и копьями вражеских солдат, с такой угрозой у него не было опыта.
– В любом случае, как заметила Сара, два посланника Дитианна наслаждались своей приятной беседой, как только они остались вдвоем.
«В любом случае, забудьте о спорах с Аллионом или с нашим Дитианном, похоже, что правящий Дом Аталла даже не может найти твердую почву, на которую можно было бы ступить. В будущем появится множество возможностей, которыми можно воспользоваться. Просто узнать это уже хороший результат, — Баал был в хорошем настроении, уже вдоволь насмеявшись над отсутствующим принцем.
«Этот отъезд на фронт — беспрецедентная возможность для тебя, Артур. Я не смогу поехать с вами из-за работы в епархии, но подготовка будет безупречной».
«Действительно, когда же добрый епископ перестанет обращаться со мной как с ребенком? Все в порядке. Нам просто нужно, чтобы наши войска разбили лагерь внутри храма, верно?»
— Вот именно, все хорошо, пока вы сможете организовать там постоянное размещение наших солдат. Даже Аллион не смог бы послать столько людей. Они на время отступят, по крайней мере, как только узнают, что Дитианн принимает участие в битве. После этого между нами и Allion начнется состязание по маневрированию в соответствии с политическим влиянием. Я умоляю вас, не пытайтесь совершить что-то героическое. Я обязательно подготовлю для тебя сцену, на которой ты сможешь выделиться, Артур».
— Я знаю, Бишоп. Все по воле Божией».
Во время встречи и Дитианн, и лорд Лео получили свои предложения, так что, судя по всему, это был успех.
Лео, однако, не имел возможности почивать на лаврах и довольствоваться этими результатами. Не успел он вернуться в замок Гуинбар с Камю после встречи, как направился обратно с территории Савана, на этот раз взяв с собой Куона и Перси.
«Он определенно занят», — сказал Саван, широко раскрыв глаза от удивления.
Однако если бы он услышал, куда Лео направляется дальше, он бы не просто раскрыл глаза: от шока кровь отхлынула бы от его лица, и он, вероятно, также отправился бы со своими солдатами, чтобы попытаться остановить лорда Лео. Любой ценой.
Часть 2
Несколько дней спустя.
Пересекнув несколько гор к юго-западу от территории Савана и перешагнув национальную границу, можно было попасть во владения аллийского генерала Клода Англата.
К югу от этой территории, за еще более крутыми горами, стоял наспех построенный форт. Аллион построил его, чтобы разрушить храм, и его командир долгое время отсутствовал, но теперь вернулся Хейден Свифт.
Он не привел с собой свежих войск, и менее тысячи солдат, находившихся в лагере, составляли общую сумму его сил. Точно так же им не было приказано отступить, а это означало, что Хайден намеревался продолжать войну.
В таком случае он мог бы уделить немного больше внимания. Клод был раздражен.
Он поставил солдат охранять путь между своей территорией и фортом. Хотя казалось, что по этим горам невозможно пройти пешком без отличного снаряжения и ноу-хау, двести солдат ранее вышли из них, чтобы спасти лорда Лео. Очевидно, это произошло благодаря наемнику, который сам родился в горной местности, но, поскольку он один проводил гид, это означало, что существовал маршрут, который был практически слепым пятном даже для местных жителей.
Несмотря на то, что его штаб едва избежал нападения, Хейдена это, казалось, совершенно не беспокоило. Вместо этого Клод принял меры предосторожности.
«Это потребует довольно большого мужества. Что касается меня, если бы у меня была любовница, которая приставила бы мне клинок к шее, я бы не пошел и храпел рядом с ней уже на следующую ночь. Клод смеялся над вассалами, используя несмешные метафоры, но не успел он растянуть сеть наблюдения по горам, как поймал добычу.
И это была большая игра.
Когда это предстало перед ним, Клод снова остался раздраженным; захваченной добычей стала группа Лео Аттиэля.
Лео и остальные были более или менее накрашены так, чтобы выглядеть паломниками Крестной Веры, но они, конечно, не могли поверить, что это само по себе могло обмануть острые глаза солдат Аллиона.
На самом деле, хотя он и был пленником, выражение лица Лео было веселым. Он с самого начала намеревался встретиться с Клодом. Тот факт, что он не пошел по официальным каналам, объяснялся определенными соображениями, означавшими, что он не хотел, чтобы об этом узнал кто-либо еще.
«Боже мой, все эти храбрецы собрались в моем окружении», — сказал Клод, ковыряясь в носу. Вместо демонстрации презрения к тому, кто стоял напротив него, это было доказательством знакомства с кем-то, кто, по сути, был практически родным.
