«Мне действительно стыдно за то, что произошло. Наследный принц Арслан и его товарищи-беглецы вырвались из нашего окружения и скрыли свое нынешнее местонахождение».
Глядя сверху вниз на подчиненного, который пришел к нему с отчётом, глаза Карана сверкнули почти убийственной яростью. Он всегда относился к своим людям щедро и справедливо, поэтому они следовали за ним до сих пор. Однако на этот раз Каран был вынужден подавить желание пнуть своего раболепного подчиненного по голове.
«Как такая ситуация обернулась? Объясните мне доходчиво!»
Когда Карану наконец удалось успокоить выражение лица, прошло уже довольно много времени.
Понимая, что, если он продолжит бормотать оправдания, едва сдерживаемый гнев его хозяина, несомненно, взорвется, подчиненный изложил только самое существенное.
Поскольку Арслан, скрывавшийся на горе Башур, не сразу спустился с горы, люди Карана провели обыск самой горы.
В это время появился одинокий дровосек и сообщил им, что буквально на днях он услышал звук человеческого разговора, доносившийся из пещеры, которая должна была быть необитаема. Люди, прятавшиеся внутри, привязывали послания к голубям на лапках, чтобы общаться со своими союзниками за пределами горы. По его словам, похоже, они планировали действовать согласованно изнутри и снаружи и прорвать блокаду в ночь на четырнадцатое число того же месяца.
Люди Карана, радуясь своей удаче, готовились к ночи четырнадцатого числа. И вот — пока они крепко спали в ночь на тринадцатое, блокада была прорвана. Хотя они сразу же вскочили, чтобы осуществить свою защиту, ни один человек не смог противостоять доблести Дариуна, и их команда была в беспорядке, и поэтому в конце концов побег удался. И в довершение ко всему, мужчина, предположительно Нарсес, сказал людям Карана следующее: «Очень жаль, но, поскольку мы скрылись в горе без календаря, мы ошиблись с датой…
«Другими словами, вас всех полностью разыграли. Вероятно, они подкупили того дровосека».
«Да…»
«Будь то Дариун или Нарсес, ни один из них не может считаться обычным человеком. Разве я не упомянул об этом и не посоветовал вам иметь это в виду? Бесполезные дураки!»
Каран, выказав свое недовольство, гневно упрекнул своих ненадежных людей. Это было доказательством его беспокойства и беспокойства. Если бы Арслан в сопровождении Дариуна и Нарсеса присоединился к войскам Кешвада, дислоцированным на востоке, и повел бы атаку обратно на Экбатану, что бы они тогда сделали? В любом случае лузитанская армия была бы разбита, и не было бы великого честолюбия этого заслуженного человека.
потом остаться нереализованным?
Хотя Каран не боялся имени Дариуна, теперь, когда дело дошло до этого, у него не было другого выбора, кроме как сделать свой собственный ход.
Чтобы запросить у герцога Гвискара официальную санкцию на ввод войск, Каран поспешил по коридорам, но не смог не услышать голоса проходящих мимо лузитанцев.
«Хм, предатель, который так важничает…»
«Один из побежденных, и даже не новообращенный; но прежде чем вы это заметите, он стал своего рода важным участником наших планов».
«Похоже, продать себе подобных за язычников — это более короткий путь к успеху, чем отдать свою жизнь в битве против тех же самых язычников. Ох, мы точно родились не в том месте».
Они говорили громко, очевидно, желая, чтобы Каран услышал. Марзбан Парса их не опроверг. От унижения его лицо напряглось.
Королевский принц герцог Гвискар разрабатывал планы будущих территориальных разделов и мер безопасности, как ради Лузитании, так и ради себя. Когда Каран пришел в офис бывшего министра, который теперь был передан принцу, ему не пришлось долго ждать, возможно, потому, что принц как раз был в настроении отвлечься.
Каран глубоко поклонился, войдя в комнату, и попросил у царственного принца разрешения разгромить принца Арслана и его группу.
«Арслан – не более чем неопытный ребенок, но Дариун и Нарсес – пара, которую нельзя недооценивать».
«Что это за люди?»
«Нарсес раньше был королевским дибиром.
. Царь Андрагорас ценил его ум, но теперь удалился в дебри».
«Хм…»
«Что касается Дариуна, Ваше Королевское Высочество, вероятно, уже знает о нем. Это человек, который в одиночку прорвался сквозь ряды лузитанцев в тот день в Атропатене…»
Впервые Гвискар отреагировал. Он бросил павлинье перо на стол.
«Так это был тот рыцарь в черном!»
«Действительно…»
«Благодаря этому ублюдку несколько моих друзей и знакомых погибли в этих языческих землях. Я бы хотел содрать с него кожу живьем!»
Каран молчал.
«Тем не менее, он, несомненно, человек большой доблести. Обращаясь ко мне, я полагаю, вы уверены в своих перспективах на победу?»
«В некоторой степени, да».
«Вот так? Тогда давай и попробуй. Но только если вы, парсы, не сможете положить этому конец своими руками, я пошлю регулярные лузитанские войска, чтобы они убрали за вами».
Гвискар произвел собственные расчеты. Если бы парсийские фракции были настроены друг против друга, Лузитания не оказалась бы в невыгодном положении. А если бы парсийский князь был истреблен парсийскими руками, то лузитанцам не пришлось бы пачкать свои собственные. Кроме того, подняв руку на принца, у Карана больше не будет пути назад.
Как бы к этому ни относился его королевский брат или архиепископ Боден, он не мог сказать, но с самого начала никогда не было никаких причин стирать с лица земли всех парсов до единого. Перетяните на свою сторону десятую часть парсов и позвольте им управлять остальными девяноста процентами. Такое разделение власти означало проявление истинной мудрости победителя.
Такого человека, как Каран, следует обескровить и выработать до костей. По крайней мере, он должен принести гораздо больше пользы, чем Боден и ему подобные. Если он хотел утвердить свои собственные заслуги, было совершенно нормально дать ему шанс сделать это.
Захватить землю и гулам парсов
, а затем раздать их лузитанцам. Это легло в основу плана Гвискара, но такого активного коллаборациониста, как Каран, нельзя было объединить с другими парсами. Гвискар намеревался признать право Карана на его собственные территории, но, скорее всего, встретил сопротивление со стороны лузитанцев.
«Это не шутка. Почему победитель должен заискивать перед побежденными? Разве трофеи побежденных не должны целиком достаться победителям? За это мы заплатили собственной кровью. О ком еще нам беспокоиться?»
Такие вещи говорили жадные и недальновидные люди. Более того, такие люди обычно составляли большинство и имели значительное влияние во всем мире. Если бы он не действовал соответствующим образом в этих обстоятельствах, Гвискар не смог бы достичь своих истинных амбиций.
— В любом случае, делом принца Арслана пока займись ты. Сделай это хорошо.
«Я благодарен за вашу доброту».
«Кстати, Каран».
У Гвискара, похоже, возник неожиданный вопрос. Как бы отреагировала парсийская аристократия и военное командование, если бы царица Парса Тахмина стала женой лузитанского короля?
Выражение лица Карана помрачнело, когда он ответил.
«Начнем с того, что эта дама никогда не была парсиянкой, а была супругой Бадахшана. Каждый должен это помнить».
«… Хм, я полагаю, это другой взгляд на это».
Гвискар с сомнением наклонил голову, но не смог вспомнить причин для дальнейшего задержания Карана и отпустил его взмахом руки.
