Итак, завет был заключен благодаря тому, что одна сторона принуждала другую.
Однако в это время Нарсус чувствовал себя немного противоречивым. Он размышлял, стоит ли ему взять с собой ветерана Бахмана на битву в Синдхуре.
Среди двух генералов Кишварда и Бахмана одному пришлось остаться охранять крепость Пешавар, что не было бы проблемой. Молодому и крепкому Кишварду можно было бы позволить сопровождать его, и тогда ветеран Бахман мог бы защищать тыл. По здравому смыслу все должно было быть улажено.
Однако позиция Бахмана внесла нестабильную переменную в план Нарсуса. В какой степени можно доверять преданности и способностям старика?
Первоначально Нарсус не думал, что после прибытия в Пешавар все дела стабилизировались. Фактически, большинство вещей должно было начаться отсюда.
Посадив Раджендру на трон Синдхуры и успокоив его беспокойство, он затем нацелился на королевскую столицу Экбатану и двинулся на запад, чтобы начать битву за ее возвращение. Легко сказать, но только благодаря Нарсусу из Парса план был составлен, претворен в жизнь и операция увенчалась успехом.
Конечно, Нарсус был не один. Для этого ему потребовалась помощь различных талантливых товарищей. Например, тем, кто выстрелил в скакуна Раджендры и поймал Раджендру, был Альфрид, который решил жениться на Нарсус, когда ей исполнится 18 лет. Ее достижение, безусловно, было выдающимся, однако, думая о будущем, Нарсус не мог не чувствовать, что он похмелье.
Фарангис, понятия не имевший, что такое похмелье, имел возможность поговорить с Бахманом, стоявшим в монастыре именно в эту ночь. Поначалу реакция Бахмана была крайне недружелюбной.
«Я вижу, это правда, что Его Высочество Арслан мне не доверяет. Он послал вас шпионить за мной?»
У него даже была такая мысль.
«По правде говоря, господин Бахман, Его Высочество Арслан вам очень доверяет. Именно поэтому он пошел на большой риск, чтобы добраться до цитадели Пешавара. Это вы не ответили должным образом на доверие Его Высочества Арслана, не так ли?» Голос Фарангиса был чрезвычайно резким. Бахман посмотрел на эту молодую и красивую воинственную жрицу, которая была на сорок лет моложе его, недовольным и подозрительным взглядом.
Бахман не питал особой привязанности к слугам князя Арслана. Дарьюн был племянником Вафреза, сорокапятилетнего товарища Бахмана, однако он часто смотрел на нерешительность Бахмана с укоризненным выражением лица и был близким другом Нарсуса. А Нарс был фигурой, которая открыто выступала против политики царя Андрагора и была изгнана со двора. Несмотря на все это, по крайней мере, происхождение этих двух людей прозрачно, однако неизвестно, кто именно такие Гив и Фарангис. Почему, столкнувшись с этой женщиной неизвестного происхождения, он, как марзбан, должен был терпеть резкие обвинения другой стороны?
Бахман вздохнул и спросил.
«Вы воинственная жрица, которая верит в бога Митру, верно?»
«Да, генерал».
«Тогда тебе лучше вернуться в храм и исполнить волю твоего Бога! Зачем такой женщине, как ты, приходить в этот мирской мир с оружием и намереваться устроить беду?»
«Это потому, что я служу богу Митре. Митра — бог справедливости, поэтому я должен сделать все, что в моих силах, чтобы избавить мир от несправедливости».
Бахман быстро закатил глаза.
«Неужели Митра тоже желает следовать за Его Высочеством Арсланом?»
«Я должен сказать, что это воля Митры, а также мои собственные мысли!»
Бахман сначала хотел что-то сказать, но снова закрыл рот. Фарангис провела светлыми пальцами по волосам, контрастировавшим с черным шелком, и посмотрела на выражение лица пожилого генерала.
«Его Высочество Арслан смело взял на себя ответственность и принял вызов судьбы. Напротив, закаленный в боях старый генерал, кажется, имеет слишком много забот, заставляя задуматься, каково это иметь длинные конские зубы?»
(TN: Она использует фразу «马齿徒长», конские зубы длинные, что, по мнению Google, является китайской идиомой, означающей, что вы потратили свою жизнь впустую, не совершив ничего значимого (?) Ой.)
«Вы закончили? Сильная личность в этой женщине».
Бахман поглаживал свою седую бороду, когда спрашивал, но, похоже, не проявлял особой враждебности.
Жизнь Бахмана изначально была простой и понятной. Если бы у него была такая возможность, он смог бы оправиться от своих колебаний и найти в себе силы.
«Если я веду себя скандально, мне было бы стыдно встретиться с Вафрезом, когда мы встретимся в загробной жизни. Я покажу тебе тот темперамент, который я должен проявлять как генерал Парса».
Закончив свою речь, Бахман повернулся спиной к Фарангису и с восстановившимися силами вышел из коридора.
Расставшись со старым генералом, Фарангис объяснила Нарсусу, что произошло, а также высказала свое мнение.
«Мне кажется, что у Бахмана все еще есть намерение искать смерть. Похоже, нам следует беспокоиться о том, чего он избегает».
— Значит, леди Фарангис тоже так думает?
Нарсус слегка нахмурился. Хорошо, что Бахмана можно было игнорировать, однако, как сказал Фарангис, сейчас было о чем беспокоиться. Несмотря на личные достоинства ветерана Бахмана, Парс не мог легко потерять талант, который очень помог бы Арслану. Более того, самое главное — игнорировать существование загадочного письма, написанного покойным Вафрезом Бахману.
«Даже больше умственных способностей все равно недостаточно».
Нарсус продолжал думать, почесывая волосы.
В настоящее время ему все еще приходилось иметь дело с неприятностями, которые он взял на себя с тех пор, как молодой лорд прибыл в Пешавар. Это был вопрос об освобождении рабов в цитадели.
«Во-первых, мы должны заключить с рабами соглашение, что освободим их после окончания битвы с Синдхурой и сделаем свободными людьми».
«Это возможно?»
Глаза Арслана сияли, как ясное ночное небо. Он все еще намеревался полностью освободить рабов Парса.
«Конечно, это возможно. Вот почему Ваше Высочество должно стать королем!»
«Но, Нарсус, что следует делать после того, как рабы будут освобождены? Смогут ли они жить своими силами?»
«Не беспокойтесь об этом, Ваше Высочество».
Предложением Нарса была так называемая система Тунтиана. С древних времен западный берег реки Кавери оставался пустующим, поскольку это была национальная приграничная территория, но с усилением проектов по сохранению водных ресурсов эта территория больше не была бесплодной. Землю можно было передать освобожденным рабам, чтобы они могли ее исследовать. Пусть они вместе осваивают водные пути, а государство им одолжит семена и саженцы. Первые пять лет ни рента, ни налог взиматься не будут, а затем налог будет взиматься после урегулирования сельскохозяйственного производства, чтобы в дальнейшем можно было увеличить доходы государственной казны.
«Если придет армия Синдхуры, они наверняка также активно возьмут в руки оружие, чтобы защитить себя от иностранного вторжения, потому что они хотят сохранить свою землю. И поскольку за их спиной находится город Пешавар, они не будут чувствовать себя неловко, пока там находится Кишвард. «
В результате Нарсус решил позволить Бахману участвовать в экспедиции против страны Синдхура, оставив охрану Пешавара Кишварду. У старого героя Бахмана, казалось, не было другого выбора, кроме как дать ему лучший повод умереть. После его смерти Дарьюн возьмет на себя управление его армией. Разве это не единственный путь развития событий?
