Это был красивый сад. Рядом с фонтанами и скульптурами были искусно расставлены деревья и клумбы; среди них протекали гладкие дорожки, выложенные дорогой плиткой. На плитке были нарисованы рисунки; один полный круг иллюстрировал историю короля-героя Кая Хосрова от его рождения до смерти.
Раньше здесь было еще красивее. После того, как он был уничтожен кровью и огнем, Иннокентий приказал восстановить его. Однако эти усилия остались во многом незавершенными.
В стеклянной теплице, лалех
разных цветов цвели в изобилии. То, что эта оранжерея одна уцелела от пламени битвы, было, конечно, чудом. Сам по себе этот факт, казалось, подчеркивал другой уровень ландшафтной архитектуры Парса по сравнению с Лузитанией.
Король Иннокентий вздохнул.
«Перед такой красотой, как красота Тахмины, даже эти цветы подобны увядшим ветвям».
Он не получил ответа.
— Вы не согласны, Гвискар?
«Действительно, сама картина красоты», — ответил Гвискар, намеренно сохраняя расплывчатость предмета своей похвалы и при этом невольно производя впечатление несколько резкого тона.
Было время, когда Гвискар тоже был очарован красотой Тахмины, но к настоящему времени он уже отказался от нее, полностью покончив с этим, думая о ней как о политическом или дипломатическом инструменте. Ну нет, хотя таковы были его намерения, все же бывали моменты, когда он чувствовал легкую, продолжительную привязанность. Уже одно это приводило его в еще большее раздражение, когда он видел, как его старший брат был очарован красотой Тахмине, не заботясь ни о внешности, ни о репутации.
При этом о чем могла думать Тахмина, сидя в теплице на своем плетеном кресле и глядя на лалех?
? Гвискар не разделял сладких иллюзий своего брата. Вместо этого, даже несмотря на то, что его сердце было полно подозрений и настороженности, он, тем не менее, обнаружил, что его взгляд обращен к Тахмине, очарованной вопреки его желанию ее фигурой.
«Дорогой брат!»
Он нарочно повысил голос, не столько ради брата, сколько в упрек самому себе.
— Ч-что такое, мой младший брат?
«Прошу прощения за столь безвкусный вопрос, но речь идет о Бодене и тамплиерах Сиона. Разве не для того, чтобы обсудить их, вы потребовали моего присутствия?»
«О, верно, верно! Гвискар, о Гвискар, что же нам делать?»
Гвискар молчал.
«О, мой возлюбленный брат, учитывая то, как говорят эти тамплиеры, не кажется ли тебе, что они слишком торопятся, вынося такое одностороннее суждение? кроме того, они как будто вообще не понимают. Разве они не знают, как сильно Мы до сих пор поддерживали церковь? Неужели эти дураки не способны чувствовать такую вещь, как благодарность?»
Давно пора тебе это понять.
Хотя Гвискару хотелось холодно рассмеяться при этой мысли, он не выразил подобных эмоций ни ртом, ни выражением лица.
«Честно говоря, когда дело касается таких, как Боден и его прислужники, то они действительно просто кучка неисправимых дураков…»
Внезапно Гвискар был поражен некоторым осознанием и замолчал. Поглощенный своим призрачным состязанием с архиепископом Боденом, Гвискар забыл кое-что чрезвычайно важное.
«Ни в коем случае. Брат мой, ты не мог сообщить королеве о том, что Андрагора выжил и был заключен в тюрьму, не так ли?»
Резкая перемена в резком тоне его младшего брата шокировала Иннокентия. Моргнув, он в панике покачал головой, как бы отвечая: клянусь, я бы никогда не заговорил о таком.
.
«Отлично. Это было хорошее решение с твоей стороны, мой брат».
Разговор младшего брата со старшим братом или сестрой таким образом, несомненно, был нарушением этикета.
Сохраняя двусмысленность статуса короля Андрагора, Гвискар преследовал свою цель. Если предположить, что смерть короля Андрагораса подтвердится, еще не плененный принц Арслан сможет объявить себя новым шахом, объединив таким образом различные антилузитанские силы внутри королевства. Как бы они ни были недовольны парсским правлением до сих пор, если бы дело дошло до выбора между Парсом и Лузитанией, народ королевства, естественно, поддержал бы принца Арслана.
Более того, Гвискар не хотел избавляться от короля Андрагораса, пока он еще не полностью понял истинные намерения королевы Тахмине. Если бы кто-то убил его слишком быстро, к тому времени, когда в голову пришла бы мысль «Черт, надо было оставить его в живых», было бы слишком поздно сожалеть.
Несмотря ни на что, осмотрительность была необходима.
.
В это время в личных покоях архиепископа Бодена командующий тамплиерами Сиона Хильдигер энергично оживлял владельца комнаты.
«Разве вы не думаете, что пришло время свергнуть Его Величество короля Иннокентия, Ваше Высокопреосвященство?»
Боден, которому что-то шептал командующий тамплиерами, ковырял пальцем в подбородке, словно задумавшись.