Они были в комнате в замке. Солнце уже село, поэтому для его освещения понадобились лампы и свечи.
— Ну, я подумал, что мне нужно будет в какой-то момент передать тебе привет, принц. Порядок только что немного изменился.
Слухи о помолвке, о которой было объявлено в Тиване, уже достигли Аллиона. Неудивительно, что Лео не удержался и покраснел и опустил голову.
— Я-мне очень жаль. С моей стороны было невежливо не получить вашего разрешения, сэр Клод.
«Я удивлен. Мои сыновья возмутились, продолжая говорить о том, что «нашу младшую сестру похитил Аталл». Если бы они знали, что Лорд Лео небрежно вернулся, они бы сейчас точили свои мечи в своих комнатах. Советую вам не бродить по неосвещенным улицам ночью».
— Д-да, — Лео было решительно трудно поднять голову.
Клод говорил так, как будто это была шутка, но на самом деле он, должно быть, чувствовал себя как минимум униженным из-за дочери. По крайней мере, люди судачили о том, что «Клод, должно быть, связан с Аталлом» и «вот почему он позволил принцу сбежать». Затем пришло известие о помолвке его дочери и принца, и критика из столицы, должно быть, стала еще сильнее.
Клод, однако, от души посмеялся над этим.
«Моя жена Эллен была единственной, кто улыбался этому: она сказала, что рано или поздно поймет, что это произойдет. Что касается меня, как родителя, я просто не уверен. Этот человек достаточно хорош для Флорри?
«Т-это…»
Клод с отеческим выражением лица выслушал рассказ Лео о том, как хорошо Флорри живет в Тиване. Однако времени на пустую болтовню у них не оставалось.
— Итак, ты не пробрался на мою территорию только для того, чтобы рассказать мне о своей помолвке. Чем занимаешься?»
Лео посмотрел на солдат и стюардов, находившихся с ними в комнате. Клод понял намек и приказал им уйти. Двое слуг Лео остались в комнате – хотя они, конечно, разоружились перед входом в замок – но сам Клод был «храбром» и не боялся позволить им остаться.
Будучи одним из присутствующих, Перси наблюдал, как Лео затронул главную тему.
Это будет реконструкция того, что произошло тогда, да? Он подумал про себя. «Тогда» вовсе не было далеким прошлым; он имел в виду сцену, в которой полетели искры, когда лорд Лео и Камю столкнулись лицом к лицу. Вероятно, с этого момента таких сцен будет все больше и больше.
Такое предчувствие возникло у Перси, когда он наблюдал за изменением выражения лица Клода Англата из-за спины лорда Лео.
Генерал испытывал те же чувства, что и люди, знавшие Лео совсем недолго.
Другими словами, он чувствовал такое же удивление, как и Перси; так же, как и Даррен, он обнаружил, что его полон сомнений: действительно ли этот мальчик, который несет эту чепуху, тот самый лорд Лео, который оставался в моих владениях шесть лет? – и, как и Камю, в конце концов пришел в ярость.
— Подожди, Лео, — Клод протянул большую руку, чтобы прервать речь принца. «Что вы говорите? Ты собираешься рассказать мне о какой-то фантастической истории, увиденной во сне?
«Нет. Я рассказываю вам о плане, который намерен осуществить с этого момента.
— Нет, это сон, — в то время как брови Клода гневно поднялись, только его губы каким-то образом сумели сохранить форму улыбки. «Потому что, если ты не говоришь о мечте, я не могу просто промолчать и отпустить тебя. Лео… ты говоришь, что собираешься предать меня… предать Аллион.
— Ты ошибаешься, — Лео покачал головой.
«Как я ошибаюсь!» Клод наконец взревел. «Даже если ты обручишься с Флорри, ты думаешь, я тот человек, который предал бы свою страну ради дочери и будущего зятя? Уходи, Лео. Возвращайтесь в Аталл прямо сейчас! Если не сделаешь, я отрублю тебе голову собственными руками!»
Пока Клод говорил, он фактически схватил палаш, висевший на стене. В этот момент Перси и Куон, оба позади Лео, приготовились броситься в бой, но Лео раскинул руки по обе стороны от себя и остановил своих слуг.
«Ждать. Сэр Клод, пожалуйста, подождите!
Все еще в той же позе Лео смотрел прямо на Клода. Его брови были сдвинуты вместе, а зубы крепко сжаты, выражение его лица было отчаянным. Он словно заявлял, что даже если Клод нападет на него с палашом, он не сдвинется ни на шаг.
«Сэр Клод, вы никогда не предадите свою страну. Я пришел сюда сегодня, потому что был убежден в этом».
«О чем ты говоришь?»
