Причудливая смерть Хильдигера ужаснула Иннокентия VII.
Гвискар, естественно, тоже был шокирован. Однако, поскольку именно ему пришлось упрекать и усмирять своего брата-короля, который в панике поднял большой шум, Гвискар сам в конце концов успокоился. Это была привычка, которую он случайно развил в себе еще с детства.
Еще один человек, архиепископ Боден, также был шокирован. В то же время он оказался в приступе ярости. Неестественно умерший Хильдигер пытался иметь и то и другое с Боденом и Гвискаром, и хотя в целом он склонялся по большей части к Гвискару, Боден об этом не знал. Боден думал, что Хильдигера убили за то, что он встал на его сторону и бросил вызов королю.
С покрасневшим от ярости лицом Боден ворвался в гостиную короля и ткнул пальцем в Иннокентия VII, который смертельно побледнел. Ты, убийца, несчастная душа, будь ты проклята в аду!
Проклятия сыпались одно за другим. Король, выглядя так, словно вот-вот упадет в обморок, умолял младшего брата о помощи.
«О, Гвискар, о, маленький брат, пожалуйста, объясни архиепископу о твоем бедном старом брате».
Гвискар холодно посмотрел на Бодена.
«Полагаю, вы не в курсе, лорд архиепископ. Говорят, что командир тамплиеров был не один, когда его убили…»
— А с кем он был, скажите пожалуйста?
«Да ведь он, кажется, делил подушку с женщиной».
Голос Гвискара был полон злобного ликования. Архиепископ Боден был настолько охвачен гневом и унижением, что его лицо посерело.
«О-клеветать таким разговором на светского человека… Это высшая степень святотатства!»
«Я считаю, что слово святотатство гораздо больше подходит командиру тамплиеров. Как и положено, быть найденным в постели с женщиной!»
Гвискар улыбнулся, наполненный ядом.
В своих расчетах он не учел внезапную смерть коммандера Хильдигера. Он планировал приручить этого человека и заставить его в конечном итоге нанести удар Бодену в спину. Однако не было никакого смысла использовать кого-то, кого убили. Если бы он не смог хотя бы использовать этот инцидент как оружие, чтобы высмеять Бодена, все те сокровища, которые он дал Хильдигеру, можно было бы считать не чем иным, как пустой тратой. В конце концов, вряд ли можно было ожидать, что что-то, когда-то предложенное жадным тамплиерам, когда-либо будет возвращено.
«… Следовательно, в некоторых секторах ходили слухи. Сэр Хилдигер, совершив различные грехи, неподобающие тамплиерам, вызвал гнев Божий и, таким образом, получил ужасный конец».
Гвискар говорил убедительно. Труп командира тамплиеров был найден рядом с телом женщины. Поскольку они умерли в обнаженных объятиях, ни один человек не поверил бы, что Хильдигер был каким-то чистым и невинным человеком.
Боден яростно посмотрел на Гвискара, но затем резко встал и выбежал из комнаты.
«Так вам и надо», — подумал про себя Гвискар, но радость победы длилась недолго.
Это произошло около обеда. Иннокентий только начал есть простое овощное блюдо в лузитанском стиле, характеризующееся лишь обильным количеством приправ, когда к нему с грохотом подошли два или три рыцаря, спеша сообщить о серьезном происшествии.
«Все до одного тамплиеры собираются на стороне архиепископа Бодена, все в полной броне. Кажется, они действительно на грани. Как нам действовать?»
И снова царь Иннокентий впал в ужас и позвал своего младшего брата, у которого всегда было решение любой его проблемы.
Со слезами на глазах он сказал: «Г-Гвискар, о мой дорогой младший брат, неужели архиепископ и тамплиеры хотят открыто сделать из меня врага?»
«Успокойся, брат мой».
Даже когда он ругал своего брата-короля, Гвискар цокал языком. Гвискару и в голову не пришло, что Боден сделает такой быстрый и решительный шаг.
Это было не ради брата, но Гвискар, похоже, обдумывал различные контрмеры, когда он что-то понял и поспешно вызвал нескольких рыцарей под своим командованием.
«Святое знамя Иалдабаофа! Тамплиеры не должны его украсть. Выходите немедленно! Верните священное знамя!»
Рыцари, получившие приказ Гвискара, поспешили подняться на городские стены, окружающие столицу. И как только они бросились к основанию флага, они врезались в тамплиеров, прибежавших с той же целью.
Каждая сторона прекрасно знала о намерениях другой. Всего около десяти человек, служивших Гвискару, и примерно двадцать тамплиеров уставились друг на друга с убийственным намерением.
«Вы хотите захватить священное знамя? Вы, проклятые негодяи».
Ругания одной стороны привели к тому, что другая сторона тоже повысила голос.
«Мы пришли по поручению Его Королевского Высочества. Встаньте на пути, и вы понесете его гнев».
Нет смысла спорить по этому поводу
«, — подумал один из подчиненных Гвискара, который хотел было спустить флаг, но с криком отступил назад. Один из тамплиеров без предупреждения обнажил меч и полоснул другого человека по плечу.
Как раз в этот момент между товарищами-илдабаофанцами началась ожесточенная схватка. Меч столкнулся с мечом, меч с доспехами, доспехи с доспехами; запах крови пропитал верхнюю часть городских стен.
