Прежде чем снова покинуть столицу, Хирмиз отправился навестить лежащего в постели марзбана Саама.
Что касается Саама, его травмы хорошо зажили, но настроение у него было плохим. С тех пор, как он узнал, что на самом деле ненавистная серебряная маска принадлежала осиротевшему сыну короля Осроэса V, казалось, что Саам проклинал себя за свое жалкое выживание. Хирмиз, понимая это, не стал упорно навязывать свою волю. Независимо от цены, он хотел, чтобы Саам был его союзником.
— Итак? Решили?
Солнечный свет, падающий в окно, отражался от его серебряной маски.
Глядя на эту самую маску скорбными глазами, Саам тяжело вздохнул. Наконец, словно бросившись со скалы, он открыл рот.
«Ваше Высочество, эти захватчики нашей земли, эти неиссякаемые жестокие лузитанцы. Вы их обязательно прогоните?»
«Безошибочно.»
Хирмиз энергично кивнул.
«Мне больше не нужен этот мусор. Когда представится возможность, я полностью его выброслю».
Услышав этот ответ, Саам поднял завернутое в марлю тело и неловко вышел из постели, а затем опустился на одно колено на ковер в благоговейном поклоне.
«… Я клянусь в верности законному шаху».
Таким образом, Хирмиз впервые смог получить достойного союзника, помимо пары отца и сына Карана и Занде.
.
Публичные казни в настоящее время проводятся на одной из площадей Экбатаны.
Убитые были разными типами людей, которых ялдабаотанцы считали преступниками, действующими вопреки Богу. Помимо жрецов, служивших различным парсийским божествам, были и такие, как проститутки; их коллеги-мужчины, мусталлиды
; Гаджар
артисты; оува
, или уличные певцы; мастера, создававшие идолов для поклонения; и художники, нарисовавшие изображения множества богов. В этот день более трехсот таких мужчин и женщин вывели на платформу и обезглавили топором. Звуки плача и криков, проклятий и просьб о помощи эхом разнеслись по небу, где вороны наверху каркали в ответ.
В этой сцене среди толпы был одинокий зандж.
наблюдение за ходом дела. Или нет, по крайней мере по тому, как он был одет, он выглядел как какой-то жалкий раб, но поскольку его глаза светились умом и решимостью, трудно было думать о нем как о таковом.
Вскоре чернокожий мужчина ускользнул от толпы и вошел в свой дом в переулке. Он ловко написал письмо на грубом столе, а затем сложил бумагу.
Он открыл некую большую клетку, и изнутри появился одинокий сокол. Это произошло, когда он вышел из своего жилища с соколом на руке.
«Эй, ты! Зандж
!»
В ответ на направленный на него резкий крик негр торопливо взглянул на сокола на своей руке.
Мужчина в серебряной маске наблюдал за ним верхом на лошади. Чернокожий мужчина попытался спрятать клочок бумаги в руке, но человек в серебряной маске — Хирмиз — уже это заметил.
«Ты не раб, не так ли, негодяй?»
Рабы должны были быть неграмотными. Хирмиз уловил слова, написанные на этом клочке бумаги.
Черный человек мгновенно протянул руки к небу, выпуская сокола.
«Лети, Соруш! Лети к лорду Кешваду…»
Взмахнув крыльями, «Вестник Судьбы» взмыл к небесам. Нет, скорее, в тот момент, когда он попытался взлететь, из руки Хирмиза вырвался серебряный свет.
Сокол, мягкое брюхо которого было пронзено акинаками Хирмиза, издал пронзительный крик и полетел в воздух. Тщетно взмахнув рукой, он упал обратно на землю. Там он ударил крыльями по земле два, три раза и скончался.
Чернокожий мужчина вскрикнул от ярости и горя. Он размахивал своими акинаками одной рукой и бросился на Хирмиза.
Хирмиз, слегка раздраженный, сверкнул своим длинным мечом.
В следующий же момент мускулистая правая рука чернокожего мужчины была отрезана пополам от локтя.
Сначала свежепролитая кровь, затем правая рука и, наконец, большое тело чернокожего мужчины с противным хлюпаньем упало на землю.
Хирмиз спрыгнул с лошади и отшвырнул правую руку, которая скатилась под его сапогами.
Он направил свой длинный меч на присевшего человека, покрытого кровью и песком.
«Чья ты собака? Отродье Андрагораса? Или ты разведчик из южной страны негров?»
Чернокожий мужчина не ответил. Он терпел боль, стиснув зубы. Хирмиз сунул кончик своего длинного меча между указанными зубами.
«Тому, кто отказывается говорить, не нужны ни зубы, ни язык. Я должен отрезать их тебе, ты не думаешь?»
Поскольку было ясно видно, что чернокожий мужчина по-прежнему отказывался отвечать, сияние горящих глаз просочилось сквозь две узкие щели серебряной маски. Не было абсолютно никакой возможности, чтобы Хирмиз мог простить такое неповиновение законному шаху.
Мощным движением запястья Хирмиз нанес горизонтальный удар по лицу чернокожего мужчины, отправив в воздух кровь и осколки зубов. Черный человек наклонился, схватившись за окровавленный рот, но даже тогда не издал ни единого крика.
Длинный меч пронзил чернокожего мужчину нижней челюстью.
Верный подчинённый марзбана Кешвада, не в силах сообщить ни единого слова о противнике, повалился на землю и испустил последний вздох.
.
«Вестник Смерти», сидящий на плече «Тахира» Кешвада, дрожал и трясся всем телом. Он издал небольшой пронзительный писк.
— В чем дело, Азраил? — спросил Кешвад, нахмурив брови от дурного предчувствия. «Что-то случилось с твоим братом? С Сорушом…?»
Сокол не ответил. Он лишь прижался ближе к Кешваду, словно защищая своего хозяина или, возможно, желая, чтобы его защитили. Сокол мог почувствовать, за пределами человеческих способностей, что в далекой королевской столице Экбатане его брат встретил смерть.