«Генерал Клод Англат, это не предательство. Наоборот, вы защитите страну от угрозы».
— Да, и я спрашиваю тебя, о чем ты, — все еще держа в руке палаш, Клод раздраженно щелкнул языком. «Хотите поговорить об этике? Вы правы, в том, что Аллион напал на храм во второй раз, нет никакой морали. Так ты хочешь сказать, что я должен поддержать Аталла, чтобы положить конец этой несправедливой войне и стать героем и спасителем Аллиона? Не смеши!»
У Клода были сомнения относительно взятия военного контроля над Храмом Конкона, и он подозревал, что в целом вся эта война, вероятно, была начата исключительно по приказу Хейдена. Он также считал, что будет лучше, если каждый план недавно вернувшегося Хейдена и его войск будет сорван. Тем не менее, для Клода было немыслимо активно поддерживать сторону противника.
— Избавь меня от ложного беспокойства, Лео. Ты гораздо более образован, чем я. Но вам все равно не удастся убедить меня той умной манерой речи, которую вы приобрели в результате обучения. Вернитесь к Аталлу. Я не скажу тебе вернуть мне мою дочь; Флорри выбрала свой собственный путь. Так…»
«Пожалуйста, подождите!» Голос Лео полетел, как стрела.
Ах! На мимолетную секунду у Клода, генерала, прославившегося на поле боя, возникла иллюзия, что стрела летит прямо ему в лицо.
Лео поднялся со стула и подошел к Клоду, который все еще держал в руке палаш, затем быстро опустился перед ним на колени, его плащ покачивался. Пока Клод сделал несколько шагов вперед, принц поднял к нему лицо.
«Я не говорю об этике или морали. Генерал Клод, вы своими руками отбросите «иностранного врага», нацеленного на Аллион», — категорически заявил он.
Клод посмотрел на лицо мальчика. Он обливался потом в палящую жару. Мальчик продолжал смотреть на Клода.
Этот маленький парень… Клод снова почувствовал те же опасения. Они были такими же, как Даррен, Перси и, возможно, даже сам Лео.
Кто-то, кто еще вчера был незначительным, сегодня вылупляется и превращается в другого человека, даже когда яичная скорлупа еще цепляется за него – таких парней я видел несколько раз на поле боя. Вы один из них? Какое поле боя тебе пришлось пережить в Аталле, Лео? Нет, если уж на то пошло, то даже эта чужая страна, которой для вас является Аллион, могла бы стать полем битвы.
Он не понимал. И говорил о чем-то другом, чего он не понимал…
«Иностранный враг»? Какой внешний враг? Единственный враг Аллиона в настоящее время за границей — это Храм Конкона. Или Аталл снова участвует в войне? Это тот, кого ты говоришь о том, чтобы отвезти обратно? Вы, лорд Лео из Аталла?
Клоду это показалось непонятным. Немного подняв взгляд, он сосредоточил взгляд на Перси и Куоне, выстроившихся позади Лео. Они – особенно Перси – наблюдали за происходящим, очевидно затаив дыхание, и тоже сдерживали себя. Вероятно, они решили оставить это Лео. Таковы были отношения между господином и вассалом.
Генерал глубоко вздохнул и вернул палаш в исходное положение. В ответ он протянул к принцу мускулистую руку.
— Давай оба сядем, Лео… извини, Лорд Лео. Я только говорю, что выслушаю то, что ты скажешь. Но это также означает, что пути назад нет. Как бы я ни старался, я больше не смогу смеяться над этим как над шуткой или мечтой. Если, как только вы закончите говорить, я решу, что вы представляете угрозу для меня и моей страны, я просто оторву вам голову – и это, даже если это означает, что моя дочь будет ненавидеть меня до конца своих дней. жизни, — сказал Клод, протягивая руку, чтобы поднять Лео.
Больше не было того расслабленного отношения, которое было у тех, кто был как семья в течение шести лет. Не было и такой атмосферы, как между зятем и тестем.
— Понятно, — однако лицо Лео Аттиэля сияло, когда он взял руку, которая помогла ему подняться на ноги.
Пока Лео, Перси и Куон направлялись к замку Клода, Камю и Сара вернулись в Храм Конкона.
Дорога, по которой пошли Лео и остальные, была непростой, но ночная спешка по горным тропам делала это путешествие трудным для братьев и сестер. К тому времени, как они прибыли в храм, которого они оба пропали, они были покрыты грязью и потом. Там ситуация также была в плачевном состоянии.