«Предпринимать такие действия было бы слишком поспешно. Он может быть утомительным королем, но до сих пор он приносил пользу».
«И все же король Лузитании — это не просто королевский человек, ответственный за управление нацией; как святой он — воплощение, которое правит всеми истинно верующими Иалдабаофа. Быть одурманенным какой-нибудь язычницей уже достаточно, чтобы лишить его права править .»
«Так вы говорите, но кто заменит короля Иннокентия на троне? Поскольку он не посеял семени, остается только его ближайший кровный родственник, Гвискар. Вы думаете, это благоприятный поворот?»
«Нечего критиковать способности герцога Гвискара. Однако я полагаю, что его отношение к язычникам даже более компрометирующее, чем отношение его королевского брата».
«Именно. Этот несчастный принц ценит власть и богатство больше, чем волю Божью».
Боден с отвращением сплюнул. Он был человеком, который слишком хорошо понимал недостатки других. Даже если бы Гвискар это услышал, он бы наверняка лишь криво улыбнулся.
«Разве мы не можем вызвать еще одного представителя королевской крови из Лузитании?
«Хм…?» Боден наклонил голову. «Есть ли такой человек, которого можно вызвать?»
«В любом случае, пока он несет кровь, даже тот, кому не хватает лет, должен это делать».
«Хм, я вижу, это действительно было».
Соображения Бодена были полностью сосредоточены только на взрослых, но, как сказал Хильдигер, если король был марионеткой, то не имело значения, даже если это был ребенок или младенец. Скорее, таким сценарием на самом деле было бы легче манипулировать. Теперь, когда он подумал об этом, даже Иннокентий VII в юности поверил словам духовенства с простой и непритворной верой. Так было даже тогда, когда он достиг совершеннолетия. По крайней мере, так и должно было быть, но теперь, обманутый какой-то языческой неряшью, он осмелился пренебрегать Богом.
«Итак, Ваше Высокопреосвященство, кажется весьма нежелательным, чтобы вся политическая и религиозная власть принадлежала одному человеку, подобному королю, не так ли?»
Услышав слова командира тамплиеров, глаза Бодена сверкнули светом, но ни одно слово не слетело с его губ.
Хильдигер намеренно понизил голос.
«Точно так же, как и в этом нынешнем деле, когда, забыв о своем месте как высшей религиозной власти, король потерял рассудок из-за язычницы и обрек и страну, и веру на великий кризис».
Боден промолчал.
«В случае, если король будет свергнут, его королевская власть должна быть полностью отделена от его религиозной власти. И вы, Ваше Высокопреосвященство, должны претендовать на ту же самую религиозную власть, подняться до верховной власти вместо него и назвать себя Папой».
«Брат Хильдигер, не говори так опрометчиво».
Боден говорил тихо, чтобы его не услышали, но он, похоже, и не отверг предложение Хильдигера.
Если бы он заговорил о том, что сам станет королем, Боден наверняка даже не подумал бы о словах своего спутника. Однако разговоры о том, чтобы стать Папой, были разными. Привязаться к земной власти означало отклониться от пути святого человека. Однако если бы это было в защиту славы Небес, это была бы другая история.
Вскоре Хильдигер ушел. Выйдя за дверь, он цокнул языком. Он ожидал какого-то материального вознаграждения, но Бодин даже не заметил этого.
«Тч. Этот бестактный недоумок священника. Приложите все усилия, чтобы продемонстрировать мою добрую волю, а у этого ублюдка даже не хватит приличия, чтобы выразить хоть малейшую благодарность».
Для Хильдигера это был вопрос тщательно рассчитанного плана.
Вторгнувшись в Парс, разграбив и убив его до своего удовольствия, и выйдя из него, обняв сокровища и прекрасных женщин, должен ли он вернуться в Лузитанию? Или ему следует с этого момента остаться в Парсе, правя на протяжении многих лет, медленно высасывая эти обильные земли?
В любом случае, для лузитанца Хильдигера язычники Парса были не чем иным, как мишенью для господства и грабежа, но, хотя и то и другое представляло собой форму плохого управления, во всем этом существовала определенная так называемая система. Несмотря ни на что, лучше было выбрать более плодотворные и эффективные методы.
В Марьям было пролито гораздо больше крови, но взамен мало что можно было получить. Это была страна, которая гордилась своей культурой и древними корнями, но ее земли были бесплодными, а денег там было мало.
Тем не менее Хильдигеру удалось получить приличную прибыль. Примечательно, что ему удалось продать более 500 000 порабощенных мужчин и женщин в различные страны, что принесло ему немало гонораров. Что же касается прекрасных одалисок при дворе Мариамии, то он требовал бесчисленное их количество для себя.
Жители Марьям были единоверцами в Иалдаваофе, но, поскольку там было много еретиков, не признававших власть лузитанского царя, они мало чем отличались от языческих народов Парса и Мисра. Совершенно нормально обращаться с такими странами с необходимой жестокостью.
По сравнению с Марьям Парс был гораздо более процветающим королевством. Разве не было глупостью морить себя голодом до костей и кожи перед пиршеством…?
