Столкнувшись с просьбой другой стороны помочь принцессе Марьям, Кубард не сразу согласился.
«Хм, есть не только принц Парса, который хочет восстановить страну, но и принцесса, которая хочет восстановить Марьям».
— подумал Кубард с легкой насмешкой.
«Кажется, в наши дни очень много принцев и принцесс хотят восстановить свою страну! Если Лузитания падет, то найдутся и принцы, которые захотят восстановить Лузитанию».
Кубард подумал, что это довольно забавно. По большому счету, казалось, что Парс и Марьям раньше также разрушали страны других людей и убивали чужих королей. Это был просто цикл причин и следствий.
Тем не менее, было невесело наблюдать, как бегают безжалостные лузитанцы. Если бы они хотели совершить гнусные поступки в Лузитании, это было бы нормально, но это был Парс. Даже если у Парса были свои недостатки, реформировать их должны были парсы, а не лузитанцы.
В любом случае требование Марьям по этому поводу теперь не могло быть отклонено. Жителям Дайлама также требовалась внешняя помощь, чтобы победить врагов в их городе.
Хотя Кубард не собирался явно отказывать, он не был обязан без колебаний удовлетворить просьбу другой стороны.
«Что думает Ее Высочество принцесса Марьям? Я хотел бы услышать из уст Ее Высочества, что она издала указ о победе над лузитанцами».
Один глаз Кубарда был обращен в сторону военного корабля, и при этих словах старшая дева и рыцарь не могли не переглянуться друг с другом.
Когда занавеска была отодвинута, в каюту корабля проник свет. Князь Ирина сидела на роскошном бархатном сиденье, чтобы приветствовать двух парсов.
Темная вуаль закрывала лицо принцессы, а воздух наполнялся ароматом специй.
«Не могут ли члены королевской семьи показать свое истинное лицо?»
Кубард подумал о принце Хильмесе, которого он встретил и с которым расстался несколько дней назад, всегда носившем серебряную маску. В этот момент из-за завесы раздался ясный голос. Он говорил на идеальном парсидском языке, без какого-либо акцента Марьями.
«Я слышал, что генералы Парса очень храбры, а солдаты сильны. Не одолжите ли вы мне свою силу?»
«Сила сама по себе мало чем поможет».
Ответ Кубарда был лишь полувежливым. Уверенности в своих силах не всегда хватало, приходилось прикладывать и другие виды работы. Поражение при Атропатене шесть месяцев назад научило Кубарда этому и поставило всю парсскую армию лицом к лицу с этим суровым фактом.
Битва между Парсом и Лузитанией, безусловно, произошла по вине вторгшихся лузитанцев, но беспечность Парса также была неоспоримым фактом. Когда соседнее государство Марьям подверглось безосновательному вторжению, Парсу следовало быть начеку и подготовиться заранее.
«Ах, ну, теперь это в прошлом».
Кубард сменил тему. Хотя ему нравилось сражаться, это все равно была работа, где на карту была поставлена жизнь, и он имел право попросить вознаграждение.
«Ах, я не знаю, как ситуация будет выглядеть в будущем, но я помогу тебе потушить огонь перед тобой. Однако вода не бесплатна».
«Вы требуете оплаты?!»
Кубард улыбнулся, встретив укоризненный взгляд рыцаря Марьями.
«Когда я помогаю бедным, я принимаю только доброту в качестве благодарности, но не получать оплату от богатых кажется довольно неуважительным, верно?»
«Почему вы думаете, что мы богаты?»
«Я никогда не видел бедняка в таких тонких шелках!»
Внезапно вмешался Мерлан. Осмотревшись всего лишь на мгновение, можно было сказать, что интерьер корабля был чрезвычайно роскошно декорирован, несмотря на то, что это был военный корабль.
«В этом мире много женщин, которые продают свои тела, чтобы накормить своих детей или купить лекарства для своих больных родителей. Если бы я увидел такую женщину, я бы помог ей, даже если бы она меня не просила. Однако я не обязан помогать тому, кто заведомо богат, но скуп на деньги».
Услышав столь резкие слова Мерлана сквозь вуаль, принцесса лишилась дара речи.
«Вот почему я не люблю дворян. Они всегда ожидают, что другие будут им служить. Им нужно, чтобы солдаты умирали в бою, чтобы крестьяне платили налоги, а сами наслаждались роскошью».
Мерлейн пнул пол подошвами ботинок.
«Они закрывают глаза, когда страдают рабы и свободные люди, но это ужасно, когда страдают короли и знать. Люди, которые равнодушно наблюдали, как рабы умирали от голода, давали еду только членам королевской семьи, потерявшим свои страны. Почему я должен помогать этим которые бросили свой народ и бежали со своими богатствами?»
— Ты сказал достаточно?
— тихо спросил Кубард, и Мерлейн остановился. Мгновенное молчание нарушила Джованна, старшая горничная. Она предложила предложение об оплате, и они с ним согласились.
«Хорошо! Договор заключен. Во имя Митры, бога заветов».
«Во имя божественного Ялдабаофа».
Рыцарь Парса и матрона Марьям должным образом подтвердили договор, хотя каждый сомневался, насколько они могут доверять другому.