Несмотря на то, что войска Аллиона остались без своего командира, они не обошлись с храмом легко. Они разослали солдат вокруг подножия горы, чтобы перекрыть поставки продовольствия и средств. Они быстро отступили, когда на них напали со стороны храма, но не успели они это сделать, как начали стрелять из пушек, расставленных у подножия горы, о существовании которой они, кажется, внезапно вспомнили.
Что не было отрезано, так это поток дезертировавших солдат, бежавших из храма, у которого, по их мнению, больше не было шансов на победу. Какое-то время храм жестко преследовал беглецов, но бездумное удержание потерявших дух солдат означало, что они стали агрессивными.
«Тогда дайте нам еды. Раздайте деньги. Покажи нам путь к победе!» они были в ярости.
С такими солдатами внутри больше не было возможности продолжать сражаться. Не было другого выбора, кроме как позволить им сбежать. Почти все бандиты и мародеры, беззаботно пришедшие в храм в качестве наемников, уже исчезли. Оставшихся было немногим больше, чем войска Аталлеза во главе с Наумой Лаумарлом, которые неохотно остались по приказу государя-принца. Если быть более конкретным, потери из-за повторяющихся сражений и ухода отряда Перси означали, что первоначальные пятьсот солдат сократились до трехсот.
Кроме них, там было около двух-трехсот монахов-воинов. Даже монахини монастыря хватались за копья, говоря, что «если придет время, мы будем сражаться», но нынешние обстоятельства означали, что они не могли получить даже одного нормального приема пищи в день, поэтому их энергия, когда-то имевшая силу лесного пожара, вскоре потухнет, как будто его потушили проливные дожди.
Естественно, в храме были не только монахи и священники. Присутствовали также люди, первоначально жившие на окраине храма, а также много тех, кто бежал туда из деревень у подножия горы. Проходя по улицам, Камю неоднократно слышал вопли детей и чувствовал вялые взгляды взрослых.
Камю обратился к тем из них, кого знал в лицо; более половины из них уже скончались. Наиболее пожилые из них, очевидно, заявили, что «как только этот старый мертвый груз исчезнет, по крайней мере, станет на один рот меньше», и, говоря так, они заставили свои старые тела сражаться с врагом, и пал во славе.
Он делал вид, что не видит, как плечи Сары дрожали и вздымались вверх и вниз в течение всего дня.
Солнце уже село, когда он встретился с епископом Рогрессом. Камю рассказал о том, как, хотя их внезапная атака на штаб противника закончилась неудачей и они были – на короткое время – взяты в плен, в конце концов они спасли аталлийского принца и переправились на Аталль.
«Чтобы защитить храм, Его Высочество лорд Лео был крещен в религию нашего Бога и действует разными способами». Услышав это, епископ перекрестил свою грудь.
«Все по воле Божией».
«Тем не менее, епископ, лорд Лео может использовать лишь ограниченное количество солдат. Мы не можем с оптимизмом смотреть на шансы на победу».
«Имейте веру в волю Господа. Соблюдая его, мы, по крайней мере, будем жить жизнью, за которую нам никогда не придется стыдиться», — сказал епископ Рогресс.
Как и следовало ожидать, пухлое лицо и фигура епископа стали выглядеть изможденными, однако и его осанка, и манеры оставались твердыми. Он представлял собой образ идеального священника, и Камю должен был быть глубоко впечатлен этим.
Однако на этот раз по какой-то причине Камю почувствовал себя странно.
Он вспомнил об аббате Томе, который сохранил жизнь ему и его сестре и принял их сразу после того, как они сбежали, когда их семейный дом сгорел дотла. Сердце аббата было полно блестящих идеалов; но хотя у него были идеалы, у него не было силы. Именно поэтому, когда Камю был изгнан огнем и вынужден бежать, во второй раз тянув сестру за руку, он пришел в этот храм, в котором были и идеалы, и сила.
Хотя каждый из Рогрессса и Тома должен был произвести на него совершенно иное впечатление, в этот момент Камю увидел, как их лица идеально перекликаются друг с другом.
О чем я думаю?
Попрощавшись с Рогрессом, Камю быстро покачал головой. И все же он не мог отделаться от этой мысли. Как будто в его собственном сознании существовала область, о которой он не подозревал, где скорчился дьявол со сложенными черными крыльями.
Он оставался погруженным в свои мысли до утра.
На следующий день двое братьев и сестер были заняты тем, что нужно было сделать, чтобы достичь цели расставания со Лео и возвращения в храм. Камю надеялся, что сможет забыть, если погрузится в какое-то дело, но дьявола было не так-то легко прогнать.
На следующий день он снова сделал то, во что ему самому трудно было поверить. Все еще одержимый тем дьяволом, которого он нарочно делал вид, будто не замечает, он намеревался действовать согласно полученным приказаниям.
