Командующий тамплиерами Хильдигер тайно явился с визитом — узнав об этом, королевский принц Гвискар не особенно смутился.
Это произошло потому, что он заметил: «Если бы Боден был сделан из замороженного камня, то командир тамплиеров был бы сыром, подожженным пламенем. Твердый на вид, но хрупкий и податливый по своей сути».
Получив роскошное кресло, обитое, подчеркнуто, настоящим бархатом, Хильдигер вытянулся и откинулся. Затем он начал говорить серьезным, доверительным тоном.
«Позвольте мне быть откровенным, Ваше Королевское Высочество. Его Высокопреосвященство архиепископ чрезвычайно разочарован в короле Иннокентии».
Уничтожив два великих народа, еретическую Марьям и язычника Парса, он распространил славу Иалдаваофа до самого Востока. Это было сделано хорошо. Именно с этого момента все пошло не так. Влюбиться в язычницу, да ещё и в чужую жену, было в высшей степени неприлично для представителя последователей Иалдаваофа…
Слушая этот разговор, Гвискар усмехнулся про себя и произнес хе-хе.
. Тот факт, что Хильдигер пришел затронуть эту тему именно в этот момент, позволил легко понять его истинные намерения. У этого напыщенного командира тамплиеров не было особых причин присягать Бодену на вечную верность. Он просто хотел продать себя тому, кто предложит самую высокую цену.
«Ну что, лорд-командующий, есть ли у вас какие-нибудь поучительные предложения относительно моего королевского брата?»
«Простое разочарование еще хорошо, но если оно перерастет в отчаяние, я боюсь, что даже мы, его паства, больше не сможем ходатайствовать перед Его Высокопреосвященством Архиепископом».
Движение рта Хильдигера с силой дернуло его каштановую бороду вверх и вниз в подпрыгивающем танце. Это было зрелище одновременно странное и вульгарное.
«Мой лорд-командующий, если бы мой брат лишил тамплиеров доброй воли и тем самым поддержал бы последствия отлучения от церкви, я задаюсь вопросом: кому бы вы доверили суверенитет над Лузитанией?»
Для Гвискара это был довольно откровенный способ проведения расследования. Независимо от того, использовали ли они более обходные выражения или выясняли истинные намерения друг друга, оба действия зависели от другой стороны. Алчность Хильдигера была глубокой; И наоборот, он был способен только на самые поверхностные и мелочные уловки, в чем Гвискар уже давно убедился.
Хильдигер, не подозревая об этом, прилагал все больше усилий, чтобы поддерживать видимость. «По сути, Ваше Королевское Высочество, что бы мы ни доложили Его Высокопреосвященству, архиепископ должен тем самым открыть двери в ваше достойное будущее, не так ли?»
Гвискар скрыл холодную улыбку и кивнул. Он позвонил в небольшой колокольчик на своем столе, призывая слугу.
Слуга ненадолго отлучился, прежде чем появиться снова, на этот раз со своей компанией, увеличившейся в десять раз; каждый приносил один за другим огромные пакеты. Хильдигеру, наблюдавшему за происходящим со смесью изумления и ожидания, Гвискар сделал беспечное заявление.
«Считайте эту милостыню моим личным подношением тамплиерам. Несколько ничтожная сумма, как мне больно это говорить, но имущество, конфискованное у парсийских язычников, почти полностью находится под управлением моего брата и архиепископа Бодена, как вы знаете. Я постараюсь чтобы дополнить его в будущем, но сейчас, пожалуйста, примите это».
Двадцать тысяч парсийских динаров, двести свитков из высококачественного шелка, привезенного из Серики, изделия из слоновой кости из Синдхуры: все это и многое другое было выложено перед ними.
Среди них по-настоящему поразительными для командира тамплиеров были перлы.
добывается на парсидском побережье. Большие жемчужины размером с ноготь его большого пальца, числом около тысячи, были усыпаны темно-красной тканью. Это было зрелище, с которым он никогда бы не столкнулся в Лузитании. Хильдигер похотливо вздохнул и кончиками пальцев вытер пот с затылка.
«Боже, боже… Ваше Королевское Высочество так щедро, как гласят слухи. Мы, тамплиеры, будем очень рады. В конце концов, как те, кто принял священный сан, скудные средства, выделяемые на помощь бедным и нуждающимся, не принадлежат нам. использовать, как нам заблагорассудится».
Таким образом Гвискар успешно сделал первый шаг к подкупу командира тамплиеров. Несмотря ни на что, Боден не собирался подлизываться к Хильдигеру. В этом вопросе Гвискар был уверен, что имеет преимущество.
После этого Гвискар послал к Хильдигеру одинокую красивую парсскую танцовщицу под видом «просителя обращения». Это был, так сказать, завершающий удар.
В ту же ночь командир тамплиеров Хильдигер погрузился в довольный сон.
Что касается того, был ли он по-прежнему удовлетворен, когда проснулся на следующее утро, никто не мог знать. Страшное зрелище ожидало слугу, пришедшего с завтраком к своему хозяину, когда он открыл дверь в комнату. Кровать превратилась в болото крови, а на ней — трупы мужчины и женщины, испустивших последний вздох.