Вскоре люди Гвискара оказались под давлением своей численной неполноты. Двадцать против десяти победа была невозможна. Их оттеснили к углу городских стен, так что бежать уже было невозможно.
Это произошло тогда.
Тамплиеры, которые должны были иметь преимущество, неожиданно потерпели поражение.
Одинокий мужчина в серебряной маске, сияющей в лучах полуденного солнца, начал уничтожать тамплиеров.
Разница в силе была огромной. Сделав шаг вперед, человек в серебряной маске взмахнул мечом, и из него брызнула кровь. У лузитанцев полетели головы, разлетелись руки, туловища раскололись пополам; плиты городских стен были залиты кровью.
Тамплиеры вздрогнули. Каждый рот повторял имя Иалдабаофа, они рассеялись и наконец обратились в бегство. В результате остались девять погибших и четверо тяжело раненых.
Так священное знамя попало в руки королевского принца Гвискара.
До этого момента все было хорошо, но среди срубленных Хирмизом серебряной маски был младший брат генерала Монферрата.
Разъяренный Монферрат, под присмотром своих сторонников среди рыцарей, предал Сильвермаска суду.
«Мои добрые люди, вы, без сомнения, все думаете, что этот человек в маске многого добился во имя лузитанского превосходства. Но взгляните на это с противоположной точки зрения! Этот негодяй, который из какой-то личной неприязни продал свою родину иностранным врагам, может будь никем иным, как предателем!»
Лузитанцы перешептывались, но Сильвермаск не произнес ни слова.
«Это человек, который хладнокровно продал свою страну и отдал своих товарищей в руки врага. В тот момент, когда ветер переменится, он обязательно продаст Лузитанию какой-нибудь другой стороне: разве это не самоочевидно? Это так же ясно видеть как огонь в темную ночь!»
Монферрат ткнул дрожащим от гнева пальцем в сторону Сильвермаска.
«Мы не можем просто позволить будущему бедствию произойти. Давайте избавимся от него, чтобы спасти Лузитанию от ее гибели».
Монферрат оглядел окрестности. Лузитанцы переглянулись, держа в руках мечи и не решаясь их вытащить.
Лузитанцы глубоко внутри знали, насколько силен человек в серебряной маске. Они ни в коем случае не хотели первыми подняться и встретить атаку его меча.
Обнаружив это, Монферрат больше не рассчитывал полагаться на остальных. Он вытащил свой меч и повернулся к человеку в серебряной маске, готовясь нанести удар.
В ответ Хирмиз уже собирался обнажить свой клинок, когда к нему примчался королевский принц герцог Гвискар, и рыцари под его командованием расчищали ему путь.
Пробравшись из-за пределов кольца людей в центр, откуда исходил весь шум, Гвискар силой вклинился между двумя сторонами.
«Отойди, Монферрат!»
«Как прикажете, Ваше Королевское Высочество, но…»
«Вложите свой меч в ножны. Только Иалдабаоф знает, что ждет будущее. Несмотря ни на что, в настоящее время этот человек оказал выдающуюся услугу во имя нашей страны. У вас нет причин причинять ему вред».
Монферрат стоял неподвижно, лицо его бледнело из-за тени клинка в его руке.
Гвискар еще раз повысил голос. «Если вы сделаете что-нибудь, чтобы наказать этого человека, ни один гражданин Парса не захочет помогать нашим армиям в будущем. Только благодаря усилиям этого человека мы смогли помешать тамплиерам претендовать на священное знамя. очень прискорбно твоему брату, но неужели ты не можешь простить его на этот раз?»
«Ваше Королевское Высочество, я, Монферрат, действую не только из таких соображений, как личная месть. Просто я верю, что этот человек в серебряной маске когда-нибудь принесет нашей родине вред…»
«Я понимаю. Вы человек честный и справедливый. Однако я был бы более признателен за понимание
мужчина.»
Узнав об этом, Монферрату ничего не оставалось, как уступить. Спрятав меч, он откланялся с поклоном; его товарищи-рыцари тоже разошлись с выражением облегчения, оставив после себя только Гвискара и Сильвермаска.
«Вы превосходно остановили их, Ваше Королевское Высочество. Это ради ваших людей…»
Гвискар открыто нахмурил брови при этом саркастическом признании.
«Я бы не решился на это так легко. Конечно, Монферрат не может сравниться с тобой в доблести. Однако с точки зрения популярности это другая история. Если бы Монферрат поднял свой меч против тебя, все рыцари, присутствующие на месте происшествия, вероятно, счел бы тебя врагом».
Губы Хирмиза скривились, но Гвискар не мог ничего увидеть под маской.
«Вы действительно исключительный воин, но в одиночку против пятидесяти я не думаю, что победу будет так легко объявить».
Гвискар продолжал говорить, но Хирмиз не издал ни звука, возражая только в сердце. Возможно, так и было бы, если бы моими противниками были парсийские рыцари, но против лузитанских рыцарей, не только пятидесяти, даже против ста человек, бояться было бы нечего.
Но, конечно, единственное, что он продемонстрировал внешне, это почтительный поклон.