Он сам не мог понять, почему он, преданный раб Божий, мог на время отбросить собственную веру.
«Сдаваться?» В углу часовни епископ чуть шире открыл свои узкие глаза.
«Это, естественно, не мои собственные слова», — сказал Камю. «Это всего лишь один из вариантов тактики, которую предложил лорд Лео. Хотя даже если мы назовем это капитуляцией, она – опять же, естественно – будет лишь временной. Важно убедиться, что внимание Эллиона сосредоточено на нас».
Камю говорил бесстрастно, его лицо ничего не выражало. Утреннее солнце проникало сквозь щели между колоннами, и тени двух людей тянулись в длину.
«В Аллионе много верующих, и общественное мнение по поводу храма противоречиво. Даже Хейден не посмеет причинить вред сдавшимся верующим… вот в чем идея».
От начала до конца Камю представил это как «мнение Лео». Это ни в коем случае не было ложью: среди пунктов, перечисленных в плане, представленном Лео, – к которому Перси и Камю добавили одно или два соображения для анализа – определенно была упомянута возможность сдачи храма. Идея заключалась в том, чтобы привлечь и сосредоточить на нем внимание Эллиона. Однако вскоре его исключили из списка возможных вариантов действий, поскольку было слишком много неизвестных факторов – например, даже если их капитуляция успешно удерживала внимание врага, тем не менее было невозможно сказать, позволит ли Аллион населению и верующие немедленно выходят на свободу, поэтому на стороне Лео они не смогут рассчитывать на атаку солдат Аталлеса с гор. Однако по какой-то причине Камю рассказал об этом епископу так, как будто это все еще был действительный вариант.
Ответ Рогресса был одновременно быстрым и простым.
«Я не собираюсь этого делать».
— Но, епископ…
«Думаю, я уже сказал вам: наш долг — исполнить волю Божию. Пусть даже временно, даже если в рамках плана мы не можем сдаться Его врагам. Даже если мы потерпим поражение от Аллиона, чья мощь намного превосходит нашу, бесстрашие, которое мы проявим, поставив на кон свою жизнь, обязательно достигнет Небес. А если так, то слова Божьи пересекут наши горы, и в каждом городе и крепости они зазвучат, как звон колоколов».
Камю больше ничего не сказал и почтительно опустил голову. Благословив пальцами лоб Камю, епископ покинул часовню.
«Побежден»… говорите вы?
Все еще опустив голову, Камю долго стоял, осматривая пол у своих ног.
Каким бы высокомерным это ни было, он «испытывал» епископа. Даже если бы он не согласился с планом капитуляции – как и сами Лео и Камю – Камю хотел знать, каким путем он придет к этому решению, и самому увидеть, каковы были внутренние мысли епископа.
Была ли у него решимость? Был ли он готов отогнать врага?
Он был готов.
Готов пожертвовать собой ради Бога.
Готов только к этому.
Я верил, что этот храм обладает силой. Что оно было достаточно сильным, чтобы предотвратить несправедливое использование силы, что оно имело достаточно силы, чтобы действовать по воле Бога. Так что я был готов умереть за это, если мог помочь этому, хотя бы немного. Если бы это означало, что победа близка…
Камю, возможно, так и предполагал, когда был моложе; Епископ Рогресс и бог, в которого он верил, также пострадали от несправедливого использования власти. И, возможно, именно поэтому при сотрудничестве с Аллионом он создал свои собственные вооруженные силы и экономическую территорию.
И на самом деле он сражался против Аллиона.
Но и здесь, если уж на то пошло, он только сражался.
Возможно, он никогда не верил, что они могут победить. В этом святом святилище, которое он сам построил, он продолжит сражаться, не отступая перед применением силы, и погибнет. Больше всего имело значение то, что он пожертвовал собой ради учения Бога.
Разрозненные слова и сомнения в сердце Камю медленно обретали форму. Но эта форма отличалась от простых жестоких мыслей, которые он имел раньше.
У него был Перси, который предложил безрассудный план внезапного нападения на штаб противника; и Куон, его драгоценный ученик, с которым он сражался бок о бок; и лорд Лео, который собирался использовать самую возмутительную тактику, чтобы переломить сложившуюся ситуацию. Все они жаждали победы.
А еще на своей ладони он все еще чувствовал ощущение очень молодой руки Сары, когда он тянул ее за собой. Он больше не хотел видеть, как люди горят в огне. Он больше не мог бежать от огня.
— … так в конце концов, епископ Рогресс, вы тоже… — пробормотал он рассеянно.
После чего он больше ничего не сказал.
Часть 3
Хейден был уверен, что храм падет. Более того, это была бы идеальная победа, как можно более быстрая и с как можно меньшим ущербом для его собственных войск.
