Два дня спустя в лагере Раджендры появился посланник короля Карикалы. Этот посланник был вассалом, которого Раджендра встречал раньше, и он доставил письмо короля.
— Что? Отец пришел в сознание?
Для Раджендры это было слишком большим сюрпризом. Он был убежден, что его отец был почти мертв, едва не оказался в могиле.
Может ли это быть ловушкой? Могло ли быть так, что Гадеви, понимавший, что его положение и без того крайне невыгодно, использовал имя своего отца Карикалы, чтобы заманить Раджендру в собственную ловушку? К этому нельзя было относиться легкомысленно.
Хотя у Раджендры были подозрения, письмо действительно было написано рукой короля Карикалы.
В течение двух дней посланник спешил туда и сюда между двумя местами. Раджендра решил пойти к отцу, чтобы защитить себя, и взял с собой лишь несколько своих людей в сторону столицы королевства Урайюра.
Ситуация приняла крутой поворот. В этом мире так много всего, чего не мог предвидеть даже Нарсус.
С точки зрения Нарсуса, длительной войны нужно было избежать любой ценой.
Они не могли долго находиться вдали от Парса. Если возможно, то лучше всего было бы уладить этот вопрос еще весной, вернуться в Пешавар и начать готовиться к войне с Лузитанией. Проблема заключается в том, что нападение на столицу Синдхуры может быть отложено на какое-то время, но, в зависимости от таланта Раджендры, возможно, за это время могут произойти еще какие-то изменения.
Войдя в столицу страны, Раджендра встретился со своим отцом в королевском дворце. После обмена любезностями и поздравлениями отца с выздоровлением он тоже начал резко высказываться о своем брате.
«Отец, пожалуйста, не верьте клеветническим словам Гадеви. Он воспользовался тем, что отец был прикован к постели, чтобы вступить в сговор с Махендрой и манипулировать политикой страны по своему желанию. Я считаю, что это был также заговор Гадеви, чтобы заставить отца выпить странное секретное лекарство».
Хотя Раджендра сказал много чего, содержание было почти таким же, как и то, что сказал Гадеви, только имена людей были другими. Вскоре после этого был вызван и Гадеви, и они оба начали словесную войну только для того, чтобы спорить полдня без какого-либо решения. Король Карикала с легким неудовольствием посмотрел на двух принцев с пеной у рта, затем открыл рот и сказал:
«Я человек мудрый. В этой ситуации я не могу сказать, кто из двух сыновей, обвиняющих друг друга, невиновен. Поэтому я должен предоставить это решать богам».
Гадеви и Раджендра на мгновение забыли, что ненавидят друг друга, и не могли не переглянуться.
«Давайте определим преемника, сразившись на дуэли перед богами!»
Люди слева и справа от королевского трона не могли не затаить дыхание.
Так называемая дуэль перед богами – это особое испытание, в котором два человека сражаются на оружии, и победитель получает приговор справедливости от имени богов.
«Это слишком жестоко, чтобы кровные братья убивали друг друга мечами лицом к лицу. Я верю, что боги позволят доверенное лицо, верно? Гадеви и Раджендра, выберите среди своих людей или друзей храброго человека, которому вы сможете доверить свою судьбу! Победившей стороной станет король Синдхуры».
Выражение лица и голос короля Карикалы обладали величием, которое не могли опровергнуть другие. И Гадеви, и Раджендра почувствовали, что открыли истинную сторону своего отца.
Однако, когда новости об инциденте впоследствии достигли лагеря армии Парса, Гив выступил с резкой критикой.
«Королю Синдхуры, кажется, не нравится идея брать на себя ответственность, и поэтому он навязывает свое решение богам».
Зеленые глаза Фарангис тоже светились насмешкой, поскольку она служила богам Парса.
«Какого человека прославят боги Синдхуры? Действительно ли побежденная сторона будет следовать воле богов? В любом случае, мы сможем посмотреть хорошее шоу».
Хоть Арслан и не был столь резок, как они, тем не менее, он скептически относился к подобной форме поединка. Короче говоря, он не думал, что справедливость действительно восторжествует, если только победит более сильная сторона. Когда Арслан посоветовался с Нарсусом по этому поводу, Нарсес ответил.
«Ваше Высочество правы. Однако дуэль перед богами также имеет свои достоинства. Если две армии продолжат сталкиваться, независимо от того, какая сторона победит, будет много жертв. Но в форме дуэли перед богами только один проигравший умрет. Даже если обе стороны проиграют, погибнут максимум два человека. Вероятно, это лучшее решение короля Карикалы, верно?»
Арслан кивнул, но теперь у него появился новый вопрос. Если бы это действительно была дуэль перед богами, кого бы Раджендра взял в качестве доверенного лица?
Когда молодой принц спросил об этом, Нарсус указал большим пальцем левой руки на своего друга, который молча полировал свой длинный меч.
«Если бы я сказал, что это самый сильный воин, которого знает Раджендра, разве это не был бы наш облаченный в черное бог войны Парс?»
Пророчество Нарсуса сбылось. Вскоре после этого в лагерь Арслана пришел принц Раджендра, чтобы попросить Дарьюна стать его доверенным лицом в поединке перед богами.
«Я решил оставить судьбу Королевства Синдхура и себя в руках лорда Дарьюна. Я был бы признателен, если бы вы мне помогли».
Ответ Дарона был чрезвычайно краток.
«Какая заноза в заднице!»
В одно мгновение у Раджендры, первоначально показавшей робкое выражение лица, теперь появился провокационный блеск в глазах.
«О? Может быть, Лорд Дариун не уверен, что выиграет дуэль?»
«Не стесняйтесь оправдывать это как хотите. Поскольку я вассал Его Высочества Арслана, я не могу ни на что согласиться без приказа Его Высочества, каким бы он ни был. Таковы дела».
Подразумевалось, что Раджендра поклонится Арслану и попросит его о помощи. Когда дело дошло до этого, у Раджендры больше не было выбора. Ему пришлось склонить голову перед Арсланом, который был на десять лет моложе его, и попросить о помощи. В сердце Арслана было небольшое колебание, но теперь, когда дело дошло до этого, он не мог отказаться.
Дарьюн официально стал доверенным лицом Раджендры на дуэли.
«Что? Этот рыцарь в черном — доверенное лицо Раджендры? Этот человек — парсий! Собираемся ли мы позволить парсам решать судьбу Синдхуры?»
Хотя Гадеви был зол, не существовало правила, согласно которому иностранцы не могли быть доверенными лицами в поединке перед богами.
Теперь ему нужно было найти человека, достаточно сильного, чтобы победить Дарьюна, и стать его доверенным лицом. Гадеви изо всех сил старался думать о востоке и западе, и с большим трудом придумал имя одного человека.
«Правильно! Освободите этого парня! Разблокируйте цепи Бахадура. Никто, кроме него, не сможет победить Дарьюна. Он, должно быть, мой доверенный персонаж!»
Услышав имя Бахадура, канцлер Махендра, казалось, захотел протестовать против этого.
Однако, с личной точки зрения Махендры, ему также пришлось сделать Гадеви следующим королем Синдхуры. Приказав развязать цепи Бахадура, он пробормотал про себя.
«Этот Бахадур вообще не человек, а зверь! Забудьте о чести, в это время мы должны доверить ему судьбу страны и народа. Хоть это и стыдно, но это действительно необходимость!»
