Столица Экбатаны, как и возобновившийся базар, начала восстанавливать некоторое подобие порядка во время лузитанской оккупации, но кровь продолжала литься неудержимо.
Город превратился в хаос бунтующих гуламов.
; рабы, сотрудничавшие с лузитанскими захватчиками, естественно, ожидали справедливого вознаграждения, но все оставалось полностью в руках лузитанцев.
«Эти трофеи должны быть полностью переданы Его Величеству, уважаемому королю Лузитании Иннокентию VII. Как мы могли оставить их таким мерзавцам, как вы?»
Некоторое время рабы, ликуя от мести, жили в особняках вузурганов.
и богатые; теперь лузитанцы положили этому конец, преследуя эти несчастные души обратно в загоны, где они ранее содержались, и снова заковывая их в цепи. Протесты были встречены плетьми и проклятиями.
«Дураки. Какая причина у учеников славного Иалдабаофа, таких как мы, делиться плодами успеха с скромными язычниками, а тем более с такими рабами, как вы? Какое тщеславие!»
Дело было не в этом — разве не было сказано, что, когда город попадет под лузитанскую оккупацию, рабы будут освобождены?
«Нет необходимости выполнять обещания, данные язычникам. Согласны ли вы заключать сделки с такими, как свиньи и коровы?»
Таким было будущее гуламов.
украдено многое, как и их прошлое.
Для тех, кто наделен процветанием, возможно, это было неизбежно: эта буря, пронесшаяся над Парсом с северо-запада Лузитании, совершенно справедливая и беспристрастная. Те, кому было что терять, многое потеряли. Аристократия, жрецы, сеньоры, богатые купцы — вся роскошь, которую они накопили себе посредством безжалостной законной власти, была захвачена теперь посредством столь же безжалостного насилия. Для них ночь только началась.
«Убей! Убей! Убей злых неверных!»
Жаждущий крови, словно пересохший песок, был архиепископ Жан Боден. Его опьянение становилось сильнее с каждым днем.
«Слава Божья становится все более сияющей с каждой каплей языческой крови. Не проявляйте милосердия! Ибо каждый неверный, который продолжает жить, чтобы съесть свою долю, представляет собой потерянную долю для истинно верующего в Иалдаваофа».
Но, конечно, не все из 300 000 лузитанских солдат разделяли ту же страсть к «языческому истреблению», что и архиепископ Боден. Военное командование и другие бюрократы, принимавшие участие в управлении, знали, что их собственная цель — перейти от завоеваний и разрушений к управлению и восстановлению. Так призывал королевский принц Гвискар. Среднестатистического солдата к тому времени тоже уже тошнило от крови и смрада смерти, а некоторые даже начали брать взятки, умоляя сохранить жизнь парсам.
«Этот человек вместе со своей семьей желает принять христианство. Интересно, не лучше ли было бы пощадить их, чтобы они могли поступить на служение Богу».
«Ложное обращение!» Бодин вскакивал и кричал. «Тем, кто просит обращения без допроса, нельзя доверять!»
Таким был Боден, и поэтому его отношение к парсийской царице Тахмине было столь же нетерпимым.
«Это супруга парсийского царя Андрагора; конечно, она не может получить милость Иалдабаофа, проклятого неверного. Почему бы тебе уже не бросить ее в огонь?»
Из-за того, что он таким образом давил на короля, Иннокентий VII исчерпал все свои усилия, уклоняясь от полемики, и не смог поднять вопрос о своем браке с Тахмине.
«Может быть, даже Сам Бог найдет в этом обиду, но перед этим лучше уговорить архиепископа Бодена, брат мой».
То, что сказал королевский принц Гвискар, было разумным, но, столкнувшись с умоляющим взглядом брата, он притворился невежественным, не имея намерения переубеждать самого Бодена. Гвискар уже давно чувствовал горечь из-за слабости своего брата и того, что он немедленно зависел от него в решении любых трудностей, с которыми тот сталкивался. Этот брак был его и только его. Разве это не было препятствием, которое ему пришлось преодолеть одному?
Конечно, Гвискар так думал не ради брата. Это было в предвкушении того дня, когда ненависть его брата к Бодену превзойдет его преданность.
.
Один из обширных дворов дворца был покрыт декоративной плиткой, вокруг него были расставлены львиные фонтаны, апельсиновые деревья и беседки из белого гранита. Еще недавно это место было запятнано кровью как парсийской знати, так и придворных рабов, но в настоящий момент все следы крови были стерты, и даже если былое великолепие невозможно было восстановить, оно больше не выглядело неприглядным.
Это было результатом строгого приказа короля Лузитании Иннокентия VII, по-видимому, без ведома архиепископа Бодена. Это произошло потому, что в одном из блоков, выходящих на этот двор, под домашний арест поместили одинокую женщину. Хотя официально она находилась под заточением, даже самые знатные дворянки Лузитании едва ли могли надеяться на роскошь, предоставленную этой языческой даме; в конце концов, она была царицей Парса Тахмине.
Иннокентий VII обязательно заходил в этот блок, обращенный во двор, каждый день, и все для того, чтобы найти Тахмину. Тахмине, закрывавшая лицо черной вуалью, не услышала ни звука; Между тем этот предполагаемый победитель лузитанского короля спрашивал только, страдает ли она от каких-либо неудобств и другой подобной глупости, прежде чем поспешно ускользнуть, как будто опасаясь пристального внимания Бодена. Однако, когда наступил двенадцатый месяц, однажды прибыл Иннокентий VII с выпятой грудью в воздухе человека, надеющегося, что его похвалят.
«В новом году Мы будем уже не королем, а императором».
Он больше не будет правителем бывших королевств Лузитания, Марьям и Парс, а станет императором Иннокентием недавно сформированной Лустианской империи. Он больше не будет просто «Седьмым» одной нации.
«И соответственно, леди Тахмина, не согласны ли вы с тем, что, как считает публика, императору необходима императрица? Мы тоже считаем это правильным».
Она не ответила.
Что бы ни значило молчание Тахмины, король Лузитании не смог расшифровать. Отказ? Принятие? Или она чего-то ждала? Иннокентий VII не понял. До сих пор он был простым человеком, живущим в простом мире. Добро и зло были для него так же ясны, как летний день и зимняя ночь. То, что существовали некоторые вещи, так сказать, совершенно за пределами его понимания, теперь наконец смутно дошло до уже не молодого короля.