Во-первых, это была информация от их шпионов внутри храма. Они сказали, что Аллион выманил храм и поставил свои пушки у подножия горы. Поскольку монахи-воины также были сосредоточены в районах вокруг орудий, в результате появилось множество проходов, которые, по-видимому, были совершенно незащищены. Было решено, что, получив сигнал, шпионы проведут солдат Аллиона к этим местам.
Вскоре после получения этой информации Хайден планировал перебросить свои войска для широкомасштабного наступления. Первоначально храм уже должен был пасть, но когда он получил известие о побеге лорда Лео и Флорри, у Хайдена не было другого выбора, кроме как отложить его захват. Он даже зашел так далеко, что покинул штаб и отправился в Тивану.
Однако он не отдал приказа «ничего не делать» во время своего отсутствия. Как и предполагал Камю, они продолжали посылать солдат, чтобы перерезать пути снабжения храма и время от времени вызывать стычки в деревнях у подножия горы. Причина последнего заключалась в том, что они хотели заставить противника удерживать фиксированные артиллерийские позиции.
Как и видел Камю, беглецы один за другим покидали храм. Шпион, замешанный среди них, принес еще одну информацию, и его отчет стал второй причиной, по которой Хейден был убежден, что полная победа близка.
— Ого, значит, солдаты Аталла наконец отступили? Хейден улыбнулся, откинувшись на спинку стула в расслабленной позе.
Из прибежавших подкреплений Аталлесе около трехсот все еще оставалось в храме, но они, наконец, ушли накануне. Судя по всему, они устремились с горы, как остатки разбитой армии.
Хейден усмехнулся про себя. Даже если государю-принцу нужно было еще немного, прежде чем решить, когда уйти, времени больше не оставалось.
Кстати, среди информации, которую собрал Хейден, была и информация, касающаяся движений внутри самого Аталла. Не было никаких доказательств того, что они пошлют какие-либо свежие войска. Аталлезские аристократы клюнули на наживку под названием «мир», которую приготовил для них Хейден, и наслаждались ее ложным привкусом. Что же касается государя-князя, то ему и в голову не пришло бы бросить вызов их оппозиции и послать солдат защищать храм, с которым он фактически не имел никакой связи.
А еще… среди тем, освещающих Аталла, были сообщения, касающиеся Лео Аттиэля. Он один призывал к реорганизации вооруженных сил, но трагически потерпел неудачу и после этого был немедленно крещен в крестную веру. На самом деле внутри Аллиона уже распространился слух, что его обращение послужило предлогом для строительства первой крупномасштабной церкви во владениях Аталла.
Так что правящая семья Аталла все-таки имеет связь с храмом – многие голоса кричали от гнева и подозрений. Тем не менее, многие из приверженцев Крестной веры в Аллионе благосклонно восприняли известие о крещении принца.
Это заставило Хейдена рассмеяться.
Тебе больше не важно, как ты выглядишь?
Надеялся ли он завоевать общественное мнение в Аллионе благодаря своему религиозному обращению? Конечно, было много тех, кто отнесся к этому благосклонно, но этого было недостаточно, чтобы повлиять на политику страны. Крещение в крестную веру и создание епархии внутри страны было дрянным, наспех продуманным планом, который не мог остановить движение Хейдена на этом этапе.
Ха.
Накануне отъезда на фронт Хейдену захотелось рассмеяться, когда он наклонил к нему чашу с вином. Но по какой-то причине он не мог смеяться. На мгновение он был сбит с толку, поскольку не мог понять, почему это произошло.
Он задумался на некоторое время.
Внутри крепости царила тишина. Хотя это могло показаться странным, но это было доказательством того, что каждое подразделение уже завершило подготовку к завтрашнему штурму. По привычке Хейдена он держал на расстоянии и тех, кто был ниже по рангу, и пажей, так что он был один. Услышав слабое жужжание голосов насекомых, он пришел к ответу.
Я понимаю.
Хейден свысока отнесся к плану Лео. Это был факт; но в то же время он был склонен восхищаться Лео Аттиэлем. Во время банкета в Тиване Хайден спровоцировал Лео; однако само по себе в этом не было необходимости. Конечно, Лео совершил преступление, забрав Флорри у Аллион, но это было лишь временное явление. Если бы банкет закончился мирно, он смог бы вернуть Флорри с собой на корабль и очень немного времени спустя уничтожил бы Аталла.
Лео, однако, отреагировал на провокацию Хейдена.
Он публично объявил о своей помолвке с Флорри. Более того, наступая на ногу Хейдену, он произнес такие слова: «Вы хотите сказать, что ваша сила может заменить правильное дело и заставить армию двигаться? Затем покажите мне. И я покажу тебе, как я меняю ситуацию против тебя.
