Весть об отступлении армии принца Гадеви немедленно дошла до парсийской армии. Двадцать тысяч из 150-тысячного войска под предводительством Гадеви противостояли парсийской армии у крепости Гуджарат, а оставшиеся 130 тысяч начали сражаться с армией Раджендры.
Парсийская армия провела стратегическое совещание в большом зале крепости, и за столом выступил Нарсус.
«Мы очень хорошо знаем, о чем думает Гадеви. И он принял правильное решение. Потому что, поскольку у нас чрезвычайно большая армия, атака на врага с фронта — лучший способ использовать армию……»
Тем, кто глубоко согласился, был генерал Бахман. Он согласился с проницательностью Нарса и считал, что тот достоин служить военачальником.
«Однако Гадеви не знает истинной ценности нашей парсийской армии. А теперь давайте преподам этому несчастному небольшой урок! Возможно, он уже не будет жив, чтобы оценить урок, который ему предстоит получить, но нам необходимо покажи Раджендре».
Арслан, который кивнул в знак согласия, немедленно приказал всей армии выступить.
Парсидская армия насчитывала более 10 000 человек, большую часть которых составляли войска Бахмана. Кроме них были князь Арслан и шесть его спутников, а также пятьсот кавалеристов под предводительством Кишварда. Гив всегда сомневался, можно ли доверять Бахману, однако Нарсус больше не беспокоился по этому поводу. Его беспокоило то, что сказал Фарангис: возможно ли, что Бахмана соблазнила смерть?
Бахман был чрезвычайно предан королевской семье. И была ли этой верности достаточной, чтобы выдержать груз тайны, сокрытой в его сердце? Возможно, он втайне решил похоронить вместе с собой эту ужасную тайну, умерев.
Нарсус решил не позволять Бахману сделать это. Но беда была в том, что только в этом случае Нарсус не был уверен, что поступил правильно.
Два синдхурских принца, абсолютно уверенные в своих действиях, 5 февраля столкнулись в лобовом столкновении в пустыне Джамнагар.
Гадеви сидел на спине белого слона, а Раджендра ехал на белом коне. Оба носили украшенные драгоценными камнями доспехи, головы были обернуты белыми шелковыми тюрбанами, а на тюрбанах обоих были большие драгоценности. Они находились в упорном противостоянии. Драгоценностью Гадеви был синий нефрит, а Раджендры — красный нефрит.
«Это великолепная битва между принцем на белом коне и принцем на белом слоне!»
Увидев появление двух принцев, Гив не смог удержаться от смеха.
В соответствии с военными традициями Синдхуры, когда две армии сражаются лицом к лицу, командиры обеих сторон должны громко заявить о своем послании. Можно сказать, что битвы начинаются с битвы слов.
Два принца посмотрели друг на друга с расстояния ста шагов. Первым начал словесную войну Гадеви.
«Раджендра, ты всего лишь ублюдок, рожденный от раба, и ты все еще хочешь желать трона короля. Если ты готов слезть со спины этой неподходящей белой лошади и встать на колени, чтобы молить о пощаде, возможно, я это сделаю. все равно пощади свою жизнь».
Услышав эти слова собеседника, Раджендра скривил рот и усмехнулся.
«Если я собака, то ты, который не может даже победить собаку, хуже собаки. Как ты думаешь, почему наш отец задержал формальное назначение наследного принца? Хотя у тебя есть преимущество с точки зрения происхождения твоей матери, Причина, по которой наш отец не сделал тебя наследным принцем, заключается в том, что ты намного уступаешь мне в плане личности!»
Что касается красноречия, Гадеви не обладал и десятой частью навыков Раджендры. Замолчав из-за отсутствия ответа, Гадеви решил сразу прибегнуть к силе.
«Долой этого пса Раджендру!»
Так началась война между сводными братьями.
Поначалу казалось, что обе стороны равны.
У Гадеви было 130 000 солдат, а у Раджендры — 50 000. Если бы они дрались серьезно, у Раджендры не было бы шансов на победу. Однако на этот раз Раджендра первым выбрал поле битвы. Пустыню Джамнагара разделяли несколько рек, и в этой узкой котловине Гадеви не мог бросить в бой все свои армии сразу. Однако из-за того, что они не могли расширяться по горизонтали, построение армии Гадеви было настолько плотным, что прорваться через центр было невозможно.
После ожесточенного боя между кавалерией завязался бой пехоты. Дым и пыль заполнили небо, мечи, копья и щиты сверкали и гремели, а кровь хлынула из разрубленной плоти, окрашивая песок в черный и красный цвет.
Каждое мгновение порождало массу смертей. Мужчины на лошадях скрещивали мечи, и даже лошади безумно шипели и кусали друг друга.
До полудня волна атак, предпринятая кавалерией Гадеви, привела к гибели более тысячи человек и в конечном итоге потерпела неудачу. Раджендра, казалось, имел преимущество. Однако в этот момент часть армии Гадеви начала двигаться, как небольшая гора. Звук далекого грома пронзил атмосферу, и земля под ногами неприятно затряслась. Заметив это, на лицах генералов и солдат армии Раджендры промелькнуло нервное выражение.
«Ваше Высочество Раджендра, войска боевых слонов выдвигаются!»
«Уже…..?»
