Это было величайшее унижение для Гадеви, поражение, которого он даже не мог себе представить. Спасенный Джасвантом и сумевший бежать обратно в столицу страны Урайюр, Гадеви холодно обругал Махендру, поздравлявшего его с благополучным возвращением.
«Махендра! Я сделал все так, как ты сказал, и тем не менее, вот результат. Кажется, десятилетия сидения на троне власти заржавели твоей мудростью. Разве у тебя не было стратегии получше?»
Махендра выглядел крайне пристыженным, но спорить не хотел.
«Стратегия подчиненного, возможно, не сработала, однако в крепости все еще есть невредимые солдаты, и если мы снова реорганизуем побежденную армию, мы сможем противостоять Раджендре. Стены столицы не так-то легко сломать».
— Хм, это действительно так?
Выражение лица Гадеви было наполнено сомнением и насмешкой. В это время великолепные драгоценные камни, украшавшие лицо и тело принца, выглядели в глазах Махендры реликвиями.
«Войска боевых слонов должны быть непобедимыми и непобедимыми. А теперь посмотрите! На поле боя не осталось ни одного, и каждый слон стал пищей для голодных волков. А что касается стен столицы страны, неужели они такие? надежный?»
«Ваше высочество ……»
«Короче, это ты во всем виноват. Сделай что-нибудь! Я устал, сейчас пойду отдыхать».
Гадеви как будто совсем забыл, что всего несколько дней назад он хвалил Махендру за находчивость, а теперь сердито ругал Махендру, не задавая никаких вопросов. Гадеви грубо поплелся в сторону своей комнаты. Махендра, присматривавший за его спиной, медленно повернул глаза. Рядом с ним, стоя на одном колене, стоял молодой человек.
«Джасвант! Я слышал, что посреди поражения ты храбро сражался против меча врага, чтобы спасти Его Высочество Гадеви?»
«Да, Ваше Превосходительство».
— Молодец! Его Высочество хотя бы сказал вам слово благодарности?
«Нет, ни единого слова».
Услышав ответ Джасванта, Махендра не мог не ахнуть. Важный министр, который столько лет поддерживал Синдхуранское королевство, в это время чувствовал себя таким старым.
«Возможно, я выбрал не того зятя. Кажется, моя мудрость действительно проржавела».
«……»
Джасвант не ответил. Он перевел взгляд с лица Махендры на землю и, казалось, закусил губу, как будто что-то скрывал.
Поглаживая бороду одной рукой, Махендра глубоко задумался, а затем сказал слегка нерешительным тоном:
«Джасвант, если в этот раз……»
Махендра произнес только половину слов, Джасвант поднял голову, как будто ему было стыдно.
«Нет, канцлер, пожалуйста, не говорите так».
Хотя тон был сильным, в его голосе была легкая дрожь.
Махендра опустил руку, гладившую его бороду. Выражение его лица медленно вернулось к тому, каким должен выглядеть спокойный политик. В конце концов, он был важной фигурой и решал самые разные сложные вопросы.
«Да! Бесполезно об этом говорить, Джасвант. Теперь нам нужно только защитить стены столицы и дать отпор силам Раджендры. Мы рассчитываем на тебя».
«Вы слишком добры. Хотя у меня мало сил, я сделаю все возможное для вашего превосходительства».
Отпустив Джасванта на дневной отдых, Махендра вызвал генерала и писца, чтобы они отдавали приказы и выслушивали советы по таким вопросам, как охрана города и присоединение к союзникам в различных местах. В этот момент появился камердинер, служивший в палате короля Карикалы, и на мгновение что-то прошептал на ухо Махендре.
На лице канцлера промелькнуло удивление, которое невозможно было скрыть.
— Что? Его Величество король пришел в сознание?
Если бы это было правдой, это было бы большой радостью. Однако, если честно, Махендра не мог не испытывать скептицизма.
В то время, когда король Карикала потерял сознание, страна Синдхура уже раскололась на две фракции, нет, по сути, большая часть народа не имела к этому делу никакого отношения, только королевская семья раскололась на две фракции, армию и официальные лица оказались в состоянии враждебности, а поскольку на этот раз в нем приняло участие и парсийское войско, ситуация как бы подливала масла в огонь. Если бы не было парсийской армии, возможно, принц Гадеви уже полностью разгромил бы принца Раджендру и уладил бы внутренние распри. Таким образом, проснется король Карикала или нет, не будет проблемой.