Хайдена охватила сильная ярость, но, оглядываясь назад после того, как он покинул Аталл, он понял, что слова Лео были не более чем ребяческим вызовом. Не имея конкретного плана действий, он просто выпалил, как сильно он хочет противостоять Хейдену. Именно поэтому, когда он имел аудиенцию у короля Аллиона и подтверждал свое право на военное командование, Хейден считал, что мальчишка не старше семнадцати лет, который даже не является наследником, не сможет Делать что-нибудь. Он может просто ждать и дрожать. Я заставлю его от всего сердца пожалеть о своих словах, когда поведу на них войска.
И все же Лео показал движение. По крайней мере, по сравнению с теми дворянами Аталлеса, которые потворствовали наживке, известной как «мир», у него все еще было желание противостоять Аллиону. Он не просто «ждал и дрожал». Хотя, когда Хайден впервые встретил его в замке Клода, он был не более чем незначительным заложником.
Если я могу сказать, что ты, который должен был прожить свою жизнь как никчемный заложник, был тем, кто вытряхнул меня из того места, где я спал в океане, то есть Аллион, возможно, можно также сказать, что это я был тем, кто кто тебя разбудил.
Хейден почувствовал необычайно глубокие эмоции. Он даже был достаточно расслаблен, чтобы объективно считать это странным.
«Я пьян», — с принужденным смехом он поставил чашку с вином.
Даже если он и признал, что все больше ощущает что-то вроде связи с Лео Аттиэлем, не было смысла слишком глубоко об этом думать; в конце концов, Лев оказался не более чем тем, кого поглотит даже самая маленькая волна, рожденная из океана, которым был Аллион.
«Но я буду помнить тебя, Лео Аттиэль», — Хейден закрыл глаза. Я отниму твою голову, когда дворец Аталла загорится. Но я буду единственным, кто запомнит твое имя, поскольку оно не останется ни в истории, ни в памяти людей. Это меньшее, что я могу сделать для тебя, ты, кто меня разбудил, в знак благодарности… и в качестве панегирика.
Вскоре он начал тихонько храпеть, прежде чем снова проснулся от страниц.
Пока этот день не наступил, Лео Аттиэль торопился с приготовлениями.
Он встречался с посланниками Дитианна, пробрался на территорию Аллиона и разговаривал с Клодом Англаттом. Параллельно с этим он продвигал еще один странный пункт своей повестки дня.
Эта глава обновлена nov(e)(l)biin.co/m
В западной части территории Савана – то есть везде, что было близко к границе с Аллионом – он наспех построил лагеря.
Тем, кого он призвал к сотрудничеству, был Бернар. Большая часть его территории была покрыта лесом, поэтому Бернард служил одновременно лордом домена и лесником в лесах, принадлежащих правящему Дому. Используя власть княжеского дома, Лев приказал ему срубить деревья и перевезти их в земли Савана.
«Опять задумал что-то странное», — подумал Бернар, но его жена, которая была ярой сторонницей Крестной Веры, не стала молчать, когда услышала, что древесина будет использоваться для строительства жилищ для мастеров, работающих на церкви. что касается сараев, в которых можно временно хранить камень. Отчасти по наущению жены Бернар поспешно приступил к работе.
Это отступление, но прежде чем вернуться в храм, Сара однажды нанесла визит жене Бернарда. Поскольку они были единоверцами, им было о чем поговорить. Также была поднята тема войны в Конскон-Темпле, что глубоко обеспокоило жену Бернарда. «Почему наша страна не может помочь храму?» ее слова были необычны для женщины из Аталла, точнее, они были опасно близки к тому, чтобы вступить в сферу политики. Из-за этого, а также из-за того, что он намеревался построить базу, которая позволила бы Крестной Вере проводить широкомасштабную деятельность в Аталле, Лео стал для жены Бернарда чем-то вроде героя.
Теперь у Льва было под рукой огромное количество древесины, но большая часть ее использовалась не для строительства жилищ для мастеров, а для строительства лагерей.
Хотя даже если их и называли таборами, они представляли собой не что иное, как сооружения с крышами, в которых могли разместиться несколько десятков человек. Что касается того, для чего они использовались, так это для размещения пятисот ополченцев Лео, которые, кстати, участвовали в строительстве лагерей.
К ним присоединились регулярные солдаты. Однако это не королевская гвардия, которую Лео привез с собой из Тиваны. Поскольку это были не более чем охранники карьера, оставленные ему государем-принцем, Лео отправил их обратно в столицу, как только они успешно выманили солдат Даррена.