Действительно ли Гадеви так беспокоился? Для Раджендры сейчас тоже было трудное положение. Его армия состояла из кавалерии, пехоты и воинов. А самые сильные войска боевых слонов Синдхуры находились в руках Гадеви. Даже всегда уверенный в себе Раджендра должен был чувствовать себя неловко из-за этого.
«Команда лучников, вперед! Цельтесь в слонов!»
Группа лучников, получившая приказ на отход, смело применила его в действие. Однако одни лишь их стрелы не смогли изменить ситуацию.
500 боевых слонов, которые ревели по мере продвижения, ничуть не пострадали от стрел и быстро приблизились к армии Раджендры, отбросив в сторону команду лучников и беспрепятственно устремившись вперед. Слоны размахивали тяжелыми хоботами, сильно ударяя по головам пехоты, а кончики бивней подхватывали лошадей.
Мощь войск боевых слонов была поистине поразительной. Огромные туши, полные разрушения и злобы, прошли сквозь армию Раджендры, песок, кровь и крики растворились в дыму.
Авангард армии Раджендры запаниковал. Они едва удерживали строй, отступая шагов на сто, двести. Один лишь рев боевых слонов заставил их в страхе отступить. Армия Раджендры уже значительно уступала другой стороне по численности, и если бы они также находились в невыгодном положении с точки зрения динамики, шансов на победу не было бы.
«Если бы у нас также были войска боевых слонов……»
Раджендра не мог не скрежетать зубами, но теперь никакие раскаяния не помогли. Люди Раджендры издали печальный крик.
«Будет ужасно, если мы продолжим в том же духе, Ваше Высочество!»
«Я знаю!»
Раджендра зарычал. Он был в ярости из-за своих людей, которые делали такие бесполезные сообщения, но отличался от Гадеви тем, что не бил своих людей кнутом.
«Если бы кавалерия Парса была поблизости, она бы, по крайней мере, немного рассредоточила войска… Хм! Я тоже в замешательстве. Может быть, в конце концов, у них была только словесная бравада».
Пока Раджендра самоуничижительно относился к нему, к нему подбежал санитар.
«Кавалерия Парса здесь!»
Это было настолько неожиданное и благоприятное известие, что Раджендра решил, что ослышался. Однако это был неоспоримый факт. Боевая ситуация сразу изменилась на его глазах.
Армия Гадеви была окружена беззащитной кавалерией с флангов и мгновенно погрузилась в хаос. Парсийская армия ворвалась в строй противника, в результате чего его силы распались. Войска Гадеви, воспользовавшиеся ситуацией для преследования противника, в дезорганизованном порядке были отброшены к месту начала боя.
Раджендра не мог не почувствовать облегчения. Он поспешно погнал своего белого коня к парсийской армии, ища фигуру князя Арслана, и громко крикнул.
«Князь Арслан. Как, черт возьми, ты сюда попал?»
«Мы прилетели в спешке. Я надеялся, что мы прибудем немного раньше».
Арслан улыбнулся, и это выглядело ярко в отражении его золотых доспехов. Внезапно он поднял правую руку, и знаменитая парсская кавалерия высоко подняла свои мечи, словно собираясь атаковать солнце Синдхуры, и с командой «Яшасуйин!» снова бросилась в линию врага.
Причина, по которой парсийская армия двигалась так быстро, заключалась в том, что вся армия состояла из кавалерии. Действия Нарсуса были чрезвычайно умными. Слухи об отступлении парсийской армии он первым распространил среди армии Гадеви, охранявшей крепость Гуджарат, и фактически позволил значительному количеству войск покинуть крепость. Армия Гадеви ворвалась в город, чтобы занять опустевшую крепость. В это время парсы, все еще скрывавшиеся в крепости, выпустили стрелы, подобные дождю, в результате чего войска Гадеви понесли большой урон. Пострадав от этой стратегии сильной атаки, люди Гадеви переместились к югу от крепости и начали оборонительный бой. Однако парсийская армия использовала ложную стратегию, водрузив парсийские флаги по всей крепости, но на самом деле ускользнула через северные ворота, сделав более восточный обход и появившись на поле боя на юго-востоке. В ответ на возможное нападение Парса войска Гадеви усилили свои западные и северные формирования, и внезапное нападение парсов было так же просто, как нарисовать узор на чистом листе бумаги.
Парсийское войско было настолько сильным, что даже сам Гадеви видел этот факт своими глазами.
10 000 кавалеристов действовали как идеальная команда под опытным командованием Бахмана.
Армия Гадеви в это время была полностью разоблачена. Они не смогли организовать сильную контратаку, и под спорадическим сопротивлением раскол становился все больше и больше.
Поскольку приказ Бахмана был настолько обнадеживающим, непосредственные подчиненные Арслана смогли некоторое время оставаться рядом с наследным принцем и наслаждаться наблюдением за происходящим сверху. Даже Гив, который всегда был склонен к насмешкам, не мог не восхититься.
«Этот старый дедушка на удивление компетентный!»
Выигрыш Раджендры был эквивалентен проигрышу Гадеви. Гадеви, получивший известие о резкой атаке парсийской армии, громко отругал некомпетентность своих людей, неспособных защититься от атаки врага, и отдал отчаянный приказ.
«Пусть войска боевых слонов растопчут парсийскую армию!»
Гадеви был убежден, что если он использует войска боевых слонов, битва обязательно развернется, что было слишком оптимистичной идеей, но для него не было неразумным так думать.
Невредимые и непобедимые войска боевых слонов громким шагом бросились в сторону парсийской армии.