«Я немедленно отправлюсь в палату Его Величества».
Махендра уже собирался уйти, когда вдруг о чем-то подумал и остановился как вкопанный. Возвращение короля в сознание пока следует держать в секрете. Исключительное обладание секретами является важным условием власти.
«Без моего разрешения об этом деле нельзя никому рассказывать. Если кто-нибудь узнает, вы сами столкнетесь с последствиями!»
«Да-да, Ваше Превосходительство, я сделаю так, как вы приказали, однако я уже сообщил Его Высочеству Гадеви. Потому что этого хочет и сам Его Величество……»
Подчиненного нельзя было винить в этом, и, отдав еще один приказ не разглашать информацию, Махендра направился в сторону королевской палаты.
Король Карикала, хотя и лежал на постели больного, смотрел на своего старого друга Махендру, его глаза теперь были открыты. Король выглядел предсказуемо слабым, однако, поговорив с ним некоторое время, Махендра понял, что король на удивление в сознании. Выпив по указанию врача два стакана молока с яйцами, король обратился к потомственному канцлеру.
«Махендра, пока я находился в коме, в стране сохранялся мир?»
Если подумать, это был на самом деле расплывчатый вопрос. Однако Махендра не мог лгать и почтительно отдал честь. Внутри его голова быстро кружилась. Если бы король был жив, с этого момента все изменилось бы, верно?
«Дело в том, что между королевскими сыновьями Его Величества возникли некоторые проблемы. Это не что-то такое уж серьезное, но……»
Когда Махендра тщательно подбирал слова и начал объяснять, снаружи палаты послышался звук торопливых шагов. Махендра не мог не нахмуриться.
Как он и ожидал, именно Гадеви вбежал внутрь, грубо распахнув дверь.
Принц оттолкнул Махендру и доктора и склонился над кроватью отца.
«Отец, Отец, как хорошо, что ты проснулся. Не может быть ничего лучше этого».
«Ах, Гадеви, я рад, что ты тоже в безопасности!»
Тонкое лицо царя Карикалы было переполнено нежной отцовской любовью. Он слабо пожал протянутую руку Гадеви и спросил.
«Кстати, как Раджендра? Он все еще целыми днями дурачится с женщинами? Или снова ушел охотиться на диких слонов? Он настоящая заноза в заднице!»
«В том-то и дело. На самом деле, Отец……»
Воспользовавшись этим моментом, Гадеви набросился на сводного брата отца. Доктор, беспокоившийся за здоровье короля, несколько раз пытался остановить его, однако его самого остановил король, подняв одну руку. Посеяв семена плохих слов, Гадеви замолчал. Царь Карикала же погладил свою бороду, которая уже была совершенно белой.
«Я понимаю что ты имеешь ввиду.»
«Тогда я прошу отца наказать этого наглого мальчика Раджендру!»
Глаза Гадеви засияли, однако ответ царя ему не очень понравился.
«Сначала я также должен услышать, что говорит Раджендра. Потому что он тоже должен иметь право говорить. Даже если он будет наказан, должна быть уважительная причина, иначе это было бы несправедливо».
«Но, но, Отец……»
Король уставился на испуганного Гадеви.
«Что случилось? Если ты прав, не нужно паниковать. Или ты что-то еще от меня скрываешь?»
Карикала был достоин быть царем страны. Видя, что Гадеви не хочет ничего больше возражать, король начал писать Раджендре, лежа на больничной койке. Неохотно покинув палату, Гадеви и Махендра, кряхтя, пошли по коридору бок о бок.
«Махендра, отцу удалось проснуться, но я все еще расстроен. Если он послушает этого парня Раджендру и сделает его наследным принцем, это будет нехорошо».
Увидев блеск настоящего страха в глазах принца, Махендра не смог не ответить.
«Ваше Высочество, пожалуйста, не волнуйтесь. Правосудие может быть не на стороне Раджендры и остальных. Как сказал Его Величество король, Вашему Высочеству Гадеви действительно нет необходимости слишком сильно беспокоиться».
В целом Гадеви и Махендра сейчас находились в неблагоприятной ситуации. Если бы Раджендра воспользовался преимуществом и напал на столицу сейчас, ситуация стала бы все более и более ужасной. В то время казалось идеальным использовать возрожденную власть короля Карикалы.