Речь шла о трехстах регулярных солдатах под предводительством Наумы Лаумарла. Оставаясь так долго в храме Конскон, они с нетерпением ждали приказа государя-принца и, наконец, получили разрешение спуститься с горы. Однако на самом деле суверенный принц Магрид не издавал никаких подобных приказов.
Лео Аттиэль подарил Камю кинжал с гербом княжеского дома на рукоятке, и вместе с письмом он производил впечатление приказа Магрида, позволявшего Науме и остальным спуститься из храма.
Как только они пересекли границу, их на время направили в ближайший замок Савана, где они остановились на ночь, чтобы «прийти в себя после долгой кампании». Учитывая, что у них сложилось впечатление о Саване Ру как о просто «обнищавшем вассале-лорде», они были поражены великолепным приемом, который им был оказан.
Да, Его Величество Государь-Принц, должно быть, дал Савану деньги, чтобы поблагодарить нас за наши услуги. Нам пришлось нелегко, и Его Величество это ценит: теперь, когда он впервые за долгое время попробовал цивилизованную еду и напитки, Наума был в состоянии алкогольного опьянения.
На следующий день, когда они готовились «вернуться в дорогую старую Тивану», появился Лео Аттиэль. Это тоже стало неожиданностью для Наумы. Что и было понятно, поскольку он совершенно не знал о нынешней внутренней ситуации Аталла, но его ждало еще одно потрясение.
«Я возьму на себя командование всеми солдатами под твоим командованием, Наума», — объявил принц.
Самому Науме было приказано оставаться капитаном команды. Ну, даже если это было подано как «приказ государя-князя», это было, конечно, очередное вранье Льва. Честно говоря, сам Наума ему больше не нужен был, но если бы он вернулся в таком виде, то государь-принц узнал бы, что Лео действовал самостоятельно, чтобы заставить их уйти с горы Конскон.
— П-пожалуйста, подожди. Что Его Величество желает, чтобы мы сделали сейчас? Разве мы не заключили мир с Аллионом? — спросил Наума, но принц настаивал, что это «приказ моего отца, государя».
Пока Лео объяснял, что он возьмет на себя общее командование войсками, Наума непреднамеренно усомнился в здравомыслии своего сюзерена — Его Величество, должно быть, оказался зажатым между Аллионом и вассальными лордами, и ему пришлось попытаться что-то сделать.
Но в любом случае, если это был приказ, у него не было другого выбора, кроме как подчиниться. Все время бормоча жалобы, он разделил солдат на несколько частей и отправил их в лагеря.
В тот вечер Лео Аттиэль был в часовне. Он получил информацию о том, что Хейден Свифт вернулся на передовую. Вскоре нападения на храм возобновятся.
Камю и Сара сейчас были в этом храме. Перси направился в другое место и ждал сигнала Лео. Куону было поручено элитное подразделение, и он тоже ждал приказа принца.
И Лео Аттиэль тоже ждал. Наслаждаясь атмосферой простой и все еще совершенно неукрашенной часовни, он держал одну руку на мече на поясе. Другая его рука лежала на груди, и он чувствовал биение своего сердца на ладони.
Дул ветер, и пламя свечей мерцало. Тень Лео тоже как будто покачнулась, затем превратилась в ту зловещую, застоявшуюся жижу, одномерную фигуру, которая стояла прямо перед ним, подставив к нему свое черное, безликое лицо.
Ты сделаешь это? Оно говорило своим тихим голосом.
— Я сделаю это, — сказал Лео.
Люди умрут. Очень много людей. Глупый маленький принц. Будет потеряно бесчисленное количество жизней, чего не было бы, если бы вы не спровоцировали Хейдена. И ты тоже погрузишься с головой в ад.
«Если я не приму меры, рано или поздно Аталл падет».
Оправдания, оправдания. Их трупы не захотят слушать твоих слов, Маленький принц.
«Если они не хотят слушать, то им не нужно слушать. Кто-то должен внести изменения. Кто-то должен заставить вещи двигаться».
С кем разговаривал Лео?
«Отношения между правящей семьей и вассальными лордами рухнули просто потому, что правящий Дом не смог проявить необходимую силу, когда это было необходимо. По мере того как правящая семья теряла власть, влияние вассалов возрастало обратно пропорционально этому. Вот почему они не могут отдать ни одного приказа, не выгодного вассалам-лордам, и не могут сделать ни одного шага».
Другими словами —
«В конечном счете, в нынешней слабости Аталла виновата правящая семья».
– вот что он говорил.
— И вот почему, — как только Лео сказал это, слизь снова превратилась в тень. «Вот почему, я сделаю это».
